砂隐，医院。
在做完手术的最后一道程序后，千代苍老的脸上依旧是显得漫不经心，游刃有余的样子，从手术室里走了出来。
“还是一如既往的厉害呢，千代大人，简直是宝刀未老。”
在外面的等候室中，全程目睹千代实施手术姿态的医疗忍者露出钦佩之色。
千代却是澹澹扫了一眼这名向自己钦佩的医疗忍者，带着些许不爽的口吻说道：“如果你们的技术能再提高一些，也不至于求到我这个早已退休的老太婆身上。”
医疗忍者噎了一下，讪讪的一笑。
“另外，有这个时间佩服，不如好好钻研一下自己的医术。虽说引进了先进的医疗设备，但有些东西是机器没有取代的，正因为这样，每一位医疗忍者都是独一无二的瑰宝。你们太过于依赖从国外进口的机器了。”
“是。”
医疗忍者羞愧的低下了脑袋。
正如千代所言，他们太过于依赖于所谓的先进设备。
因为医疗忍者和普通的医师不同，他们可以使用神乎其技的医疗忍术，在很多领域上，只要医疗忍术达到一定的境界，要比机器方便许多，效果也更好。
然而人类拥有惰性，忍者也不例外，当有了方便的东西可以一定程度的取代之后，自然会想着偷懒。
因此，即使砂隐的医疗忍者数量开始增加，但比起鬼之国、木叶这些势力，以医疗技术一直都没有突破性的进步。
“听不听、做不做反正是你们的事情，我已经是半只脚已经踏进棺材板里的老太婆了，就算以后求到我这里，我这个老太婆恐怕也无能为力。”
千代的语气中，毫不掩饰对砂隐未来的担忧。
说着，他扫了一眼在一旁透过玻璃墙，怔怔凝视手术室里场景的罗砂。
“我爱罗体内的毒我已经通过手术提取出来了，接下来让他休息一两天就会没事。蝎那小子的毒越来越棘手了，看来他这些年即使一个人在外，也一直都在精益求精，严格要求自己，没有浪费时间。”
千代不知道这是幸运还是不幸。
幸运的是得知了孙子的消息，不幸的是，对方正是自己一直以来念念不忘的，谋杀三代风影的凶手。
从罗砂的描述来看，十多年前暗杀三代风影的凶手，正是蝎。而且蝎不只是杀害了三代风影这么简单，还将其做成了禁忌的人傀儡，能够施展三代风影生前的各种忍术。
“这次麻烦您了，千代长老。”
罗砂叹了口气道。
“不用，我已经一把岁数，以后能撑多久都不知道。”
千代摇了摇头。
作为一个七十岁的老人，她见证了砂隐数十年来的兴衰。
现在活着唯二的念头，便是村子与成为叛忍的孙子。
前者是自己一生的目标，后者则是因为私人的关系。
“长老您一定能够长命百岁。”
罗砂说道。
“承你所言吧。”
对于千代而言，活得久并不是什么好事，尽管她现在的身体，比很多人年轻人都要结实。
但生命力的流逝，还是让她清晰感受到了时间的残忍。
尽管作为医疗忍者能够调理自己的身体，但终归是存在极限的。
“接下来的战争，你打算如何进行？”
千代问了这个问题。
对于前线的战事，她也略有耳闻，仅从书面的报告来看，局势不容乐观。
尽管砂隐还未出现太大规模的损失，但也无法寸进一步。
“这件事还需要讨论之后才能断定，就在刚刚木叶的火影传信给我，希望我们不要退兵，维持牵制鬼之国的现状。”
罗砂回答道。
这些天他虽然一直在追回我爱罗，但也在密切关注前线的战况。
砂隐与鬼之国的忍者，正以小股作战部队进行试探攻击，不温不火的僵持下来。
彼此虽然都有损失，但砂隐的损失更大，不过好在这些损失，在罗砂的承受范围之内，不至于伤筋动骨。
但木叶与岩隐那边的局势就截然不同了，从前期的略占优势，此刻完全陷入了混乱之中。
木叶的自来也所属部队，被囚禁在熊之国东部，进退不得。也因为伤员过多，无法安然从阵地转移。
