翌日。
迷迷糊糊间，听到卧室里传来窸窸窣窣的动静，紫鹃一个激灵坐直了身子，抹着眼角又侧头听了片刻，顿时精神为之一振，看看雪雁似乎并未察觉，她便小心翼翼的揭开被子下了地，趿着鞋推门进了里间。
自从那天矛盾公开化之后，每每焦顺与林黛玉在里面亲近时，她与雪雁都会哼哈二将似的守在门，以期能等到替补上位的机会。
然而两人却一直未能得偿所愿。
莫说是紫鹃了，连雪雁这个过来人也没能重温旧梦。
其实这几回下来，紫鹃大致也已经想明白了，雪雁那次是赶巧了，自家姑娘当时还没下定决心要留在京城，对焦大爷依旧是以报恩的心态居多。
所以受创无法坚持的时候，才会第一时间想到让雪雁顶替上去。
可后来随着逐步放开心房，对焦大爷也是愈发的着紧，即便不像二奶奶那样霸着自家男人不肯撒手，也绝不会再轻易将其拿来分享。
而焦大爷更是个明白人，如今凭着小意殷勤好容易收拢了姑娘的身心，自然不会为了两道予取予求的配菜而节外生枝。
因此至少短时间内，她与雪雁都不太有机会替补。
所以紫鹃最近已经将心态放平了，守在外面也只是抱着无功无过的念头。
当然了，若是有机会的话，她也是绝不会放过的。
就譬如说现在。
紫鹃蹑手蹑脚的到了里间，见焦大爷果然不出意料的起身了，便忙凑上去默默帮他更衣。
嘴上虽无半点言语，那娇滴滴的香喷喷的身子，不住在焦顺身上挨挨蹭蹭的，却早把心思表露无疑。
焦顺对此一向是来者不拒，等穿好了衣服，随手在紫鹃臀后拍了一记，笑道：“去外面把球网准备好，我一会儿陪你们姑娘活动活动筋骨。”
紫鹃下意识反手护住身后，红着脸点了点头，转过身快步到了门外，却险些与睡眼惺忪的雪雁撞个正着。
雪雁一见她从里间出来，两只杏眼顿时瞪得溜圆，下意识张嘴欲喊。
“嘘~”
紫鹃抢先做了个噤声的手势：“大爷已经起了，让咱们去把球网准备好，一会儿也好陪姑娘活动活动筋骨。”
雪雁被她抢了先手，又怕吵醒了林黛玉，一时不好再说什么，只能悻悻的跟着她往外走。
屋内。
焦顺将林黛玉的衣裙全都放到床头，轻轻推搡着林黛玉道：“差不多该起了，今儿我先陪你活动活动，免得你又推三阻四的敷衍了事。”
林黛玉朦朦胧胧醒过来就听到这句，原本想要坐起来的身子，立刻往侧下里一翻，背对着焦顺继续装睡。
她近一年多因戒了‘情毒’，身体状况有所好转，但十多年养成喜静不喜动的性子，可不是那么快就能转变过来的。
焦顺见状，便揭开被子一角，嘿嘿y笑道：“若不想在院子里活动，那咱们在屋里活动活动也是一样的。”
说着作势便要重新钻进被子里。
林黛玉这才急忙碎碎念着起身，将小嘴噘的足能栓个油瓶，正待去拿床头的衣服，却被焦顺抢先一步，抖落开帮她穿戴。
因是自小被服侍惯了的，林黛玉只是初时略有些扭捏，然后很快便适应了，掩着哈欠随口道：“等明儿……”
说到半截又觉不对，遂改口道：“等下回我也早些起来，伺候伱穿衣洗漱。”
“哈哈……”
焦顺闻言促狭道：“你能不能早起，只怕不取决于你自己吧？”
林黛玉先是有些莫名其妙，旋即看到焦顺脸上不怀好意的笑容，顿时明白过来，连啐了几声，又不解气的在焦顺胳膊上掐了一把，这才心不甘情不愿的下了地。
她原是想洗漱之后再运动的，却被焦顺给拦住了，一来是早上没那么多闲工夫，二来林黛玉这小体格，练不了多一会儿就要香汗淋漓了，到时候还不是要再洗一遍？
遂拉着她到了外面，借着微亮的天光打起了羽毛球。
为了能多打一会儿，焦顺最终连早饭都没来得及吃，只说是到了衙门再买些现成的，便匆匆出了家门。
