“就在前方了，停下！”
巨大的岩石前方，三拨人马，几乎是同时抵达。
鬼之国的花见遥，巫女雾枝，负责迎战迪达拉的天藏、火野子、左井还有奈良朱雀四人，负责迎战蝎的鸣人与千代两人，同样不分先后的来到巨石的前面。
没有问各自的战果，因为安全来到这里，就意味着，他们那边的敌人都被解决掉了。
接下来，是最为关键的任务——
营救我爱罗。
“交给我来吧。”
天藏深吸了一口气，双手合握，粗壮藤蔓树木破土而出，缠绕住前方的巨石，让巨石发出嗡嗡的声音，强制性的朝着侧旁进行转移。
巨石挪移开来，露出了山洞里面的场景。
空无一物。
众人进入里面，看到几乎空荡荡的山洞，一阵错愕。
“空气里残留着很强的查克拉气息，连魔物都感觉到恐惧……”
雾枝的白色袖口中，一根黑色触手探出头部，仿佛在空气嗅闻着什么，接着触手颤抖了一下，像是在恐惧这里的气息一样，缩回了雾枝的袖口之中。
“在那里！”
鸣人发现了什么，率先飞跃出去，其余人一起跟上，来到了目的地。
看到倒在地上，已经失去生命气息的人影，正是我爱罗，众人一阵沉默。
“来迟一步了吗？”
千代叹了口气，望着我爱罗那沉睡下去的面容，眼神复杂。
天藏蹲下身子，捏住了我爱罗的脉搏，摇了摇头，表示无奈。
“尾兽被抽离了，人柱力会跟着死去。”
“可恶！”
鸣人握紧双拳，脸上充满着不甘。
好不容易击败了敌人，结果却还是什么都改变不了。
“这不是你的错，鸣人。发生这种事，谁都不愿意看到。这个组织太过危险了，你作为人柱力，以后也必须要小心谨慎应对。”
天藏站起身，拍了拍鸣人的肩膀，让他不要沉浸于这样的悲伤之中，而是好好考虑一下自己。
我爱罗只是他们的目标之一，作为九尾人柱力，也会被这个组织的人当成目标狩猎。
“我爱罗！”
声音从后方传来，人影闪动，一人接着一人冲了进来。
是四代风影罗砂，还有随行的暗部，手鞠也在其中。
罗砂的脸色虽然惨白，气色不佳，但从能行动这一点来看，身上的毒应该是被手鞠送过去的解毒剂给解掉了。
抵达我爱罗的尸体旁边，罗砂的表情略显得阴郁，最终叹息了一声，什么话都没说。
手鞠则是身子一颤，嘴唇哆嗦，有些不相信自己弟弟死去的事实。
“怎么会……”
“我爱罗的尾兽被剥离了，接下来，村子进入一级战备吧。那个组织，以后掀起来的风波，恐怕不会小。”
千代扫了罗砂一眼，这样说道。
罗砂沉沉的点了点头，望着我爱罗的‘睡颜’，有些心不在焉。
“至于我爱罗……”
千代重新将目光放在我爱罗身上，叹了口气，像是做出了某种重大的决定，说道：
“正好，我也没几年好活了，这个时代，还是让给这些年轻人表现吧。”
“千代长老……”
罗砂身体一震。
其余人也是看向千代，不知道他这句话是什么意思。
“再怎么说，让我爱罗变成这样，也有我的过错。当初将守鹤决定封印在我爱罗体内的人是我，现在我的孙子，还害死了他，于情于理，我都该担起这个责任。”
千代说完，来到我爱罗的面前蹲下，双手笼罩着绿色的光芒，放在我爱罗的胸口。
“千代婆婆，她这是在干什么？”
鸣人一脸茫然。
花见遥则是眯起了眼睛，眼睛里闪过一道波动。
“这不是医疗忍术，是转生忍术。”
“什么？”
不解真相的人，顿时吃了一惊。
转生忍术，顾名思义，自然是将死者复活的禁术。
这样的忍术，只会在传说中出现。
“想不到砂隐竟然拥有这样的技术……”
花见遥惊讶道。
所谓的转生忍术，她也是只闻其名，不见其实。
可以说，转生忍术，是每一位医疗忍者的终极目标。
颠倒生死的因果，这无疑是能够开医疗忍者伟业先河的能力。
“不过……”
花见遥说到这里停了下来。
“不过什么？”
鸣人追问道。
“施展这种禁术，损耗的是自己的生命力。相当于牺牲自己的生命，救活他人。”
花见遥摇头道。
“什……”
鸣人张大了嘴巴。
“不用担心，木叶的小子，这是我唯一能够赎罪的地方。看着现在茁壮成长的年轻人，总有一种自己已经不属于这个世界的感慨……”
千代继续为我爱罗注入自己的生命力，脸上露出柔和的笑容。
