新宿区。
相较于夜晚的熙熙攘攘，白天的歌舞伎町显得尤为安静。
穿过一条略微有些油腻的巷子。
填入视线的是各种各样的娱乐场所。
高楼大厦之间，夜总会、酒吧和剧场错综复杂地交织在一起，当中要说最显眼的，并不是某家不分昼夜的店铺，而是一个穿着黑色西装，头戴黑色礼帽，脸戴墨镜的壮硕身影。
说实在的，叶更一看到伏特加这个憨憨杵在那边当路标的一瞬间，真有种扭头就走的冲动，不过一想到自己现在的外观，他还是打通了伏特加的电话，大步走过去：
“还能再显眼些吗？”一个穿着黑色衣服的小黑来到面前。
！？
什么东西……伏特加一惊，很快就反应了过来，打了声招呼：
“icewine……”
他也是不止一次见过叶更一这种外观了。
记得土门康辉事件后，等到icewine离开，贝尔摩德还向自家大哥吐槽过，像那种皮肤完全被包裹在黑色物质中的形象，就算是她也易容不来。
组织里的千面魔女都这么说了，料想其他人就算是想模仿，估计也不太可能。
“夜总会？”叶更一问。
新宿区中心地带的组织据点，他一共知道两个，其中刚好包括前方的那家夜总会。
“大哥在里面等你，那个……”
伏特加迟疑了下：“你们能不能不要一见面就吵啊？”
“可以。”叶更一伸手：“一千万。”
“……咳咳咳。”
表示感谢的话还没说出，伏特加就被叶更一的后半句话噎得咳嗽了起来。
“伏特加。”叶更一突然压低了声音。
“嗯？！”伏特加来不及吐槽，便下意识提高了警惕。
他把手伸进怀里，左顾右盼了一阵，但却并没有发现什么异常。
……没、没危险啊？
“别乱看了，快走。”这边，叶更一反倒成了头前领路的那个。
“喔！”
伏特加赶忙跟上。
与此同时，耳畔再次传来叶更一低沉且严肃的声音：“你知道我和伱大哥的矛盾出在什么地方吗？”
难道不是因为你没事总是喜欢怼人？
伏特加腹诽了一句，但话题涉及到自家大哥，他的思绪变得格外清明，知晓如果真的这样回答，那么自己和icewine的聊天也就到此为止了，赶忙补问道：
“是什么？”
“贝尔摩德。”叶更一道出了某组织成员的代号。
“啊？”伏特加疑惑真心求教：“这和贝尔摩德有什么关系。”
“不然呢？”
叶更一没有正面回答，反问道：“你难道忘记了？我在天台上替你大哥挡枪的事，这个位置和高度……”
他指了指自己的胳膊：
“当时要是稍微偏一点，后面就是琴酒的心脏。”
因为是事实，所以格外地具有说服力，伏特加墨镜后面的眼睛眨了眨，诚恳道：
“没错，大哥当时虽然穿了防弹衣，但他事后也和我说起过那种情况，icewine你的应对很及时，否则心脏中弹万一出现休克的状况，即便不致命也会让整个小队都陷入到危险。”
“那你还觉得我和你大哥之间有不可调节的矛盾？”
叶更一偷换概念，把吵架的矛盾升级成了不可调节。
话题一下变得极端起来。
闻言，伏特加只当是自己的话让叶更一产生了误会，赶忙摇头解释道：
“没有，没有，我不是那个意思。”
是啊，大哥和icewine最多也就是拌两句嘴而已，虽然大多数都是以大哥的沉默收尾，可……自己也只是想着能让icewine少说两句，从来没有想过要一方向另一方服软啊。
……毕竟那是根本不可能做到的事。
“所以，问题既然不在你大哥，也不在我身上，那你觉得出在谁哪里？”叶更一一步一步地诱导提问。
因为这原本就是伏特加没有搞清楚的事情，所以心存疑惑的同时，脑海中就这样很自然地冒出了一个叶更一先前有意提及却没有展开叙述的名字……不，是代号：
“贝尔摩德？”
“原来你知道。”叶更一颔首。
“啊……”伏特加张了张嘴。
“没错。”
叶更一不给对方解释的机会：
