【不好意思，昨天醉倒了，结果就忘了发请假条——不过终于是月末了，下个月老嗷的勤奋当如闪电般归来！】
就在焦顺给皇帝画大饼的同时，由薛姨妈打头的车队也终于停在了荣国府角门外。
因早得了消息知道薛姨妈要来，王夫人虽未亲自出迎，却特意遣了三姑娘探春代为出面。
这向来都是王熙凤的差事，故此她下车的时候看到这一幕，俏脸便不自觉地阴沉下来——即便明知道三妹妹也是被当了枪使，她却还是忍不住起了迁怒。
不过看到宝钗、宝琴姐妹也从车上下来，王熙凤忙又把这份请压在了心底。
如今正是算计薛宝钗的关键时刻，她自然不能表露出太过明显的敌意，使得宝钗有所提防。
由是，王熙凤强自按捺着心结，笑盈盈的与众人闲话了几句家常，直到转入二门内，这才抓住机会自称身子不适，与大部队分道扬镳。
等到了大观园，姐妹们连同宝玉早都在门前候着，不过和史湘云、林黛玉等人欢喜的模样不同，贾宝玉无精打采的垂着头塌着腰，一副如丧考妣的架势。
薛姨妈瞧见了，不由问一旁的李纨：“宝玉这又是怎么了？”
“嗐，别提了。”
李纨瞥了宝玉一眼，无奈摇头道：“姨妈应该也听说了，我们几个平日里胡乱做的打油诗，竟被人悄悄拿到外面贩卖，还是经南安郡主检举，府里才知道有这等事——因事涉郡主，太太发了话要一查到底，谁知就为这事儿……”
她将众人怀疑坠儿，令其母女对质，却不想坠儿被母亲责打，一时竟含冤自尽的事情说了。
然后又道：“凤丫头就是因为这事儿吃的挂落，可谁成想按倒葫芦瓢又起，因见事情彻底闹大了，秋纹那丫头不声不响就在怡红院里上了吊——我们这才知道，原来内贼就是秋纹！”
薛姨妈这才知道，王熙凤被罢免一事，竟然还与怡红院有关。
又听说怡红院连死了两个丫鬟——坠儿倒罢了，她并不认得，但秋纹她却是认识的——当下不胜感慨，连念了两声佛号道：“阿弥陀佛、阿弥陀佛，这丫头也是气迷心，好生伺候宝玉，自然少不了她的赏赐？偏要去贪这些便宜，生生送了性命。”
一旁宝钗虽未言语，心下对怡红院的乱局却愈发不满，心道等自己嫁过来，必要好生整治一番。
只是……
她抬眼看了看宝玉，见他依旧是一副魂不守舍的样子，细瞧眼角还挂着星星点点的泪痕，不由暗自摇头，心道因为一个秋纹他就伤心成这样，日后若自己要动他那些心头肉，他还不定要怎么护着呢。
还是先在府里立下威权，然后再徐徐收拾卧榻吧。
这时薛姨妈已经走到了宝玉身前，将他揽在怀里拍着后背道：“我的儿，这都是她们的命，你既生前不曾亏待她们，想必她们泉下有知也绝怪不到你头上。”
宝玉闻言，眼泪登时忍不住了，趴在姨妈怀里嚎啕大哭。
众人见状面色各异，但又不好多说什么。
只能等着他哭够了，这才得以簇拥着薛姨妈进入大观园。
一路无话。
等到了清堂茅舍，王夫人早在台阶上望眼欲穿，见妹妹终于来了，下意识往前迎了几步，目光落在薛姨妈襟摆上，却是不由的一愣，迟疑道：“你这身上……”
薛姨妈低头一扫量，才发现胸前处湿了两片，于是笑道：“方才宽慰了宝玉两句，不想倒惹得他大哭了一场。”
“唉~这孩子。”
王夫人目光转向儿子，见宝玉虽然眼睛红肿，但精气神瞧着倒是比先前好了些，不由摇头道：“他如今也大了，你别老跟孩子似的惯着他。”