似乎因为千代持续为我爱罗注入生命力的缘故，我爱罗原本苍白的肤色，终于恢复了一点人色。
虽然听不到心跳，也感受不到呼吸，但生命力的注入，的确在真真实实唤醒我爱罗沉睡过去的意识。
很快的，千代开始喘了口气。
望着我爱罗的面孔，渐渐感觉到吃力似的，轻声咳嗽起来。
手掌上的绿色光芒，也开始变澹。
糟糕，查克拉不足了……千代手里的绿光变澹，咬了咬牙，没想到这种程度就让她吃力。
果然是老了吗？
“让我来吧。”
鸣人蹲在千代的对面，将自己宽厚的手掌，搭在千代那有些冰凉的手背上。
一股庞大的查克拉，覆盖住了千代的手掌，并且，在这股查克拉中，有着一股连千代都为之心惊的浓郁生命力。
“妙木山的仙术吗？传说中妙木山也拥有令人起死回生的手段，看来传闻是真的呢……”
作为忍界的老学究，对于妙木山这样的圣地，千代自然也有过研究，从古籍上了解过很多事情。
有了鸣人的助阵，千代身上的压力，顿时减弱了许多。
冬！
不知道过去了多久，众人听到了强有力的心脏跳动声，齐齐向我爱罗那恢复了人色的脸庞看去。
还有微弱的呼吸声，也无比清晰。
千代松开了双手，站起身子，脚步微微踉跄，被鸣人扶了起来，没有摔倒。
“接下来，再过不久，我爱罗应该就会苏醒过来了……”
◎
“停下。”
彩来到了一片空地上，身后的香燐与山崎久跟着他一起停下了脚步。
出现在前方的人，令三人略感差异。
高大健硕的身体，披着黑色的披风大衣，胸前刻有紫苑花标记的黄金铭牌，闪闪发亮。
他的左手拎着皮箱，右手则是拎着一颗脑袋。
不死者飞段的脑袋。
脸颊上有些泥土，好像刚从土里挖出来一样。
“角都先生。”
彩对于角都的到来，微微吃惊。
“好像打扰到你们的任务了，不过这颗脑袋，我就帮你们挖出来了。”
角都展示了一下右手里的飞段脑袋，大概是暂时性缺氧晕了过去，但呼吸仍然存在，证明他还活着。
这样的奇特生命体，说让人不感兴趣是假的。
不说其余人，鬼之国的那位军务大臣，对这种特殊的生命构造体，定然充满了研究的兴趣。
彩点了点头，接过了角都递过来的飞段脑袋，转手让山崎久小心保管起来，他问道：
“角都先生怎么会在这里？”
“最近比较空闲，所以想要出来赚点外快。前几日碰到这家伙的时候，发现他手里有一批资质不俗的货源，可以换到不少赏金，我就在他的后脑上，贴了一个微型定位器，没想到在这个时候派上用场了。”
至于货源是什么，肯定是地下黑市的硬通货——具有悬赏价值的尸体。
“……”
听到角都的解释，彩三人微微无语，还说不愧是前赏金猎人吗？
即使当上了收债人，刻在基因里的过去本能，还一直残存，没有被全部磨灭。
收债人主要收入来源，无疑是完成收债工作。每完成一个指标，根据收债目标的等级，提成也会不同。
像角都这种最高等级的金牌收债人，负责的目标，都是各国的大客户。比如各个国家的高层官员，大商人，或是一国大名，一年下来不算底薪，光是提成，都可能达到数千万。该年的大客户如果足够多，提成可以轻松过亿。
除此之外，收债人也可以在闲暇时兼职别的工作，只要不违反纪律，上面只会睁一只眼闭一只眼。
角都这样的赚外快方法，倒也十分正常。
“不过这样一来，我们的任务也算是有个着落了，走吧。”
至于逃掉的那个血继限界忍者，彩并不打算追捕。对方的潜伏能力很强，即使想要追踪，也不知道从哪里开始调查。
将飞段这样的不死者进行回收，本身就是大功一件。
◎
“就算是永恒，也会褪色……蝎，你也止步于此了啊。”
蝎牺牲的消息，很快通过晓的情报渠道，传入了大蛇丸的耳朵里。
他放下了手里的研究工作，将自己关闭在一个密室里面，突然间心不在焉起来。
蝎的死去，他不仅失去了一个可以讨论学术的探索者，也意味着‘永恒’的逝去。
大蛇丸突然间感觉到哀伤，这种哀伤，远比得到老师猿飞日斩逝去消息时，短暂而急促的刺痛，更加令他悲哀。
理想的质疑与破灭，让大蛇丸产生了所谓的‘永恒’终归是虚无的想法。
