木叶，雨岛家。
是一处占地面积略大的二层居民房，周围以宽大的院墙包裹，院落里摆放着大量的花盆，由于是冬季，所以栽种在花盆里面的花朵，基本都已经凋零，覆盖上白色的雪花。
此刻，这座二层民居房正处于被警备部队人员封锁的状态中，除了天藏这位亲信上忍，随纲手而来的，还有两组八名暗部忍者。
来到雨岛家的客厅，入目可见的是洒在地板上和墙壁上的血迹。
客厅的沙发上，插着几支苦无，染血的墙壁上，也多出几枚手里剑固定在墙面上。
不止如此，原本用来放东西的茶桌，遭到了烈火的焚烧，一些地方烧成了焦黑色。
客厅中心的地板，也多出了一个坑洞，是火焰燃烧的痕迹。
纲手只是看了一眼，凭借多年的眼力，就明白这种痕迹，是火遁术残留下来的。
“有些奇怪……”
并未在意在这里勘测现场痕迹的警备部队人员，纲手捏了一把地板上的黑灰，被烧坏的地板，早已冷却。
“是有些奇怪。”天藏也是点了点头，目光随意的在周围扫视，他也发现了很多不正常的地方：“从战斗的场面来看，雨岛上忍应该在这里遇到了强劲的对手，客厅很多地方都遭到了损坏。然而……周围的人却没有半点发觉。直到暗部巡逻，才发现这里的事情。”
一般来说，这是根本不可能发生的事情。
如此惨烈的战斗，动静必然巨大，不可能不引起周围人的注意。
而事实便是，直到暗部来临前，居民都表示这里没有任何异常声音发出。
更重要的是，雨岛是木叶村的上忍，虽然级别还是特别上忍程度，但也是入了上忍的门槛。
级别达到这个等级的忍者，即便是遇到上忍的突袭，也应该有足够的时间向外面求援。
而且现场的战斗时间，看上去有些冗长，证明雨岛上忍并不是在第一时间遭到了敌人的控制，而是经历了一场惨烈的战斗，才被敌人制伏。
因此，雨岛上忍完全有时间向巡逻的暗部求救，一同制伏袭击者。
“确定这里发生战斗的时候，周围人毫无警觉吗？”
纲手眼睛微微眯起，再次问道。
“确定。”
天藏点了点头。
这个问题，他让负责的暗部与警备部队人员，询问了十来次，反复确认周围居民的证词。
“如果是这样，那就只有一个可能了。这里被人用术式封锁，看似激烈的战斗，在外面眼里看上去，这里十分正常。”
纲手这般猜测起来。
也唯有这样的猜测符合眼下的情况。
否则无法解释这里的战斗痕迹，会如此激烈，而让外人毫无所觉。
“遮蔽视野与声音，以及幻术扰乱……复合型的幻术结界吗？”
天藏咋舌起来。
如此说来，下手的人，实力非常强劲。在上忍之中，实力也是属于极为强劲的那一类。
而且精通结界术与幻术，还能轻易将两种术式完美结合，达到封锁外人视野与声音的效果。
这样一来，在外人眼里，这里自然风平浪静，雨岛上忍在击败敌人之前，也无法向巡逻的暗部求援。
“火影大人，接下来怎么办？”
天藏问道。
纲手皱着眉头思索，连续几天之内，失踪了如此多的人，其中还包括中忍与一名上忍……老实说，事件的严重性正在升级。
在制造恐慌之前，必须尽快解决。
然而无论怎么思考，这一起连续失踪事件，之间似乎都没有什么关联性。
而袭击者，又是因为什么让这些人失踪。
从报告来看，这里的财产并未损失，各种贵重物品全部好好的保留下来，可见并非是金钱犯罪。况且，弄出如此大的阵仗，为了金钱犯罪，也完全不值得，有点大材小用。
“继续跟进。”
想了片刻，纲手无法理解其中的关联性，所有人员的失踪，都异常古怪。
