“这么快就筛选出第三名队员了吗？按照我的估计，还以为要再多一段时间才行呢。”
接到纲手命令的天藏，第一时间来到火影所在的办公室，看他的表情应该是有点惊讶。
接管第七班已经有大半个月时间，利用这大半个月的时间，天藏基本上熟悉了第七班的业务，同时也清楚了怎么和鸣人、小樱两人相处。
目前在他的带领下，第七班已经完成了一个C级任务，还有几个干杂活的D级任务，队伍磨合程度良好，照这个进度持续下去，很快就可以接取更高级的B级任务。
“啊，本来是打算从日向分家中选择一名下忍并入第七班的，但是计划赶不上变化……总之，这个人的情报你先看一下吧。”
纲手将一份资料文件递来，天藏上前接过这份资料文件，翻开来一目十行的扫过。
还未看完，天藏的眉头就直接皱了起来：“根部？”
纲手点了点头，手里捧着茶杯，目光看向窗外，悠悠说道：“没错，是团藏安排进来的人。他的名字叫做佐井，和鸣人同龄，但名字应该是假名，在木叶的忍者档案中，没有关于他的记录。”
说到这里，纲手啧了啧嘴巴。
一般来说，哪怕是根部的忍者，其忍者的档案记录，也不可能是一片空白。
至少会保留他们加入根部之前的基础情报，供于参考。
但是这个名为‘佐井’的下忍，却没有半点记录。
很显然，这个人是根部从小收养的孤儿，从小接受的便是根部最为严苛的训练，忘记自我，忘记性命，直到成为一名只为了任务存在的合格工具。
天藏看着资料上的照片，是一个大约十三四岁的少年，黑色头发，模样比较稚嫩，但眯起来的笑脸，给人一种虚假……是虚无的感觉。比起虚假还要虚假的虚无感，简直不像是一个活人。
能够训练出这种‘人偶’的忍者，在木叶之中，也只能根部能够做到了。
“之前他受到根部上级的命令，跟踪医疗部的浅美真澄，不过不巧的是，被对方抓住，送到了拷问部那里监押……虽然前几日经过顾问团的保释，但根据伊比喜称，是个非常嘴硬，也不知道痛苦为何物的麻烦小鬼。”
纲手继续说明。
“能让伊比喜也无济于事，看来这下子我有的头疼了。”
天藏挠了挠头，感觉到事情的麻烦。
伊比喜可是木叶的审讯专家，如果连他都拷问不出来，那也只能让山中一族的心转身之术进行探查了。
然而，像根部出身的忍者，大脑中都被下了十分强大的咒术，想要从他们大脑中获取情报，十分困难。
“也不尽然，从忍者的能力来说，是个非常优秀的下忍。在根部送过来的情报中，他曾以一人之力成功暗杀掉他国的一名特别上忍。”
纲手说到这里，眼神认真了起来。
“暗杀……特别上忍？还成功了？一个下忍……怎么可能？”
天藏脸上一惊，快速翻着手里的资料文件，翻到其中一页，身体直接僵硬起来，瞳孔瞬间放大。
“以根部那种毫无人道的训练方式，即便暗杀掉上忍，我也不认为是奇怪的事情。”
纲手叹了口气。
“话虽如此，那也是上忍啊。”
尽管天藏也曾听说过，能以下忍身份击败上忍的天才存在，但是耳闻和亲眼看到，那是两码事。
“他的秘术十分特别，适合探索和暗杀，还可以画出供人骑乘的飞行生物，虽然外观表现出来的样子很像阴遁，但本质其实是阳遁的运用。你稍微注意一下吧。”
纲手提醒道。
“是。”
天藏用力抓紧手里的文件，面色肃然。
◎
“从今天开始，向你们介绍一位新的队友。”
河堤岸的空地上，天藏召集鸣人和小樱两人在这里汇合。
而除了他们三人之外，还有第四人在场。
是一名年纪十三四岁的少年，留着黑色的短发，皮肤的颜色是那种长久见不到阳光的那种苍白，白的吓人。
与之相对的，衣服则是以白色的反面黑色为主，越显得他皮肤苍白了。
“这位是佐井，从现在开始，他就是第七班的成员了。”
天藏为两人介绍道。
“大和队长，为什么这个时候会突然加入新成员啊？”
鸣人不理解的问道。
“一个小组，一般都是四人构成。而且，这也是火影大人的意思，只有这样，第七班才能够快点去接取更高级的任务。”
天藏为鸣人解释道。
