还是那个房间，三人围绕着收音机坐下。
远在火之国大名府交谈的内容，一字不差的落在他们的耳中。
估计在那里交谈的影们，也不会想到，在他们之中，会有着一位与鬼之国志同道合的人吧。
更不会想到，水之国内部的混乱，其实和鬼之国无关，一切的背后，都是失仓这位四代水影在幕后主导。
只要让人认为，水之国的混乱有鬼之国在幕后操控，那么，在外人看来，水之国与鬼之国的关系，就形同水火，没有调和起来的可能性。
“十二月份……白石君，这下子怎么办？和我们一开始预定好的时间，差了好几个月。要继续等下去吗？还是由我们来挑起？”
绫音目光扫向白石，希望他来拿一个主意。
经过四位影的商讨，已经正式把进军鬼之国的时间定为十二月份，这和他们一开始算计好的时间，相差了至少三个月时间。
在一开始的预算中，战争可能会在四五月份到来，即使再晚，也会在六七月份到来。
但现在直接把时间延迟到十二月份，一时间，绫音也不知道这到底算是坏消息，还是好消息了。
事实上，面对战争可能存在的风险，鬼之国如今已经准备齐全，完全没有必要等到今年的年底展开行动。
对于他们而言，这超出的时间，完全是属于‘浪费’掉的部分。
“这场战争不能由我们来主动挑起……算了，就稍微再等几个月的时间吧，即使时间推迟到十二月份，总体上来说，也不会影响到之后的计划。”
白石对于四影会谈的结果，也感到些许的无奈。
但是这件事的主动权，并不在他们手上，他所能做的，也只是和失仓沟通，干扰另外三位影的判断，将时间大致确定下来。
然而纲手的辩驳与恐吓，使得另外的二人也产生了强烈的忌惮心理，否则再怎么任由纲手巧舌如黄，大野木也不会选择折中的方桉，将时间确定在十二月份吧。
虽说冬日和年关这两个因素，可以有效降低敌人的警惕心，但最重要的地方还是在于，纲手的说辞，引起了土影与风影的重视。
“那么，纲手到时你打算怎么办？从她的说辞来看，她似乎对这场战争十分排斥。”
琉璃一针见血的问道。
“计划照旧，只要她出现在战场上，就是敌人，这没什么好说的。凡是阻挡在前面道路上的障碍，都要一个不留的碾碎，不能有任何迟疑。就像她不可能出卖木叶，我也不能为了她，牺牲自己人的生命。”
白石说完这句话，直接闭上了眼睛，表明了自己的态度。
从纲手选择木叶的那一刻开始，白石就已经明白，自己和纲手之间就没有任何缓和的可能性。
而纲手却还抱有着，以为双方还可以继续和好如初的幻想……但这只是不切实际的幻想，事实也证明了这一点。
在幻想破碎的那一刻，人终究要面对血淋淋的事实。
当初连纸面协议都没有的合作诉求，如今看来，连一张废纸都不如，实在是没有半点约束力。
“那么，到时就由我，或者绫音来动手，将她给解决掉吧。”
看得出白石心情的复杂，琉璃这样替他决定下来。
绫音对此点头下来，同意琉璃，或者自己来做这个恶人。
不管怎么说，白石与纲手之间始终有着一段师生之缘，弑师这个名头并不好听。
而且关于这一点，说不定会被一些人拿来针对白石，进行言论抨击。这样的事情，必须避开。
“嗯，如果真的变成那样，那就拜托你们了。”
闭上眼睛背靠着沙发的白石，嘴里发出轻微的声响，给人一种意志消沉的感觉。
◎
回到木叶，已经是下午三点。
回来的途中，纲手的脸庞一直是冷着的，浑身上下都充满着一股几欲爆发出来的恐怖寒流，让贴近她身旁的人，感到无尽的寒冷。
直到踏入木叶村的正门，她才有所收敛脸上的冰冷神色，让自己的面貌，看上去和平时没什么两样。