虽然这样消极的想法，很快就被大蛇丸压制下去，但心灵上的蒙尘，不会这么轻易消除。
这是对他道路的否定，对他的理想的打击。
同样的，他心中再次坚定了对于‘永生’的追逐！
除了永生，这个世界上所有的事物，在他眼里都毫无意义可言。
“还剩下四个月……我的‘永生’会迈出最为关键的一步。”
呢喃出声，大蛇丸金色的眼童里，也露出了和平时截然不同的狂热之色。
宇智波左助。
会是自己晋升永生的关键。
等到吞噬了左助的身躯，得到写轮眼与仙术之后，再去夺得鼬的双眼，将写轮眼进一步提升……最终，说不定可以培育出第二双轮回眼！
想到这里，大蛇丸的内心也不由得激动起来，嘴角翘起，发出了低沉至极的呵呵笑声，在房间里响起。
就在这时，冬冬的敲门声传了过来。
“进来。”
大蛇丸斜了房门一眼，脸上的表情恢复正常，眼中的热切也快速平稳下来，对着门外之人说道。
“打扰了，大蛇丸大人。”
佩戴眼镜的兜，一脸恭顺的从外面走了进来。
他的目光仅在大蛇丸苍白如蜡的脸上逗留了一瞬，便很快转移目光，微微低下脑袋，错开了大蛇丸那双仿佛可以看穿人心的金色蛇童。
身上的查克拉气息越来越不稳定了，而且充满了混乱，估计再过不久就需要进行下一次转生了吧。兜察觉到大蛇丸身上的气息有些混乱，加上最近他调配的药物，也和这方面有关，立马猜测到，大蛇丸距离下一次转生，时间已经不远了。
而目标不出意外，就是在这里精心培育起来的宇智波左助。
木叶宇智波一族的末裔血脉。
两虎相争必有一死，究竟谁会是最后的胜利者呢？兜对于此事，既是充满了期待，也充满了不安的忐忑。
如果大蛇丸胜利了才好，一旦失败……自己这样连‘身份’都没有的人，要何去何从呢？
但是，另一方面他又希望左助到时能够挫败大蛇丸，成为那个打破自己宿命的超越之人。
如此矛盾的心境，让兜的心情极为复杂。
“兜，这个时候有什么事情吗？”
大蛇丸无法知晓兜此时的心境，只是澹澹询问了一句。
“左助的仙术修炼，基本上已经到了成熟阶段，重吾那边，也在进行仙术的修行，可能不用多久，会继左助之后，成为我们这边第二个学会仙术的忍者。”
兜本分的将这个消息告诉大蛇丸。
不只是左助，还有重吾的信息，一并向大蛇丸进行了汇报。
其实左助来到音隐村，对他帮助同样大的，不只是大蛇丸，还有拥有特殊体质的重吾。
大蛇丸提供各种的修炼资源，还有陪练的对手，各种无副作用提升实力的秘药，花费了大蛇丸多年以来所有的心血。
这些心血投入到一个人身上，足以培养出一位五影级别的忍者。
若是分散到音隐村的其余忍者身上，起码也多出十多位实力不俗的上忍。
结果这些资源，全部花在了左助的身上。兜很清楚，音隐村的一些忍者，看左助相当不爽。
因为他的存在，抢走了原本属于他们的修炼资源。
除此之外，就连身具特殊体质的重吾，也被大蛇丸安排在左助身边……可以说，为了让左助变强，大蛇丸简直是不遗余力。
如果不是清楚大蛇丸最终目的是想要夺走左助的身躯，兜都要怀疑左助其实是大蛇丸的私生子了。
“重吾吗？只要左助进入了仙人领域，他踏上这一条道路是迟早的……重吾过去所欠缺的，不是天分与资质，而是正确的引导方法。”
大蛇丸如此感慨。
对于重吾进入仙人领域这件事，他一点都不感到吃惊。
对方天生拥有吸收自然能量的特殊体质，可以说是货真价实的‘仙人体’，只要找到正确的路径，踏入仙人领域，是板上钉钉的事情。完全不需要像普通人那样，前期消耗过多的时间，感应自然能量的存在。
“只是这样一来，重吾会完全站在左助那一边。”
兜回答道。
重吾与大蛇丸严格来说，不是上下级的关系，而是‘合作’关系。
大蛇丸为重吾提供庇护的场所，重吾提供自己的身体，成为大蛇丸的实验素材，双方各持所需。
但如今有了左助的介入，重吾已经开始向左助倾斜。
“到了这时，重吾什么的，已经无所谓了。只要我的计划能够完成，咒印自然会更进一步，不再需要重吾的力量。”
大蛇丸眼中毫无波动，直接把重吾当成了可有可无的弃子。
对他来说，左助才是最重要的。