“这样啊，既然如此，那就没办法了。我是漩涡鸣人，你好。”
鸣人上前对着名为佐井的少年打招呼道。
“你好，我是佐井。”
佐井依旧眯着眼笑。
“那个，佐井是吧，你能不能不要这样笑，总觉得会给人不好的感觉。而且从刚才你就一直盯着我看，对我是有什么意见吗？”
鸣人不解问道。
“不，我对你并没有什么意见。我刚才只是在思考，要怎么样才能在这个小队里，掩护好你这个需要被人保护还没有卵蛋的家伙。”
在佐井平淡笑着说完这句话后，空气陷入了死一般的寂静。
“没……没卵蛋？”
鸣人先是呆愕了一下，随即反应了过来，顿时气得暴跳如雷，七孔生烟。
“你这个混蛋，刚才说什么？说我没有卵蛋！？”
也不管这是不是新来的队友了，鸣人直接捋起袖子，握紧拳头，准备上去修理对方一顿。
“喂，冷静一点，鸣人，虽然他说的话有点不对，但是也不用上去打人吧。”
小樱将鸣人架住，阻止事态进一步恶化。
在劝住鸣人之后，小樱也转头看向佐井道：“我说你啊，是不是过去鸣人哪里得罪了你？我们好歹接下来也是一个小组的队员，最好不要再说这种话。如果继续这样，也只能请你退出了。”
饱含教训的口吻。
“呵呵，是吗？我倒是挺喜欢你这种自我感觉良好的丑女的。”
佐井自以为露出一个完美的微笑。
“……”
沉默了三秒钟。
“你这个混蛋给我说清楚？丑女是几个意思？信不信我一拳打死你！？”
感觉到胸口要被气得爆炸开一样，小樱的拳头开始发硬，直接上前抓住佐井的衣领，将他整个人提起来，太阳穴两侧青筋暴跳着。
相信如果佐井不给出一个合理的解释，这场冲突在所难免。
“……”
望着突然乱糟糟起来的场面，天藏耸拉着脸庞，无声叹息了一声。
只好上前将小樱和佐井分开，以免冲突升级。
“好了，你们都可以安静一点。佐井，刚才为什么要这么说话？虽然我知道你是因为特殊原因才进入第七班的，但是如果你继续这样下去，我只能要求火影大人将你踢出第七班了。不管如何，队伍的合作精神，要排在第一位。”
天藏拉开小樱之后，眼神认真的凝视着佐井。
鸣人和小樱也是这样看着佐井，眸中带有不满之色。
显然他们也是如此认为的，需要佐井一个合理的解释。
“抱歉。”
佐井突然弯下腰来，对三人道歉。
随后直起腰，在三人的注视下，从怀里取出一本书，摊开给三人看。
“书？”
鸣人眨了眨眼睛，不知道对方在做什么，为什么要掏出书来。
“这本书是……”
小樱则是看了看书本的名字，叫做《如何与人正常交流的100种方法》。
“因为这本书上说，要和人交流最好的方法，便是微笑。用微笑的话，就可以与人正常的进行交流，即使说出很过分的话，也会被原谅。”
佐井解释了一句，随后又困扰的挠挠头说道：
“只是现在看来，似乎并不是这样。即使微笑，也还会被人针对。”
“那是当然的，你的那些话实在是太过分了，已经不是开玩笑的范畴了！而且，这种乱七八糟的书最好少看！”
小樱忍不住指责，并且吐槽了一番。
“抱歉。”
佐井继续道歉，脸上的微笑不变，但让人感受不到温暖，有的只有空洞一般的虚无。
“佐井，你莫非不知道怎么和人相处吗？看这种书？”
似乎是想到了什么，鸣人语气略微沉默，在佐井的身上，仿佛能够看到过去的自己。
一样的不合群，不会看气氛说话，想要争取加入集体，但并不知道如何做。
即使是现在，他很多时候，也很难会看清气氛说话。
“嗯，我从小并未被教授过这样的知识。而且，我也不是对你们有什么意见，不如说，你们对于我而言，就像是空气一样，感觉不到存在感。”
佐井微笑着说道。
虚假的笑容，令鸣人和小樱都是面面相觑。
在佐井的身上，有着极为残缺的人格缺陷，他们心中如此肯定着。
“不可能吧，你难道没有朋友吗？在学校里面的话，起码会有一两个朋友……”
鸣人不信邪问道。
“没有……我并没有去忍者学校上过学，在我的教育里面，只有任务，以及如何成为一名优秀的忍者。除此之外，任何的感情，都是累赘。”