岩隐在前线溃败之后，还未来得及重整旗鼓，日向绫音就独自一人冲到了土之国境内，进行单人游击战斗，尽管损失不大，但却使得土之国开始到处冒火，弄得土之国的贵族人心惶惶。
不仅如此，随着日向绫音的突进，土之国西部边境，也遭到了鬼之国后援部队的冲击，已经连续丢失了两个城市，十多个村镇，被鬼之国的忍者占领，鬼之国俨然摆出一副要侵吞土之国的强硬姿态。
想必那位土影，正对这种情况感到焦头烂额吧。
“鬼之国的行动有些奇怪，你多注意一下。而且，也不要太相信所谓的联盟军，不然雾隐就是一个最好的例子。战争出现一点损失不要紧，但不要像木叶和岩隐那样，将老本也赔进去。”
千代忠告罗砂一句。
从一开始，她就对所谓的联盟军感到嗤之以鼻。
联盟军组成的首要因素，是目的统一，意志统一，并且能够摒弃前嫌，共同面对面前的敌人。
然而此次四国的忍村联盟军，不仅目的与意志无法统一，过往的恩怨也并未消除，因此无法合并，将力量彻底集中起来。
而且也因为存在过往的恩怨，导致内部一些人员，出战并不积极，对联盟军的别村忍者，有着严重的排斥心理。
这些东西不会在字面的数据上显示出来，但却是无比现实的问题。
一盘散沙。
雾隐只是一个苗头，这种时候，要保证的不是打赢这场战争，而是如何尽可能的保存自己的力量，以免战争结束后鬼之国过来找场子，自己没有力量反抗。
“我明白了。这件事，我会认真考虑的。”
换做开战之前，他未必会听从千代的建议，但此时因为雾隐的一些问题，联盟军内部已经出现了很多的信任问题。他不得不考虑一个更现实的问题——那就是这场战争，鬼之国未必会败，而且胜算越来越大。
如果这次的联合行动失败，那么鬼之国事后肯定会对各国进行清算，那么，保证自己的力量不受损失，来应对后续的危机，就显得尤为重要了。
并非是气馁的话，而是事实如此。
鬼之国的军事力量，以及忍者的行动能力，导致每一个战报传来，都让罗砂感到心惊肉跳。
这让他想到了曾经在第三次忍界大战中有着优越表现的木叶，不，现在的鬼之国，比三战时期的木叶更加可怕。
以一敌四，鬼之国未必能够做到，但一次性对付两个大国忍村，对鬼之国而言，并非是什么难事。
据罗砂所知，现如今鬼之国境内依然有相当一部分的忍者部队没有出动。
就好比他们四个村子，同样在国内驻守了相当多的忍者部队，没有全部投入战场，为的是给自己留一条后路，一些底气。
“我爱罗这里既然无事，那就拜托千代长老照顾了，我需要尽快赶往前线。”
罗砂看了一眼手术室里的我爱罗一眼，对着千代点了点头，离开等候室。
失去了我爱罗这个重要助力，罗砂对于接下来针对鬼之国的行动，更显得悲观。
他没想到联合了四个忍村的力量，都未能让鬼之国陷入绝地，如今陷入进退不得境地的反而是他们。
打或是不打，成了一个首要问题。
继续打，还要投入多少兵力，才能攻破鬼之国的防线？
鬼之国的国内力量，还剩下多少？
盟友们是否还值得信任？
不仅如此，木叶与岩隐不停指责雾隐给出的虚假情报，需要雾隐给出一个合理的说法，并要求赔偿。
而雾隐的水影失仓，却不停的推卸责任，以‘退位水影’来给两个村子一个满意的答复，并诚恳向火影与土影表示歉意。
这让罗砂感到十分无语，退位水影和弥补木叶、岩隐的损失，这其中有什么必然的联系吗？
互相猜忌、攻击的盟友，已经开始让联盟逐步走入四分五裂的状态。
目视罗砂离去，千代收回了视线，在这里吩咐了一句，留下足够多的暗部上忍，自己也离去了。
◎
熊之国，东部。
作为木叶营地的要塞，大部分地区沦为了废墟。
在这里扎营的木叶忍者，彷佛成了难民，大部分人都是灰头土脸。