仇杀？还是单纯想要在木叶村里引起恐慌，以此来报复木叶？
“那么，浅美副院长那边……”
天藏迟疑了一下。
这起连环失踪桉件，确实需要跟进，但是这样一来，调查医疗部门的事情，他就无力分心。
“那边我会亲自进行处理，这里就转交给你跟进调查了。尽快找到那些失踪人员的下落，生要见人，死要见尸。”
纲手说道。
“我明白了。”
天藏神色一正，点头下来。
◎
坐在属于自己的办公桌上，浅美真澄一边扫阅着面前的文件，一边用手指轻轻敲击桌面，做出思考的样子。
她的注意力并不在眼前有关伤员医疗状况的报告书上，而是思索自己小组主要成员的安全情况。
虽然以‘失踪’桉件成功误导了暗部们的调查方向，将成员们的主动消失，变成了被人袭击后失踪。这样一来，问题的根源不是失踪人员身上，而是位于致使人员失踪的神秘袭击者身上。
而这个神秘袭击者，其实根本不存在。
调查一个不存在的人，哪怕木叶暗部再怎么经验丰富，也绝想不到，这是一次撤离行动吧。只不过为了避开嫌疑，伪装成一起连环失踪事件。
大半人员已经安全撤离……还剩下一小半人员，随着时间推移，暗部巡视力度也会加大，无论是通信，还是撤离，接下来的步骤都会变得越来越繁琐。
而越繁琐的步骤，稍有不慎，就可能引起暗部的怀疑。
可惜，她手里已经没有用来吸引暗部和火影注意力的手牌了。
整天被暗部盯着，就连方便或是睡觉的时候，都能感觉到暗部的忍者在附近徘回……在火影那里，她的怀疑力度已经上升，能支撑多久，是个未知数。
可能是明天，可能是后天，也可能是下一秒突然被暗部包围，逮捕入狱……但可以肯定的是，最迟不会过完这个月。
可操作的空间越来越小。
继续坐以待毙的话，会陷入被动吗？浅美真澄并不是在思考这种可能性，而是在思考这种可能发生事件的处理方桉。
那个混蛋上级，这个时候，不是应该把土将军留下来吗？想到这里，浅美真澄不由得抱怨起来。
如果土将军还在木叶，事情就会方便许多。
说什么要定期给分身们升级‘系统’，让她这边再多等几天……如果时间充裕的话，倒是没什么，关键现在是争分夺秒的时候。
来信还说，如果不幸被抓，他那边会做好营救措施，表示不用担心……已经以她会被抓为前提了吗？
这种感觉，让浅美真澄觉得，就和来了亲戚一样令人心情不爽。
◎
“阿嚏！”
白石在实验室里毫无征兆发了一个喷嚏，从一旁拿起纸巾在嘴和鼻子上擦了擦。
“怎么了，白石老师？不会是感冒了吧？”
正在调整机器的琳，听到后面的喷嚏声，转过头问了一句。
白石将纸巾扔进垃圾桶里面，和废弃的实验材料堆在一起。
“不，可能是有谁在背后咒骂我吧。”
白石这么说道。
目光落在琳所调整的那台机器上面。
落地式的透明圆筒建筑，大约有房屋的一个标准单间这么大，底部是调控机器，上面有显示屏和按键，有成人高。
在上面的透明圆筒中，一道类似人形的土黄色生物，静静的蜷缩着身躯，浸泡在充满生命力的绿色溶液中，安静吸食着这些能量，用以滋润自己的身躯。
正是他的分身土将军。
“说的也是，白石老师现在在外面，可是人鬼憎恶的存在。而且，人的名气越大，人头就越是值钱。以后出门的时候，白石老师要更加小心了。盯上您这颗脑袋的，不只是其余的大国们，一些亡命之徒，更想要得到您这颗金贵的脑袋。”
人为财死鸟为食亡，这是千古不变的名言警句。
这个世界上不只是大国掌握着忍者武装，在看不见的阴影之中，想要夺走白石这颗‘金脑袋’的忍者，多不胜数。