“……”
听到佐井的话，就连天藏的表情都开始变化起来。
“怎么可能？”
“我出身根部。几个月前袭击三代火影的长老志村团藏，正是我的上司。”
佐井顿了一下，说出了这个事实。
“！？”
鸣人和小樱瞪大眼睛，不可思议看着佐井。
“你们三个，就闲聊就到这里为止吧，接下来该去执行任务了。”
天藏拍了拍手掌，示意众人的注意力集中过来。
尽管有些在意佐井的那番话，但鸣人还是冷静了下来，转向天藏。
天藏在三人身上扫视了一眼，宣布道：“这次的任务是一个C级任务，将徘徊在附近村庄周围的大型野猪给消灭掉。虽然你们都是忍者，但是野猪也不好对付，到时候记得小心一点。”
“是。”
◎
“忍法·超兽伪画！”
以快如闪电的速度，迅速在展开的卷轴上，用毛笔勾画出生物的轮廓。
接着，佐井将查克拉注入，卷轴上的‘生物’顿时变得立体起来，脱离里卷轴的平面，形成了活着的水墨画。
那是一条条漆黑的蛇，疾如闪电在林地上奔走，缠绕住正在用獠牙掘土的野猪。
遭到突袭的野猪，还未发出低沉的吼怒声，声音便从喉咙里咽了回去。
只见野猪壮硕的身体歪斜了两下，扭曲倒下，看它的样子，应该是全身骨头被勒断而死。
“好厉害！”
看到佐井轻松将一头野猪解决掉，小樱发出惊呼的声音。
虽然正面打败一头野猪不算什么，但是野猪的警觉性很高，想要接近它们很难。
然而佐井的忍术，却可以在悄无声息之间，就把野猪杀死，如果是用在人身上的话……小樱不由得打了个寒颤。
直觉告诉她，佐井的暗杀能力十分可怕。
“这不算什么，我过去每一次执行的任务，都要比这个困难许多。”
佐井并没有炫耀的意思，而是实话实说。
从暗处走出，佐井没有理会这头野猪的尸体，朝着下一头野猪的位置悄悄潜伏过去。
随后，他用同样的手法，解决掉第二头野猪，没有引起任何警觉。
森林里只有和风吹动的声音，寂静异常。
“我听说根部属于暗部，这件事是真的吗？”
知道接下来的任务会变得十分简单，小樱轻松的跟上来，随意问了这么一句。
佐井微微侧头，随后转正脸庞，看向前方，一边走路，一边回答小樱的问题：“是的，根部也隶属于暗部，不过，这只是名义上的隶属。真正主导根部活动的，是团藏大人，而不是火影。”
“团藏……那个人……”
小樱话语一顿，似乎有所顾忌。
“团藏大人是村子里的武斗派领袖，即使如今身陷囹圄，也还在暗中操控着武斗派的声音。让我加入第七班，是团藏大人的意志。”
佐井头也不回道。
“那么，他的目的是……”
对于这个问题，佐井并未回答，而是选择了沉默。
他寻找到第三头野猪，继续使用秘术，绘画出黑蛇，将野猪解决。
“好了，这一边的野猪都解决掉了，接下来只看队长和鸣人那一边了。”
“好。”
小樱点了点头，跟上佐井的脚步，走向约定好的汇合地点。
回到汇合地点时，天藏和鸣人还未回来，小樱便说道：“佐井，我去看看他们，你一个人在这里应该可以吧？”
“没关系，我一个人不会出事。”
佐井没有在意小樱的动向，而是选择背靠着一棵树木坐下，享受林间徐徐而来的和风。
头发被吹动，佐井从忍具包里拿出一个比巴掌略大的画本，手里拿着笔，将画本翻开到中间的一页，看着上面的图案，沉默了下来。
直到耳边传来一句声音：
“佐井，想不到你画画这么好啊。”
佐井眼睛眯起，转头看向身旁，鸣人不知道何时出现在这里，对着他的画进行点评。
“是画本吗？很可爱的画风，不介意的话，可以让我看一看吗？”
小樱也走过来看了一眼，一下子就被佐井的可爱画风吸引住了眼球，开始请求。
“抱歉，这个画本我还未想好以怎样的方式完结。而且，我已经决定不会这个画本交给别人看。”
佐井摇了摇头，拒绝了小樱的请求，将画本收起。
小樱眼里露出失望之色，她看得出来，佐井对于外界的人和物都十分警惕，似乎并不希望被人探知到自己的心路历程。
“什么啊，这么臭屁，你现在就算给我看，我也不想看。”
