“这个在下自然清楚，君子立身于朝，不当涉及朋党。”洪亮吉也清楚其中分寸。
既然二人身份之别已经议定，朱珪便也不再阻拦，许了洪亮吉上船，一路继续向京城而来。只过得两日，和珅被擒获抄家之事，便传到了朱珪船上，朱珪和洪亮吉自也大喜。眼看天下再兴有望，洪亮吉也将自己所见时弊，所思方略，一一告知朱珪，以便朱珪入朝之后，能有的放矢，尽快辅佐嘉庆更革朝政。
就在朱珪北上之时，京城之中，对和珅家产最初的清点已经结束，有关和珅涉及的罪状也渐渐罗列完毕。接下来，就是举行三堂会审的日子了。
和珅在牢中被关押了数日，前额上渐渐生出短发，辫子同样逐渐蓬松。他一向注重仪容，这时自知样貌污秽，心中也不禁有了几分怒气。只是到了这个时候，他眼中似乎仍有一股不屈服的神色，好像自己在禁军、前线各部之外，还有最后一支援兵一般，只要时机成熟，援兵到了，自己依然可以逃出生天。
是以刑部大堂之下的和珅，半是从容，半是有恃无恐，只等三法司集齐，他便要重整旗鼓，一举扭转局势。
忽然，一个熟悉的声音渐渐在身后响起，道：“和珅啊……不，还是叫你和中堂吧，总是也这样称呼你十五年了啊。唉……十五年前，我年纪也不算小了，可总是还能做些大事，可今日呢？眼看你是败落了，可老夫我，也只有安享晚年的力气喽。”
这居然是刘墉的声音。
回头看时，只见两个人影立在自己身后，当先的手持木杖，须发如银，正是刘墉。而他身后跟着的，是乾隆的老太监鄂罗哩。因和珅先前位高权重，嘉庆特别让刘墉作为大学士坐镇现场。鄂罗哩则一并负责听讼，案件审结之后，他还要自行准备笔录，先行交予嘉庆。是以这时二人到场，和珅也不觉奇怪。
但对于刘墉，和珅真正不解的，却是另一件事。
“刘墉，你怎么……”和珅见了刘墉，心中也自是疑惑不解，早在乾隆在位最后几年，刘墉便渐渐耳聋眼花，听不全其他人的言语，办事也大多糊涂，屡次被乾隆斥责。可如今站在自己面前的刘墉，虽然老迈无力是真，可言语从容，步履稳健，绝不似耳聋目盲之人。
“我若不装聋作哑，只怕早在前五年，或许更早之前，也就要被那些亲附于你的御史弹劾，眼下也不能站在这里了吧？”刘墉苦笑道：“我与王中堂、董中堂，原本就是同道之人，只是我确实胆小了些，不敢与他们同声共气，一并相抗于你。可我家中还有佩循他们一干年轻子弟，若是我弃了官归隐去了，他们与你也非同路，兼之势单力薄，可如何是好啊？是以我当时也是进退两难，不得已才想了这个装聋作哑的法子。我一人之力，难以相抗你这般权势，所以我只得继续忍受，直到皇上亲政这一日。这样想来，其实我也对不起皇上啊，这大学士我也做了三年，却只是尸位素餐，全无建树。可是和中堂，你的一只手，就把这大清的天全都遮了下来，我就算想有些作为，又能如何呢？我今年也八十岁了，那有所作为的年纪，终是过去了啊……”
“那是你自己无所作为，却怪不得我。”和珅冷冷道。
“那你倒是说说，有你在，就算我想有所作为，我要上哪里作为去啊？和中堂，和珅啊，我年长你三十岁，你当年做侍卫的时候，我就识得你，当年你是何等勤勉，又何等正直啊？你二十五岁就进了军机处，旁人多有不服，我却以为依你才干，入军机处是绰绰有余。那时李侍尧贪纵不法的事被人揭了出来，皇上派你去清查此案，一样有人以为，你年纪轻、资历浅，压不住李侍尧，可我还是觉得你能胜任……也就是那个时候，你开始变了，那些个贪贿谋私之事，渐渐和你有了联系。是以国泰案发之时，我力助钱沣擒他归案，也是希望你迷途知返，不要再那般不辨是非了。可是……和珅啊，你说这一切，你何至于如此呢？”刘墉回想着当年种种过往，却是只有遗憾，并无斥责之意，说着说着，竟也渐渐落下几滴泪来。
