“这……哪有这样打仗的啊？”李长庚和张成这时也尽是恼怒之色，可二人也都清楚，阮元所言有理，所以过不多时，愤怒便渐渐变成了绝望。
“不过，也不是全无办法。”阮元沉思道：“李提督，眼下海上形势如何，蔡牵他们都被围在了一起吗？”
“也不是。”李长庚道：“蔡牵麾下有个头领，叫黄葵，听说他那几艘船，都是自己的，只是奉蔡牵为贼首而已。这黄葵此次被蔡牵勒令殿后，我们追击蔡牵之时，将他们的船隔断在了后面，眼下我们也不知道应该如何对付他们，也让他们南下吗？”
“不，黄葵要打。”阮元道：“李提军，张镇台，你等先放蔡牵主力南下，但只要蔡牵和黄葵相脱离，就对黄葵船队开炮！但是，开炮的时候尽量注意些，不要真的炸了他们的船，要让他们以为是自己逃得快才没被我们剿灭。这样，黄葵和蔡牵之间，必然渐生嫌隙，你不是也说了吗，黄葵的船是自己的，日后我看蔡牵必然降而复叛，到那个时候，黄葵也绝不会与蔡牵再如此齐心协力，咱们办事，也更方便些。”
“这……也只能如此了。”李长庚和张成叹道。
果然次日海上的清军得到号令，对蔡牵船队放行，蔡牵眼看大难不死，连忙全速南下，在几日之后到达了厦门。兴泉永道庆徕早已在厦门等候，看到蔡牵归降，也勒令蔡牵部众暂时在海滨安歇，待玉德清剿江西会党之事结束，再行处断。阮元清楚自己留在台州也已无济于事，加上阮承信生日将近，也不愿拂了父亲关怀之念，简单交代了布防事宜之后，便即北归杭州。
看似天衣无缝的披山洋之战，就以蔡牵投降玉德为结局，无疾而终。
到了二月下旬，阮家也迎来了阮承信七十大寿，嘉庆听闻阮元奏报，特意为阮承信加官一级，升一品光禄大夫。因此时嘉庆加恩衍生公府之故，孔璐华也得到封赏，加授一品夫人，竟在品级上超过了阮元。但与此同时，阮元也将海疆清剿海寇之事回禀家中，虽约定及时赶回祝寿，但阮承信等阮家众人，也清楚这样的一个结局，绝非阮元所愿。
这日阮家也一如之前计议，只在家中为阮承信祝寿，阮元学生、抚院门客，一律不得送礼。孔璐华让侍女们将自己与刘文如、谢雪一同绘出的牡丹图拿了出来，为阮承信庆贺。
“爹爹您看，这中间的花瓣，都是月庄妹妹画的。这边上的几个，是我和书之姐姐的，这次作画，月庄妹妹也教了我们许多，虽说我们这几支花，尚不足与月庄妹妹这两朵大的相比，却也花了好些时日呢。爹爹，您看着可还中意？”孔璐华对阮承信笑道。
“哈哈，璐华，要是你不说，我也看不出这些牡丹竟是何人所绘啊？这样说来，你和书之的画艺，确也是大有长进了。”阮承信笑道：“不过爹爹还是希望，你们三个……不，现在是四个了，以后能够亲如姐妹，月庄之前的事，确有疏忽，可我们先前也有对不住她之处，若是你心中还在意这些，就都忘了吧。”
“爹爹，孩儿是那么小气的人吗？”孔璐华看阮承信一脸认真模样，也不禁笑了出来，道：“之前的事，我们就只当多个教训，以后再遇上，也都知道怎么办了。月庄妹妹之前是咱们的好姐妹，以后自然也是，爹爹就放心吧。”
“是啊，爹爹的身体，爹爹自己心中有数，若你们果然能够成为至亲，从此再无间隙，爹爹就放心了。”阮承信这一两年来，也自觉精力渐衰，上一年看着阮家险些内斗，不禁暗自忧心，这时听孔璐华之语，才渐渐放松下来。看着儿媳模样，也不觉笑道：“哈哈，你说今日本是个好日子，怎的我说了这样不吉利的话？看来确是老了，有些糊涂了，今日该罚，该罚！”
“爹爹，您罚自己做什么啊？”孔璐华听着阮承信言语诙谐，也不觉掩口笑道：“不过啊，说起这该罚之事，好像家中有个人更该罚才对，说是今日回来，却到现在还没影子。早上的时候，仲嘉担心夫子回来迟了，还特意去了江边接船呢，可现在还没……”
谁知话音未落，阮亨和杨吉竟然已经出现在了外门之处。阮亨看见阮承信，也快步上前，喜道：“伯父，伯元回来啦！”说罢，阮元的身影，也出现在了门前，只见他面色欣喜，却隐有忧虑之状，显然是蔡牵之事，自己无法放心，可又不愿让阮承信为之担忧，故而强颜欢笑罢了。
“伯元，哈哈，你终于回来啦！”阮承信之前早已接到阮元书信，这时对儿子心绪又岂能不知？便也主动向阮元问道：“海疆那边，可是太平了？既然已经太平了下来，那就是好事，伯元，你也辛苦了。”
