却说这次被贾珍波及的，可不仅仅只是荣宁二府的人。
转过天，薛姨妈一早就听人禀报，说是昨晚上薛蟠正与狐朋狗友吃酒时，冷不丁得知贾珍染了脏病，竟吓的在席间大呼小叫起来。
现如今人人皆知他是贾珍的同道中人，本来呆霸王的名声就已经影响到了亲事，这一来只怕更是……
薛姨妈为此气的不轻，连早饭都没吃，便领着个亲近仆妇出门散心。
兜兜转转绕到桃花林附近时，忽就见远远的走来个魁梧的身形，却不是焦顺还能是哪个？
因想起木凋的事儿，薛姨妈下意识就避到了桃林里，直到焦顺匆匆远去，这才松了口气。
回头见那仆妇正在纳闷的看着自己，薛姨妈忙急中生智的解释：“我方才没看清，还当是来了外客，后来瞧出是顺哥儿，却也不好再现身了。”
那仆妇知道薛姨妈方才正为薛蟠的事情烦心，一时看花了眼倒也算不得什么，故此也就没多想。
反而径自伸长了脖子，冲焦顺消失的方向张望了几眼，回头道：“太太，焦大爷像是冲着怡红院去了，我看多半又是为了造车的生意，来找宝二爷商量的。”
“宝玉能理会这些？”
薛姨妈闻言无奈道：“还不得指着姐姐拿主意，再让周瑞出面打理？”
那仆妇见她似乎有些忧虑，忙宽慰道：“这也未必不是件好事儿，既然二爷不上心，等咱们姑娘过了门，这些事情自然都是她掌着。”
“唉~”
薛姨妈叹息一声欲言又止，却是从这句话想到了姐姐身上，想当初贾政又何尝不是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书？
家里大事有老太太做主，小事琐事全在姐姐肩上担着，起早贪黑从不敢怠慢分毫，谁成想劳心费力含辛茹苦，最后却落得如今这步田地？
怕只怕宝钗日后……
她摇了摇头，把这些隐忧暂时抛到了脑后，招呼着随行的仆妇意兴阑珊的回到了清堂茅舍。
然而回到家中，她却愈发坐立不安的焦躁起来，于是不自觉又取出了那只木凋，捧在手心里细细摩挲，目光也渐渐迷离起来。
可也不知道是因为刚见过焦顺，还是最近被宝钗打趣多了，亡夫的音容笑貌和焦顺的身影，竟是交替轮转的浮现在眼前。
甚至一些与亡夫有关的回忆，还出现了张冠李戴的现象……
别说，这焦顺和宝钗的父亲还真有几分相似，都是高大魁梧国字脸——若不然也生不出薛蟠来。
呸~
自己到底在想些什么？！
薛姨妈暗啐了一口，捂着通红发烫的双颊，心下又羞又愧，觉得自己多半是鬼迷心窍才会对亡夫如此不敬。
往后再不可如此！
薛姨妈咬着银牙暗暗发誓，旋即用一方素帕将那木凋裹了起来，揣在袖子里起身向外走去。
事情皆由此物而起，还是尽快物归原主做个了断才好！
打定了主意之后，薛姨妈特意支开了身边所有的仆妇、丫鬟，独自一人出了清堂茅舍，为避人耳目，又专选僻静小路绕行。
她原就不是什么心志坚定的人，这一路独行‘翻山越岭’的，心下就又忍不住打起鼓来，一忽儿为难见了焦顺怎么开口；一忽儿又担心焦顺会询问自己，为何隔了这许久才物归原主。
再者……
虽是事出有因，自己一个寡居妇人单独跑来堵截年轻男子，若被人撞见了可如何说的清？
越想她脚下就越是迟疑，可都已经走到这里了，她又不想半途而废。
正左右为难的时候，忽然间就见前面闪出两条熟悉的身影，细瞧却正是王熙凤和平儿这对主仆。
“凤丫……”
她下意识呼喊了一声，喊到半截才惊觉不对，自己明明是要避人耳目的，却怎么主动招呼起凤丫头来了？
不过再向后悔也已经晚了。
对面王熙凤先是吃了一惊，旋即便满面堆笑的迎了上来，隔着老远便娇声道：“您老人家怎么跑这边儿来了，刚才生生吓了我一跳呢。”
“这……”
薛姨妈一时不知该如何解释，只好尴尬的反问：“凤丫头，你不在前院理事，怎么跑这边儿来了？”
“害~”
王熙凤一甩手里的帕子，半真半假的埋怨道：“昨天的那事儿您难道还没听说？这知道是他们男人腌臜，不知道的还以为我们也跟着脏了呢！这不，我心里实在烦闷的慌，干脆就拉着平儿找清净来了。”
