朱延叹了口气，道：“现如今局势如此，朝堂动荡，国库空虚，从凤凰岭一事中北周尝到了甜头，如今又在厉兵秣马，听说又打起了辽东四郡的主意，西楚军队虎视眈眈，想要吞并横断山以东的石头城。现在的大明朝，就如大海中一艘正在漏水的巨船，风雨飘摇，可悲地是，明知道这样下去迟早会有沉没的一日，却依旧只顾及眼前那点利益，明争暗斗，我却无能为力。小刀，你来告诉我该怎么办？”
范小刀道：“我是一介武夫，治国救世的道理我不懂，但要想管好国家，让老百姓有饭吃，有房住，有地种，就已足矣。内忧不解，何解外患？当初，我们在双龙山，很多兄弟就是因为走投无路，才落草为寇的。”
有饭吃，有地种。
道理很简单，可是实践起来，何其困难？
这是太子朱延的苦恼，却不是范小刀的困扰。
人世间，无论是达官显贵，还是贩夫走卒，活着，从来都不是一件容易的事。
朱延似乎想起了什么，道：“对了，有件事……”
想了想又觉得不妥，于是道，“算了。跟你吐槽一番，心情好多了。后面，还要听大理寺的奏报，我就不留你吃饭了。”他本来想说，明日是靖国公出`殡发丧的日子，问范小刀要不要去，可一想，靖国公之死，与范小刀脱不了关系，于是作罢。
……
次日一早，范小刀与赵行在六扇门汇合。
今日薛应雄发丧，他们想要去吊唁一番。正要出门，遇到了诸葛贤余。得知二人要去靖国公府，诸葛贤余没有阻拦，反倒是露出了一股意味深长的神情，“去便去，但有一点，不要闹事。”
范小刀道：“我们有分寸。”
薛应雄的死，是因为他造反，是因为他害死了长乐公主。
这两点，无论哪一个，都是满门抄斩的罪名，可是却赐谥，配享太庙，其待遇堪比有功之臣。不仅是范小刀、赵行疑惑，就连满朝文武也都觉得纳闷，高阳王、夜雨楼、左金吾卫都被清算了，为何皇帝对薛应雄的处理，却是如此宽松？
不多时，二人来到了靖国公府。
府门口挂了白幡，全府上下缟素，面露戚然之色。
以前的靖国公府，门庭若市，来拜谒之人，络绎不绝。现在却满是冷清，长街之上，门可罗雀。就连行人，也刻意避开了这里。
这可是造反的罪名啊。
众人避都来不及，又怎么会来吊唁？
发生了那种事，没有让薛家抄家灭门，反而给了极高的荣誉，已是陛下念及旧情的恩典，但这也是因为靖国公和陛下，打出生起就是一起的玩伴，谁说天子无情？
没人归没人，但暗中却又无数双眼睛，盯着靖国公府。
赵行看到此情景，不由感慨。
没有想到，几日前，他还在国公府中，与薛应雄促膝深谈，现在却已天人两隔。
才来到门口，当即有人认出了二人。
这两个人，可算作害死老爷的祸首。
今日发丧，本是入土为安，他们登门，那就是挑衅了。
众人满脸悲愤，眼中满是敌意，将二人拦在了大门之外，有些人甚至抄起了家伙，想要与二人动手。
管事听说二人到访，赶了出来，喝止了属下，道：“今日老爷发丧，来者是客，不得无礼。开正门，请安乐伯、忠勇伯入府中拜祭！”
范小刀、赵行来到府内，拿出来两个白事，递给了门口的大傧。
两个信封中，各装了五百两的银票。
放在以前，这点钱，国公府根本看不上眼，可是时过境迁，靖国公一死，府中的吃穿用度的标准，也直线下降，这点银子，也算是解了燃眉之急。
灵堂设在了大厅之中。
薛应雄一生无子女，也未曾纳妾，灵堂内，只有薛夫人替他守灵，还有四五个丫鬟护院，跟在身后跪着。
范赵二人来到灵堂前，各上了三炷香，又对薛夫人寒暄了几句。
薛夫人道：“请二位到内堂用茶。”
范小刀道：“不必了。这两年，薛将军对我们也算照顾，今日特意前来，送将军最后一程。”
薛夫人道：“亡夫生前，留下了一些遗物，说若是有什么意外，让我把那些东西给你。本来，寻思着，等丧事处理完，我们离开京城之前，再找范公子，既然今日来了，倒省了些麻烦。”
二人来到内堂。
有人奉上香茗。
茶是好茶，却以凉水泡之。
人走，茶凉。
薛夫人让赵行稍作片刻，带着范小刀，来到了后院的地窖之中。
这是范小刀第二次来地窖。
第一次来这里，是刚来京城时，碰到了孙梦舞的案子，薛应雄带着他来到了地窖。当时，在地窖中，他看到了一副冰雕，正是他母亲的雕像。也正因如此，他对薛应雄有种别样的感觉。
地宫之中，若不是他站出来，范小刀无论如何，也想到不到，当初害死他娘的人，正是薛应雄。
地窖之中，跟两年前来时，并无太大区别。
