出于精简国库开支的目的，阿赫塔蔚蓝色的长发外披着宽厚的防尘长袍，并不华丽，只绣着浅色焰纹。
“陛下，我始终相信，此世不会再有神明比您更加爱人。”
阿赫塔将手拢在胸口，微微垂下眼，柔软的发丝垂落在他脸颊，希世难见的容貌露出了微笑。
那场景只让法玛斯想到躺在淤泥地里，被丝绒绸缎包裹着的钻石，柔软又闪耀。
少年叹了口气，只觉得不好说什么，他抬手准备轻轻抚摸阿赫塔的头发，却又缓慢皱眉，担心血腥味染到对方身上。
“陛下，请不要担心，我永远是您最趁手的工具，即使您浑身浴血。”
法玛斯的手还未放下，就被阿赫塔紧紧地握在了手里，然后冰冷的温度顺着对方手掌一路传到他心底，就好像那是直接碰触他灵魂的内里。
法玛斯下意识想抽回手，但阿赫塔却抓得很紧，然后将少年的手掌贴在她的脸颊旁。
覆皮的仿生肢体没有任何温度，是犹如钢铁般的冰冷，但阿赫塔的脸颊却散发着舒适的体温，随着时间流逝，温度还在不断升高。
少女的呼吸喷洒在法玛斯手腕处，片刻后，阿赫塔听话地松开了手，跪在地上眼巴巴地望着法玛斯，只等他再摸一下自己脑袋。
但法玛斯终究还是辜负了阿赫塔的期待，他仍是那副冷峻的模样，放下手后便转身离去。
数周后，摩拉的铸造者，带着无尽威光的璨金色神明从天而降，岩光吞没了穆纳塔古老的王庭建筑群，历史悠久的帝国首都被战火笼罩。
在战争之前，不论这座城市有多少的文化结晶、历史遗迹都是徒劳的，它必将被践踏被摧毁，仿佛它们也是帝国的象征般，被愤怒的联盟军队们拔除。
一座座雕塑被推翻，不论雕琢的是军事将领，还是开国功勋，亦或者是吟游诗人，大炼金术士和大魔法师……如此彻底的清算在古往今来的历史上少之又少。
这显然可以证明，这场战争本身并非是正常的政权交替，而是一次里应外合的篡位。
再度复辟的贵族和奴隶主重新掌握了力量，恐惧与血与火灼烧着城市，弑杀暴君的怒吼声震耳欲聋。
阿赫塔与诸位将军已经带领所有王庭近卫前往城门口清剿叛军，远征军团被紧急召回勤王，而法玛斯却冷淡的靠在冰冷的王座上，血色是正殿的基调色，远远看去，就如同盛开于大地上的玫瑰。
耗时三个世纪，动用无数人力财力构筑而成的王庭城堡，本身就是建筑史上的丰碑。
在军事用途上，它更是被打造成了碉堡般建筑的城塞，是一座城中之城。
一百二十六条密道贯穿其中，让它上下错落的结构，最大化利用了空间，也提供了最短的布兵路线，只需要不到一个小时，就能让军队占满城墙上的每个角落，堵住每一个可能被视作突破口的水闸门阀。
数百年来历代战争学家和建筑学家的才华，在设计这种城堡之时就展现的淋漓尽致。
可惜它根本就派不上用场，因为再实用的设计前提，也得有充足人力驱使才行。
要守住这么大的行宫，最少得有六千名近卫骑士，但如今的王殿混乱不堪，到处都是散落的武器和杂物，而法玛斯就这样独自坐在王座上沉思。
不过少年很快就发现了悬浮在空中的摩拉克斯，以契约为名的神明正低头注视着王座方向，似乎等待着法玛斯临死前的反扑。
如今的局面就如同火焰曾对冰雪所行之事，命运再度将其复现。
少年平静的站起身，随意从王殿地面上捡了把武器，平静的踏出大殿，夹杂着几缕雪白的赤发在火光下格外耀眼。
