先做了半晚上的联句，后半夜姐妹三人又挤在黛玉床上窃窃私语，直到四更时分才渐渐睡去。
因早安排好了采买报纸的事情，第二天早上紫鹃、翠缕、侍书几个，就商量着等报纸买回来了再叫醒姑娘们。
谁知左等不来，右等也不见。
直拖到日上三竿那领了差事的婆子才姗姗迟来。
彼时黛玉、湘云、探春早都已经起了，连连催问了好几回，听说那守门的婆子终于把报纸买回来了，忙命人传唤她进来细问究竟。
“真不是我老婆子偷懒！”
那婆子一进门就喊冤诉苦道：“得了姑娘们的吩咐，我天不亮就去奉公市报亭等着，谁成想姑娘们要的那几样报纸，直到大天亮也不见送来，倒是别的一早就齐全了。”
“我见不是事儿，忙跑去别处买，前前后后找了四五家报亭，好容易才给买齐了。”
三女面面相觑，都不禁皱起了眉头。
黛玉命人拿了钱打发走那婆子，回头狐疑道：“这是怎么回事，难道是报纸刊发的少了？”
“不太可能。”
史湘云摇头：“报纸的数量都有常例，怎会莫名其妙的少刊印？”
探春则笃定道：“他使了钱的，自然只会多不会少，我料是他另有安排，咱们静等着下文就是。”
这次参与到操纵舆论的计划当中，她不知不觉就建立起了对焦顺的信心，认定其即便做不了英雄，起码也能算个奸雄什么的，既有个雄字，又怎会在这样的小事上犯错？
林、史二人觉得有理，便也暂时不再纠结此事，而是挑拣出各自发表的文章过目。
虽然这是她们一个字眼一个字眼的斟酌，才定下的稿子，说是倒背如流也不为过。可亲眼看到其刊印在报纸上，还是禁不住有些新奇陌生，更有一种说不清道不明的成就感。
而因脾性使然，探春又是三人当中感触最深的，她恋恋不舍的将报纸放回桌上，下意识问道：“你们说，往后咱们还有没有机会参与这样的朝廷大事？”
林黛玉噗嗤一笑，掩嘴道：“咱们尚未可知，但有人往后却是大有机会！”
史湘云知道她是在打趣自己，不依的上前呵痒，两个笑闹成了一团，却没发现旁边的探春重又拿起报纸，看着上面署名‘秋斋主人’的文章若有所思。
…………
与此同时。
左都御史闫俊辰姗姗来迟，一面告罪，一面将几份报纸铺开在正中的书案上，招呼刑部侍郎许良、大理寺少卿柳芳近前过目。
许良默不作声的拿起来翻看，柳芳却有些不耐烦，径直询问道：“这些报纸有什么出奇之处？莫非是涉及到了周隆一案？”
闫俊辰微微颔首，解释道：“有人出钱，将这些报纸在城内各大书院及国子监、翰林院、督察院等处免费派发，甚至就连官办蒙学都有份——我正是为了确认此事，所以才来迟了一步。”
柳芳听了这话，忙也拿起那报纸翻看，见上面果然刊载了几篇吹捧周隆，为其喊冤张目的文章。
类似的文章，近些日子他也不是没看到过，可却都不及这几篇文字精致、深入浅出，尤其其中罗列的一些周隆的日常事迹，连他看了都有些感同身受。
而除此之外，还有臧否工学、攻讦焦顺的文章，也都是文采斐然笔触细腻，让人情不禁代入其中。
尤其是攻讦焦顺的几篇，文字犀利辛辣，直瞧的他忍不住拍案叫绝。
正看的过瘾，一旁许良放下手里的报纸，却是摇头苦笑道：“这应该不是礼部的手笔吧？”
闫俊辰沉声道：“按说不应该是，可也说不准是有人想要保那周隆，结果用力过猛弄巧成拙。”
许良又道：“是弄巧成拙，还是有意为之，能否通过报馆查上一查？”
“难。”
督察院总领舆论风向，对报馆的事情也相对熟悉，故此闫俊辰立刻给出了答案：“若是偏向工部攻讦士人的文章，各家报馆或许还会严加审核，可从五月工学授官以来，明里暗里批驳工部新政的文章就没断过，只是不似这般集中罢了。”
言外之意就是，这些大报本就是士人在背后操纵，若是攻讦士人的文章，或许会严加审核仔细追问，可这种站在士人立场上，为周隆账目翻案、抨击新政和焦顺的文章，却基本上是来者不拒。
而且说不定为了保护友军，还会特意不去追问来历。
许良闻言又忍不住叹了口气，无奈道：“这案子本就已经够麻烦了，如今又……唉，只怕是来者不善啊。”