但是那座冰雕，却已不见。
薛夫人取出来一个小箱，递给了范小刀，打开一看，里面都是一些书信。
这些书信，一看不打紧，却惊出了范小刀一身冷汗。
里面除了与雷烈的通信之外，还有宋金刚的一些书信，信中的内容，大多也都是围绕当初栖凤阁案的一些细节。最近的一封，是三年前，也就是宋金刚最后一次入京前所写，说发现了一些新的线索，准备来京城调查一番。
但是薛应雄却回到：“此事或有端倪，兄勿轻举妄动。”
原来，义父与薛应雄，一直有联系。
从书信中的语气来看，他们的关系，并不一般。
可是，薛应雄为何会在地宫中，承认自己的罪行，最后获了个惨死的下场？
宋金刚为何没有阻止？
这让范小刀疑惑不解。
不过，栖凤阁案子，果然另有隐情！
这些书信中，还有一封是留给范小刀的，上面写着，如果范小刀看到这封信，大概他已遭到了不测。这些年来，他和宋金刚，一直在调查栖凤阁的案子。之前给到宋金刚的卷宗，只是一些残卷，也是为了配合陛下的计策，故意露出端倪，引宋金刚前来盗卷宗，我和宋金刚准备将计就计，看是否有所查获。地窖北左三块石砖上，有暗格，里面有些卷宗，是我查到的内容，你看后或许对你有些帮助。
范小刀找到了那处暗格。
按下机关，暗格打开，里面有个铁盒，没有上锁。
他取了出来，打开一看，里面却是空无一物。
这个？
他望向了薛夫人。
薛夫人道：“这间地窖，只有一把钥匙，向来都由亡夫保管，夜宴那日，他将钥匙交给了我，这些时日来，我一直戴在身上，从未取下过。里面的东西怎么会不翼而飞？”
还有人进来过？
可是，根本没有外力闯入的痕迹，而且，国公府虽已经败落，但却是守卫森严，薛应雄出事之后，地窖便封锁，根本没有人能潜入进来。
这又是怎么回事？
带着疑惑，范小刀和赵行离开了国公府。
这一行，也并非没有收获。
薛应雄之死，果然另有蹊跷。
这一点，宋金刚也是知道，当时在地宫中，却没有点明。
那么，薛应雄既然不是凶手，为何又要站出来，替别人背锅？
替谁背锅？
结合靖国公死后的待遇，真相几乎呼之欲出。
那个人，只能是皇帝！
也只有他，能让薛应雄心甘情愿的去背锅，去送死，去堵住宋金刚的怀疑。
那事发之后，又是谁盗走了地窖中的证据？
赵行看出了他的闷闷不乐，便问怎么回事，范小刀没有隐瞒，将那些书信，递给了赵行，赵行看罢，满脸凝重，沉默了许久，才道：“陛下已经给了你一个交代，还要继续查下去吗？”
范小刀深吸一口气，“既然都到这个份上，就这样半途而终？我不甘心。”
赵行道：“无论如何，我都站你。”
范小刀想要找个地方，清净一下，于是告别了赵行，一人漫无目的在长街上走着，不知觉间，来到了定国寺。
定国寺是皇家寺庙，也是禁地，此处有定国塔，可以俯瞰京城，原本是京城第一高塔，后来修了长生塔后，此处成第二高塔，谁料长生塔刚建成就烧成灰烬，这定国塔，又成了第一塔。
范小刀翻身而入，趁众僧不防备，纵身翻上了定国塔。
想到一年前，无意间进入了那个神殿秘境，还有在秘境中默默完成使命的黄有才，范小刀只觉得世事无常。
已是十月末，冬月将至。
虽是白天，塔顶之上，寒意袭人。
范小刀站在上面，整个京城繁华，人间百态，尽收眼底。
皇宫，也在目所能及的范围之内。
驱散心中的阴霾，范小刀大口呼吸着略冷的空气。
这时，塔下传来一阵嘈杂声，又是一阵杂乱的脚步声，似乎有人包围了定国塔，不片刻，一行人冲上了塔的最高层。
又是东厂的番子。
带头的是东厂的邹平！
邹平也没有想到，会在这里碰到范小刀。
“范……安乐伯？”
范小刀道：“什么事？”
邹平道：“我们奉命追查夜雨楼余孽，有人看到贼人逃入了定国寺，烦请让开，让我们进去搜查！”
范小刀道：“我一直在这里，怎么没看到你们所说的余孽？”
邹平道：“这里是皇家禁地，你在这里作甚？”
范小刀冷笑一声，“你也知道是禁地，还敢擅自闯入？”
邹平道：“我们是奉厂督命令……”
范小刀一句话堵死他，“你的意思是，有了厂督命令，可以无视陛下的禁令？这天下，到底是姓朱，还是姓陆？”
杀人诛心。
这句话，换任何人来说，东厂都可以置之不理。但是，范小刀姓范，但整个京城的人都知道，他体内流的可是皇族的血，邹平竟无话可说。这时，身后一个汉子，站了出来，“邹珰头，捉拿叛贼这种事，我们东厂是不用跟任何人讲道理的。”