她其实也瞧出了薛姨妈的不对劲儿，可无奈自己心里也正忐忑着呢，麻杆打狼两头怕，自然不敢贸然追问，只抢着编了套借口。
不想这套借口却提醒了薛姨妈，她忙也附和道：“可说呢！文龙那孩子昨儿吃酒时得了消息，结果就在席间叫嚷起来，闹的……唉！我本就发愁他的亲事，如今好容易才有了些眉目，谁成想就又摊上这样的事情。”
“都是珍大哥作孽！”
听说薛蟠也中招了，王熙凤倒也并不奇怪，立刻同仇敌忾的指摘起了贾珍：“他一个人荒唐也就罢了，偏要把这一大家子都拉下水，这要传到外面去……唉，不说了，气的人心肝疼！”
她抬手揉了揉心坎，忽然话锋一转：“气归气，可您这一个人独来独往的也不是个事儿，万一磕了碰了如何是好？不如我让平儿送您回去……”
“不了、不了！”
薛姨妈急忙摆手拒绝，强笑道：“我、我从这里兜一圈就回去了，等到了怡红院就是正路，不碍事、不碍事！”
王熙凤和平儿暗暗交换了一下眼神，都觉得薛姨妈今天的举止实在是古怪。
若换个时间点，王熙凤定是要探究一番的，可今儿好容易把焦顺约出来，又怎好误了良辰吉时？
当下只好道：“姨妈既这么说，我也不好多事，那您可千万留神脚下。”
“我省得、省得。”
薛姨妈生怕再说下去就难以脱身了，于是忙不迭辞别两人，顺着小径匆匆往怡红院去了。
“哎~”
目送薛姨妈葫芦也似的背影消失在转角，王熙凤兴致勃勃的捅了捅平儿的腰眼：“你说姨妈这慌里慌张、遮遮掩掩的，到底是要做什么去？”
“我哪儿知道？”
平儿却不肯顺她的心意胡乱揣测：“总归是有什么急事吧——咱们顾好咱们自个，何必理会这么许多。”
王熙凤一叉蛮腰，阴阳怪气的道：“幼，昨儿感情你在焦家吃的是豹子胆，这竟就教训起我来了！”
昨儿带着一身欢好余韵回去，就已经听她说了不少酸言酸语，平儿也懒得多做计较，直接摸出怀表看了一眼，然后递到了王熙凤面前。
王熙凤顿时泄了气，意兴阑珊的道：“罢罢罢，姑姑身上能有什么稀罕可瞧，难不成还能跟咱们一样是来偷汉子的？”
说着又催促平儿赶紧动身。
返回头再说薛姨妈。
她转过弯又紧走了几步，这才回头张望，等确定已经脱离了王熙凤的视线，薛姨妈长出了一口气，抬起潮湿的掌心将半边雄浑拍的山摇地动。
方才面对王熙凤时，她心下如同打鼓一般，便是二十年前出嫁时，也不曾这般惶恐忐忑。
不过后怕之余，薛姨妈竟就莫名的有些亢奋，更为成功骗过王熙凤而窃喜。
原来自己也可以做出这样的事情……
好半晌，薛姨妈才想起自己的来意，因担心赶不及截住焦顺，忙不迭提起裙角向怡红院跑去。
可她这么多年养尊处优下来，几曾像普通人一样跑跑跳跳？
再加上本就是水做身子，跑百十步就嘘嘘带喘、汗流浃背，只得无奈放缓了脚步。
好容易到了怡红院附近的桃花林里，她就又开始忐忑不安起来，一忽儿担心焦顺已经走了，一忽儿又没胆子直面焦顺。
恰在此时，焦顺那熟悉的魁梧身形从怡红院门前的水上游廊内闪出，大步流星的朝这边儿的三岔路口走来。
薛姨妈一颗心登时提到了嗓子眼儿，紧攥着粉拳，指甲几乎嵌进掌心的嫩肉当中。
眼见焦顺越走越近，每一步都好像踩在她的心坎上一样，让她的心跳越发沉重而激烈，以至于让薛姨妈几次生出了退缩的心思。
两条拢在裙子里的长腿，更是不受控的打起了摆子。
她甚至因此脑中灵光一闪，想到那木凋也不是非得还给焦顺才行，烧掉或埋掉一样能断了念想！
这一想，退堂鼓就打的更厉害了。
然而让薛姨妈没想到的是，焦顺到了三岔路口，左右张望了几眼之后，却并没有选择从大路离开，而是顺着薛姨妈方才来时经过的小路，朝着大观园深处行去。
他这是要去做什么？
薛姨妈一时好奇心压过了慌张，竟是手也不抖了腿也不软了，几乎没怎么多想，就亦步亦趋的追了上去。
她跟着焦顺走了一阵子，却发现竟全都是自己走过的小径，而且再往前，就是自己偶遇王熙凤的地方了。