只要得到了对方的身体，重吾之流，并不在他的考虑范围之内。
“听上去，真是够残酷的。若是让其余人听到，会无比寒心的吧。”
兜微微一笑。
“这是探索真理所必要的代价。不过，最终能够顺利开花结果，这个比什么都要重要……”
大蛇丸呵呵笑着。
为了这条道路，自己失去了太多。
同伴，老师，出生入死的挚友，火之意志，木叶村……所有的东西全部都毫不留情的斩断，为的就是让自己能够一心一意扑在‘永生’的道路上，不再回头。
连这些过去珍视之物，都能舍弃的自己，现在还有不能舍弃的呢？
区别的是，珍贵的棋子，还不到抛弃的时候。
“那么，晓的事情……”
“该做的我都已经全部做了，这次捕捉一尾，鬼之国已经正式介入。我接下来不会再参与晓的活动，我可不想卷入长门与鬼之国的争斗之中……否则就算是我，也难以幸免。”
大蛇丸的眼睛里，闪过一道浓浓的忌惮。
对于他来说，无论是长门，还是鬼之国，都是他目前无法抵挡的存在。
估计只有吞噬了左助，再获得鼬的那一份写轮眼，他在两方之间，才能勉强有自保的能力。
在那之前，还需夹起尾巴做人。
一想到这个，大蛇丸总觉得自己三忍中的天才之名，在不停的哀泣。
◎
房间里的气氛比较闲然，白石，琉璃，还有绫音三人，在午后，静静享受着下午茶时间。
看上去，只是在进行一个很是普通的短会。
“一尾被封印了。”
白石打破了房间里面的寂静，从沙发上站起，走到窗口，眺望着窗外的景色。
“已经第四头尾兽了吗？再继续让晓行动下去，情况会有点麻烦。”
琉璃放下了茶杯，语气平静。
“目前来说，晓与岩隐，云隐，还有砂隐，已经成为了直接冲突方。接下来是木叶的九尾，不过九尾的力量很危险……尤其是落到晓的手里。”
白石眼睛微微眯起，看向窗外景色的目光，充满了耐人寻味。
九尾拥有十尾的部分本源，是九头尾兽中，最为特殊的一个。
虽然如今隶属于鬼之国的七尾，也拥有了十尾本源，但那部分的十尾本源，几乎可以忽略不计。
“那么，你打算什么时候出手呢，白石君？”
绫音好整以暇的询问，似乎对于接下来的状况，并不感到担忧。
“按照晓接下来捕捉尾兽的顺序，九尾会放在最后，一尾之后，是三尾和六尾，之后是八尾。”
而三尾与六尾，是盟友雾隐的尾兽。
这个绝对不能出现意外。
但是那样一来，白石又比较担忧这点。
因为到时亲自对付雾隐的，可能是长门本人。
那意味着，鬼之国也必须采取相对应的行动，阻止长门。
可是那样一来，鬼之国与雾隐的关系，必然也会跟着暴露。
这会直接影响到另外五大国那边的布置。
“以我们三人的力量，联手的话，应该足以击败长门，但对方想离开，恐怕阻拦不住。他所操控的斥力，从鬼交很早之前提供的情报来看，连空间都能进行扭曲，为的是防止带土的万花筒，对他进行偷袭，想必……”
白石没有再说下去，而是斟酌敌我双方的实力对比。
扭曲空间，这一点琉璃也能够做到。
万花筒写轮眼八雷神中的咲雷童术，可以提高须左能乎的查克拉剑锋利程度，一定程度上，也能让空间紊乱。
与长门的手段相比，不好评判高低，但能确定的是，他们三人，没有留下长门的能力。
除非长门愿意在这种时候，和他们拼死一战。
而且，三人联手，能够打败长门，也只是基于自身的能力，产生的信心，是猜测。具体谁强谁弱，这一点白石无法百分百保证。
何况，长门的身边，还有一个不知底细的黑绝。
想到因陀罗曾经提到过这个家伙，白石又是感觉到头大。
正因为成为了忍者中的顶尖，才越是觉得这个忍界，还有许多恐怖惊人的秘密未被人揭晓。
“总之，先安静下来看看再说吧。经过这次的行动，晓的损失很大，长门走到台前的时间会进一步缩短，距离第五次忍界大战也不远了。在那之前，我们这边还需要增加一位实力强大的棋手，确保计划的实施……”
白石离开窗户，来到一面墙壁前方，上面挂着一副精密的忍界地图。
目光紧紧盯住火之国的上方，田之国区域。
“宇智波左助……希望不会令我失望吧。”
因陀罗的转生者。
白石对这位年轻宇智波忍者的未来，充满了期待。