战神神殿在讨论的时候，惑控学派的阿尔瓦夫人，也在召集手下讨论。
讨论的议题自然只有一个：要不要送几个病例去，先给诺德马克法师试试手？
“没必要吧？”
碧翠丝，阿尔瓦夫人最宠爱的一个女弟子，蹙着眉头道：
“那位奥斯坦德伯爵，肯定会送病人过来。我们自己搜罗，万一哪个孩子做出来结果不好，岂不是白白地害了自己的同胞？”
“那还是先送几个病人过去吧。”死灵系的一位魔法师立刻反驳：
“看论文，第一批做手术的，总会出现这样那样的问题。人和动物不一样，在动物身上不会出现的问题，谁知道人身上会不会出现呢？”
可怜他们这些死灵法师，做手术的经历多了去了。往往在动物身上实验得好好的，到人身上，就敢死给你看；在普通人身上实验得好好的，到超凡者身上，继续死给你看……
情报团队里，一位咒法系的魔法师两眼盯着虚空，十指翻飞，仿佛一直在编织着什么东西。他出神一般道：
“等那位伯爵送病人过来，十个病人里死掉五个，甚至哪怕十个病人里死掉一个，这合作就不用指望了。”
这倒也是。会议室里，一群做秘密工作的魔法师轻轻点头：
谁家的孩子谁家心疼。送过来的十个病人，哪怕死掉一个，伯爵肯定不敢拿自己孩子赌成功率。送过来十个驼背的病孩子，就要还十个活蹦乱跳的好孩子过去。
那么，就只有这边想办法，找一批病例过来做临床实验了……
“这样吧，关于医疗……哦，临床实验的申请，我们先去跑一下，以相关外交需要的名义。”沉寂片刻后，阿尔瓦夫人下了结论：
“碧翠丝，这个你去跑。先和诺德马克法师沟通一下，看看实验申请方面，有哪些内容他是一定要体现的。”
“是！”女弟子欠身领命。她默默低头，掩住美丽脸庞上的一抹苦色：
又要跑腿了，又要熬夜写报告了。而且更痛苦的是，诺德马克法师在实验申请方面，总有很多莫名其妙的要求……
议会对于医疗实验的申请要求，还是比较宽松的，基本上只要有人打申请，有人自愿参与就可以。花钱雇佣患者？没问题！
让欠了债的患者以身抵债？正常！
直接买奴隶？只要你能买到！
把病人治死了？死了就死了，多大事，只要你之前的实验申请，以及和病人签署的契约上，都提到病人会有死亡风险。真治死了，议会绝对不管。
唯一的禁忌，就是不经过病人的允许，强迫绑来开展研究。就这，还是议会和各个派系，和贵族、富商、各个势力团体、市政厅，反复磋商，反复拉锯，才达成的一致。
而诺德马克法师的要求，那要多得多。首先，病人必须是自愿，本人自愿，而不是贩卖他的卖主自愿，甚至，不是因此获益的孩子父母自愿；
其次，所有病人，都必须被充分告知研究目的、方法、预期的获益和潜在的风险、研究可能造成的不适，必须被告知有拒绝参加研究，或随时撤回之前同意的权利；
再次，报告中必须反复评估并证明，实验所用的干预措施，其研究的相关风险已得到充分评估，并能得到满意控制，并不会大于潜在获益……
之前帮忙写报告的时候，诺德马克法师丢给她整整一本纲要，说“就照这个写”。她要死要活地研究了三天，每一个字都看得懂，拼起来啥都不懂。
面对其中每一句话，她都想大喊一声：“说人话！”
碧翠丝含泪接下老师的命令。阿尔瓦夫人目光转动一圈，看向右手边那位死灵系魔法师：
“那么，就由你们负责寻找相关病例？第一批……先找十个？”
死灵系魔法师信心满满地接下任务。不就是找几个小驼背么，容易。济贫院里转一圈儿，定时吃救济粮贫民窟里再转一圈儿。十个驼背的小孩子，还找不出来？
然后，现实就给了他当头一棒。
他去济贫院里，以及死灵系豢养的人群里转了一圈，没有。
去贫民窟里再转了一圈，也没有。
随便问了几个济贫所的管理者，以及几个穷苦农妇，得到的答案一模一样：
“生下来就有残疾的小孩子，怎么活得下来？”
“这种孩子，长大了也不能干活，谁家养得起这么一张嘴？”
“多半生下来就扔了吧？”
“好像听说过有卖掉的。但是，像我们这种人家，肯定不可能养活的。”
“也许大富大贵人家养得起？”
死灵法师四顾茫然。眼看着五天时间到了，他只能去面见埃德加大法师，汇报情况，请求指示：
“要不要换一种法子提供病例？”
“怎么说？”埃德加大法师趴在一只骷髅头面前，津津有味，盯着骷髅头内部的纹路看。在他眼里，那些纹路交织而成的符文，比怎么找几个病人要有趣得多：
“你想换什么法子？”
“去登报征求病例？拜托预言系的魔法师帮忙寻找，哪里有这种病人？或者，我们自己做几个出来？”