阿赫塔也注意到了她的陛下，浴血的王手挥动着远超普通武器规模的重剑，每次挥动都将攻击范围内的物体斩断，但她也被进攻的叛军拖延，眼睁睁看着陛下独自走向末路。
“法玛斯阁下，我似乎让您想起了伤心事？”
潘塔罗涅探究的询问声传来，这才打断了法玛斯的回忆。
少年未做回应，反倒让潘塔罗涅确定了什么，稍做思量后，突然抛出了在至冬国就存在的疑惑。
“我曾听到过一些至冬建立之前的传闻，有关一座叫做圣俄耳托斯的城市，以及名为喀俄涅的魔神。”
乍一听到熟悉而又陌生的名字，法玛斯还没反应过来，但很快就从沙发上豁然起身，用震惊中带着几分怀疑的眼神盯着潘塔罗涅：
“你们的女皇陛下……连这些陈芝麻烂谷子的事儿都跟你讲？！”
没等潘塔罗涅作出回应，法玛斯又像是想起某些禁忌，自顾自的摇头否认。
“天理之下，神明不再开口，她绝不会再谈及此事。”法玛斯扶着下颌思索，在看到潘塔罗涅那副笑眯眯的表情后，十分肯定的点了点头，“是皮耶罗告诉你的，对吗？”
“您的判断十分准确。”
潘塔罗涅没有再进行过多的试探，相当干脆的承认了消息来源。
“但方才所言便是我知晓的全部，尽管女皇陛下不愿提及这些秘闻，不过我仍对历史的真相抱有相当程度的好奇。”
大银行家用探寻的目光注视着法玛斯，似乎迫切想要了解那些被彻底隐藏起来的秘辛。
“历史是时间在世界身上留下的伤疤。”
“揭开伤疤需要付出相当沉重的代价，这种代价能够令神明闭口不言，而你……获得神明青睐的银行家，你有什么资格获悉隐没的重重过往。”
恢复冷静的法玛斯颇为玩味的开口，话语中却没有多少讥讽，似乎真的在询问潘塔罗涅，是否得到了通晓往事的资格。
但向来巧舌如簧的银行家此刻却不知该如何作答，他对禁忌知识只是略有耳闻，那些知识是连愚人众执行官第二席博士都不敢直接触碰的存在。
据潘塔罗涅所知，博士那些不同年龄段的切片，大都消耗在了研究禁忌知识和实验上。
“潘塔罗涅先生，看来你还没有做好见识世界真相的准备。”
见对方久未作答，法玛斯难得以如此正式称呼大银行家的名讳，随后变戏法似的摊开右手，一方小巧的圆罐出现在他的手中。
法玛斯将漆黑的圆罐推到潘塔罗涅面前，而大银行家打量着面前低调质朴的盒罐，并没有贸然伸手接触，等待着法玛斯的下文。
“对于喀俄涅的遭遇，我深感抱歉，但我仍然坚持先前的说法，在龙裔返回纳塔前，谁也不能取走神之心。”
“不过你可以把这罐雪花带回至冬，转交给冰之女皇，相比于失去天空认可的神之心，这罐【骨雪】对她如今的境况会更有帮助。”
听完法玛斯的讲述，潘塔罗涅挑了下眉梢，摩挲着手指上戒指，许久之后才慢条斯理地拿起桌上的圆罐，动作轻柔的旋开盖子，露出罐中的雪白之物。
“除了最炎热的正午阳光，任何事物都无法将之融化，作为对背叛者的报复，它会极缓地蚕食人类血肉。”
法玛斯意有所指的提醒，引得潘塔罗涅谨慎的合拢罐盖，试探着询问：“这罐…雪花，究竟是什么？”
“喀俄涅的骨灰。”
法玛斯莫名其妙的微笑起来，而黄金屋宴会厅的灯光突然暗淡，令赴宴者的交谈声稍稍减弱，他们胸前的徽章却被映得猩红，像是跳动的心脏。
筵宴终于正式开始。(本章完)