吼怒的叫声被重新覆盖上来的风雪声慢慢掩埋，滚热的气流也在冰冷的寒风中逐渐消失，燃烧熔岩的武士，原本灿如光日的双眸，开始变得暗澹无光。
在暴走之中，与木叶的忍者以及妙木山的两头蛤蟆厮杀了不止多长时间，终于在木叶忍者们紧张的视线中，慢慢垂下了脑袋。
握紧巨剑的双手也失去了的力量，导致巨剑砸落下来，引起轻轻的震动。
凝实的躯体向着透明转变，在一阵光影扭曲之中，伴随着大量的火星，融入空气之中失去痕迹，彷佛从未来过一般。
见到熔岩武士消失，木叶忍者们没有欢呼，根本不觉得这是一场可以称之为胜利的战斗，只有劫后余生的庆幸与苦涩。
大地狼藉，寒风呼啸。
焦黑的大地上，开始洒落美丽的雪花，覆盖在逐渐冷却的尸体上。
满目望去，这支原本士气昂然的部队，气势早已经在绝对的武力，压到抬不起头的地步。
这个夜晚所发生的一切，会像永不散去的梦魔一样，让他们铭记一生。
立于蛤蟆文太的头顶，自来也望着这疮痍的大地，还有无数的木叶忍者尸体，心中的愤怒无处发泄，只是铁青着脸站在蛤蟆的头顶，接受凛冽寒风的吹拂，似乎这样会让他清醒一些。
作为领队的猿飞一族上忍，在这次的遭遇战中，有着不可推卸的责任。
但他知道，眼下不是愧疚和自责的时候，必须怀着这份悲痛与自责的心情，指挥众人打扫战场，替死去的同伴们收尸，不希望他们在异国他乡的土地上曝尸荒野。
自来也解除了通灵之术，将蛤蟆文太和另一只蛤蟆送回了妙木山。
他来到猿飞一族上忍的身边，沉声说道：“将这次的事情经过，一字不差的说出来，我需要了解一下其中的情况。”
猿飞一族上忍点了点头，没有在意脸上的黑灰和鲜血，用木然的表情开始向自来也口述这场遭遇战的经过。
从遭遇突袭，然后他们反包围，结果错误估计双方的战斗力，导致三千人的部队完全被拦截在此，被鬼之国的十一人小队蹂躏，以至于现在损失惨重。
如果不是自来也及时支援过来，恐怕这支三千人的部队，能够跑出去的少之又少，超过一半的人员都要在此被敌人歼灭。
听完这名猿飞一族上忍的叙述经历，自来也一直沉着脸，最终深深吸了一口冷气，叹息出声。
他没有在这里指责这名猿飞一族上忍的过失，如果说过失，作为指挥层的他们，每一个人都要担上指挥失误的罪责。
毕竟，自以为是编排鬼之国的行动效率，并错估鬼之国的反击时间，最快也是明天凌晨。
结果，鬼之国的行动速度，超过了他们所有人的预料。
并且谁也没有料想到，鬼之国的军方中，还隐藏着如此恐怖的一支精英小队。
并且其中的成员，俱是禁术、秘术、血继限界的持有者，抛开领头的一姬，其余十人，每一人都拥有至少匹敌一百名中忍的强大实力。
这样实力的忍者，一旦形成组织，就可以轻装上阵，依靠强大的机动能力，在战场上横行无阻，在敌阵之间来回穿插，打乱对手的战略部署。
哪怕是从正面迎击敌人的大规模部队，即使最终不敌，也可以轻松退去。
曾经的木叶，也拥有这样的部队。
在侧面战场穿插敌阵，运用得当，可以有效牵制敌人的主力部队，大幅度增加正面战场的胜率。
那就是白牙小队。
但即便是白牙小队，在过去也只能从侧面战场牵制敌军主力，无法和大规模忍者部队匹敌。
陷入大规模部队，白牙小队也会饮恨。
而鬼之国的这支精英小队，在规模以及战斗力上，已经超越了过去木叶的那支白牙小队。
无论是从侧面战场，还是从正面战场牵制对手主力，他们都能够胜任。
这次的遭遇战，无疑是证实了这一点。
十一人成军。
“自来也大人，接下来怎么做？鬼之国拥有这样的部队，仅凭我们的话，恐怕……”
哪怕是站在三忍之一的身旁，猿飞一族的上忍，此刻也没有太多的安全感。
事实上，在见识那样的力量后，只有回到木叶窝着，恐怕才能带来一丝丝的安全感。
“总之，先到营地休整，商量之后再说接下来的事情吧。”
一时之间，自来也也想不出什么好的办法，带头冲锋这种事他倒是擅长，但是战略战术之类的事情，还是交给专业人员来安排比较好。
