七月，海尔塞恩若萨拉市市政厅。
震天的炮火声和异虫的嘶鸣终于平息了下来，然而海尔塞恩的人们将永远都不会忘记这噩梦般的几天。
奥古斯都伸手拂去市政厅公共大厅讲桌上的灰尘，心里猜测着这里有多久没有召开过一次像样的会议或是选举演讲了。
这座大厅是参照塔桑尼斯纳格法大厅设计的，巨大的希腊柱支撑着三角形的穹顶，壁画与雕刻都描绘着播种与收获时的场景，而这些刻画都描绘着着海尔塞恩这个词原本的含义：田园诗歌般美好。
诺大的大厅中有数万个座位，即使是从一头走到另一头也需要花上几分钟。这里在过去一定人声鼎沸，亲手建立这座城市的人们都能在这里畅所欲言，但现在就像是泰伦联邦的所有承诺一样的空洞。
如今，这里作为革命军元帅指挥部而重见天日，还有一个满编的近卫营入驻其中。
在奥古斯都随后拿起一张被随手搁置在讲桌上的文件纸，仔细阅读上面的内容。上面写着一些用以在演讲者忘词时题词的词句，包括加盟殖民地应该自己管理自己的家园、联邦政府的一切事务都应公开透明这样的话和大写的公正、和平、秩序与法律。
奥古斯都一手扶在桌子上，一手拿着这张纸反复地看着，不时频频点头：“写下这些话的人是谁？可以的话，我真想跟他见一面，希望他没有因在异虫入侵的浩劫中遇难。”
“这里的大门在上一次打开的时候是海尔塞恩殖民委员会主席在两个月前的一次演讲，在此后这里就被完全地封闭了。”凯瑞甘从奥古斯都的身边走过，手里拿着另一叠褶皱的文件。
凯瑞甘穿着一件光滑紧致的黑色幽灵作战服，扎着干练的单马尾。她并不总是这副装束，但幽灵作战服能够强化幽灵特工的力量，使得他们获得不逊色于CMC动力装甲所能够提供的力量。
这一副致命特工的打扮有着别具一格的魅力和美感，纤细但异常有力的腰肢使得其胸围、腰与臀部的比例接近于完美。凯瑞甘的胴体是完美的艺术品。
“一个混迹于人群中的杀手在大庭广众之下向委员会主席开枪。”凯瑞甘说：“那是一个受过专业训练且经验丰富的刺客，他冷酷而准确地连开数枪。一枪致命，血溅当场。”
“联邦的人干的？”奥古斯都惊怒交加。
“据报道，开枪的是克哈Ⅳ的幸存者，使用的也是克哈生产的P-180电磁手枪。在被捕后，他承认自己是克哈之子的成员。”凯瑞甘回答说。
“低水平的嫁祸栽赃，也许那个被捕的人只是一个经过再社会化改造的替死鬼。”奥古斯都把手中的那只纸交给凯瑞甘收好：“克哈之子不会滥杀无辜，除非那个人的罪行罄竹难书。”
“这位主席还说过什么。”奥古斯都说：“他持有的相异政见还有哪些？”
“那可就多了，有些基本跟你的父亲安格斯·蒙斯克一模一样。”凯瑞甘斟酌着说：“他控诉了塔桑尼斯联邦政府的无能和海尔塞恩参议院的贪污与整个行政体系从上到下的混乱。”
时至今日，凯瑞甘在提起安格斯的时候还显得相当的谨慎，她到现在都不敢跟奥古斯都回去看望他的父母。毕竟，曾经差点杀死心上人父母和妹妹这件事可不是让人愉快的事情，特别是当他们都知晓这件事的时候。
对此，凯瑞甘对泰伦联邦的仇恨陡增数倍，因为她得知丽莎·凯希迪已经在这件事上拔得头筹。
“他还指出，海尔塞恩的某些地区还在秘密地参与毒品的制造，因为种植农作物与毒品所带来的收益相比根本不值一提......早在这次演讲前，他就督促海尔塞恩警察局处理此事。”她看着奥古斯都说。
“他一定是从哪里得到了什么情报，而我怀疑那些情报都来自于海尔塞恩的克哈之子或是除我们之外的反抗军组织。”
