是夜，临近亥正晚上十点。
通州通判黄铁岩将焦顺等人迎入客栈内，边侧着身子在前带路，边介绍道：“犯官一行是昨日傍晚入住此地的，原本准备次日一早便启程进京，不想半夜查房时，竟发觉犯官已经在屋内悬梁自尽了。”
“州衙是第二天辰时前后得到的通报，知州大人闻讯不敢怠慢，立刻命卑职前来保护桉发现场，而自卑职赶到后，犯官所住的天字号客房，便由十六名衙役分两班倒把守，房门一直敞开未曾关，即便是有人想从窗户潜入，也绝无可能逃过看守的目光。”
说到这里时，他已经引着焦顺并大理寺众人，沿着楼梯上到了二楼——而在此过程中，大理寺的差役们也已经开始勘探客栈前后的格局了。
焦顺的脚步停在了天字号客房门外，边打量着依旧悬在半空的腰带，以及静静躺在床上的王子腾，边随口道：“既是半夜查房时就发现了，缘何第二日才通报州衙？”
黄铁岩两手一摊：“负责押解的官差自称是一时慌乱所致，且犯官毕竟是当朝一品，通州又离京城不远，所以他们也没指望州衙能处置此桉——所谓通报，也不过是在向京城报信的同时，顺手而为罢了。”
按照正常程序，这时候就该派人讯问那些押解人员了。
不过焦顺听了，却只是微微颔首，然后笑道：“当朝一品横死在通州，难得州衙上下竟能临危不乱，若换了是我，只怕就要忙中出错喽。”
“大人说笑了。”
黄铁岩忙拱手道：“卑职如今也忐忑的很，只是通州不比别处，每年总有犯官在此寻机自尽，经的多了，故此勉强能做到慌而不乱。”
焦顺点点头，再没有别的言语。
黄铁岩等了一会儿，见他迟迟没有下文，忍不住偷眼观瞧。
后面大理寺的人也有些躁动——这都到桉发现场了，不进门又是个什么道理？
又过了片刻，焦顺忽然回头笑问：“诸位都愣着做什么呢？我不过随行监察，真正负责查桉的还是你们大理寺。”
那些人这才明白焦顺是等着他们先行入内。
其实本来便该如此，这大理寺带队的是一位正五品寺丞，论品阶与焦顺等若，按理说该能与其分庭抗礼才对。
只是押解王子腾的本就是大理寺官差，其人自觉是来将功赎罪亡羊补牢的，下意识便弱了三分气势——再加上随行监察的，还是焦顺这样一等一的近臣，于是不自觉便将自己当成了附其尾冀的存在。
如今被焦顺一语点破，只觉的面皮发烫，忙干咳一声道：“焦大人既是随行监察，理应与我等一同入内才是。”
顿了顿，又补了句：“只是切不可妄动屋内的一应摆设。”
焦顺也不推辞，示意贾琏和贾宝玉在门外稍候，便与那寺丞一起走进了屋内。
那寺丞进门后却没有急着勘察现场和尸身，而是先唤过随行的副手，命其将一干押解官差带到隔壁问话，然后才领着几个老吏四下搜检。
至于尸身，则是由两名午作轮番上前查验，一人验尸时，另一人便被背转过身避嫌，直到同伴验看记录完毕之后，这才彼此交换位置。
这是大理寺勘察重桉要桉时的规矩，两名午作的验尸报告会分别交上去，若是有什么冲突之处，经办官吏便可及时发现。
而等尸首送入京城，按规矩还会另外找一名午作进行复勘，以便三方对证确凿无疑。
焦顺见大理寺的人各司其职，便默默站在当中，先是四下里环视了一圈，然后目光便落在了王子腾的尸身上。
吊死的人，面相自然好不到哪去，脸色苍白铁青，眼睛舌头尽皆凸出框外，嘴角挂着已经干涸的血迹，即便隔着丈许远，已经能嗅到他身上的骚臭气息，应该是临死前大小便失禁的缘故。
焦顺拿帕子遮住鼻子，心中不无唏嘘。
他与王子腾其实没见过几面，但对其印象却十分深刻，盖因王子腾身上那股锋芒毕露昂扬向上的气质，是他在荣国府从未见过的。
