爱德华单膝下跪,沉声说:“陛下,很抱歉没能成功营救阿宝,我们找到这二人的时候,他们已经是死人了。”
珀修斯猛地拍了一下扶手,怒声说:“我说过,阿宝活要见人,死要见尸。我预想过阿宝可能已经遇害,所以你没能把人救回来,我不怪你。
“但我说的死要见尸,是要你明确把阿宝的尸体带回来,不是让你带两具身份都无法辨认的焦尸回来!我怎么知道这两个黑成碳的家伙是谁?”
“还有胡山戎,好歹以前是远东皇朝的禁军刀术教头,也算个大内高手,就这么死了?一个照面都没碰上,就死了???你们是怎么办的事?!”
爱德华把对雷萨克哈尔说过的说辞复述给珀修斯听,至于其中可能存在的疑点,以及返程途中跟奇诺之间的对话,他没有任何提及。
珀修斯听后沉默了很久,笑得有些讽刺:“所以,这就是你们给我的最终结果——胡山戎历经千辛万苦绑着阿宝逃出王国,最后赎金没到手,自己反倒让人劫杀了...这种说辞,你让我怎么去跟远东皇朝交涉?”
爱德华低下头颅,默默地说:“国王陛下,这件事是我无能,请您予以惩罚。”
珀修斯冷哼一声:“惩罚?说得好听。你早就被停职了,我还能怎么惩罚你?哼,你这总督是一时半会别想继续当了,等你哪天立了大功,再来跟我商量复职的事。”
阿宝之事处理好就复职,没处理好就继续停职,这本就是约好的事,爱德华没有丝毫脾气:“一切听从陛下的命令。”
珀修斯无奈地靠上椅背,叹声扶着自己的额头:“先这样吧。阿宝这件事暂时就我们几个知道,都把嘴巴管紧一点,不许对外放风声,让我仔细想想该怎么处理。”
“至于奇诺那边擒获的鹿林城官吏,派人严刑讯问,看看能不能问出什么有用情报,有的话立刻汇报给我,没有就按律处决。”
说是说严刑讯问,其实注定又是竹篮打水一场空,那些鹿林城官吏本来就什么都不知道,完全蒙在鼓里,就是有心招供,也供不出来任何东西。
珀修斯严肃地叮嘱道:“还有你,雷萨克哈尔,你这个代理总督给我好好选人,别再提拔一些只会吃饭喝酒的废物。”
这番话算是给雷萨克哈尔施压了,里面的潜台词就是,他要为以后新任的鹿林城官吏负责,新任官吏但凡再搞出类似的事,他也难逃其咎。
雷萨克哈尔不敢怠慢,颔首应声:“遵命。”
珀修斯还想说什么,会议室大门被敲响,他抬头说了声“进”。
一名御前侍卫走入会议室,对众人先后行礼,汇报道:“陛下,猩红教会总主教求见。”
这个名字让会议室的气氛沉默了下去,珀修斯依旧扶着额头,如雕像般坐在座位上一动不动,只有低沉的声音传来:“他可真会选时间。”
御前侍卫不知道国王这是见还是不见的意思,默不作声等待进一步回答。
“你们三个先下去吧,让仆人给你们安排住处,近日先别离开王城,后面可能还有事找你们。”珀修斯起身走到窗边,默默注视着窗外的夜景,“把总主教带来见我。”
三人向珀修斯的背影行礼,告退。
此时夜深,走廊点着烛火却依旧幽影重重,火光扑朔间变幻的影子宛若某种不可名状的活物。
奇诺等人从会议室出来时,恰好有队伍迎面走来。
为首者不是别人,正是之前跟奇诺发生过节的猩红教会「红衣主教」亚伦。
今年新年,奇诺带索兰黛尔逛街时,当街杀了一名猩红教会疫医,而且是当着亚伦的面杀的。
这种事触犯了亚伦,他准备依据《教会特殊庇护法》拿下奇诺。
双方还没打起来,就被突然出现的迪妮莎中止了。
此时,亚伦身后有4名侍卫,身材极其高大,足以和2米5的爱德华平肩,身高2米的雷萨克哈尔在他们面前跟个小矮人似的。
这些侍卫都披挂着覆盖全身的巨铠,全封闭式板甲结构预示着难以估算的重量,不知是怎样的身躯才能将它扛起,那双散发着阴森气息的赤红眼眸更是渗人,随便一瞥便会令人战栗。
猩红圣者,猩红教会精锐私兵,直属总主教管辖,没有人知道他们的来历,甚至没有人看过那覆面铁甲之下是一副怎样的容貌。
猩红教会的队伍和奇诺等人迎面相遇,也算是冤家路窄,亚伦面色冷淡,阴鸷地看着奇诺。
然而亚伦很快发现,奇诺并没有在看他,甚至连余光都没有瞥他一眼。
奇诺的视线越过亚伦和4名猩红圣者,毫无感情注视着队伍中心那道瘦小的身影。
无论是与身着红衣主教长袍的亚伦相比,还是与身披重铠的猩红圣者相比,这道身影都太过“朴素”。
这是个有着灰色头发的老人,身上没有佩戴任何花哨的饰品,只穿着一件麻布编制的红色束腰外衣,脚穿手工编织的草鞋,从脚上沾着的泥垢看,他出行并没有骑马或乘车,都是靠自己的双脚行走。
很难想象,就是这么一个穿着无比朴素,朴素到与王宫格格不入的老人,竟然会是猩红教会总主教,也是27年前那场兽疫狂潮中力挽狂澜的“救世主”,无数王国民众心目中的守护神。
总主教脸上的皱纹如同刀刻般深邃,纳满了岁月的风霜,双眸却不像一般的老人那般浑浊,充满着淡然,直视前方。
奇诺并没有收敛自己的目光,默默注视着迎面走来的总主教,脸上没有任何表情,也因此显得最为可怖,诡邃的瞳孔仿佛连墙壁上的烛火也照不进去。
4名猩红圣者先后望向奇诺,赤红如血的眼瞳充满令人胆寒的危险感,走路时重铠摩擦的声音不断作响,仿佛是在发出某种警告。
总主教似乎并没有注意到奇诺的目光,与他擦肩而过。
两人背对彼此,越走越远。
“我认识你吗?”突然,总主教苍老的声音响起。
爱德华和雷萨克哈尔闻声都停了下来,回头看去,却发现总主教没有停下脚步,也没有扭头看任何人,也不知是在对谁说话。
奇诺没有驻足,也没有回头,他缓缓走过拐角,身躯消失在诡邃的阴影中,只有毫无感情的声音传来:“你很快就会认识。”