众人让开，一个中年男子，出现在范小刀面前。
竟是林远！
当日，在天坛外，范小刀一拳把林远打成了重伤，本来以为，那一拳会怎么也会让他在床上躺上个一年半载，谁料才过了半个月，林远又生龙活虎的出现在了他面前。
“范捕头，应该称呼你安乐伯对吧？”
范小刀看了一眼自己拳头，“我记得那一拳，已是用尽了全力啊。”
林远冷笑一声，“估计范捕头也没有料到，在下修行的是九伤拳，每日修行之法，就是挨揍，揍得越凶，我修为提升得越快，打不死我的，将会使我更加强大，说起来，我要多谢范捕头那一拳，打通了我的任督二脉。”
范小刀自言自语道，“难怪你喜欢当众挨皮鞭，受酷刑，原来有特殊癖好。你今日前来，是想要准备再挨一顿揍咯？”
林远道：“那倒不是，今日是来捉拿夜雨楼余孽，安乐伯若不让开，让那妖女逃之夭夭，将来陛下怪罪下来，我们可担待不起。”
范小刀道：“担待不担待得起，是你们的事，与我何干？我在这里修行，你们却跑过来无端挑衅，害得我差点走火入魔，再纠缠下去，别怪我不客气！”
邹平道：“我们哪有挑衅，是因为……”
范小刀打断道：“你说有妖女，就有妖女？我半夜跑到你家，说你家有妖女，是不是可以把你家给翻个底朝天？”
若换作寻常官员，东厂的人才不会跟他讲道理。
可是范小刀不同，他们虽权势滔天，但是在范小刀眼中，却不值一提。
别说林远，就是陆天硕来了，范小刀想打，也照打不误。
东厂，只是皇室的狗而已。
打狗看主人。
主人打狗，还需看谁的面子？
林远道：“就是说，你决心插手此事了？既然如此，我们会将今日之事，报与陛下。”
范小刀摆摆手，道，“滚！”
林远打了个手势，众番子收兵。
范小刀对林远道，“那日林珰头想要练功了，一定要知会一声，若那天我心情不好，或许会达成你夙愿！”
塔下。
邹平道：“大珰头，这件事就这么算了？”
林远道：“有人替我们背锅，还不好？”
那一拳之仇，还没有报，如今京城关卡重重，妖女逃来逃去，始终逃不出京城，抓住也只是迟早的事，但是报仇的事，却不是天天有，如今有这么一个机会送上门，林远又岂会错过？
反正已经撕破脸了，还管你是皇子还是捕快？
待众人离开，范小刀看了一眼塔顶，“出来吧！”
夜雨楼少主李轶，从塔顶跃下。
“你怎知道我在这里？”
范小刀道：“本来不知，他们一闹，我才察觉到你在。”
范小刀看着李轶，她脸色苍白，身上有血迹，肩头上，有一支箭，半截箭簇，还露在外面，没来得及处理。
范小刀道：“受伤了？”
李轶道：“谁要你管？”
范小刀想上前帮忙，李轶一把推开他，“我死不了，不用你可怜我！”
范小刀见她一脸倔强的样子，微微摇头，心中叹息。记得刚认识李轶时，她还是一个初出茅庐的少年侠女，在江南时，又是高高在上，受人敬仰的少楼主，夜雨楼破败，她又成了人人喊打的丧家之犬。
短短两年，大起大落。
以前多么风光，现在就多么的凄惨。
范小刀道：“我不是想帮你，只是不想你死在我面前。”
李轶冷哼一声，“是吗？我若死了，岂不遂你所愿？当初，我可是杀了你很多兄弟。”
范小刀道：“我也杀了你的十二剑。”
江湖恩怨，江湖了。
江湖恩怨，又怎能了？
李轶道：“那是我们学艺不精，咎由自取。范小刀，你现在高高在上，不用站在这种角度可怜我。”
范小刀没有理她，“你为何去皇宫盗宝？”
李轶何等精明一女子，听到此话，口中冷笑连连，“怎么，你也想要？”
范小刀道：“我若是你，赶紧离开京城，天南海北，去哪里都成。留在这里，以身犯险，不是明智之举。”
李轶道：“我手中的东西，也是解你身上寒毒的必需，你明明很想要，却在这里假装关心我，猫哭耗子假慈悲，范小刀啊范小刀，什么时候变得如此虚伪？”
这句话，让范小刀很是生气。
话不投机半句多。
既然如此，范小刀转身离开，临行前，道：“我能救得了你一次，不能救得了你次次。李姑娘，前途凶险，还请珍重！”
李轶冷哼一声，转过头去。
这算什么？
是命运？
李轶不相信命运。
可是，明明是第一次心动的男子，最后落得个仇人相见的局面。
是咎由自取？
也许是吧。
想到此，眼泪倏倏地落下。
她本来已受了伤，连日来的逃亡，体力也到了极点，全凭一口气在支撑，如今遇到范小刀，就如盖伦出轻语，沉默又破防，整个人觉得头晕目眩，天旋地转，噗通一声，重重跌倒在了地上。