和珅却不为所动，向刘墉大怒道：“刘墉，你好意思说这些吗？你是何等家世，当我不知道吗？你爹是宰相，你爷爷是布政使，你曾祖国朝之初就做官了，你家一门四世繁盛，自然以为那许多仁义道德都是理所应当。我呢？我阿玛拼死拼活做得个副都统，没几年就死了。继母从来不给我好脸色看，要刘全出去做工才得勉强果腹。在咸安宫官学最后几年，要想补侍卫，我就必须学下去！可我家里没钱了啊……我只好去变卖家中田产，才勉强撑到补侍卫那一日。我本也想着，只要把原来的田产赎回来，也就够了。可之后呢？那李侍尧贪渎受贿，罪证确凿，眼看就是死罪，可就因为闵鹗元一句干力有为，一句议勤议能，竟改了斩监候，出了狱，封疆大吏一样的坐着！那我倒是要问刘中堂一句，你说皇上这般裁决，是想让我怎么做呢？”
“你说你为何如此执迷不悟啊？”刘墉叹道：“李侍尧一事，大行皇帝再怎么说、怎么做，总是大行皇帝生前之事。可你呢？难道你觉得，皇上如今，也会对你议勤议能，保你一条生路吗？你家中家产比起当年李侍尧，那比他多十倍都不止！你如此罪行，一个议勤议能，就能弥补过去吗？”
“圣旨呢？”不想和珅又一次问出这句话。
见刘墉不解，和珅反而有了几分得意，道：“刘墉，凭你这般才智，你做大学士有无作为，和我有什么干系？就算没了我，让你做二十年宰相，你一样是个尸位素餐的废物！我告诉你，大行皇帝生前言语神色，我看得清楚，必然是给我留了遗旨，要保我一命！大行皇帝的遗物，你们清理清楚了吗？若是确有遗旨，你们想迎合上意，毁损于它，那你们就是大不敬的死罪！”
“和大人，或许大行皇帝确实有一道给你的旨意，只不过……”这句话听着依然耳熟，却是出自和珅身后的鄂罗哩。
“只不过怎样？不管写了什么，你速速把这道遗旨拿来便是！”和珅眼中泛起最后的光芒，似乎圣旨一到，自己就有救了一样。
“只不过这道圣旨，已经被焚毁了。而且，焚毁圣旨的，就是大行皇帝他老人家。”鄂罗哩道。
“这……这怎么可能？！”和珅眼中那最后一点光芒，也终于开始了松动。
“和大人，没有什么不可能的，就是正月初二夜里，大行皇帝叫我替他搬了一下炭火，然后……就有个诏书一般的东西被烧着了。我不过是个侍奉大行皇帝的太监，大行皇帝不让我看那里面是什么，我又怎么敢看？但你说大行皇帝的遗物，这个是我亲自处理的，我都一一清点过了，确实再没有遗诏之物了。和大人聪明才智，我一向是佩服的，所以你说那道诏旨是大行皇帝写给你的，我想应该不错，可既然它都被烧了，那也就是说，大行皇帝对你，已经没有别的话要说了。”鄂罗哩说着说着，似乎也有些感叹人事无常。
“这……这不可能啊……”和珅喃喃道。
“其实和大人啊，初二的时候，你在大行皇帝面前进言，说希望重开议政王大臣会议的事，我也有所耳闻。或许……就是因为这件事吧，和大人，你终究只是臣子，不是宗室，再说皇上也都四十岁了，你这般建议，又有何用意、有何必要呢？这件事说白了，根本就不是你该插手的，或许大行皇帝也是……知道给你的实在太多了。其实大行皇帝的心思，就连我也能猜得一二，他老人家给你多少，你就只能用多少，剩下的，你不能碰。议政王大臣会议，事关江山社稷、国家体要，你怎可自作聪明，在太上皇面前胡乱言语呢？”鄂罗哩叹道。
“难道……就、就是为了这个吗……”和珅面色渐渐转得如同白纸一般，终于支撑不住，委顿在地上站不起来了。
“我真的做错了吗？若是我不交结宗室，最后皇上亲政，我孤立无援，那还不是任凭皇上宰割？再说了，我又怎能提前知晓，大行皇帝竟然有一份遗诏呢？”和珅心中犹是不愿屈服的念着。
其实和珅所想，也没有错。
这时只听后堂脚步声响，几位官员走了出来，当先一人，正是已经重新改任大学士，入主军机处的董诰。这时三堂会审，可因为和珅一党夺职甚众，不少要职尚未得补任，董诰依然只得兼署刑部，他身后是满汉都察院左都御史，成德和刘权之，满汉大理寺卿富琨和蒋曰纶跟在最后。满人刑部尚书苏凌阿已经革职，暂时由侍郎傅森代理，也随着各人一并前来。
