绿油油的田野上,间有农人耕作,挥汗如雨,时而与隔邻妇人调笑讲荤话,时而引吭粗犷高歌。埂上幼童追逐嬉闹,甩得满身泥垢。又有游侠倒骑行兽,任意漫走,到了意兴躇踌处,扶萧即兴吹奏,萧音悠扬清亮,十分动人。不远处的村子里稀稀疏疏地座落着些简瓦陋屋,炊烟从中袅袅升起,着实一派平和景象。
突然之间,一阵破风声响打破了乡村的宁静。人们抬头望去,但见天空上四道璀璨流光由远及近,直如风驰电挚一般,从头顶呼啸而过,转瞬之间,便消失在东边的绵绵山脉之中。倘若不是风压在田野上刮出来的几条痕路,人们几乎都以为是出现了幻觉。
只有那个游侠一脸骇然,箫声戛然而歇,喃喃自语道:“四位王一起出动,是发生什么不得了的大事了吗?”
云皇带领吴啸傲、濯清涟、范步燃三王自皇城出发,越经大河原野,进入那望无边际的崇山峻岭,径直朝着那股强大气息的来源处飞去。只是大敌当前,虽然四人同仇敌忾,心情却各不相同。云皇神色平淡,似乎前方纵有千军万马,亦无畏无惧。那是一种历经了无数生死,从尸山血海中趟过来的钢铁意志。范步燃则是战意拳拳,一副恨不得马上就赶到战场的样子,几人中倒是他飞在了最前面。吴啸傲素来对云皇最是言听计从,主上既无退缩,他亦自当慷慨赴死,决无二话。唯独濯清涟眉头紧锁,脸有忧色,似乎心中有疑虑难解。
云皇对此自是看在眼内,道:“南王,你是不是有什么话想说?”
濯清涟道:“臣下只是觉得有些奇怪。”
吴啸傲道:“奇怪?”
濯清涟道:“主上自火云帝国回归途中遭遇袭击,伤情本来掩饰得极好,哪怕是出手那人心里也未必有底。但那日在邢殿,主上不慎露出端倪,大家却都看出来了。那个叫马佑年的金凉国探子隐匿功夫极为厉害,据说他当时也是在场的。他临死前成功发动了千里血映印,那么此事当然也一并传送给了金凉国。”
云皇道:“嗯,那探子的确知道了我受伤之事。”
吴啸傲道:“金凉国得此消息,定会有所动作。关于这一点,主上早已预料到,却没什么好奇怪的。”
濯清涟道:“问题就出在这里。尽管我们提前布防,处处警惕,竟仍让他们潜近皇城而无人知晓。倘若不是那位道长赶来报信,只怕至今我们仍被蒙在鼓里。”
吴啸傲道:“依那道人所说,此番来敌,均为王级高手。各哨站不曾发现倒也情有可原。”
濯清涟道:“不错。他们从马佑年的讯息中确认了主上的伤情,这等机会千载难逢。纠集了这么多一等一的高手暗潜入境,自然也是想来个出其不意的快袭。可是既然要快袭,想办法偷偷混进皇城,再伺机下手,岂非胜算更大?何以在离皇城尚有距离,便突然大张旗鼓地暴露行迹?”
云皇道:“你是怕我们此去有诈?”
濯清涟道:“此举过于招摇,金凉狗贼一向狡计百出,不得不教人生疑。倘若敌人是为了调虎离山,只怕皇城有虞。”
云皇略一沉吟,道:“皇城方向倒无需过于担心,覆尘罩本就牢固,这些时日又有天玑门加倍灌注能量,要想破解,除非天力。他们要是有这般能耐的话,早就动手了,也不用等到今天。”
濯清涟道:“强攻自然不惧,就怕被他们混进了城内。”
云皇眼望前方,淡淡道:“龃鼠藏阴阁,眈耽窥栗谷,焉知阁为瓮,其为鳖乎?只要郁金皇还在外面,剩下的几个王翻不了天去。”
濯清涟微微一怔,随即豁然开朗道:“主上英明。”
飞在前面的范步燃不由得放慢了脚步,回头粗声道:“呔,说得好好的,怎地掉起书袋来了?那句什么乎却是恁个意思?”
吴啸傲道:“意思是说,那几个鼠辈在外面天地辽阔,反倒不好收拾,因为容易逃跑。一旦进了皇城,嘿嘿,那就好办了,进来容易,想要出去可就难了。”
范步燃大叫道:“妙极,妙极,教他们有来无回。”
云皇道:“兵分两路,反而于其不利,郁金皇大约也想到了这一层。他释放气息,多半是故意诱我出城。其匿身之处,距离皇城说近不近,说远不远,又是在这大山深处,除了王级以上,别的人要进入并不容易,自然而然就剔除了被大队兵马围剿的可能性。哼,他欺我有伤在身,便想化繁为简,直接正面击败我,想得倒也周密。”
濯清涟道:“果然老谋深算。他们派出九个王级以上,定是料到以皇城的部署情况,无法拿出对等的人手与之一战。一切都已经算计好了。”
范步燃道:“呸,要战便战,人多便怕他怎地?南王,你怕了么?”
濯清涟斩钉截铁道:“怕亦当义不容辞。”
范步燃豪气蓬勃,大声叫好。
云皇道:“若在城内交锋,我方虽有优势,然大战一起,难免殃及百姓,生灵涂炭。目前这样的战斗方式,却也符合我的意愿。”
濯清涟道:“主上说得是。”
吴啸傲道:“只是主上现在无法发挥全力,对付那郁金皇可有把握?”
云皇道:“因势致此,尽力而为吧。”
三王齐声应是。范步燃道:“四对九吗?可真是一场苦战。日后与人说起此事,必得大吹特吹,哈哈,哈哈。”
云皇道:“我与郁金皇战斗之时,会伺机替你们解决一两个人。你们尽量拖住就行,毋须急进。待我与他的战斗结束,其余敌人便不在话下。”
濯清涟和吴啸傲对视了一眼,都知他说此话时似乎轻松自在,个中艰险,实是九死一生。
云皇又道:“需要注意的是,你们与其他人对战之时,还得时时防备郁金皇的‘种子’。”
吴啸傲奇道:“种子?”