“毒品......”奥古斯都抓住了关键点：“总有人想通过这种途径挣得更多，海尔塞恩的人不愁没饭吃，但塔桑尼斯带来的挥霍和奢侈之风则让这些人应接不暇。相比之下，在汉森博士与我们共同治理下的阿格瑞亚却开始真正地变为人间天堂。”
“整个星区中，有的是人为了那几克让人醉生梦死的东西倾家荡产。”凯瑞甘说。
“海尔塞恩不止种粮食，还种螃蟹，还有哈贝（hab)、特奇（turk)的原材料，波拉斯、泰佐斯以及一些能够极大增加使用者兴奋感的药物。这些毒贩的生意做的很大，远销至塔桑尼斯主星等核心世界，还有像图拉西斯卫Ⅱ这样的地方。”她说。
“据我所知，你的老相好也有可能是他们的忠实主顾。”
“不过丽莎已经不再依赖于毒品了，我相信她已经找到了比在兵营中混吃等死浑噩度日更加值得追求的目标。”奥古斯都在此停顿。
“可我还没说是谁呢。”凯瑞甘说。
“你知道我对毒品的态度，亲爱的。它无法被根除，但至少应该是得到严格管控，就是泰凯斯这样的人渣也只会选择使用酒精麻醉自己。”奥古斯都转过头看了凯瑞甘一眼，迅速地收回目光。
泰凯斯是个喜欢享受的人，在他的面前只堆有两座不可逾越的高山：钱和女人，但泰凯斯从不碰毒品，一丁点都不沾。泰凯斯曾经有过无数次机会从他的狐朋狗友那里得到一小支据说可以让人不白活一次的神仙药物，但他却嗤之以鼻。
他喜欢追寻愉悦和刺激，但唯独不希望别人通过某种东西控制自己，自己的身家性命都掌握一个人的手上是最让泰凯斯感到痛苦的事情。泰凯斯很聪明，他深知，一旦人沾上毒品，即使这个人再如何坚强，理智和智慧都很难再帮到他。
这个恶棍甚至比雷诺更期望得到自由，当然，这种自由是无拘无束的自由，泰凯斯很乐意在某个法外之法坏事干尽，然后拍拍屁股走人。雷诺有时会把自己比作奥古斯都口中的罗宾汉，期望自己能行侠仗义，匡扶正义，而泰凯斯则认为自己大概是被匡扶的那一个。
“我相信你一定得到了某个来自于海尔塞恩制毒工厂的报告。”
“是的。”凯瑞甘认为自己只是开了一个善意的玩笑，希望奥古斯都元帅能够多出一些笑意。
“泰拉顿市有着一个面积庞大的种植园——育种、栽种和收割都采用机械化作业方式，一座伪装成阿斯特制药公司的原材料加工厂经年累月地生产粗加工的毒品，随后这些都会在塔桑尼斯的卫星上重新精加工和再包装。”她说。
“讽刺的是，那个制药公司一直在向外界宣称他们发现了某种能够治愈现今困扰人类的大多数疑难杂症的药物，而民间还有许多人对这个项目寄予厚望。”
“长满番木鳖类植物的田野中花团锦簇，白色的花朵美不胜收，几乎让人以为洁白的云落在了地上。”
“本应拯救他人的人却带来了死亡。”奥古斯都说：“在利益面前，这些人不惜背弃一切。关掉他，我想海尔塞恩的人一定会举双手赞成。”
“如果有人反对的话，那就让他来找我。”
“那这个人至少得先跨过两个师。”凯瑞甘笑了：“雷诺已经炸掉了那个工厂，把这个种植基地都付之一炬，再撒上树冠花的草籽。他也对毒品深恶痛绝，丽莎的事情让天堂之魔的人都对这些东西感到无比痛恨。”
“阿斯特制药集团的工厂守备森严，无论是雇佣兵还是私人保安都武装到了牙齿，他们的装备几乎都是从联邦军队一线淘汰下来的，有些甚至看上去还是崭新的。雷诺派遣了两个游骑兵营才拿下了那里。”
“制造这些东西的人抓住了没有。”奥古斯都问。
“阿斯特制药公司的人在异虫入侵前就跑得一干二净了，甚至没有来得及炸毁工厂，销毁所有的数据和资料。”凯瑞甘说。
“或许他们还准备在联邦军赶跑异虫以后回来接着干。”