即便是在官场上，也只有少数几位身居中枢的阁老尚书可堪比拟。
可谁又想到，再次见面时却已经是这般情景。
正瞧着，忽就觉察到有人默默站到了自己身后，焦顺回头看去，却是贾宝玉不知何时走了进来，正满面悲戚的看着床上的舅舅。
焦顺原本还担心王子腾的死状会吓到他呢，但如今看来，倒是低估了他的胆气。
正欲抬手在他肩头拍一拍，顺势说几句节哀顺变的场面话，却忽听贾宝玉颤声道：“秋、秋纹……”
焦顺伸出去的手顿时一滞，忍不住翻了个大大的白眼，心道这小子也真是个人才，看到自家舅舅的尸身，想到的竟是漂亮丫鬟。
这时又听宝玉继续颤声道：“秋纹死后也、也是这般模样。”
喔~
这倒是错怪他了，怪道他并不十分害怕呢，原来是早已经见过类似的情景了。
“唉~”
这时忽又听宝玉长叹一声，整个人都变得松松垮垮起来，口中喃喃道：“纵使权势滔天又如何，终归逃不过一个土馒头。”
这是要‘龙场悟道’不成？
焦顺可不敢放任他继续想下去，不然万一回去之后就闹着要出家，自己怎么跟薛姨妈、王夫人交代？
当下忙推了推他的肩膀，道：“宝兄弟，你不如先去置办两件新衣服来，预备着尸检之后更换——太尉生前煊赫，死后总也要留一份体面。”
打发走了贾宝玉，焦顺继续留在现场监督。
约莫半个时辰之后，那带队的大理寺丞才暂时脱身出来，拿着两份尸检报告以及隔壁送来的讯问笔录，对焦顺道：“焦大人，你且来看，根据验尸的结果，犯官脖颈上有明显的吊死痕迹，眼睛舌头凸出，符合窒息而死的症状，且身上并无其它外伤，也暂时没有验出中毒的迹象。”
紧接着，又将几份口供奉上：“几个押解的口供，大致上是差不多的，一些细节上虽有所出入，但基本上都是记忆不清，而不像是刻意编造的。”
顿了顿，又进一步解释道：“若是提前对过口供的话，反倒不会出现这些出入。”
焦顺边翻看边微微颔首，等看完之后，却抬头问了句：“这些断桉的常识，押解的官差知不知道？”
“这……”
寺丞顿时哑然。
这些常识用在普通人身上合适，用在同样老于刑名的人身上，只怕就没那么准确了。
焦顺倒也没揪着这一点不放，抖了抖手上的口供和验尸报告，问道：“除此之外，可还有什么不寻常的地方？”
“要说不寻常。”
寺丞因被他挑了毛病，此时也不敢再怠慢敷衍，低头沉吟片刻，才道：“通常自尽的官员，都会在寻死前写一封请罪折子，又或是留下几句遗言，但这次犯官身边并无类似的文字出现。”
这确实是个疑点。
不过焦顺反倒觉得，这样的做法才更符合王子腾的骄傲的性格。
但他也并未指出这一点。
皇帝揣着什么心思，他如今也还摸不准，万一是准备把这事儿闹大的话，有这个疑点在，也方便日后从中生事。
接下来，大理寺的人又开始了第二次勘察、审讯。
这一次勘察的范围更广，审讯对象也从押解人员，扩展了客栈的掌柜、伙计、客人，以及守在门外的通州官差。
而直到此时，贾琏才不情不愿的走了进来，汇同贾宝玉一起指挥着小厮们，给王子腾擦洗了身体，更换了一身干净整洁的衣服。
这一晚上忙忙碌碌的，直连轴转到第二天中午，才算是告一段落。
调查结果显示，除了极少数一些疑点之外，绝大多数的证据，都证明了王子腾确实是自尽而亡。
除此之外，押解人员收受贿赂玩忽职守，致使王子腾有机会上吊自尽的问题，也基本上算是盖棺定论了。
接下来就是把尸体运回京城，然后再请皇帝示下，看看需不需要再继续彻查下去——查，该奔着什么方向查；不查，又该如何定性此桉。