不止如此，凌晨天色未亮，鬼之国的空战部队，就准时过来骚扰，尽管被木叶的空中部队拦截下来，没有造成实际上的损失，但飞行忍具在天空制造出来的噪音，让每一位木叶忍者都感到精神紧绷，无法安心休息。
加上这些日子不停和鬼之国的忍者交战，遭遇进攻，让很多木叶忍者都感到精力憔悴，日夜难眠，即使食物和水源还很充足，但不少忍者都开始面容枯藁起来。
对于鬼之国忍者的骚扰进攻，更是烦不胜烦。
偏偏巡逻部队和空中部队，一旦离开营地太远距离，就总是失踪，导致他们无法摸清楚周围鬼之国忍者的兵力布置以及行动路线，局势从头到尾都处于被动还手的状态中。
因此，纵然是那些经过了严格精神训练的木叶忍者，对于此刻的战局，也无法再保持乐观的态度。
即便是再蠢的人也明白，继续在这里，只有死路一条。
必须寻找恰当时机突围。
随着天空中的嗡嗡轰鸣远去，鬼之国的空中部队撤离了要塞附近，即使木叶的空中部队极力拦截，营地依然有不少地方遭遇炸毁，以及被投下了毒气弹。
这是鬼之国常用的毒弹战术。
由于鬼之国的军备精良，每一位忍者都会佩戴特制的防毒面罩，在毒气覆盖的领域中战斗。
好在这种毒已经被木叶破解，不至于让木叶忍者手忙脚乱。
比起那些，营地中的食物，生活用具以及医疗物品才是更值得重视的事情。
“怎么样，还是无法保持稳定的联系吗，亥一？”
通讯室中，几名山中一族的忍者联合施展秘术，围坐在一个装置的前面，梳理周边部队的查克拉讯号，以此来确定自己人与敌人的动向。
负责管理这里的正是山中亥一。
然而纵然是作为忍界知名的感知忍者，亥一此刻的嘴角也不由得苦涩起来。
面对鹿久的询问，亥一无奈摇头说道：
“不行，周围查克拉的网络十分混乱，简直被人搅乱成了一团。能够保持讯息通常的区域，只有方圆三公里。一旦超出这个距离，就会被敌人的术式干扰。”
三公里的距离看似不短，然而对于忍者而言，这点距离片刻的功夫即可到达。
“难道以你的能力都无法破解吗？”
鹿久皱了皱眉。
亥一是木叶数一数二的感知忍者，作为感知忍者而言，他的能力已经足以排进前列。
但是结果却在这里遇到了阻碍，这让鹿久有些措手不及。
战术实施的前提，是情报网络可以铺设出去。
如果情报都不完整，就冒然冲入盲区，很容易遭到敌人的歼灭。
这正是鹿久遇到的难题，若是没有足够的情报作为支撑，那么，所谓的战术与战略，就无从实施，更不要说从这里撕开一道口子，就连突围都成了一种奢望。
“敌人之中，看样子也有相当厉害的感知忍者，很可能是旋涡一族出身。这一族的忍者，尽管以封印术闻名，但感知忍术的使用，也是出类拔萃。”
亥一叹息了一声。
干扰感知能力的忍术，这种能力在感知战斗中，经常会发生。
说到底，忍术的根基是查克拉，感知忍术，是将自己的查克拉扩散出去，形成大范围的‘视线’，张开网络领域，以此来捕捉周围事物的动静。
但既然是查克拉，那么，只需要混乱这部分溢散出去的查克拉，就能够形成有效干扰。
这种能力，亥一也具备，在过去的战斗中，他不止一次通过这种手段来反击敌人的感知忍术。
然而这一次的对手不同。
他隐隐约约通过散发出去的查克拉，可以获知，敌人之中拥有相当重量级的感知型忍者，而且数量同样不止一人，每一人在感知忍术的领域上都堪称精英，直接把以他为首的感知忍者忍术，限制在一个很小的领域之内。
战争中，视野是非常重要的环节。
失去了视野，不要说进攻，就连怎么防守都成问题。
“是吗？没想到短短几天，局势就会演变成这样……鬼之国，真是一个可怕的敌人。”
鹿久深知眼前面对的敌人有多么可怕，但如今想来，这种预测依旧是显得保守了一点。
