子汝兴趣满满道：“怎么个奇怪法啊？”
詹费倒也知道她的身份，道：“天玑门专治邪秽，正巧可以帮忙看一下，两位随我来。”
两人好奇地跟着他进入客栈，但见正厅地板上一字躺排开三具尸首。詹费道：“死者都是这里的宿客，其中有一个押交的房钱扣光了，却不见人出来退房，掌柜的进去一看，人已经死了。此后逐一排查，竟然发现死了三家房客。”
沧海走近去看，死者乃两男一女，都是些少年人，道：“嗯?这人我好像见过。”
詹费道：“几个死者都参加过狩猎大会，你说的这个也核实过了，叫何小鱼。听说当时斥候营也想要他的，不料他竟死在了客栈里，否则他现在就跟你一起共事了。”
沧海点了点头，见那三人肤色各异，有的已起尸斑，有的尚未僵硬，道：“好像不是在同一时间死的。”
詹费道：“对，据仵作检验，这三人的死亡时间大约各间隔了一天，最早的在三天前，最迟的是在今晚，估摸着距现在还没超过一个时辰。”
子汝若有所思道：“三天前，正好是狩猎大会结束的时候。”
詹费道：“不错。”
沧海道：“死因是什么？”
詹费把何小鱼的衣服拨开，但见脖子上有道黑色的痕迹，像是被生生勒死的。然后整具尸体翻过来，背部肌肤上呈现出一大块人形的黑影，乍看上去，便如有个人影趴在他背上一般。
沧海悚然道：“这是什么东西？”
詹费道：“应该是一个人。”
沧海道：“人也不会留下这样的黑印。”
詹费道：“正常人确实不会，所以这人的形态有点奇怪。我们本来以为是凶手杀人时偶然的姿势巧合所造成，但显然不是。”把另外两具尸体的衣裳也一一解开，翻转，背部也是呈现有一模一样的人形黑印。然后看向子汝，似在征求她的意见。
子汝凝视片刻，微微摇头道：“恐怕不止勒死这么简单。”
詹费露出一丝赞许，道：“西城王也是这般说法。”
子汝道：“西王叔叔也来过了？”
詹费道：“对，他就是觉得这死法不寻常，才下令发的戒严令。”
沧海有点摸不着头脑，道：“虽然身上的黑印确实挺古怪，但也不至于下戒严令吧。”
詹费道：“这次你可看走眼啦，让西城王下戒严令的不是黑印，而是他真正的死因。”
沧海眯起眼打量尸体，道：“真正的死因?如果不是被勒窒息，那是什么？”
詹费道：“这几个人的死因十分隐蔽，就连我们侍卫营一开始也没看出来。若非西城王亲自出阵，恐怕直到现在还是一头雾水。”蹲下去用力将何小鱼的牙齿撬开，道：“你们看。”
只见何小鱼舌头萎缩，往里倒卷，如同潮退之后耷拉的水草，喉道堵塞，仅露出一个小小的孔。沿着狭窄的孔洞看进去，喉壁上布满了黑色的血丝。沧海道：“这是中了毒?”
詹费道：“不，这不是毒，而是被人夺走了生气。他们身上的黑印便是生气外泄所遗留的痕迹。”
沧海惊道：“生气也可以夺走?”
詹费道：“当然可以。你还记得在云霞镇发生的那个案件吗？那个叫黑土的金凉国妖人运用血屠功吸人精血，死者皆剩下一副皮囊。如今这几个人的死法虽不一样，却殊途同归，只不过上次吸的是血肉，这次吸的是生气罢了。”他跟张侍卫情同手足，想起其死于黑土之手，仍不由得眼眶湿润。
血屠功之残忍，沧海自是十分清楚，道：“你说这是血屠功?”
詹费道：“即便不是，也是类似这样的功法。”
沧海紧张起来，道：“这么说，皇城里有金凉国的人潜了进来。”
詹费道：“极有可能。所以西城王马上下发了戒严令。其他几个城域亦互相呼应，现在应该是已经全城戒严了。西城王说，凶手修为不低，如今不知藏在了皇城里哪个角落里，尤其是那些偏僻的居处，大家务必要小心谨慎，一旦发现敌踪，立即上报，尽量避免打草惊蛇。街上各处都得加派人手巡查。唉，看来这段时间咱们侍卫营和巡卫营有得忙啦。”
沧海喃喃道：“偏僻的居处?”想起父亲独自留在房子里，心中关切，当即向两人道别，飞步赶回住处。
沧百重喝了子汝送的酒，倒在床上正呼呼大睡。沧海见状，心里一块大石头方才落地。
翌日回到斥候营，个个都在谈论何小鱼等人神秘死亡的事件，街上百姓间传得更是极其玄乎，毕竟全城戒严可不是开玩笑的。显然死者那种诡异的死法，业已给皇城蒙上了一层阴影。
沈鉴毂给属下的斥候们一个个地分派任务，对不同的人分派的任务也是有轻有重，比如吴曲拿到的任务就跟逛街差不多。分到最后，仅剩下沧海，沈鉴毂却不分了，背起双手转身就走。沧海追着问道：“斥候长，我的任务呢？”
沈鉴毂微微一愕，侧头想了半天，道：“你新来乍到，许多规矩还不懂，得先培训培训，学习一下斥候的专业技能，比如行动暗语手势什么的。这么着，你到后勤营房问老侯要几本斥候手册，先通读一下，好吧。”
沧海疑惑道：“新来的不止我一个，为何他们不用培训?”
沈鉴毂摇手道：“他们不一样，他们在地方上的时候就已经有这方面的经验。像吴曲那般，贵为西城的小王爷，从小对各个衙部就熟，根本不需要教。”
沧海无奈，只好去后勤要书。这一天便在营房后的长廊里与书度过。那些手册书写的不外是斥候的起源发展什么的，中间还穿插着若干经典事例，用以说明斥候在外交战争中的重要性，其实看不看也无甚大碍。但既然沈鉴毂有话在先，沧海也只得打起精神细细地看下去。
下午的时候，忽然看见沈鉴毂陪着飘雪经过长廊，沧海问了声好。飘雪不意在这地方与他重逢，颇有些意外，又见他捧着手册书读得不亦乐乎，便夸他勤学。沧海苦笑不已。双方略寒暄了几句，飘雪便与沈鉴毂离去。依稀听得他们在谈论审问什么的，沧海也不在意。
卸班之后回家，却看见院里有一只飞行兽在趴着闭目养神，进了屋，只见又是子汝在陪着父亲说话，叽叽咯咯，逗得沧百重不住发出爽朗的笑声。心想这姑娘还真的是闲，张望了一圈，并无其他人，问道：“外面那飞行兽是谁的？”
沧百重道：“子汝见你当班不方便，那是送给你的坐骑。”
沧海一怔，道：“送给我的坐骑?”