鸣人切了一声，把头扭到一旁。
“这样最好不过。”
佐井也没有在意，将画本放进忍具包里，从地上站起。
默默注视着一切的天藏并未说什么，但是看向佐井的一双眼睛里，充满了审视的意味。
直觉告诉他，佐井的那个画本藏着本人最重要的心事。
“好了，不要再吵了，任务完成，接下来返回村子交差吧。”
天藏作为队长一锤定音。
◎
“怎么样，山崎，目标找到了吗？”
鸟之国的荒野上，千叶彩望着从天空降落下来的山崎久，询问对方是否发现目标。
从天空降落的山崎久，将背后的飞行忍具收起，看上去像是一个平平无奇的金属方块包。
他大口的喘气，来到彩的面前说道：“不行，我已经找遍了方圆上百公里的土地，都没有发现目标。从这个情况来看，目标很可能已经不在鸟之国境内了，而是前往了别的国家。”
“这群家伙也太能跑了吧，如果不能确定范围，这样像无头苍蝇找下去也不是办法。”
彩皱了皱眉头，感到棘手。
“没办法，目标拥有特殊的能力，之前追击过去的小队都负伤了，我们这边也得小心一点才行。”
山崎久语气低沉下来。
彩正要搭话，两道人影飞快从远处奔来。
是他们小组的带队上忍宇智波言，还有队员旋涡香燐。
“言老师，我们这边没有消息。”
不等宇智波言开口询问，彩主动汇报了这边的搜查结果。
宇智波言眉头一皱：“你们这边也没有收获吗？”
“搞什么啊，山崎，你可是在天上飞的，这都能找不到目标吗？”
香燐瞪了山崎久一眼，似乎在埋怨对方的无能。
“找不到就是找不到，而且，我的飞行忍具已经快没有能源了，你不介意帮我充一下能量吧。”
山崎久说着，将背后的飞行忍具取下来，放到香燐的面前。
“你自己不是带了备用‘电池’了吗？”
香燐继续瞪着眼。
“这次出来，只带了四块电池，而现在电池只剩下两块，我得省着一点用。毕竟我们一行人之中，只有你的查克拉最多，恢复也快。”
“……”
两人互相不对付的大眼瞪小眼。
“好了，香燐，你就帮山崎充一下查克拉吧，反正对你来说，也不需要消耗什么。”
宇智波言拍了拍香燐的肩膀，让她进行协助。
“可恶，我又不是移动电源！”
香燐这么说着，但身体还是十分诚实的将手掌放在飞行忍具的凹槽上，将身体里的查克拉，拼命朝着里面灌输，进行充能。
毕竟作为队伍里唯一一名空中单位，山崎久的作用可想而知。
无论是追击、搜索，还是掩护战斗，其能力都堪称一流。
很快，香燐感受到体内大量的查克拉，成功输入到飞行忍具里面，上面显示的能量为满格。
“谢谢啦。”
山崎久兴奋的将飞行忍具重新放在背后，尽管飞行忍具对于普通人而言十分沉重，但这点重量对忍者来说，根本不算什么。
因此，即使背着如此沉重的飞行忍具，也不会影响山崎久平时的脚步。
“行了，现在还是关注一下接下来的行动吧。从目前的状况来看，目标并不在鸟之国，而是去了别的国家。”
拉扯了一下挂在背后的狙击步枪，彩开始发表自己的看法。
“如果不在这个国家，找起来就相当麻烦了。”
香燐面色为难的说道。
鸟之国并未偏离鬼之国的实力范围太多，因此，在这个国家境内，鬼之国是有一定势力入驻进来的，可以更方便鬼之国的忍者在这里活动。
但是一旦超出这个范围，想要从忍界之中找出确切的目标，加上目标如果刻意隐藏，无异于大海捞针。
“即使麻烦也要寻找下去，这是任务。接下来兵分两路，你们前往东北方位去找，我去东南。找到之后，不要冒然突进，记得联系周围的云游巫女，还有收债人，让他们进行协助。”
宇智波言建议道。
“没问题。”
彩考虑一下，点头同意。
香燐和山崎久也没有意见。
“那么，行动。”
宇智波言说罢，用瞬身术从原地消失，向着东南方前进。
目送队伍里唯一的上忍离开，彩作为剩余人员中唯一的中忍，自然担任着队长的职责，于是发号施令：
“我们去东北方寻找，香燐和我在下面行动，山崎，你用飞行忍具，继续从天空搜索。即便是掘地三尺，也要把目标给找出来！”
“是！”