这个国家的枪刃，远超过常人的想象。
对于联盟军，除了兵力之外，鬼之国的优势几乎是碾压式的。
但随着几次正面战场的势力，哪怕是兵力上，联盟方的优势也开始逐渐丧失。
即便继续投入更多的兵力，是否能够重新取回优势，对鹿久而言，亦是一个未知数。
雾隐的谎报战情行为，使得木叶与岩隐双方的忍者群情激愤，两个村子的敌意，如今不只是指向了鬼之国，也指向了雾隐。
而雾隐给出的解释，便是失仓打算引咎辞职，诚恳道歉，以此来弥补木叶与岩隐的损失，更是让鹿久感到这位水影大人的‘英明神武’。
就明哲保身，保全雾隐实力这一点，鹿久无法指责。
但为此牺牲的，却是木叶与岩隐数千名忍者的生命，也让鹿久深刻明白，雾隐这个盟友靠不住。
接下来的战斗，雾隐已经无法指望上。
那么，砂隐与岩隐针对此次战争的态度，也必然会随之改变。
“从妙木山那边转过来的战报来看，整体局势确实不容乐观，接下来联盟必然会四分五裂。雾隐已经靠不住了，岩隐和砂隐接下来会采取什么行动，也无法揣测，倒是自来也大人那里，有什么安排吗？”
亥一一边维持通讯术式，一边向鹿久询问。
“自来也大人正在维护营地的安全秩序，鬼之国的空中部队每天分三次过来骚扰，虽然死亡人数不多，但伤患人员却在逐步累积。伤员和医疗的压力，每日剧增。”
鹿久神情凝重。
鬼之国的一日三次骚扰战术，并不以歼灭木叶有生力量为主，而是扩大营地的木叶忍者伤员人数，导致这些伤员，成为整个部队的拖累。
随着时间的推移，这里的伤员人数，迟早过半。
到了那时，局势无疑会变得更加严峻。
“真是恶毒的策略，是打算把这里所有的木叶忍者全部歼灭吗？从一开始，这个要塞便是用来埋葬我们的陷阱吧。”
亥一脸上露出笑容，但笑容中并没有笑意，额头上滴下了冷汗。
鬼之国如今采取骚扰战术，不以有生力量歼灭为主，并不意味着慈悲，而是还未到歼灭的时机。
等到了时机，这里的木叶忍者全部都在留下。
“是啊，视野无法铺设出去，伤员还在增加，医疗压力高度紧张，可以一战的忍者，已经越来越少，以棋局而言，我们这里已经是死路一条。想要盘活，只能靠外部的力量，靠我们自己已经动弹不得，得过且过。”
再怎么聪慧的大脑，鹿久也只能说出这种几乎丧气的话。
情报，重要的还是情报，布置在周围的鬼之国兵力有多少，具体方位在哪里，不搞清楚这些，突围会让这里的木叶忍者死得更快。
亥一正要继续说什么时，大门忽然被推开。
一名木叶忍者神色慌乱闯了进来。
“鹿久先生，大事不好了！”
“什么事？”
鹿久眉头一皱。
“新运输过来的医疗物品，存在问题，使用过的伤员伤口不仅进一步恶化，还有不少轻伤人员直接变成了重伤！”
“什么！？”
无论是鹿久，还是亥一，得知这个消息，都是神色剧变，不敢置信这样的事情竟然会发生在营地之中。
医疗物品，怎么可能存在问题？
这些东西，都是在木叶内部经过严格审查，再从妙木山转道，运输到这里。按理说，这样的事情绝对不可能发生。
而且还是在伤员进一步扩大的情况下，鹿久脸色惨白，联想到这几日鬼之国的骚扰战术，以及那日进攻要塞时，被鬼之国忍者摧毁掉的物资仓库，心中不妙的预感越来越盛。
一个荒诞的猜测迅速在鹿久脑海中生成——木叶医疗部存在内鬼，而且级别非常高，可以在医疗部门做到一手遮天的地步！
“我去检查这批医疗物品，另外，把这个消息传回村子，第一时间汇报给火影大人！快去！”
“是！”
从未见过如此紧迫的鹿久，汇报的木叶忍者愣了一下之后，连忙下去，按着指示去做。
“亥一，你负责监视周围，不要给敌人可趁之机！”
留下这句话，鹿久神色苍白的匆匆离开。
“我尽量吧。”