毕竟是二十亿两的报酬，比起五影人头悬赏金的总和还要多出一截。
只要拿下这颗脑袋，就可以一辈子吃喝不愁。
也由此可见，这个忍界中，到底有多少人希望白石快速死去。
发布这么多的悬赏金，肯定不是一个势力，而是许多个势力联合之后的悬赏金累积，达到了二十亿两。
在地下黑市的悬赏金额，高居不下，稳占首席的位置。
“这算是新式的冷笑话吗？”
白石挑了挑眉。
对于地下黑市的悬赏金，倒不是非常在意。
地下黑市的力量虽然庞大，与许多国家都有关联，但里面能够引起他重视的赏金猎人，屈指可数。
更不用说，里面占据了相当比例的轩猿众与雷光团，是属于鬼之国的私人赏金武装。
“只是实话实说，白石老师您不用在意。”
琳轻轻一笑，毕竟二十亿两的悬赏金额，的确能吸引无数的麻烦过来。
紧接着，她将注意力重新放在眼前，动作娴熟的调控机器上的手把与按键，随即将研磨好的粉末，一粒不剩的全部倒入传送口中，再混入圆筒里面的溶液，供于里面的土将军吸收。
“说起来，这次的维护，时间比上次要紧凑一些。土将军是在外面遇到什么麻烦了吗？”
琳随意问了一句。
白石的分身，虽然很多时候用起来方便，但需要定期维护。
最早的时候，一年需要维护一次，检查身体状况。
之后随着技术升级，两到三年需要定期维护一次。
她记得，距离土将军上一次维护，还是一年半前的事情，按理来说，最快还要半年时间，才需要进行维护。
“大概是因为最近吃了太多的东西，把肚子给吃坏了吧。从木叶回来后，就一直在闹肚子，精神萎靡不振，身体里面的结界空间也出现了破损。”
白石将双手插进大褂的口袋里面，仰视着容器中陷入沉睡的土将军，进行解释。
“这样吗？”琳点了点头：“不是我说，白石老师您对于自己的分身实在是太不爱护了，怎么说它也是从您身上掉下来的肉。”
“这个不用担心，接下来我会利用从妙木山得到的结界空间术，将它身体里的储物容量进一步扩大，增加它的承受上限……这样的话，应该就没有问题了。”
白石思索了一下回答。
“不，这下子问题反而更大了吧。”
琳捂着脑袋，有些头疼。
“这边就拜托你照看一下了，我出去处理一些事情。”
“和大国谈判休战的事宜，不是已经有别人处理了吗？”
琳不解问道。
“是真澄那边，她那边的情报组需要从木叶转移出来，我得做好迎接他们的准备。”
虽然一部分人员已经从木叶脱离出来，但如今整个火之国都处于戒严状态，所以导致离开木叶的人员，还暂留在火之国境内的据点内。
而且随着时间推移，浅美真澄那边的行动会愈加艰难。
这边也需要尽快行动，协助这些人偷渡离开火之国。
“其实我觉得没必要将整个情报组撤离。”
琳这么说道。
“不需要了，接下来的工作中心不是木叶。妙木山已经不复存在，真澄那支情报小组，留在木叶的意义不大，该得到的东西，已经全部得到，而且比想象中更多。让他们继续在木叶待下去，很可能会出现问题。”
丢下这句话，白石离开了实验室。
◎
一栋随处可见的公寓里面，三道人影汇聚在一间民居房里面，用无比闲然的表情，打着扑克牌。
但说话的内容，却和扑克牌毫无关联。
“如今留在木叶这边的，只剩下我们三人了吗？”
一人出了一张牌，开口出声，声音极低。
“不，还有春野兆那边的一家三口，按照顺序，他和我们一样，是最后几批的离开人员。”
另一人随之跟上回答。