他二人这一问一答，却把柳芳给弄懵了，这不都是很好的文章么？
怎么就来者不善，还什么弄巧成拙、故意为之的……
柳芳心下狐疑，有心要询问究竟，却又担心贸然问出口会露怯，于是捻须颔首，摆出一副若有所思的样子，竖起耳朵继续听。
而许良和闫俊辰对于柳芳这冒牌的文人，事实上的外戚，本就不太看得上，见他难得的没有插嘴，倒乐得彼此交流更加顺畅。
闫俊辰：“要不要加快进度？”
“不妥。”
许良摇头：“再怎么也要几日功夫，何况能不能定案还要看宫里的意思，倘若真被这幕后之人扇动起舆论，咱们届时可就夹生了。”
“那……”
闫俊辰又提议道：“要不要设法控制一下风向，免得被架到火上烤？”
“难！”
许良再次摇头：“你也说报馆有所偏向，咱们若不在其位还好，如今身处嫌疑之地，若再被人发现试图影响舆论，呵呵……”
闫俊辰一时也不知该如何应对了。
其实先前他们对于类似的言论，也都是睁一只眼闭一只眼，暗地里存了借助舆论，逼迫宫里妥协的心思。
可问题是过犹不及。
如今这几家大报连篇累牍的刊登文章，大肆攻讦工学新政、为周隆张目翻案，又被人买来送到士人聚集的所在免费派发，明显是要把事情闹大的意思。
倘若真被那幕后主使办成了，届时这舆论可就不仅仅是他们要挟宫里的筹码了，而是随时可能令人身败名裂的深渊！
两人又对答了几句，这时柳芳终于结束了‘悟道’，插嘴道：“你们说，这会不会是那焦顺所为，目的就是想让咱们骑虎难下，没法轻易了案？”
他越说越觉得有底气，拿起一份报纸指着上面‘秋斋主人’的文章，道：“你们瞧，这其中有些故事写的十分细致，若不是熟悉他的人，又怎会做得到？我看他这就是在贼喊捉贼、鱼目混珠！”
柳芳是难得的聪明了一回，竟就丝毫不差的揭穿了焦顺的谋划。
然而许良和闫俊辰对视了一眼，却是不约而同的大摇其头。
许良道：“柳少卿多虑了，那焦顺如今小有名气，要察访他的事情也不算太难——这倒罢了，主要是文若其人，能写出这般辛辣锋利文章的，必然不乏风骨傲气，又怎会与那焦顺同流合污？”
见柳芳还要质疑，闫俊辰也在旁边补充道：“就算有一二人为形势所逼，不得不受那焦顺摆布，世间也绝不会有如此多的俊才，做出这般弃明投暗的不智之举！”
柳芳这才作罢。
毕竟他自己也不觉得，会有这么多文才斐然的士子文人，肯屈从于那焦顺身下。
于是三人怀疑的目标，又开始在幕后主使弄巧成拙，和对头刻意捧杀之间左右横跳，全然没想过这些文章会是出自妇人之手。
…………
这天中午。
焦顺照例又点了外卖——大理寺的食堂倒是已经向他正常开放了，可他却担心有人会在里面添加些不该有的作料，所以一直坚持点外卖。
用完了饭，栓柱趁着收碗盘的当口，压着嗓子禀报道：“爷，各处的报纸都已经发出去了，倪二说是没露行藏，都是就近雇的闲汉乞丐，现如今各处议论纷纷，好多人都在为那周隆打抱不平呢。”
“嗯。”
焦顺靠着廊柱低沉着头，像是闭目养神似的，悄声道：“让倪二照着我拟的单子，去联络云麓书院的书院教习、学生——记住，隐藏身份是第一位的，不要吝惜财货，只要有一二人肯出头事情就算是成了。”
单只是制造舆论，压力还是不够，所以这时候就得走‘公车上书’的套路了。
云麓书院是京城名声最盛的书院，在年轻学子当中颇具号召力，更重要的是，书院山长曾在礼部做过侍郎，事后也容易引起相关联想，而不会有人怀疑到他焦某人头上。
而那份所谓的名单，则是专门罗列了十多位爱出风头、贪图名利的云麓师生——至于消息的来源，自然是透过李纨间接向贾兰打听出来的。
送走了栓柱。
焦顺又在廊下逗留了一阵子，直到大理寺的众人又开始进行无用功，他这才施施然走进公堂，大马金刀的坐到了正中公案后面。
按说这有些逾矩了，不过大堂里忙碌的官吏们却都视若无睹，甚至连窥探的目光都减少了。
这是因为每日午后，是焦顺照例要写密折奏报的时候，虽然所有人都疑惑好奇，他到底在文章里奏报了什么，可又有谁敢在这时候上前窥探？
