“陛下！”李月白深感意外，他不想未见陈冰倩一面，便西征酋氐。此去生死未卜，归程无期。李月白又无法径直开口拒绝，一时语塞。
“父皇圣意已决！擅闯骁龙苑理应惩处，父皇圣恩浩荡，心怀宽仁，令你戴罪立功，若再推辞，违背圣意，罪加一等，绝不宽饶！”太子走出行列，高声警告李月白道。
太子知李月白要开口推辞，猜他定是牵挂未婚妻。太子只觉他太过儿女情长，应让他吃些苦头，多加磨练，若其一味不知悔改，再行处置。
“我儿说得极是，朕意已决。”平武帝神色肃然，不容反驳，令太监将手中的虹霓剑交还李月白。
“陛下！”李月白心有不甘。
“嗯嗯！还不谢过陛下”林风一旁急忙小声提醒李月白，示意他万不可推辞。李月白知林风机智善于应变，看来形势容不得半点讨价还价，只好随机应变了。
“谢陛下隆恩！”李月白无奈叩谢道。
“草民有一事恳请陛下！”林风接着说道。
“有何请求，只管说来。”平武帝道。
“草民才识浅陋，只因李月白误触法纪，被褫夺头名之位，鄙人实为鸩占鹊巢，忝据鳌头，很是惭愧，这状元之位应归还真正的高才！”林风道。
林风认为李月白才是真正的状元郎，他想将这一名位归还李月白，并委婉规劝平武帝更改主意。
“林状元过谦了，状元之位并非仅考核文采与见识，更应归属德才兼备之人。有德无才尚能仁厚守成，却无害于国家。有才无德，必将不忠不义，败坏法纪，最终祸乱社稷。父皇的圣意，不过是惩前毖后，警醒新科的士子们，要忘私奉公，遵守法纪，效忠国家。这个状元非你莫属！”太子侃侃而谈，瞥了一眼李月白，面带讥讽之色。
“嗯，商儿说得好，这正是朕的意思。”平武帝点头笑道。
“自古来大贤大雅之人，何须以名位自累。依儿臣之见，暂且不要在意这状元归属于谁，《上林千秋赋》定将传唱千古，它的风骨，它的文辞，将亘古长存，此文作者，已将其满腔才情、精魂倾注于日月同辉的篇章中，大家说说，状元是个什么东西？不过是惹人觊觎争夺的（名）器罢了！啊？是不是？嗯？……今天，今……天……儿臣定要和月白诗词唱和，一醉方休！”
一人满身酒气，已喝得酩酊大醉，一步一摇地从座位中走到陛阶下说道。此人正是瑞文王司马芝。
“放肆，哪又轮到你说话了？快回座位上喝你的酒去！”平武帝怒斥道。
司马芝借酒装疯，仿佛没有听见父皇的训斥，含笑回头看着李月白，癫狂中暗藏欣喜。在其眼中李月白仿佛是位久别的故友，偶遇重逢，大喜过望。
李月白转身看了一眼瑞文王，见他气定神闲，音声雄浑，双目炯炯，异于常人，顿时心生好感，还以会心一笑。
“弟弟你又喝多了，快回座位上吧，若父皇发怒，大哥爷爱莫能助了！”太子见瑞文王突然于众人面前称赞李月白，好大不乐意，让自己好没面子。
“大哥，月白此等大才，你可别不识货，我读他写就的《上林千秋赋》便知其是何等人物，除了早已死去的红尘遗笑，还有谁能写出此等鸿文？大哥你以后若是委屈了月白，弟弟绝不答应！啊？……哈哈哈！”
“百无一用是书生，文章写得再好，不过是个书痴，我华夏国需要的是治国整军的治世之才！”太子冷笑一声，反唇相讥道。
“芝儿，你真是愈加放肆了，还不快滚回到座位上去！！武士何在？！”平武帝动怒咆哮道。
“陛下，莫要动气，咱先别谈什么状元不状元，人才不人才的。今日喜宴，大家都开心些，您说是不是？我看啊，士子才俊济济一堂，众人不妨指物咏志，来个诗词唱和如何？如此一来，芝儿、林状元、月白，名列一甲内的士子们皆可展示各自的才情，其乐融融的，多好啊！”董皇后见气氛尴尬，担心儿子司马芝惹祸，急忙圆场转移话题。
“皇后的主意不错，既然芝儿喜欢题诗作赋，今日你就和这些士子们好好唱和一番，要是诗词得不好，朕就罚你一月滴酒不沾！”平武帝指着司马芝训斥道。
司马芝素来举止轻狂，总让老皇帝哭笑不得，他虽表面上生气，心中却着实疼爱这个儿子。
“父皇，儿臣也想凑个热闹，与这些才子们唱和一番，不知父皇以为如何？”
众人向说话人看去，不由一怔，却是长乐公主司马兰。她一身华服，婷婷玉立，一双剪水秋瞳，正含情脉脉地注视着李月白。
“喔？兰儿也想凑这热闹，和这些才子们比试一番？哈哈，巾帼不让须眉，很好！”平武帝一向喜爱贤淑温良的长乐公主，当即应允。
眼尖的太子发现宁乐公主并未出席晚宴，她明明登门为李月白说情，对其倾心有加，这宴会是与李月白相见的良机，却没了人影儿，有些吊诡。
太子笑道：“既然妹妹要来凑这热闹，那真是锦上添花了！这些妹妹中数你读书多，有文采！嗯，萍儿怎么没来？妹妹可知缘由？”
“萍儿和说她着了风寒，身子欠安，不能来了，不然她还能放过一睹状元郎风采的机会？那位常在哥哥身边的‘薛姑娘’怎么也没见到人影？”司马兰好奇问道。
“他呀，进士恩容宴会五品以上的官员方有资格参加，他只是个从五品的奉议大夫，待其随本王西征凯旋，自会加官进爵，那时什么场合都少不了他的！”太子道。
殿内传来阵阵低语声，太子知道，定是反对自己的朝臣们在嚼舌根子，他才不在乎，他明确向那些反对者宣告自己的雄心与计划，任何人都不可能阻挡自己问鼎九五之尊。