经过四年的发展，这时的学海堂也已经颇具规模，每日来往文澜书院求学之人，络绎不绝。阮元眼看学海堂学生众多，便即在广东士人中选择了颇有名望的吴兰修、林伯桐二人，托他们管理学海堂事务。这一日阮元也亲自来到学海堂，观看学生文作，吴林二人也将学海堂中十余名才学出众之人引至阮元面前，为阮元推荐后学。
“阮总制，这位便是学生旧友陈澧，他如今也已经是童生了，所以学生也推荐他进了学海堂，这里是他所作诗文，还请总制过目。”吴林二人介绍了最前面几名学生之后，一旁的谭莹却也带着另一位十余岁的少年走出，向阮元介绍道，阮元看着这陈澧所作文章，一时也是连连点头。
“童生陈澧，你今年多大了？”阮元见这陈澧尚且年少，便即问道。
“回总制，学生今年十四岁。”这名叫陈澧的学生答道，不过他言语倒是颇为成熟，全不似第一次见到阮元。
“好，不错，你无论诗文，在我看来，都已经小有所成。你虽然小，但入我学海堂读书，这件事我可以答应你。”阮元也向陈澧表示了认同，并且说道：“当然了，你以后的道路，或为官，或治学，这我不应该强求于你，你也可以先潜心读书几年，以后有了自己的想法，再做决定不迟。”
“学生谢阮总制指教！”陈澧眼看阮元不仅认同他进入学海堂，更是对自己从宽要求，并无严苛之语，也自十分激动，当即向阮元答谢道。
“不过话说回来，你们如今也有了不少学生，这诗文习作，四年积累下来，也有不少了吧？”阮元看着这些学生大多气度沉稳，自是可靠的后辈，自也放心，向吴兰修和林伯桐问道：“所以我倒是有个想法，我在诂经精舍的时候，曾经把学生文章诗作辑录而成一书，当时叫《诂经精舍文集》，这个办法你们也可以试试，你二人这段时间，就帮我把他们的诗作整理一下，挑一些写得还不错的，咱们也辑录一部《学海堂集》，如何？”
“如此甚好，如此甚好啊！”吴兰修和林伯桐看起来也没有异议。
“总制，学生还有一个问题。”这时却又是谭莹向阮元补充道：“总制，如今两广士人，听闻学海堂之名前来学习者，前后已有数百人了，可我们如今还是只能在文澜书院读书讲学，实在是越来越不方便了。去年听前来主试的祁大人说，总制也有志于另择一地，重新修建一座真正的学海堂书院，不知总制如今可有着落了？”
“哈哈，这件事我还在考虑呢。”阮元也向谭莹点头道：“不过你们也放心，经费我已经准备好了，至少为你们修建一座书院出来，这个钱广东藩库如今是出得起的。但如今还有两件事我没能定下，一件事是书院建成之后的经费，这个不着急，另一件就是选址了，我如今有几个备选之地，只是我看着，却是各有不足，我今日也告诉你们，咱们群策群力，或许还有更好的办法呢？我如今想到两个地方，前明南园旧址和海幢寺，那边都有空地，但南园那边空地太少，显然不够你们使用，海幢寺又太远了，总是感觉都差了一点，你们若是找到合适的地方，也尽快告知于我，咱们好尽快开工啊。”
“学生遵命！”谭莹听得阮元只是尚未找到合适的建校地址，经费却不在话下，自然十分欣喜。
“阮总制，方才您幕中的一位方先生到了，说是有件事想要向您求问，不知您可要见他？”然而，这时门外却有一名学生突然走进厅堂，向阮元汇报道。阮元自也清楚，他说的方先生，多半便是之前主动为自己写禁烟檄文的方东树。
“好啦，你们的事办的都不错，后面修文集，建学校的事，也要多多在意啊，你们就先回去吧。”阮元似乎也很想见到方东树，便让学海堂诸人先行离去了。很快，方东树便在那名学生带领下，到了阮元所在书房之内。阮元见了方东树，便即向他笑道：“植之啊，你看，这学海堂学生已经不少啦！如今他们也需要饱学师长，为之主讲才是，我想着，你从来学问不错，所以……我想请你也来学海堂，为他们出些题目，方便他们读书进学，你看如何？”
“这个嘛……在下愿意一试。但在下今日前来，是另有一事，想要问过阮总制，阮总制，您可知您幕中另有一人，名叫江藩，此人作了一部《国朝汉学师承记》，听说还有总制作序，是吗？”不想方东树对于是否愿意主讲学海堂，为学校学生出题，均是痛快应下，而在他看来，似乎江藩的新书要比学海堂重要得多。
“这……确是不错，我为他作了一篇序文，可是……你今日前来找我，就是为了问我郑堂有没有写了这一部书吗？”阮元听着方东树之语，却也不觉疑惑，道：“若是你也想看，我这里还有一部，便先借于你看，如何？”