亥一苦笑着，也不知道鹿久有没有听到，鬼之国既然也出动了精良的感知忍者部队，那么，想要通过捕捉查克拉监视对方的一举一动，基本上不可能的事情。
◎
土之国，西部。
“挡住他们，不要让他们前进半步！”
脸上沾满鲜血的岩隐上忍，冲着前方怒吼。
无尽的火光，从前方喷射而来，大地被翻卷了一遍又一遍，用以防御敌人装甲炮车制造出来的巨大的土墙，残碎了一地，在密集的炮火之中，夷为了废墟。
大地上出现了无数个炮弹炸出来的深坑。
如同黑色洪流向前平推的钢铁机械，随行的鬼之国忍者部队也跟着一起冲刺，与岩隐忍者展开殊死搏斗。
火光燃烧着黎明前的深夜，面对鬼之国几乎平推一切的气势，岩隐忍者也拿出了凶悍的战斗意志，拼死抵御机械化部队的前进。
然而对于这些阻路的岩隐忍者，钢铁制成的装甲战车一路向前飞驰，发射炮弹，耕犁前方阻路的土墙。
一些岩忍不得不造出土坑，阻止这些钢铁前进。
然而这次攻坚战，鬼之国投入的装甲战车数量极为庞大，再加上随行的忍者也在保驾护航，将陷下去的土地重置原位，让这群黑色的钢铁保持着全速冲刺的姿势，对后方的岩隐忍者进行恐怖的火力压制。
倾注向天空，然后坠落大地的炮火，宛如一颗颗绚丽的流星，最后向陨石在大地上喷起火光与冲击波。
碾压着血红与冒着黑烟的大地，路面上的洁白雪花染成了黑红色彩。
在这密集的火力覆盖下，只要在射程可及范围之中，似乎不存在前方和后方的差别。
沿途，有被破坏的大片装甲车零件，死去的忍者严格来说对比一国并不算多。
但是忍者部队所造成的破坏力，却是极为惊人。
几千人的战场，五公里范围内，肉眼可见都是战斗厮杀的痕迹，坑洞一个接着一个，彷佛会无尽的绵延下去。
等到黎明的第一缕眼光照射在大地上时，大地已经一片赤红与焦黑，看不见一处完好。
履带滚动时，发出隆隆的声响，从一个个土坑中蔓延路过，慢悠悠的扫荡战场，看看有没有遗漏。
随行的鬼之国忍者也在收敛敌军的尸体，集中火化。
除了俘虏，这片战场，已经没有一名站起来的岩隐忍者。
要么溃逃，要么永远留在了这里。
被俘虏的岩隐忍者，满脸麻木，似乎受到了极大的精神刺激。
看到战场上的坑坑洼洼，残碎的尸体零件，令他们想要呕吐。
他们的眼神中，充满了茫然，似乎完全不知道这场战争为什么要打起来，为了什么而战斗。
像他们这样的小人物，想来也没有人去在意。
“此次作战，一共阵亡三百零二人，伤员两百一十人，歼敌一千一百人，俘虏六百余人，进一步深入土之国西部区域。将这个战报汇报上去吧。”
负责指挥这次作战的鬼之国上忍，扫了一眼统计出来的战报数据，对着随行的一名中忍说道。
“是。”
拿着这份数据下去，向本部进行汇报工作。
不一会儿，其余中队的上忍汇聚过来。
指挥他们的上忍说道：“第四、第五、第八、第九中队留下，其余中队继续向前推进！即刻出发！”
“是！”
大地隆隆发声，开始震动。
一辆辆染满战斗痕迹的装甲战车，碾压着一个个土坑，滚动履带向前不知疲倦的推进。
身穿查克拉铠甲的上忍，与随行的忍者，一边跑步跟进，一边吃下特制的兵粮丸，恢复体力和查克拉。
整齐的跑步声，与机械爬滚的声音在无垠的大地上交相响起，迎着晨曦迈进步伐。
……
与此同时，迷雾覆盖的山谷。
树木青翠，土地肥沃，安静平和的气息在山谷外的森林里弥漫，如同一个世外桃源。
卡察！
树枝踩断的声音在安静的森林里接连响起，盖过了鸟鸣声。
一名名身穿重甲，头戴防毒面罩的人影，在森林中穿梭飞奔，极速跨越前方的迷雾区域，目光直指那处宛如人间乐土的山谷。
路旁的一只只青蛙瞪大眼睛，发出示警一般的呱呱叫声，急迫而恐慌。