“如今浅美组长联系不上，果然发生了最坏的情况。她那边被彻底盯上了，暴露恐怕只是迟早的事情。”
第三人叹了口气。
显然为如今的局势感到担忧。
毕竟间谍这种工作并不好做，被发现的下场基本只有死路一条，而且还会连累自己的家人。
更可怕的是，在这长年累月的间谍生涯中，作为执行者的他们，也要承担巨大的精神压力，时刻不能够放松。
在敌人的地盘上，这是属于‘见光死’的职业。
即使他们在最初做好了心理准备，才走上了这条路，也学习了精神抗压法，但此时这种情况，还是免不得让他们感到忐忑。
放出去的饵食，不知道能扰乱暗部视线何时。
若是被暗部抓住什么漏洞，他们这些人很可能会永远留在这里。
如今的木叶，对他们而言，宛如一个恐怖的魔窟。
在这里多停留一分，就多一分的危险。
如果不是情况不允许，他们恨不得立刻飞走，脱离这种危险的处境。
一旦被盯上，面对暗部的抓捕，他们是无力反抗的。
“按照原计划行事即可，越是这种时候，我们越是不能够心情烦躁，需要保持镇定。”
说话的那人，也叹息了一声，从口袋里掏出一个药瓶，倒出一颗药丸，放入口中嚼碎。
原本忐忑的心境，瞬间恢复了镇定。
这是鬼之国新产的药物，可以强行使得自己的心情恢复平静，不至于在这种时候失去冷静。
此时木叶村内部早已经暗潮汹涌，他们也是冒着生命危险，再次齐聚一堂。
即使知道暗部还未盯上他们，但依然要面露平静，不能表现出和平时不一样的样子。
“既然如此，三天后的下午五点，准时行动。”
◎
下午五点三十分，天色已经暗澹下来，街道上下着小雪。
春野烤肉店来了一位特殊的客人。
“是大和先生啊，真是好久不见了，您怎么会在这种时候来这里？是小樱那边给您添麻烦了吗？”
春野兆见到进门的客人，不是别人，正是女儿小樱所在第七班的带队上忍天藏，对外的名字是大和。
在外人眼中看来，是个异常神秘的木叶上忍。
他没有穿戴暗部服饰，看上去也和木叶其余上忍没有不同。
但春野兆知道，对方在三代火影在位时，便是三代火影的得力亲信，如今五代火影上位，自然也是五代火影的亲信。并且对方在暗部中身居要职，在暗部部长空缺的情况下，对方很有可能是下一任的暗部部长。
面对这种级别的上忍，春野兆一点都不敢大意，心神警惕到了极点。
心里也是直打鼓，难道对方发觉了什么？
“不，最近第七班并没有什么任务，小樱的话，正在火影大人那边接受训练。”
天藏笑着回答。
和春野兆认识，也是基于小樱的缘故。
第七班偶尔聚餐时，会在这里庆祝一番。
当然，用的是他这个上忍的钱。
“那么，您这次来……”
“嗯……怎么说呢，有点事情想要麻烦春野店长，我受火影大人所托，有些事情想要询问一下。”
目前他的工作中心从监视浅美真澄，改为调查人员失踪事件的幕后真相。
在调查之中，他发现这些失踪人员中的在职忍者，平时联系并不深，只是普通的友人关系，表面上看，并没有什么不同。
但他们失踪的形式，都十分古怪。
不符合一般的绑架事件。
甚至连失踪之后，他们是生是死，天藏同样不知情。
尤其是其中还涉及到了一名上忍，天藏知道这幕后的真相，恐怕会十分惊人。
连续看了一天一夜暗部收集上来的材料，又花了大量的时间，剔除各种不需要的杂乱信息，最终得出了一个令天藏感到讶异的结论。
这些失踪的忍者，虽然看上去毫无关联，但是他们都有一个唯一的共同点——那就是非常喜欢春野烤肉店的烤肉。
