霍元甲知道自己的身体已经大大不妙，暗影双鹤严正容最后所说的话，也决不是危言耸听。
对方下毒已久，日本人算计精微，肯定也已经预半到了自己无论怎么打，都不可能在擂台上闯过芥川龙一那一关。
这是显而易见的道理。
那么，如果一意孤行，坚持再去打擂，正好落入日本人的圈套之中。
事情这么发展下去，九成九，就会在比武之中，剧毒发作……
然后，状态变差，生生被芥川龙一打死。
这种结局，没有任何一个有着热血的中国人愿意看到。
比武输赢，本是常事。
但是，中日之战，却又不同个人争雄。
武夫胜败荣辱事小。
国与国之间的心气和斗志却不能输了。
尤其是，还牵涉到人种与人种的优与劣。
一个东亚病夫的牌子，沉甸甸的砸下来，就会成为百年耻辱。
……
如今，霍元甲的名声在上海如日中天，从某个方面来说，他就代表着中国武术。
若是输在日本空手道的手中，不但本人蒙羞，霍家拳，整个中华民族四万万百姓都抬不起头。
就这么被日本人生生的就压在了头顶之上。
所以，霍元甲如此选择也是无奈之举。
以大侠之名，当场做个阶梯，硬生生的把杨林送上王座。
如此，完整战力的杨林出手接过中日挑战，再与芥川龙一生死搏杀，就从根本上破解了日本人的下毒之计。
只不过，要下这个决心，其实很艰难。
自古武人，又有几人能视名声如粪土？这么把自己踩在泥地里，把别人捧到高天上？
尤其是盛名以久，当年以血以泪打出来的名望，就这么败落。
不管是真败，还是假败，其实，他是败不得的。
败不得也要败。
虽然是求败，但是，霍元甲却没有放水的意思。
他要尽可能，尽一切努力，打这生平最后一战。
因为，杨家老爷子杨守诚和英国教会医院的史密斯大夫已经赶到了。
两人联手检查了霍元甲的伤病，证明身体状态，已经很是危险，不能受到重击，也不能强力爆发，否则，很可能打破身体脏腑之间的平衡，导致不可测的后果。
那块鳄鱼肉，化验起来，其实没什么难度。
只不过，事前并不会有人怀疑而已。
的确是有毒的，找生物做过活性实验之后，就可以看出，对肺部损害极大。
从根叔房里搜出来的残存毒药，注入兔子的体内，能看到那白兔在三刻钟之后变得不太活泼。
再过了一个小时，兔子嘴里就有鲜红血液溢出，趴在那里跑不动了。
幸好。
最后这两天逐渐加重份量的毒药，幸好，因为杨林的阻止，曝光了下毒二人组，他就并没有吃下去。
身体，倒也只是虚弱许多，并不会说有性命之危。
只要不在跟人比武之时，被连环重击就没有大碍。
根叔的下场，不说也罢。
据他交待，收了日本人千枚银元，想要救出在山东下狱的儿子。
他在食物之中下毒只是想要让自家老爷输掉比赛，并没有谋害性命的意思。
这些话也不知霍元甲信不信，只知道，当晚，根叔就上吊自尽了。
吃里扒外，毒害主家，这种事情，无论放在哪一个国家，哪一个时代，都不可能饶恕的。
……
第二天，上午十点钟。
各大报社记者早早就来了。
陈子正、林玉堂，张玉泉，赵家五虎兄弟，这些武术名家，以及他们的弟子们，也全都赶到。
精武门众弟子则是围成一圈，数百人面上全都是肃穆一片。
倒是没有什么愤慨与怒火，反而有一种惋惜和不忍。
这是落幕战。
也是开幕战。
知道了一代武术名家的最后结局，反而会让人心生悲凉。
自古美人如名将，不许人家见白头。
不管是伤是病是老。
终究是长江后浪推前浪，江湖代代有人兴起，从无断绝。
“霍师傅，您对我有传艺之恩，照拂之德，今日挑战，得罪了。”
两人站在场中，相隔三丈，摄像机嘭嘭嘭发出阵阵闪光，四周静默一片，只是看着。
杨林弯腰一躬，首先行礼，“但是，与日本空手道一战，我认为，还是自己亲自上场更好一些，请出手。”
“上场无父子，打擂分输赢，要说恩情，咱们之间也不用提什么恩情，分不清楚的。
我授你霍家迷踪拳，能在数日之间练成，也是你的本事。
更何况，当日你坐镇精武门，力挫日本人的挑衅；更是揪出叛徒，破了日本人下毒谋害的计谋，直接间接救了霍某人一命，说起来，都是我欠你良多。”
他拱手还礼，这是以长辈的身份在交谈了。
说到这里，霍元甲作了一个四方揖，对着记者们说，“后面这一段不要写，日本人不但不会承认，反而会倒打一耙的，你们只管写比武的事情就行。”
四周传出一片轻笑声。
这时候的霍元甲，似乎放下了一些东西，也得到了一些东西。
心态有着说不出的平和。
神情却是逐渐肃然。
“霍某一生诚于武，敏于行，平生最爱打擂，不管是自己人，还是敌人，一旦上了擂台之上，就会六亲不认，一心争胜。
这次，同样如此，也不会手下留情，杨师傅，想要抢我津门第一的名头，还要拿出真本事来，请。”
“请。”
杨林当下抢了先手，开门揖客之后，脚下微微用力，身形未变，却如风行水上，一踩一踏之间，如虎扑似猿跃，就扑到了霍元甲的身侧三尺之地。
一手护胸，一手化掌为刀，咻……
空气中就响起厉啸刀鸣。
直斩霍元甲的脖劲。
他当初得了一个“梅花刀”的雅号，此时出手第一招，就是梅花刀，探海式。
一刀斩出，刀刀连环，锐啸声如裂丝帛，听得在场所有人都是心惊胆颤。
这时，可没有什么特效。
行家一出手就知有没有。
杨林手刀斩处，眼尖的人，更能看到丝丝空气波纹，劲风切割之下，空中落叶化粉，地面尘土四溅，出现丝丝刀痕印迹来。
威势难当。