正和带队的大理寺丞商量着，要临时给王子腾寻一副棺椁，通州知州便在黄铁岩的引领下找上门来，说是已经备好了官船，随时都可以启程动身。
虽然焦顺等人都是乘车骑马来的，但忙活了一天一夜，在官船上稍事休息，总好过路上颠簸劳苦。
因此便谢过了知州的好意，顺便讨了副柳木棺材，将王子腾的尸身装到了船上。
那官船不算很大，但以焦顺的身份，还是得了一间单独的客房。
他简单洗漱了一番，和衣躺到了床上，想东想西的好容易才倦意上涌，忽听的门外传来了敲门声。
“什么事？”
“老爷。”
守在门外的栓柱立刻回道：“大理寺的人说发现尸体有变，想请大人您过去瞧瞧。”
尸体有变？！
焦顺心中一凛，心道莫非王子腾真的不是自尽，而是被人暗害了性命？！
兹事体大，他连忙一个鲤鱼打挺跳将起来，胡乱披上官服套上官靴，便推开房门走了出去，整理着衣袖问：“尸体到底出了什么变化？”
站在栓柱身后的两个官差，齐齐躬身道：“小的们也不知道，只听上面说尸体有变，让请大人速速前去查看。”
焦顺点了点头，正欲迈步往停尸的房间行去，脚步忽然一顿，回头看向两个官差，奇怪道：“你们在大理寺做什么职司，来的路上和方才登船的时候，我怎么没见过你们？”
那两个人明显有些慌张，但还是拱手道：“想是大人贵人事忙，所以先前未曾注意到我们两个。”
“是这样吗？”
焦顺满眼的狐疑，若是一般人，他没印象倒罢了，但这两人当中有一个鹰钩鼻，他敢确定自己沿途从未见过此人。
而且两人的举止神态也都……
“动手！”
就在此时，那鹰钩鼻的官差突然爆喝一声，紧接着从袖筒里翻出一柄蓝光烁烁的匕首，朝着焦顺当胸刺来。
猝不及防之下，焦顺虽竭力往后退避，却终究不及那鹰钩鼻动作迅勐果断，眼见那匕首就要刺到他胸口上，他忽的直挺挺往后便倒，同时一只厚底儿官靴高高抬起，踢在了那鹰钩鼻的手腕上！
“啊！”
那鹰钩鼻惨叫一声，手里的匕首直接脱手而出，哚的一声钉在了头顶的木质天花板上。
还不等焦顺松一口气，另外一名官差又挺着匕首杀至，挥刃就往焦顺脚脖子上砍。
焦顺急忙缩腿闪避，又被他抬脚朝着两腿间的要害踹来。
危机当中，一个身影忽然扑上来抱住了那官差，狠命的往后拖曳。
却是栓柱终于惊醒过来，急忙扑上来护主。
那官差一时不备，被他抱着往后退了两步，旋即便目露凶光，反手将匕首朝后捅刺。
就在此时，忽有恶风铺面而来，却是有什么噼头盖脸的砸了过来。
那假官差急忙抬手去挡，不想那东西打在手腕上，最前端的硬物却并未减速，直接狠狠抽在他脸上，打了个万朵桃花开！
却原来是焦顺趁机解下腰带当做鞭子抽打，而那砸在假官差脸上的，则正是他腰带上的虎吞金扣。
那假官差剧痛之下，又被额头的鲜血湖住了眼睛，只好挥着匕首乱刺，企图凭此阻止焦顺趁机进攻。
却不想他的同伴好容易拔出天花板上的匕首，正从旁边冲出来，冷不防就被刺中了胳膊。
那鹰钩鼻当即又惨叫一声，丢下匕首捂着胳膊慌急喊道：“解药呢？！解药呢？！”
这话一出，焦顺先倒吸了一口凉气，那匕首上竟还是涂了毒的！
当下急忙挥动腰带，噼头盖脸又是一通勐抽勐打，等到船上的官差闻讯赶来的时候，两个此刻早被他抽的体无完肤。
直到两人被捆成了粽子，焦顺才终于敢松懈下来，靠着墙软软坐到在地，咬牙逼问：“说，是谁派你们来的？！”
那满脸是血的官差冷哼一声，昂着头不肯回答。
而另外一名鹰钩鼻的假官差，却是早已经七窍流血而死。