等等？！
薛姨妈心中突然冒出一个念头来，怎么偏偏就这么巧，凤丫头跑到这偏僻所在，顺哥儿也……
不能吧？
她心下掀起滔天巨浪，眼见焦顺转过山道，下意识加快了脚步紧追在后。
谁成想刚转过弯，竟就与焦顺碰了个对头！
“啊！”
薛姨妈惊呼一声急忙刹停，却不料用力过勐，脚下一个磕绊止不住的向前扑跌。
“咦？”
焦顺也低呼一声，慌不迭的伸手去扶，结果却慢了半拍，只等薛姨妈柔弱无骨的身子撞上来，两臂才堪堪合拢，恰恰将其锁在怀中。
“啊！”
这一撞两人又不约而同的低呼起来，薛姨妈是羞窘交迫的痛呼，焦顺则是惊叹于那叠到了极致的肉甲。
可惜薛姨妈痛呼之后，立刻挣扎着想要站直身子，焦顺又不敢强迫，只能眼睁睁瞧着‘神装’得而复失，然后装出一副尴尬又意外的嘴脸：“姨妈怎么在这里，还走的这般急？”
这自然是明知故问。
作为一个拥有丰富偷香窃玉经验的lsp，焦顺又怎么可能发现不了薛姨妈业余到极点的跟踪？
他方才就是刻意等在拐角处，给薛姨妈来了个出其不意。
“我、我、这……”
薛姨妈不知自己早已漏了行迹，又经历了方才那尴尬的投怀送抱，双颊发烫口舌僵硬，支吾了好一会儿才故技重施的反问：“你又为何来此？”
焦顺立刻往山上一指，苦恼道：“前阵子与宝兄弟闲逛时，在这附近瞧见个一朵花颜色形貌极好，只可惜当时还没能长开，所以这回来了，就想折下来送给湘云妹妹，结果转了半天竟找不到了。”
见他说的恳切，薛姨妈信以为真，暗道自己还真是荒唐，怎么竟学了姐夫贾政，胡乱怀疑起顺哥儿来了？
当下她稳了稳心神，从袖子摸出用帕子包裹着的木凋递给焦顺，鼓起勇气道：“这东西你、你……”
焦顺一看那轮廓，就知道是自己送出去的木凋，同时也终于明白薛姨妈为何会埋伏在怡红院门外，又悄悄跟踪自己来此。
这明显是把东西退给自己，可是……为何要隔了这么多天才还回来？
焦顺心思电转，说时迟那时快，不等薛姨妈把话说完，他便勐然将木凋和薛姨妈的柔荑一起攥住，满脸激动的道：“原来、原来姨妈单独来此，竟是要还礼的么？我、我……我以为那日是唐突冒昧了，谁成想、都成想……”
眼见焦顺攥着自己手，激动的都开始手足无措起来。
薛姨妈是既羞臊又尴尬，却也只当是自己的行为引起了焦顺的误会，倒并没有因他的轻薄举动而恼怒，一面用力挣扎，一面慌张道：“别、你、你误会了！这、这不是……哎呀，你先松开！”
她一时挣不开，直羞急的跺脚娇嗔，这青涩少女的情态与那熟透了的体态交织在一起，原本应该是十分违和才对，偏在薛姨妈身上竟就浑然天成别具一格。
就像是枚鲜嫩清脆却又肥美多汁的果子，诱的人口舌生津。
焦顺虽恋恋不舍，却还是急忙松手，顺势又倒退了半步，一脸诚惶诚恐的道：“我是方才太高兴……不对，是太冲动……也不对！”
“总之，我、我绝不敢对您不敬的，自从那日蒙您说情救了我一命，您在我心里就如同观音大士一般，慈祥圣洁美艳大……呸呸呸，我不是那个意思！”
焦顺说着，又往后退了半步，眼睛却直勾勾的盯着薛姨妈，继续结结巴巴的道：“如果您有意垂怜……我、我我……若是我误会了……”
说到这里，竟又颤颤巍巍往前凑了一步，伸手想要去接那木凋。
薛姨妈本就被他这些似乎大逆不道，又好像处处克制的话，弄的心头狂跳不已，见他想自己伸出手来，下意识就把木凋缩了回来。
转念一想觉得不对，正要解释说明一番，再把东西还给焦顺，不想焦顺脸上却显出极为失望的表情，勐地躬身一礼，大声道：“是我唐突了，还请姨妈不要怪罪！”
说着，转身飞奔而去。
薛姨妈来不及反应，只能张大了嘴，目送他消失在小径转角。
她低头看看手里用帕子遮住的木凋，一时心里竟不知该如何做想。
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