“多谢阮总制了，既然这江藩著书之事是实，那在下今日也请总制答应在下一个请求。”方东树却忽然对阮元道：“请阮总制重新刊刻此书，并将江藩卷首之语尽数删去，以正视听！”
“植之，你这是何意？”阮元听着方东树这颇为不讲道理的请求，一时却也不解，问道：“郑堂卷首之语……究竟是那些语句，你觉得不妥呢？我也看过他卷首之言，内容很多啊，我总不能都删了吧？”
“总制，这一句在下还记得，在下看来，这句话乃是颠倒黑白！宋初承唐之弊，而邪说诡言，乱经非圣，殆有甚焉，至于濂洛关闽之学，不究礼乐之源，独标性命之旨，义疏诸书，束置高阁，视如糟粕。经学一坏于东西晋之清谈，再坏于南北宋之道学。总制也应该清楚，孔孟之道，自孟子之后沉寂千年，是朱子集濂洛关闽之大成，终成今日之学，圣人之义，如此方才复现于世。这江藩却不辨是非，以道学为坏事，以濂洛关闽为糟粕，这不是说，朱子他老人家的理学之言，都是错的吗？这般胡言乱语，总制怎能径自为他刊刻？总制学兼汉宋，自当兼容并包，若要兼容，便不能容许此等非圣无法之言，还请总制三思，纳在下之进言，删去此等荒诞不经之语！”（按：此处江方二人所言濂洛关闽，指的是两宋时四地五名以理学闻名之人，濂即自号濂溪之周敦颐，洛即程颐、程颢兄弟，因出身河南闻名，关即关中名家张载，闽则是最后集大成之福建朱熹。清时多有人认为，宋代理学乃是五人治学理论之总汇，故往往不再以“宋学”或“程朱”泛指理学，而是历数两宋五人，以示完全。）
“植之，你想说的，是这样的啊……”阮元沉吟半晌，想着方东树与江藩似乎并无其他过节，想来只是学派不同之争，自己只需为二人开解，寻个折中之法，便也足以解决二人纠纷，便即向方东树道：“植之，其实你有所不知，郑堂这卷首之语，是之前他中年时所书，如今郑堂也快六十了，气性早就不如以前激烈了。要不我也去问问他，正好，郑堂之前还对我说，也要将国朝精于宋学之人列为一书，以观宋学师承渊源呢。既然他都有这个想法了，你又何必与他过不去呢？只待他将那宋学一书写出来，你们也自当开解了，怎么样？”
“这……那多谢阮总制了，只是……若是宋学之书由他江藩来写，我……我觉得总会有偏颇啊？”方东树似乎对江藩并不放心。
“这有什么啊？我也跟郑堂说说，该承认的宋学义理，我也不会轻易否认不是？这书编成之后，我也给你看看，到时候咱们一同品评，这样应该会更公允一些吧？”阮元倒是并不在意江藩著书之事。
“那就有劳总制了。”方东树眼看阮元态度尚属宽和，便也放心，向阮元拜别而去。
只是这时的阮元，也确实低估了方东树这个看似熟悉的幕僚。
春去夏来，转眼已是五月之末，正好是孔璐华四十七岁的生日，不过这一日却同寻常生日大异。因阮元时常外出阅兵之故，之前孔璐华几次生日，阮元都未能陪在她身边，但这一日阮元却意外表示，想要带孔璐华去一处她所不知的地方，为她祝寿。孔璐华看着也是好奇，想着或许阮元也有杜绝学生僚属借自己生日送礼之意，便同意了阮元。这日一早，二人便备下轿子，一路向城西而来，而落轿之地，竟是绿树成荫，湖水清澈。阮元也为她准备了一条小船，二人便即登船游玩，湖中除了阵阵绿荫之外，尚有数百株荔枝树，这时也已经结满了硕大的荔枝，即便是二人在游船上看向两岸，也只觉荔枝铺天盖地，正是一片丰收之景。
“夫子，你今日带我看了小半日了，这里风景还真美啊。只是……这个湖叫什么名字，我却还不知道呢。”孔璐华看着这片湖水与四周绿叶相衬之状，心中也自是欣喜，便即向阮元问道。
“这里啊，这里其实不是只有一个湖，夫人可能没发现，这里其实是个荔枝园啊？”阮元也向孔璐华笑道：“这里种了很多荔枝，所以一般被称为荔枝湾，但广州人对这个园子也有个别名，叫唐荔园。相传唐朝咸通年间，司空郑从谠来任岭南节度使，便曾在此地雅集文士，五代十国南汉之时，这里更是全盛，如今虽在城外，也改成了荔枝园，但我多阅旧典，这等上古绝佳之地，我岂能全无觉察？今人往往不知这里旧唐十国典故，只知道里面有不少荔枝，可是究其根本，这千年之前的文风鼎盛之地，才正是你我得一二闲暇之日，出门赏玩的最佳之处啊？”