所有的官吏都是大气不敢喘一声，生怕自己不小心引起焦顺的注意，被他在小作文里当做反面典型。
但见焦顺时而奋笔疾书，时而蹙眉沉吟，似是遇到了什么难解的问题，这就更让众人心头打鼓了——这些天三法司一直在磨洋工，哪来这么多难以启齿的事情上奏？
偏皇帝还十分看重这焦主事的奏报，每日都等不及上奏，而是直接拍小太监来取。
说曹操曹操就到。
还不等焦顺把密折写完，外面就匆匆进来个捧着拂尘的中年太监，进门后边擦汗边陪笑道：“大人，这折子……”
“周公公稍安勿躁。”
焦顺冲那太监微微颔首，就又专注的书写起来。
那太监倒也不催促，只背着手在大堂里来回踱步，看谁都是趾高气昂的样子。
其实焦顺头两天奏报的时候，都是亲自去皇城司投稿的，但打从第三天之后，皇帝就开始直接派人来取了，而且一次比一次来得早、来的急。
而奉命前来的太监的态度，也是一次比一次恭顺，而这在无形中，也给三法司的人造成了不小的压力。
又过了一刻钟，焦顺终于停了笔，抬头看看那小太监，迟疑道：“有些涂抹之处，怕是……”
“大人放心！”
那太监连忙躬身道：“来时陛下有交代，让您无需刻意誊抄。”
焦顺这才把密折封存起来，然后起身递给了那太监：“有劳周公公了。”
那周公公双手接过，发现信封底下照例又夹了张银票，脸上笑的愈发爽朗恭顺：“不敢，宫里催的急，我这就先回去复命了。”
说完，他又深施了一礼，这才出门打马扬鞭直奔皇城。
一刻钟后。
在贾元春处坐立难安的皇帝，接到焦顺的密折之后，便迫不及待的撕开了火漆，然后一目十行的略过了三法司的最新进展——其实也没什么进展可言。
真正让隆源帝在意的，其实是焦顺每次都会在奏折里夹带的私货。
倒也不是什么特别的东西，就是鼓吹大工业党的那一套。
当然了，焦顺肯定不能平铺直叙，直接照搬后世的现成体系，而是把许多关键节点的问题，当做是自己学习太祖语录之后的思考和迷惑，似是而非的提出来，引导皇帝得出答案。
这些删减过的工业党逻辑理论，和皇帝本身的观点可说是一拍即合，两下里互相印证之后，至少也能得出原版六七成的效果，足以让皇帝如获至宝。
以至于最近每天下午不先看完焦顺的小作文，皇帝就会寝食不安，而每次看完之后，又忍不住要对焦顺大加赞赏。
这次也不例外。
“不愧是一上任就建议刊发太祖语录的人！这些真知灼见，岂不比那些腐儒强出十倍百倍？！”
皇帝反复看了几遍，这才恋恋不舍的将那密折交给戴权存档，准备晚上抽时间仔细批阅。
正在奉茶的元春闻言，忙道：“他毕竟年轻识浅又不曾读过多少书，即便有些才干，又怎敢当陛下如此盛赞？”
“不然！”
皇帝一挥袍袖：“朕初时何尝不是将其视作马骨？可如今看来，焦畅卿分明就有千里马之姿！待此案审结，朕就准备再给他加加担子！”
元春闻言也不好再劝。
何况若焦顺真能一飞冲天，与她也有不小的好处。
这时忽又听皇帝兴冲冲的吩咐道：“你差人去皇后哪儿把自行车讨了来，咱们今儿弄些新鲜的！”
他自从‘康复’之后就容易躁动，看完焦顺的密折更是热血澎湃。
贾元春早听说了当日之事，闻言立刻羞红了双颊，期期艾艾的劝道：“这如何使得，臣妾万不敢……您如今虽龙体康健，可到底是……还是适度节制才好。”
见她推三阻四，隆源帝有些不悦：“皇后都使得，你又有什么使不得的？朕的身体如何，难道朕自己不知道？难道太医院不知道？偏你就知道了？！”
说着，又催促道：“莫要扫兴，前儿在容妃那里，她还主动提起此事，若非朕担心皇后不快，又怎会拖到今日？那车子是你送给皇后的，你去商借，她自然不能不允。”
贾元春无奈，便只得依从。
她已经是宫里一等一注重体面的了，尚且拗不过皇帝，余者自然不用再提。
一时宫中夜夜笙歌、花样百出……
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