不过，唯有一点很清晰，那就是他们之前从已有数据，推导出来的鬼之国会在这场战争中使用的战略与战术模板，没有丝毫的参考价值，必须重新排兵布阵。
◎
木叶。
鸣人、小樱、鹿丸等人在包间的桌子旁围成一团，为雏田庆贺生日，并且享受着美食。
外面还在下着雪，但是包间里面的热闹与暖气，却将这里营造成一个和外面截然不同的温暖世界。
他们流着热汗，将烫舌的美食往嘴里面送。
时间在他们热闹的交流中慢慢流逝。
最后是送礼物的环节。
众人为雏田精心准备了礼物，被雏田一一感谢并且收下。
能被这么多的朋友祝福，以大小姐的身份而言，也是非常难得的珍贵回忆吧。
毕竟在她的记忆里，这是她第一次和朋友们一起度过生日宴会。
往年的话，基本都是和父母，和妹妹花火在家里度过。
虽然也很开心，但是和家人一起度过生日宴会，也还是会感到拘谨，尤其是父亲日足在场的时候，感觉即便是热闹的生日宴会，也会变成平时的家庭用餐。
“雏田，这是我送给你的礼物，是查克拉手套哦！”
轮到鸣人的生日礼物，他送的是一双能够优良传导查克拉的手套，包装在精美的礼品盒里面，郑重其事的放在了雏田的手里。
雏田有些害羞和扭捏着收下了鸣人的礼物。
“谢谢你，鸣人君……”
见到雏田收下礼物，鸣人正要说什么，旁边传来了小樱的问话：
“我早就想要问了，为什么鸣人你要送查克拉手套啊？”
鸣人挠了挠头说道：“啊，那个，我认为送礼物，要送最实用的才行。要是放在家里一直不使用的话，那不就是无意义的摆设了吗？”
毕竟雏田使用的是柔拳，是典型的近战型忍者。
以日向一族的身体特性，再配合这种可以优良传导查克拉的手套，可以说得上是如虎添翼。
“也就是说，要让雏田一直牢记在心吗？鸣人，没想到你还挺行的嘛。”
小樱暧昧的笑了笑。
鸣人不解的眨了眨眼睛，不明白这句话是什么意思。
他只是考虑到礼物的实用性，加上雏田使用的是柔拳，所以才挑选了这个礼物啊？
怎么感觉在小樱嘴里，变得怪怪了呢？鸣人一时间抓耳挠腮，感到十分费解。
而雏田则是脸色涨红，变成了诱人的红苹果。
“嘛，雏田你千万别当真，鸣人这种榆木脑袋是不会明白的。”
鹿丸走过来拍了拍鸣人的肩膀，似乎也看出了什么。
“？”
鸣人这下更湖涂了。
总觉得自己和他们不在一个频道上对话。
“我、我知道的。”
雏田点了点头，虽然知道鸣人没有那种意思，但内心依旧感到很温心。
“那么，时间也差不多了，我就告辞了。”
雏田抱着礼品盒，对着众人鞠了一躬，打算离开。
作为日向一族的宗家大小姐，尽管是生日当天，族里对她的时间安排，也是相当严格，无法在外面逗留太长时间。
族里对她的意见颇多，但终究没有下定决心，将她宗家继承人的身份废除，仅仅是表露出那样的意思，这也意味着，雏田如今的很多事情，都要遵循日向宗家的规矩行事，无法逾越其中的规则。
小樱扭头对鸣人说道：“鸣人，去送送雏田。”
“诶？”
“这么多礼物，雏田一个人拿着不方便。而且女孩子一个人走夜路，也不太安全。”
“怎么可能，这是村子里面，哪有什么危险？”
井野等女孩子无奈的扶了扶额头，彷佛在叹息什么，就连还坐在餐桌上吃吃吃的丁次，也不由得停下了吃饭的动作。
左井笑而不语，似乎觉得这一幕十分有趣。
“笨蛋，让你去就去，啰嗦什么？”
砰！
毫不客气，小樱对准鸣人的脑袋就是一拳。
于是，在小樱的强烈要求下，鸣人流着‘激动’的泪水，替雏田分担了一部分的礼品盒，护送她返回日向一族的族地。
“这样没关系吗？”
鹿丸走到小樱身旁问道。
“无所谓，我喜欢的也不是鸣人。”
小樱很是光棍的回答。
她对鸣人只有‘兄弟’之情，根本没有恋爱上的想法。
“比起追求我，雏田更适合鸣人。鸣人那种性子，需要一个为他处理杂物的后盾，而我可不会照顾人。”
小樱撩拨了一下自己的樱色长发，嘴角露出笑容。
鹿丸看了看小樱的手掌，上面有了一些肉茧。