“以前是侄儿，再过些时日就是半个儿了，我不疼他，谁疼他？”
两姐妹说说笑笑往里走，李纨也领着众小紧随在后。
等进了屋里宝钗、宝琴刚上前见了礼，王夫人便笑容可掬的摆手道：“罢了罢了，我知道你们兄弟姐妹见了面，必要亲近一番的，就不必在我这里立规矩了，且去玩你们的就是。”
宝钗还没开口，宝琴先就笑着道了个万福：“还是干妈会体贴人，那我和姐姐可就从善如流了。”
说着，转过身便拉起林黛玉往外走。
宝钗还待再说些什么，一旁史湘云早猴急的不行，照葫芦画瓢的将她拉了回去。
随即李纨也带着宝玉和三春告辞离开。
等众小走干净了，王夫人立刻挥退了丫鬟仆妇，急不可待的问：“听说前两天他已经去过你家了？怎么也没知会我一声？”
薛姨妈自然明白这个‘他’指的是谁，甚至于她这次登门，暗里就有商量此事的心思。
只是……
姐姐怎么表现的如此急迫？
“姐姐急着把孩子们赶走，就是想问这事儿？”
懵懂天真如薛姨妈，也隐约觉得事情有些古怪，但她又断然猜想不到，姐姐竟抢先来了个霸王硬上弓，且还一朝被蛇咬，时时盼井绳。
“这……”
王夫人也知道自己有些操之过急了，忙定了定神，倒打一耙道：“我这不是怕你操之过急，在孩子们面前露了马脚吗。”
“那里是我心急！”
薛姨妈信以为真，忙红着脸解释道：“我原是想约在休沐日的，是顺哥儿说要这阵子要去宫里督造器具，一时间不得空闲，所以直接跟着文龙去了家里。”
听说焦顺一时不得空闲，王夫人的心肝登时提到了嗓子眼，也顾不得再遮掩什么了，侧倾着身子追问道：“那初十的时候？”
“他答应会抽出时间来走一趟。”
薛姨妈说着，又扭着十根春葱也似的指头，嗫嚅道：“我思来想去，倒不如把、把这事儿先放放，好歹等文龙和宝钗成了亲，再、再……”
虽已经拿定了主意，可每每提及儿女的亲事，她就忍不住生出些许负罪感，所以就想着要延后推进自己与焦顺的关系。
“这怎么成？！”
熟料王夫人刚听到半截，竟就一下子激动的站了起来。
薛姨妈被她吓了一跳，愕然抬头看着姐姐，支吾道：“怎、怎么了？是我说错什么了吗？”
王夫人运了运气，强忍着又坐了回去，正色道：“原本已经板上钉钉的事儿，你突然要往后推，可曾想过顺哥儿会怎么看？倘若让他以为你反复无常，就此……”
“我可以先跟他把话说清楚！”
“伸头一刀、缩头也是一刀！”
王夫人断然道：“你如今觉得对不起孩子，那等宝钗嫁过来，难道你就能心安理得了？”
不等薛姨妈再开口，她紧跟着又假设道：“倘若宝钗嫁过来，文龙媳妇恰好就有了身孕呢？倒是你是不是又要纠结，对不起还未降生的孙子？”
“这……”
薛姨妈被问住了，一想到薛家的第三代，她脸上有是憧憬又是悲苦，迟疑半晌，陡然泄气道：“那要不干脆就算了，我、我总不能……”
“什么算了！这等事儿哪有做到一半就抽身的？倘若焦顺因此恼了，记恨起你们家文龙来，岂不是给他平添祸患？！”
王夫人说着，忍不住再度起身，将两只手搭在薛姨妈肩头，不容置疑的道：“这事儿容不得再反复，你只管听我的安排就是！”
“那、那我、我……”
四目相对，薛姨妈弱弱的支吾半晌，最终还是在姐姐强势下选择了妥协。
但是……
如果说方才只是狐疑的话，那如今她已然十分确定了：姐姐为什么比自己还着紧这事儿？
(本章完)