“多谢爹爹问候，今日是爹爹生日，孩儿本应尽快归家，实在是对不住爹爹，还请爹爹见谅才是。”阮元也对阮承信拜过了，听父亲之语，当是希望他暂时忘却蔡牵之事，不必过于担忧，也将心中忧愁心绪暂且按下，只对阮承信笑道：“爹爹说得……说得对，蔡牵投降了，前日方接到福建文书，兴泉永道庆徕道台，已收降了蔡牵部众，眼下这浙江海疆……这海疆太平了！”
“是啊，小恩公，伯元方才来的路上，还和我说，说这次耽误的时日多些，还想着……想着给小恩公敬酒呢。”杨吉一路之上，也听闻了阮元所言蔡牵降服之事，一时自也和他一样怒从心起，可阮元再三告诫于他，这日是阮承信生日，不得有任何不满之言，才把怒气压了下去。可即便如此，阮元、杨吉一行人心绪如何，阮家人自然都能看得清楚。
“那就好，你们办事，都让人放心。”阮承信也对几人安慰道：“伯元，我记得前两年你一直在收集古器，那古器之中，有几个商周时酒器，对吧？既然咱家人都是好古之人，咱们今日，也就把这些酒器拿出来，一同饮过，也敬这海疆时隔多年，重现太平！如何？”
阮元自然知道父亲心意，也陪笑道：“好，爹爹说得对啊，这些酒器咱们收集了起来，却也不能只做个古器，那样反倒失了圣贤制器之意了。蒋二，到我书房那边，把我藏古器那个盒子打开，咱们今日也学一学古人，以这古器饮酒，共庆太平！”
蒋二连忙应过了阮元，过不多时，便将阮元几年来珍藏的酒器一一拿了出来。阮元珍藏商周酒器共有十三只，阮元父子、阮家妻妾，阮亨与杨吉都分到了一只。阮元也取了其中一只商父丁角，对阮承信称寿，一家人看着颇为陌生，而又有一丝新奇感的上古酒器，倒也觉得有趣，阮承信的七十大寿，自始至终都是一片祥和气氛。
当然，阮家诸人也都清楚，阮元对海疆事务的担忧，自有其中道理，海盗之事，也不会如此轻易的告一段落。
眼看已是三月，天气渐渐温暖起来，阮元政务之余，也在家中后园寻了片地，在其中栽种葵菜，以求与古人同感同受，也算是忙碌的政务之后，为自己寻求一点闲暇。只是蔡牵、玉德之事，也始终如同一片乌云一般，久久在心中挥散不去。
“夫子，今日没有公事啦？你说你也是的，都做了二品巡抚了，怎么还回家种起菜了呢？”就在阮元看着地里的葵菜沉思之时，一个熟悉而温柔的声音忽然在他背后响起，正是孔璐华到了。回头看孔璐华时，只见她提了一个小桶，里面还有水纹晃动，不过孔璐华力气素来不大，这个桶看起来也装不下多少水。
“是夫人啊？”阮元笑道：“今日原本是想审那批私盐贩子的，不想前两日这些人就全都招了，其实只是些偶犯之人。所以今日就让他们去清藩台那里写供状了，既是认罪，之后依律判罚，自然就结案了。不过夫人今日也是有趣啊，夫人都升了一品夫人了，居然还亲自为我提水，这些事唤下人去做，也就够了。”
“哈哈，夫子还知道我是一品夫人呢？”孔璐华也一边笑着，一边把桶放在了菜地之畔，对阮元小声道：“那么……既然夫人官品比夫子还要高了，夫子是不是应该乖乖听夫人的话呢？”
“夫人，你想让我听什么话啊？”阮元笑道。
“夫子，之前让古霞妹妹进咱们家，也就算了。可为什么这次你出门去，又带了一个女子回来？你是想告诉大家，你乐善好施是吗？好啊，夫人这里也有个请求，育婴堂里的女婴有不少都找不到亲人了，离咱们抚院又近，夫子是不是应该考虑一下，最好就把抚院北面门墙拆了，和育婴堂连到一起去，你说是不是一件一举两得之事呢？”听起来对于自己暂留苏九妹的事，孔璐华是有些不满意的。
“夫人，你还会吃醋啊？”阮元也不禁哑然失笑，道：“那苏九妹不过是个村女，只是我看她家人不是被海盗害死了，就是被抓走了，心中歉疚，才暂时收留了她。原本想着，她那个未婚夫在海盗手里，只要我能打败蔡牵，就救他回来，可谁想到……对啊夫人，她若是太平无事，此时已经要和那孙家未婚夫成婚了，你说我为什么要去拆人家婚事呢？”
“那夫子你现在……要养她到何时啊？若是她丈夫回来了，你是不是还想收留他们，一同在我们家做工啊？”孔璐华眼看地上葵菜已经渐渐发芽，心中也喜，便取出桶里带着的一个小瓢，轻轻地为葵菜浇起水来，一边浇着，一边感叹道：“夫子，你做事还真是没前没后呢，一边说着要节俭，一边这个要出钱养着，那个要花钱供着，你说，就算夫人家中还能贴补些家产，也经不住家里人越来越多了啊？”
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