一时各人纷纷入座，董诰身为主审和宰辅，率先说道：“下面人犯和珅听了，现御史、六科、中外诸官弹劾你的罪名，我等已一一查访，眼下罪证确凿，情节颇重的，主要是这二十款。你可一一听着，若是你没犯过，也将申辩缘由说来。第一条：乾隆六十年九月初三日，大行皇帝册封皇上为太子，但尚未宣布之九月初二之夜，和珅便已准备了玉如意一柄，遣人骗开圆明园宫门，在园中将如意进献给了皇上。和珅，此事可是确有其事？”
“绝无此事！董诰，你主审刑案，便是如此糊涂吗？圆明园宫禁之地，我怎可随意出入，又怎能将如意递于皇上，而皇上周围无人察觉？这定是子虚乌有之事！”和珅犹在尝试辩解。
“是子虚乌有，还是确有其事，其实不全由得你。和珅，当时情形，也不是只有你一个人在场，呼什图就在你身后，你觉得他会不清楚吗？他已经招供了。还有，彼时看守圆明园的护军营军士，也有几人一一出来作证，说只要放你进去，就有三十两银子的赏赐，如此证据清楚明白，怕是你再申辩，终归无用了吧？第二条：去年正月，大行皇帝在圆明园有诏于你，你骑马直过左门，又过了正大光明殿，直至寿山口，可有其事？”
听到这里，和珅渐渐清楚，自己这一次是跑不掉了。董诰方才只说了呼什图招供，军士作证，却没提这件事是何人提供了线索。可彼时除了自己、呼什图和嘉庆三人，又有谁知道和珅所带入圆明园的，是一柄玉如意呢？
接下来，董诰每念的一条罪状，都让他清楚的认识到，嘉庆只有处死自己这一个想法。
第三条：和珅乘坐椅轿出入神武门，且未经任何许可。
第六条：乾隆病重之时，和珅毫无忧戚，与人叙说之时，言笑如常。
第七条：乾隆病重之时批复奏章，有渐不成字之处，和珅公然声称不如撕去重新拟旨。
第十条：乾隆去世后，嘉庆令蒙古王公未出痘者不必来京，和珅则在发出的上谕中称无论有无出痘，俱不必来。
以上数条，均是涉嫌十恶中“大不敬”的罪名。此外，二十条罪名中还有和珅变更成例、隐匿军报等罪状，虽不涉及“十恶”，可一样是重罪。另有交结苏凌阿、李潢等事，则涉嫌结党之罪。
也就是说，无论乾隆有无遗诏，和珅所犯之罪，已经让他成为“十恶不赦”之人。即便当年的李侍尧，也只有贪赃枉法，并无“十恶”之罪。和珅之罪，早已比李侍尧重了不止一个档次，眼看这些罪名，即便乾隆复生，只怕也救不得他了。
而和珅的言语，也从最初的抗辩，逐渐转向沉默，再转向……索性承认。
“第十四条，你蓟州所建坟茔，设立享殿，开置隧道，附近居民往往以和陵称之，可有其事？”
“无知之民妄言，岂可当真？”
“那你坟茔违制是真的了？下一条，你家所藏珍珠手串，现查出二百余串，又有大珍珠数十，较之御用冠顶，尚要大出一倍，你有何辩解？”
“……”
“第十八条，你家夹墙藏金，有两万六千两，私库藏金，又有六千余两。地窖藏银，现查出两百万两，你有何可辩解之处？”
“哈哈哈哈，董诰啊董诰，似你那般小肚鸡肠的面相，你一辈子都是个庸人！我家中财宝，你所见连十分之一都不到，就想着拿我问罪？亏我与你共事十几年，还以为你有些才干呢，如今看来，我真是瞎了眼了！”
“……第二十条，你府中家奴刘全，家中查出现银十余万两，另有珍珠手串数十，他一介家奴，如何却来如此之多的财宝？”
“什么？刘全家产才十几万两银子？是他胆子太小了，还是你糊涂无能，只得查出这一星半点儿的家财啊？我知道，你们殚精竭虑，头发都熬白了，炮制这二十条大罪出来，不就是想让我死吗？那我就成全你们！我认，二十条我全认！我还有一个想法，我死了之后，你们一定要把我的头砍下来，就挂在菜市口那里，我死了也要亲眼看看，你们这些所谓的正人君子，清廉为公的大臣，要怎么治理这大清天下！”
让和珅有些诧异的是，董诰也并没有发怒。