“有毒品分销地的名单吗？”奥古斯都又问：“毒贩不愁买家。”
“有，只有那些过于偏远的地区没有被提及。”凯瑞甘点了点头说。
“严格来说，海尔塞恩阿斯特公司只能算是产地和批发商，运货和卖货的人都不是他们。他们会被这些毒品都交给当地的地头蛇和有能耐有门路的人，总而言之，只有能拿到钱，他们并不在乎从海尔塞恩流出去的违禁品最后会被谁拿到。”
“但极为重要的客户和合作者都会被记录下来。”奥古斯都说：“你是知道的，毒品在塔桑尼斯很受欢迎。”
“效果最好的毒品永远是那些混杂着致命有毒物质的那些，仅需一点点剂量就让人乐上天，但死相也会非常难看。”凯瑞甘再次点头说。
“不止是那些沉溺于醉生梦死的贵族，塔桑尼斯联邦政府中的官员也是这些毒品的忠实买家，他们也乐于能获得它们而为毒贩打点好一切。”她说。
“见怪不怪了。”奥古斯都对泰伦联邦的所作所为早已经习以为常，只有革命军中出现类似的事情才能让他愤怒地大动肝火。
迄今为止，很少有人见过奥古斯都·蒙斯克大发雷霆的样子，吉姆·雷诺和赞德尔?马克斯绝对是有幸经历过的那两个。
“要不是我们出动军队拿下了那里，阿斯特公司肮脏邪恶的罪行就永远都不会大白于天下。”凯瑞甘也感叹：“他们的罪行还不止于此，每当有新药进行测试的时候，阿斯特公司的人都会使用完全没有接触过毒品的人和重度依赖者进行测试。”
“田埂下就埋藏着森森白骨。”
“一旦公众得知这些与毒贩相互勾结的联邦政府官员的名字，他们一定会对统治阶层的人彻底失去信心。”
“收集好这些证据。”奥古斯都为这些丑恶的内幕而叹息，他只期望亡羊补牢犹未为晚。
“我们会用得上的，有机会的话，就交给UNN的迈克，让他找机会引起大众对这件事的重视。”
“元帅——雷诺将军到了。”这时，一名守卫着市政厅大门的卫兵快步跑来对奥古斯都说。
“什么风把你吹到这儿来了，雷诺警长。”奥古斯都看向大门的方向，正见到身着蓝色动力装甲的吉姆·雷诺正向他阔步走来。
“少来了。”雷诺摆了摆手，举起手中的水杯一饮而尽。显然，他忙的不可开交，甚至来不及喝上几口水。
“听说了吗？”他灌下一大口水以后说：“艾尔的事情。”
“你说话怎么跟泽拉图似的。”奥古斯都瞪着他：“给我把话一次性说全。”
“这不是，喘不过来气吗？”雷诺嘿呀了一声：“我在对付异虫的时候遇到了几个星灵，他们跟我说艾尔又向散落在银河系中的远征军和殖民舰队发出了召回的命令，他们甚至还召回了——什么母舰。”
“听起来就很厉害，无论星灵从掏出什么吓人的高科技武器我都不会太惊讶。那或许是他们爷爷的爷爷的爷爷用过的老东西，但还是能够把我们最先进的坦克送上天，真活见鬼了。”
“他们要顶不住了？”奥古斯都倒称不上是幸灾乐祸，他只是奇怪，自主宰入侵艾尔已经过去了四五个月的时间，星灵在无法彻底杀死脑虫的情况下竟然硬生生地顶住了虫群主力虫巢的攻势。
“谁知道呢？能让星灵议会里的那些老古董放下古老帝国的脸来向整个宇宙大叫我们正被几只虫子打的落花流水，那一定就是十万火急了。”
“塔萨达尔还没有向我提及过这件事情。”奥古斯都说：“不过我也猜到了一些。”
“部署在查尔星系附近的科考小队也传回情报，侦测数据显示，最大的提亚玛特虫群已经通过一个新开启的虫洞尽数离开了查尔。”他说：“这支虫巢的主要职责就是守卫主宰本身。”
“这意味着，主宰很可能已经通过虫洞降临至艾尔。塔萨达尔再不回去，星灵帝国和异虫也许就要把艾尔打穿了。”