“细节方面我们不展开讨论，但你多少也应该清楚吧？我的研究课题处于时代的前沿，由于缺少参考只能一步步地摸索，因此经费方面十分的紧缺，呵……贝尔摩德以私人的名义出钱找我帮过几次忙。琴酒抹不开面子，应该是知道这件事后一直找理由扣我的经费，再加上贝尔摩德那个女人看热闹不嫌事大地从中作梗，你觉得在这种情况下，我和你大哥能融洽得起来吗？”
“这、这个……”
伏特加代入叶更一提出的问题思考，然后发现这确实有些无解。
因为贝尔摩德不受自家大哥的管束是事实，而自家大哥经常无视icewine申请经费的邮件也是事实……
呃……所以……
icewine其实没有错，是自家大哥小气，还有些不近人情了？？？
叶更一读出了某憨憨的表情，轻笑了声：
“呵，我大度，不和他计较，刺他几句就当利息了。”
“icewine……我……我都不知道，对不起啊。”伏特加挠头。
icewine对组织这么忠心，突然就觉得自己似乎一开始就不应该讨论那个话题来着。
“那些都是小事，我吃些亏无所谓……”叶更一严肃道：“关键还是琴酒。”
“大、大哥他……怎么了？”伏特加忙问。
“嗯……在那之前，你现在有多少钱？”叶更一问。
伏特加迟疑了下，还是说了出来：“呃，3…300万……”
哦？很能攒，居然比上次还多了70万……
叶更一微微颔首，阐明重点：
“贝尔摩德有那一位护佑，在一些事情上确实太过于随性了些，想想卡尔瓦多斯，不要以为我在夸张，你大哥那么谨慎的人，不还是让贝尔摩德利用和我搞对立吗？”
“icewine你是说经费？”伏特加恍然。
终于是开窍了……也不枉费自己用了这么多口舌铺垫……
叶更一沉声道：
“怎么了？伏特加，你难道忘记琴酒之前去波士顿的目的是什么了吗？”
“我怎么可能会忘记！”
伏特加急了：“大哥是去找擅长电脑系统的工程师啊。”
“那我是什么？”叶更一反问。
“工、工程师啊……”伏特加说。
“你大哥去波士顿的结果又是什么？”叶更一又明知故问。
伏特加说起这个火气直接就上来了：“都是那些可恶的fbi从中作梗，害我们的计划执行得并不顺利。”
“所以，情况不是已经很明朗了吗？”
叶更一说道：“蛊惑你大哥，让我这个还在休假的工程师因为缺少经费的原因没办法保持原有的状态，虽说以我的才能也不是什么大不了的事，但一旦出现问题，不就刚好满足了贝尔摩德的恶趣味吗？待到最后责任也只会落在我和琴酒的头上。”
所有的话语，在最后提到贝尔摩德这个名字的一刻，被绕了一圈环成了一个逻辑链。
对哦……icewine和大哥才是一荣俱荣一损俱损的……伏特加墨镜后的眼睛越瞪越大。
叶更一继续道：“现在明白了吧，我和琴酒之间的根结并不在口角而在于经费，你要是想解决就拿300万出来，否则也就不要再说什么了。”
“呃，可是……3、300万，我……”伏特加挠挠头：“能少一点吗？”
“最近有行动？这是你的经费？”叶更一随意打探情报。
“倒也不是。”
伏特加解释道：“像保养汽车，日常的花销，还有一些要给正在发展的外围成员……”
“那就200万。”叶更一拿出手机，打开海外银行的转账交易页面，“账号还是以前那个。”
“喔，我知道。”
伏特加点点头，接过手机不再迟疑开始操作。
看完转账流程，叶更一拿回手机，拍了拍对方的后背：
“能和你说这些真的太好了。”
那是当然……伏特加嘴角勾起，故作不在意道：
“好了，走快点吧，别让大哥等急了。”
感谢：地狱里的读书人、书友20220901144705542、常常来、书友20171010184513816、十生十世、月雪羽欣、书友20200223202819815、梦幻wow、冰凝月容、e輪回的月票；感谢大家的订阅和推荐票。
(本章完)