他提一个法子，埃德加大法师摇一下头。说到最后，埃德加大法师把面前的骷髅头一推，大摇其头：
“做几个肯定不用想了。格雷特那个性子，你敢动手做几个，他敢直接打上黑鸦沼泽来。算了，我还是去问问阿尔瓦夫人吧……”
她既然说了提供病人，应该，会知道一些相关的渠道？
阿尔瓦夫人果然知道。惑控系的魔法师，经常会深入民间，到一些小酒馆、剧院、大篷车之类的场所去表演，有些事情了解得多些。她很肯定地指了一条明路：
“去马戏团找。”
“什么？”
“马戏团总有一些侏儒吧？总有一些天生就长得奇形怪状的人吧？还有他们收买的小孩子，训练他们钻酒坛的，或者一直养在罐子里的？对了，还有其他的一些团伙，会收买小孩子的……”
埃德加大法师一言不发地飘了出去。这种事情，真是让人听着就不舒服。
他们黑鸦沼泽，虽然和死人打交道多过和活人，但是除了少数心理扭曲阴暗，以杀人为乐的变态，绝大部分人，不会向无辜者下这种手！
他直接杀奔市政厅，要了最近一个月来，在尼维斯表演过、或者正在表演的马戏团、流动大篷车等等名单。太早的没必要，不晓得跑到哪里去了，找起来麻烦。
然后，埃德加大法师，就把自己的徒子徒孙撒了出去。还嫌不够，跑了一趟应急管理部，又跑了一趟城卫军，拜托帮忙找人——
一周之后，格雷特面前高高矮矮，歪歪斜斜，一字排开了十一个侏儒。带他们来的死灵法师殷勤指着前方：
“这些都是符合您需要的病例，诺德马克法师！我们用您的法子检查过了，每一个都是！脊柱全是歪的！”
格雷特慢慢垂下了目光。十一个病人，有的面庞稚嫩，有的脸带风霜；有的看起来还是孩子，有的已经是成年人。
最高的不到他肩膀，最矮的只能盘腿坐着，手脚细弱。见他目光凝注，死灵法师微微欠身：
“这是‘坛中人’，把拐来的孩子养在坛子里，对外表演的时候就说，他生下来就是这样的。非常恶毒，是的，非常恶毒，那个马戏班的班主，已经被我们送到牢里去了。”
可是送到牢里，也不能弥补对孩子一生的伤害。格雷特一个一个看过去，在一个七八岁大，身穿鲜红连衣裙的小姑娘面前蹲了下来：
“你叫什么名字？”
“莉娅。”小姑娘胆怯地鞠了一躬，“尊敬的法师大人，他们叫我莉娅。”
“你这个驼背……是天生就是这样的，还是后来变成这样的？”
“我不知道，尊敬的法师大人。”
莉娅用力摇了摇头，乱糟糟的金发从左边甩到右边，一串水珠飞溅出来，落在格雷特鞋面上。很显然，她来医院之前，才刚刚被人匆忙洗刷過一遍，頭發还没来得及干透。
莉娅害怕地轻呼了一声，立刻扑跪下去，要为格雷特擦拭鞋子。格雷特轻轻一抬手，两只法师之手左右飞出，轻飘飘地把她托了起来：
“莉娅，如果我说，我能治好你的驼背，你愿意么？——过程中可能会有些危险，也有治不好、或者瘫痪的可能，但我愿意尽力去治……”
“我愿意！先生，我愿意！”不等她说完，莉娅就迫不及待地回答。声音尖利高亢，微微颤抖，仿佛压抑着什么恐惧。与此同时，其他几个驼背也争先恐后抢话：
“我们愿意！”
“我们愿意的！”
“法师先生，尽量动手吧！有危险也不要紧！”
格雷特慢慢地皱起了眉头。这不正常，他想，这不正常。
前世他見过的病人，对于可能有危险的治疗方式，都会再三迟疑。哪怕是这一世，能够为自己做主的病人，也总会有紧张和恐惧。
他深吸了一口气，向带人来的死灵法师微笑点了点头，喊人招待他去休息。自己牵着莉娅的手，带她到隔壁坐下，为她倒了一杯蜂蜜水。
等小姑娘捧着杯子，一口一口地啜饮完了整杯蜂蜜水，格雷特才慢慢问道：
“莉娅，你回得了家吗？有爸爸妈妈吗？”
“没有，法师大人。——我记事以来，就是在马戏团长大的。”
“马戏团现在怎么样了？”
“他们继续去下一个地方了，先生。那位黑袍子的先生买了我。”
格雷特微微皱眉。马戏团走了，一个小姑娘，以后能怎么办呢？没有家，难道送孤儿院？
“那么，如果我能治好你，你愿意吗？”
“……法师大人，治好我以后，您会收留我，给我工作吗？”
格雷特默然。这么小的孩子，怎么工作？在医院洗碗，洗衣服，擦地？
他片刻的沉默已经给了小姑娘答案。莉娅小心地把蜂蜜水放回原地，跳下椅子，深深地鞠了个躬：
“感谢您的恩典，好心的法师大人。但是，如果您不能收留我，不能给我一份工作，那么，就请不要治疗我吧。——这样，我还能再找一个马戏团，靠自己的表演活下去……”
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