林黛玉将他送到门外，折回来将塌透了的小衣换下，正准备去客厅里用饭，就见春纤从外面进来道：“姑娘，徐大哥让问一问，今儿还要不要去薛家送信、收信？”
因薛宝钗近来都要去给舅舅守灵，所以两人之间的书信，都是托老徐一早前往薛家交接。
今儿原是投信的日子，但林黛玉想想自己昨天那屈指可数过片区的成果，便摇头道：“等一等吧，明儿等我整理好了再送过去。”
…………
紫金街薛府。
薛宝钗直等到母亲再三催促，才终于确信黛玉今天不会再来信了。
是她那里出了什么意外吗？
毕竟这阵子两人之间的交流，就从来没有断过。
薛宝钗心不在焉的上了马车，沿途路上一副欲求不满的样子。
之所以如此，一来是她如今也已经沉浸在了《霸王别姬》的故事当中；二来则是因为每每都能从林黛玉的来信当中，推敲出一些信件之外的东西。
说实话，最开始的时候，宝钗对于林黛玉突然来信是十二万分警惕的，但后来发现她确实将身心都投入到了话本当中，这才渐渐放松了不少，只当林黛玉是求而不得，遂寄情于话本创作。
不过时间一久，宝钗又渐渐发现了一些不寻常的地方。
林妹妹似乎曾深入梨园，当面了解过那些戏子的情况，而且貌似还不止一次这么做！
这就让薛宝钗大受震撼了。
以林黛玉爱较真儿的性格，她倒是不怀疑林黛玉敢这么做，可原本在她的想象当中，林黛玉情场失意之后，应该是饱涵着不甘与落寞，藏在京城的角落里默默舔砥情伤才对。
却怎么好像生活多姿多彩，大有海阔任鱼跃天高任鸟飞的意思？
受到震撼之余，薛宝钗近几日便特意那些只言片语收集了起来，结果越是琢磨、越是联想，便越是对林黛玉如今的生活越是好奇，甚至隐隐有些艳羡。
若没有家族所累，自己是不是也能脱去桎梏，似林妹妹这般活的洒脱自在？
这个念头一旦产生，便再也挥之不去。
以至于薛宝钗一度曾想过，要设法找出林黛玉的落脚处，也好亲眼见证一下林黛玉放飞后的人生。
但她终归是抛不开心中的顾虑，生怕这么做打草惊蛇，影响到十月底的婚事。
虽然她对这桩婚事的期待，早已经降到了冰点，但她更不能容忍自己在别人眼中沦为失败者。
就这么想东想西的，眼见到了王家——王子腾因有爵位在身，按制要停灵二十八天，这期间着实把人累的不轻，好在再过几日也就该发丧了。
薛宝钗提前下了马车，正准备绕到前面搀扶母亲，就听不远处有人幸灾乐祸的道：“这有什么好奇怪的？皇帝当初看中他，不过是因为无人可用罢了，如今上有王阁老，下有新儒学派，那狗……那他这等幸进之臣，自然就成了可有可无的夜壶！”
幸进之臣？
难道是再说焦大哥？
薛宝钗不自觉的蹙起了眉头，新儒学派的事情她也早有耳闻，但要说焦顺会因此失去皇帝的宠幸，似乎言过其词了吧？
莫非又出了什么自己还不知道的事情？
再有，听声音说话的好像是琏二哥，他对焦大哥颇有微词的事情，宝钗其实也早有所察觉，但似这般公然落井下石，着实有些过头了。
便再怎么嫉妒焦大哥如今的成就，不甘于曾经的奴仆爬到了自己头上，琏二哥也不该这般明目张胆的表现出来，毕竟焦大哥对荣国府不说是仁至义尽，至少也称得上精诚所至了。
如今大大小小多少事情都在仰赖他？
不说别的，凤姐姐窝赃的案子，娘娘被幽禁的困局，若不是有他居中转圜，又怎会轻易转危为安？
甚至于，在自己几易其名的‘旺夫计划’当众，焦大哥的扶持帮衬也占据着相当重要的位置。
默默调低了对贾琏人品的评价，薛宝钗这才扶着薛姨妈去了灵堂里。