“和珅，我知道，你这激将之言，也不过是垂死挣扎罢了。你想着一心求死，反而会有些人同情、可怜你二十年宰辅之功，是吗？这《大清律例》我再是熟悉不过，你所犯之罪，至少五条都已是‘大不敬’，按国朝成例，你未来的定罪，也只有凌迟处死这一种可能。你终究做了十五年宰相，入值军机二十四年，我也会请求皇上，让你上刑场之前体面一些。至于其他的，你就不要再有妄想了。”说着，董诰与其他三法司各大臣也相继将和珅供状一一撰写完毕，便再次退回了堂中，准备上报嘉庆去了。
看着刑部大堂渐渐无人，和珅的精神似乎也被一并带了出去。恍惚之间，他再也支撑不住，“砰”的一声，倒在了大堂之中。
很快，和珅认罪，以及和珅所涉二十条罪状之事，也已经在京官之中流传开来，阮元也不出意料的得到了这些已经认定的罪状。但作为捕拿和珅大计的设计之人，阮元也比旁人更加清楚，和珅最大的罪名，应该是他图谋借步军统领衙门、銮仪卫等部要挟嘉庆之事，这属于“十恶”的第二款“谋大逆”，要比那二十条罪状中最为严重的“大不敬”更加严厉。
但和珅的二十条罪状之中，对此却只字未提。这日退值归家，阮元也不禁再一次想起了那个风雪之夜，自己在计退禁军之前，与嘉庆的一番长谈。
那时自己先将兵部调任的想法，以及和珅派苏凌阿探路，呼什图交结之事，一一与嘉庆说了，可这样大的布局，自己毕竟是第一次筹划，未免心中有些忐忑。看着嘉庆不以为意，也主动出言道：“皇上，其实臣想着，兵部若是维持眼下的样子，和珅必然不敢生事。有庆大人和皇上调来的富大人坐镇，即便李潢和台费荫心附和珅，和珅想让他二人送些私人信件出去，却也决计不能。这样看来，兵部这条路，和珅是走不通的。”
“但朕想让他把这条路走通。”不想嘉庆的回答竟然是这样一句话。
阮元一怔，一时也不知如何回答，只听嘉庆又道：“阮侍郎，有没有什么办法，可以让和珅以为，兵部再无人看管他发送书信之事，然后他便可放心的将那些信件交付于你，之后，你再暗中扣下。这样，一边是和珅书信，一封也送不出去，一边是和珅心中，足以认定外省将军，已经与他有了勾结。哈哈，这种办法却也是有些为难你了。”
“其实……若只是想个这样的办法出来，却也不难。只是皇上，臣不知既然庆大人足以在兵部压制和珅，皇上为何还要多此一举呢？”阮元不解道。
“朕想让和珅主动把马脚露出来。”嘉庆道。
“阮侍郎，和珅心性如何，朕也是清楚的，他为人倨傲，是做给外人看的，可但凡遇到大事，也会谨慎，一旦他眼看兵部这条路其实走不通，或许其他的事，他也不会做了。可那样朕反倒为难了，和珅兼任了二十年九门提督，銮仪卫、健锐营，这些京师主力，和他也有关系，若是朕就这样与他僵持着，直到……直到朕放手拿人那一日，朕担心这些部属，朕使唤不动啊。而且，朕若是毫无缘故，就去动和珅这些人马，万一他这些手下狗急跳墙，竟一致反对朕的调动之命，朕也没有其他良策了。所以，若是没有一个让人信服的名义，朕是不能随意更换步军统领衙门和銮仪卫、侍卫处大臣的。”
“另外，和珅行事，往往不留行迹，这一点之前多少人早做准备，却还是中了和珅的圈套？乾隆五十一年，曹锡宝前日计议着弹劾刘全，后日刘全的当铺就尽数出手。乾隆五十五年，尹壮图力主清查亏空，最后竟然是个仓廪充实的结果。前些年谢振定眼看拿到了和珅爱妾弟弟的罪证，却被和珅抢先一步弹劾……现下若是和珅真的动弹不得，又知道朕要对他下手，只怕他家中财产，他也会在不知不觉之间，就一一移转各地，再也难寻。若是到了那一日，朕查办和珅，他却毫无贪纵之状，那朕又将如何自处？和珅执掌翰林院多年，翰詹科道之内，也多有其心腹，若是他们沆瀣一气，颠倒黑白，朕准备不足，只怕反为其所制。是以为了一举破除和珅一党，朕想着只有先让他露出马脚，主动交结宗室，潜行悖逆之事，到时候朕有了他的把柄，他又不再设防于自己那些财宝，朕才能一网打尽啊。”
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