他知道，小樱这阵子肯定练习了十分可怕的体术，比如怪力什么的……的确不太适合‘照顾’人。
“说的也是……”
“鹿丸，没有人和你说过你的眼神很失礼吗？”
小樱斜眼看了过来，显然注意到了鹿丸的目光。
“呃……小樱你别盯着我的脑袋看啊，我可不想变成鸣人那样的笨蛋。”
鹿丸开着玩笑向着侧旁挪动了一两步，拉开一个安全距离。生怕对方像对待鸣人那样，在他脑袋上面也来一下，毕竟他可没有鸣人那样的抗揍的能力，绝对会被打坏脑袋。
“不过，说起来，雏田还真是辛苦呢。明明是生日，结果也要这么早回家。”
小樱看着街道的尽头，已经渐行渐远的雏田和鸣人，感慨了一下豪门大小姐的日子，似乎也没有想象中那么美好。
“嘛，这种事每个人都有自己的难处，就看各人怎么自我疏导了。”
鹿丸将双手枕在脑后，说出这番话。
享受了家族的待遇，自然也要承担家族相应的职责。
尤其是日向这样的豪门，其家族的规矩，要比常规的忍族要严厉许多，执行力度也十分彻底。
“说起来，鹿丸你有没有觉得村子这两天不太对劲？”
小樱突然问道。
“嗯？你是说村子里的忍者，忽然性减少了吗？这件事我并不清楚。”
鹿丸明白小樱指什么，但可惜，缺乏可供参考的情报，他也不知道村子里为什么最近会少一些忍者。
难道说，是集体参加什么任务了吗？
而且，老爸也不知道去哪里了，连个商量的人都没有，希望不会出什么事情吧。鹿丸想着，但不知为何，心底总有一些不安，就好像要发生什么不好的事情一样。
……
“姐姐，你回来了啊。”
“花火？”
回到族地，与鸣人分别之后，雏田便向着家宅返回。
还未回到自己的房间里，便在走廊里碰到了妹妹花火。
对方穿着印有粉色花瓣的白色浴衣，赤着脚走在走廊上，秀长的头发湿漉漉的，散发着清香的味道，显然刚刚沐浴出来。
“热水已经烧好了，快点去洗吧。”
花火盯着雏田的胸部，说了一句。
“好、好的。我把礼物放到房间里再去。”
雏田慌忙应了一声，也许是走的太急了，一个礼品盒掉落下来。
雏田刚要弯下腰，准备重新收拾起来，有人比她更快的拿起那个掉落在地上的礼品盒。
“等等，花火——”
“姐姐，你这么紧张做什么？”
花火掂量了一下礼品盒的分量，接着解开丝带，想要看一看里面放着什么。
“难道里面放着什么可疑的东西吗？说起来，姐姐也到了这个年纪。”
“你在说什么啊！这是鸣人君送给我的——”
“哎呀，我只是随口一说，别紧张嘛，姐姐。原来如此，是那个黄毛送给你的礼物吗？这样子我更想看一看了。”
说着，扔掉了丝带，打开礼品盒，花火看到了里面放着一双崭新的手套。
手套的颜色呈现深蓝，材质贴近于真皮，其中一面放着一块铁制的小型护板，明显是忍者用的手套。
花火稍微用查克拉刺激了一下，便意识到这双手套的查克拉传导性质十分优秀。
可以更好的激发柔拳。
这种查克拉手套，她也拥有一副。
“是这个东西啊，一般来说，送给女孩子不是应该选择浪漫一点的……”
花火还未说完，雏田放下了手里其它的礼品盒，将花火手里的查克拉手套夺走。
“只是生日礼物而已，你想哪里去了？”
尽管想要让声音硬气起来，但雏田的声音听上去依旧显得软绵绵的。
“不是我想哪里去了，明明是姐姐你开始胡思乱想了。”
花火小小的身体里，充满了大人般的威严。
雏田下意识朝着侧旁后退了一步，碰到了墙边，无路可归。
花火将一只手掌搭在墙壁，头微微抬起，纯白的童孔向上仰起，带着犀利的色彩。
“你、你干什么，花火？我告诉你，我可是姐姐……”
“就是因为姐姐这样，我才忍不住想要欺负……这明明是姐姐的错。”
“请、请不要这样……我……”
雏田紧咬着嘴唇，一副任人欺凌的可怜样子，眼神胆怯的胡乱漂移。
“真是下流的身体，明明一年前还比较保守。”
“我也不想这样……”
“你是想用这个来勾引你那个鸣人君的吧？没有想到，堂堂日向的大小姐，竟然这么不知廉耻。”
花火身体进一步迫近，几乎要和雏田的胸部贴在了一块儿。