照例又是长辈们聚在一处，年轻人聚在一处。
薛宝钗近来其实与王熙甯走的更近，但因方才听到的事情还没有弄清楚，所以特意和王熙凤、探春两个坐到了一处。
将事情跟两人一说，两人顿时也都上了心，王熙凤忙唤了府里的管事出面打探究竟。
昨天在工学发生事，也算是头版头条的大新闻了，打听起来自然不难。
等了解了前因后果，王熙凤先就急了，偷偷掩着小腹慌张道：“怎么会这样？他不会真就从此失宠了吧？”
薛宝钗还在斟酌，探春先一步摇头道：“事情应该还没到那一步，焦大哥走到如今也是屡经风雨，绝不会就此坐以待毙！”
她虽说的斩钉截铁，但却并没能让王熙凤就此放心，依旧迟疑道：“可……可这次是阁老直接下场，听外面说，还是皇帝在后面指使的。”
对于王熙凤如此忧心忡忡，薛宝钗倒也没有奇怪，与贾琏不同，王熙凤和焦顺的关系更近一些，且又是实际上的受益人，自然不希望焦顺就此垮台。
于是也跟着宽慰她道：“陛下之所以引入新儒，一来是为了尽快推广新政；二来也多半也是想在工学里添些制衡，免得焦大哥一家独大——毕竟自从那千里传音一出，工学里再没人能与焦大哥拮抗了。”
“如果新儒能顺利进入工学，焦大哥的权柄肯定会受到一定的影响，但要说从此没落，那大概率还是不会的——单只是千里传音这一桩功劳，就足令焦大哥在工学屹立不倒了。”
“何况他担任皇子殿下的老师，也已经有半年多了，听说殿下对其十分亲近仰赖，所以即便一时困顿，日后也必有伸张之时。”
这一番话说完，王熙凤才稍稍镇定了些，又自己给自己打气道：“也是，顺哥儿什么时候吃过哑巴亏？别看那王阁老来势汹汹，最后谁输谁赢还不一定呢！”
三人又议论了一阵子，这才将话题转到了几日后的发丧上。
纷纷扰扰当中，八月二十九的白天就这么过去了。
等到从王家告辞离开的时候，薛宝钗发现母亲明显心事重重的样子，探问了几句，薛姨妈却是一味地敷衍。
宝钗见状，只好暂将疑惑压在心头，上了车原路返回紫金街。
晚上她与宝琴交接完家务，看看天色已经不早了，就想着趁临睡前，再问问母亲究竟是有什么心事。
结果到了薛姨妈屋里，却听说薛姨妈方才独自出门去了。
薛宝钗闻言心中便是一沉，脑海中迅速浮现出了那间僻静的小院。
她不动声色的告辞出来，原想着按照先前的想法佯装不知，但回到家中却迟迟静不下心来。
最后一咬牙，索性又支开左右独自来到那小院门外，想着再通过蛛丝马迹确认一下，那奸夫究竟是什么人。
说也巧了，这回才到院门外，就听里面影影绰绰传出些动静来。
薛宝钗暗一咬牙，将耳朵贴在门上仔细分辨，依稀就听院里有个熟悉又陌生的声音，上气不接下气的喊些什么‘亲哥哥、好哥哥’、‘受不得、使不得’之类的y词艳语。
只听的宝钗面红耳赤暗啐了几声。
不过也因此，她愈发笃定自己先前的判断，年岁比母亲略大，又曾打过交道的男子，除了姨夫贾政之外，也就只有忠靖侯史鼎了！
这忠靖侯着实无耻可鄙，舅舅新死未久，他就敢拉着母亲胡来。
而且还是在院子里面胡来！
薛宝钗暗咬银牙，发誓以后若是有机会，定要让忠靖侯好看！
不过以宝玉的惫懒性格，若没有焦大哥从旁帮衬，又如何能撑得起国公府的家业？
倘若荣国府彻底衰败了，自己又有什么资格却为难忠靖侯？
想到这里，薛宝钗对焦顺的事情倒是愈发上心了。
琢磨着明儿不妨请母亲去焦家走一遭，打探打探焦顺究竟有什么应对之道。
然而她却哪里知道，就在一墙之隔的地方，焦某人早已经与薛姨妈互通有无，坦荡荡再无一丝隔阂。
(本章完)