秋日，阮水东流，清澈见底，船儿划过泛起涟漪，河中鱼虾游动清晰可见，水草浮摆，飘摇动轻舞。
船沿着东岸前进，河畔丛林密布，漆黑树影中不知名的鸟在鸣叫，窸窸窣窣的风声夹杂枝叶沙沙，混合着听来像是鬼怪传说中那些不详之音。
独行在这样的幽邃之地，下意识便会觉得心惊肉跳。
不过站在小船头的男人显然不惧，他并不算高大，看起来甚至有些矮小，还不及身后高大随从，身上披着羊皮制成的斗篷。
在南方，用羊皮制斗篷的人不多，因为多数人受不了腥臊味，但他不是南方人，披羊皮斗篷是他从小就养成的习惯。
尹崇珂，甘肃天水人，秦朝朗州团练使，说起来也是跟随当今天子起来的武将。
后周时候，他参加了高平之战，迁本班副点检。
从当今天子征淮南，立功后转虎捷左厢第二军都指挥使。
征讨武平，为行营前军马军都指挥使，平定武平之后，官家留他在朗州，为朗州团练使，后与潘美等人一起镇守荆楚地。
“还有多久能道潭州。”尹崇珂有些焦躁的问，两岸树影正在快速退去，但他觉得还不够快。
轻快的小船也难缓解他心中焦躁，他已经不是第一次问船家此事了。
船家有些不耐烦：“官爷，这话你已经问过我好几次，我也答应了好几次，今天傍晚能到，老汉我已经划得最快了，如果官爷再追着问，我这分心，说不定还耽搁行程。”
“好好好，某不问便是，你快些，我有大事！”尹崇珂只能道。
“好勒，放心吧，今天肯定能到。”
尹崇珂点头，神情依旧焦急。
他之所以这样焦急，是因为昨天下午，他于朗州城北营地中练兵时，收到潭州团练使潘美送来的急信。
信中说八月初，南汉国派兵越过边境，袭击了南面的桂阳县，当地秦军出面阻止，结果却被杀了三人。
南汉国公然挑衅了！
曹彬那边收到消息之后立即从潭州派兵沿湘江南下支援，同时通知了他。
尹崇珂也不敢怠慢，当初官家走时就是把整个荆南防线交给他和潘美，一个守潭州，一个驻朗州。
所以他一方面让副手集结兵马，随时准备顺阮水入洞庭湖到达潭州，然后顺湘江南下驰援桂阳等地，一方面自己轻装简从，立即动身先去潭州与潘美商量应对之策。
一路上，尹崇珂思来想去，焦急之中又带不解，南汉是夜郎自大还是傻了，今年官家才平河东，大败契丹，恩威昭示四海，辽国和江南都吓得不敢动作，恭恭敬敬，谁给他们的胆子在这个时候敢进攻桂阳！
还是说南汉国真觉得他们兵强马壮，想要北上图谋天下？可凭他们的弹丸之地，也敢和如今的秦国争锋！
带着疑惑，乘轻舟就秋风而下，下午黄昏他就到了潭州。
渡口处早已经有一队骑兵在那等候多时，打着潇湘军的旗帜，迎来周围行人商旅的好奇目光。
尹崇珂上岸，报出姓名，对方核实之后立即护送他往城东走。
一路上没有进城，而是直接去往潇湘军大营。
潘美既是潭州团练使，也是潇湘军都指挥使，到达大营外围，对了口令之后继续深入，穿过大片人群，到达中军大帐时，潘美和诸多将领官员已经在大帐中聚集讨论。
见他来了，纷纷让道让他进去，然后互相寒暄问候几句。
进入大帐之后，潘美二话不说，指着桌上图经直接道：“这月初来的十几天里，南汉国已经袭扰桂阳七次，杀了我们三名边军将士，还有十余户百姓被抢。”
“派人过去了吗？”尹崇珂问。
潘美点头：“增派了一个营，预计明天能到桂阳，只是不知道南汉国想要干什么，到底是示威，或是地方官员将领的举动，还是想要开启大战。
无论哪种我们都必须做好应对，特别是如果他们想打大战的话，后面说不定还有更多人马。”
尹崇珂大怒，捶了一下桌子：“他们哪里来的胆子！”
“不知道.......”潘美也摇头：“当下还搞不清敌军目的，根据桂阳那边汇报，南面的几个村镇还有南汉国兵马出没。”
说着他指了指地图上北汉的位置：“不过真要说起来，我倒是有点猜测，他们大概是想乘乱讨点好处。
南方地方遥远，消息闭塞，加之官家封锁消息，他们一两个月的时间他们还没反应过来。
而且他们大概以为北方的大战至少也要打一年半载，远远低估了官家的厉害。”
尹崇珂点点头，有些信服的说：“这么说就说得通了。”
“那当地百姓呢？”
“已经往北迁入桂阳城了，不过如果真打起来，桂阳不好受，那里的城墙不过一丈多，县城狭小，容纳不了太多人。”潘美说。
“那就不要守，他们敢有动作我们直接打过去，先发制人！至少也把大军往南调动，顺着湘江调到衡州。
朗州厢军，加上潭州潇湘军，至少有两万多人。
万一南方出事，从衡州还能源源不断往南增援，距离桂阳也近，能够把源源不断的兵力补充到桂阳去，甚至直接反攻。”尹崇珂直接道。
“两万多人可不是小数目......
这样大规模用兵，打到别国境内去的大事，按理应该先禀报朝廷的.......”潘美有些犹豫，随即压低声音：“何况官家今年才处置了那些手持兵权骄横的节度使......”
这话说出来，帐篷里都安静了一下，朝中的大事他们也是知道的，何况是削弱藩镇这样的大事，连天子的老丈人符彦卿都告老还乡了，其他人更无法幸免。
这是件震动朝堂的大事，即便千里之外也早得到消息。
这件事也给他们这些在外领兵的大将一个提醒和警告，心里都警惕三分，生怕步了那些节度使的后尘。不少武将都收敛小心起来。
尹崇珂却有些着急了，他也是领兵大将，朗州团练使，不过一路打仗过来他脑子里没那么多复杂的事。
“都使，将在外君令有所不受！
这种紧要关头怎么能等着，再说战场上的是一眨眼就要变，如果南汉真有大动作，咱们还请示朝廷完全来不及，增兵吧。
等派来兵我们再向朝廷请示.......”
大帐里所有人的目光都汇聚在潘美身上，他是潇湘军都指挥使，是在场最高的军事官员，大家肯定都听他的，肩负责任重大，也因此压力无比巨大。
一时间，潘美也是进退两难，拿不定主意。
“都使，出兵吧！”
“都使，三思啊，这样的节骨眼上千万不能大意.......”
“万一南汉人派大军北上怎么办！”
“如果官家怀疑我等呢！”
“........”
众人你一言我一语，一时间各有说法，大帐中乱哄哄谁也说服不了谁。
“诸位静一静，静一静!”潘美抬手，叫停众人。
乱哄哄的大帐逐渐才安静下来，再次汇集在他身上，“诸位先出去，给我半个时辰仔细想想，半个时辰之后给你们答复。”
将领官员们都不好说什么，纷纷点头，让后逐一退出去。
待最后一人退出大帐，青帷幔放下，大帐中一片漆黑，瞬间就像进入另一个世界，与外面的喧嚣隔绝开来。
潘美深吸口气，心里如压着一块看不见的巨石，一时间有些喘不过气来，各种思绪纷纷涌上心头，如百爪挠心难以适从......
375、艰难的抉择