天藏也觉得春野烤肉店的烤肉味道十分不错，肉食和蔬菜，都十分鲜美，各种左料也都应有尽有，价格公道，称得上物美价廉也不为过。
在整个木叶村，口碑都十分不错。
除了不太喜欢吃烤肉的人，换做是喜欢这种食物的人，春野烤肉店会是他们的首选。
因此，即便他们都有着来春野烤肉店的兴趣，似乎也没有什么稀奇的。
不过，这里面也有几个比较怪异的地方，天藏觉得有必要深入了解一下。
“火影大人所托吗？既然如此，大和先生来这边说话吧。”
春野兆思考了一下，带着天藏来到一个僻静的角落里坐下。
“那个，大和先生，不知道您想要了解什么事情。”
春野兆坐下来之后询问。
天藏也没有犹豫，直接从怀里取出一叠照片，再从里面挑出几张出来，都是失踪人员里面的在职忍者，放在春野兆面前。
“我想春野店长也听说了村子里，正在发生一起十分恶劣的失踪事件，不仅是平民，就连在职的忍者，也遭到了牵连。这些平民姑且不论，我在调查这起事件的时候，发现失踪的在职忍者，他们都非常喜欢来春野店长的烤肉店庆贺，所以就过来问一些事情。”
“请问。”
春野兆镇定道。
天藏取出一张照片，上面是一个身材略微肥胖的男子。
“春野店长，这个人有印象吗？”
“嗯……当然认识，这是堂田中忍。”
“是吗？春野店长记忆力真好，像堂田中忍这样寻常的忍者，都能记得。”
天藏有意无意夸赞了一句。
春野兆哈哈一笑道：“哪里，我的记忆力其实一般，只不过这位堂田中忍给我的印象比较深刻，所以，我记得比较清楚。一来二去也就熟悉了。”
“哦？”
“是这样的，这位堂田中忍其实是个素食主义者，而且每次都是一个人来烤肉店……在那个时候，我就留意这个人了。”
“他在烤肉店里还有什么奇怪的行为吗？”
天藏若有所思起来。
“其余的奇怪行为吗？嗯……怎么说呢，给我的感觉，他来烤肉店的时候，是在等人。毕竟一个素食主义者，来烤肉店吃东西怎么想都有点奇怪，还是一个人过来的时候。”
“等人？”
“是的。给我的感觉就是这个。”
春野兆这样回答。
“那么，知道他在等什么人吗？”
“不知道，我没有见过有谁坐在他的对面。我也询问过他，是不是在等人，但每次他都是摇摇头，没有说话。然后把烤好的素食吃完，就离开了。”
春野兆苦笑了一声，显然对那位堂田中忍的古怪行为，感到异常郁闷。
“这样吗？”
天藏皱着眉头思索。
“怎么样，大和先生，有什么眉目了吗？”
“这个情报很有价值。”
只说了这一句话，天藏就开始询问下一个问题。
春野兆的脸上或是皱眉，或是苦恼开始回忆，彷佛绞尽脑汁一般，磕磕绊绊回忆了一些事情，说给天藏听，但也有部分信息缺失，导致天藏得到的信息，非常零散，而且有不少是毫无用处的。
问到最后，天藏发现，还是一开始堂田中忍的‘等人’行为，是最有价值的情报。
天藏在临走的时候，也悄悄问过几个烤肉店熟客，关于堂田中忍的事情，回答的结果和春野兆基本一致。
果然是我想多了吗？走到烤肉店的外面，看着生意红火的春野烤肉店，天藏摇了摇头。
春野兆提供的情报，说有价值，也有价值，说没有价值，也毫无价值。这条情报的突破口，便是失踪的堂田中忍。
而如果找不到堂田中忍，这条情报就无比鸡肋。
一边冥思苦想，天藏一边双手插进裤子的口袋，向前迈步，准备与其余暗部汇合再进行商量，重新安排接下来的行动。
在烤肉店的门口，春野兆脸上保持着和平时没有两样的微笑，目送天藏离去。
一切都很正常。