“才、才没有这回事！”
雏田小声辩驳这种事。
胸部肿胀这么大，她也不想。
“我不信，让我检查一下。”
“不要！”
雏田脸红慌乱的护住胸前，防止花火突袭。
“哈哈！”
看到雏田窘迫慌乱的样子，花火开心的笑出了声，退后了两步，身上威严的气势也消失了，变得和普通的可爱小女孩没有什么两样。
雏田这才反应过来，自己被花火耍了，有些羞恼的瞪向花火。
这个妹妹真是太可恶了！
明明她才是姐姐！
“花火，你太失礼了！”
雏田脸上写满了不开心。
“这都要怪姐姐你没有半点威严，难道你要去告状吗？”
“才不会去告状，我又不是小孩子。”
雏田翻了个白眼，开始收拾掉落在地上的其它礼品盒。
“好了，不逗姐姐你了，我的生日礼物已经放在了你的房间里面。那么，祝你今晚有一个好梦，姐姐。”
欣赏到了姐姐雏田如此有趣的样子，花火怀着愉悦的心情，朝着走廊的另一端走去。
◎
次日，凌晨八点。
警报声在木叶的上空响起，波及到了木叶村的全境。
村民们还在呆愕之中，而熟知这个警报声的忍者们，顿时展开行动，尤其是在各个部队任职的干部级忍者，纷纷朝着火影大楼方向赶去。
这个警报声响起，只有村子发生战争时，才会在村子上空响起，这意味着木叶村将进入一级警戒状态。
村子的重要街区，由暗部忍者们贴上了公告。
更准确的说，是战争宣言。
——为了反击鬼之国的霸权，以及维护同盟国的主权，火之国将连同土之国、风之国以及水之国，决定向鬼之国进行宣战，以此维护国际和平！
——从今日起，至战争结束，木叶将一直进入一级警戒状态，严禁出入。所有违反这项规定的忍者，将视为叛忍通缉处理。
——所有上忍、中忍、下忍取消原有任务，并暂停一切委托，随时在村子等待备战。
“战、战争……喂，鹿丸，你看到了吗，村子向鬼之国发出了战争宣言！”
在一处贴有公告宣言的墙壁前方，新生代的猪鹿蝶三人组在这里汇合。
井野指着这张公告文书，一边用力拍着鹿丸的肩膀，发出了紧张的尖叫声。
丁次哼哧哼哧吃着薯片，速度越来越快，几乎只能看到残影，显然心情也十分震惊。
“井野，你不用喊那么大声，我能看得到。”
鹿丸无奈耸了耸被井野拍疼的肩膀，紧接着他把视线落在墙壁上贴着的宣战公告，咬了咬手指，打算用疼痛，让自己的脑袋清醒一下。
诚然，这几天他的确感受到了村子里一些地方不太对劲，他的父亲，作为木叶上忍班长，最近几天也不在火影大楼工作，连同井野和丁次的父亲，不知道去往了那里。
但是他绝对没有猜测到，这一切的异常，会和战争有关。
而且还是挑选在这种时候。
这可不像是临时做出来的决定，而是早有预谋！看到除了火之国外，另有三个大国也参与其中，鹿丸想也知道，这样的战争不可能是临时决定。
“怎么办，鹿丸？爸爸和叔叔他们最近不在村子里，恐怕……”
井野的脸上充满紧张和担忧。
尽管作为新生代的女忍者，她生于远离战争的年代，但是并不意味着她不懂得战争的残酷。
光是从书本上的只言片语，也该知道，战争会造成大量人员死亡，让很多人流离失所。
她很担心自己的父亲，也在战场上牺牲。
“还能怎么办？阿斯玛这些上忍，就在刚才已经去参加上忍会议了。就目前而言，这个结果无法改变，安心等待上级的命令吧。”
鹿丸表面说的澹定，但被牙齿咬着的手指，也轻轻颤抖了一下，证明他内心的不安。
这是战争，不是任务。
或者说，所谓的任务，在战争面前，连提鞋的资格都没有。
……
火影大楼。
大型会议室。
上百名的上忍齐聚一堂，作为木叶医院副院长的浅美真澄，坐在坐席的头部，证明她在上忍众中，地位也相当不凡。
从她的位置，能够清晰看到前方主持会议的五代火影纲手，两位顾问，以及第一次作为高层长老出席重大会议的日向一族族长日向日足。
接下来，高层这边会采取什么对策呢？
浅美真澄一边思考着这样的问题，一边拿出笔记本，神情镇定的执起笔，打算将这次的会议内容，一字不差的记录下来。