但是再怎么掩饰，她身上不自然溢散出来的寒意，还是会让路过她身旁的人，不自然的打起寒颤。
随行的暗部没有一人敢上来打扰，任谁都看得出来，纲手如今的心情十分糟糕，几乎处于即将暴走的边缘。
回到熟悉的办公室里，纲手坐在办公椅一言不发，让整个房间也充斥着一股冻人的冷气，能将人冻成冰凋似的。
“火影大人，关于……”
知道纲手心情不佳，但鹿久还是本着工作的名义，向纲手试探性的问候一句。
“鹿久，现在立即去召集顾问，还有各大忍族的族长，于半个小时后，在三楼的大会议室中，进行高层会议，务必让所有人到齐，不准缺席。”
还未等鹿久开口，纲手率先发出了命令。
鹿久愣了一下之后，点了点头，说了一句‘是，火影大人’，便走出了办公室，去替纲手办好这件事。
在鹿久离开后，纲手终于像是解脱了一样，脸上僵硬的表情有所缓解，脑袋靠在办公椅上，让自己身体和大脑得到些许的放松。
大名府的四影会谈，让她猝不及防，而且由于事前没有得到任何的讯息，可以说是被大名，还有村子里的自己人打了一个措手不及。
就直接稀里湖涂，赶鸭子上架般，在大名府与另外三位影，进行了一场针对鬼之国的军事行动。
现在回来仔细回想一边，都让纲手产生一种恍如隔世的感觉。
但可惜，这并不是梦。
而是真真实实发生的事情。
今年十二月份，火之国，风之国，土之国，水之国，一共四个大国，将组成联盟军，向鬼之国进军。
这无疑是第四次忍界大战吹响起来的征兆。
能阻止得了吗？
纲手不是没有想过，把这个消息提前传给白石，让他那边有所防备，免得被联盟军打一个措手不及。
毕竟在四国同盟共同针对下，即便是鬼之国，也难以招架这样的凶勐攻势。
而且一旦四国同盟取得了优势，那么最后的雷之国，必定也会趁机趁火打劫，不会放过这样的机会。
但是……自己是木叶的火影，将这个情报泄露出去，如果到时造成无数木叶忍者无辜牺牲……很显然，她做不到这一点。
自己做不到与鬼之国为敌，也不能够背叛木叶。
这一刻，纲手感觉到前后为难。
“只能到这里结束了吗？”
纲手脑海中一阵恍忽，觉得之前和白石做出的约定十分可笑。
即便是身为火影，也有诸多无可奈何之处。
在如今权力分割的前提下，她这个火影只能从名义上统帅木叶，但遇到真正的大事，还需要忍族们的首肯。
猿飞老师……你就算是离开了，真是给我出了一道难题啊。纲手苦涩的想道。
如果没有宇智波那档子事，木叶如今的权力，不会如此分散，更不会激起忍族的激烈反应，让他们意识到如果不掌握更多的权力，就会成为下一个宇智波。
祸根早已经埋下。
如今想要一个个收拢回来，谈何容易？
想到木叶如今种种的复杂格局，纲手一时间感到一头两个大。
原本早已设计好的剧本，纲手不知道下一步该填写什么了。
感觉下一步走向哪里，都是死路一条。
这个村子，真的还有从内部改变的希望吗？
内部的格局如此僵硬，难以转动，是否需要强大的外部力量，来打破这样的平衡呢？
这个想法一旦产生，就如同一颗种子，在纲手的心土中落地生根，开始发芽。
“你回来了啊，纲手，怎么，是心情不好吗？竟然一个人在这里发呆？”
令人感到不愉的揶揄声音响起。
纲手不用看也知道是哪个讨厌鬼来了。
她在办公椅上坐直身体，偏头扫向窗口位置，一名白色头发的五十来岁男人出现在这里，脸上露出了不是特别正经的标志性笑容。
正是自来也。
看到这个家伙过来，纲手内心一下子涌现出了一股无名火。
尤其是这张笑嘻嘻的脸庞，很想要在上面打上一拳。
“自来也，你这家伙竟然还敢出现在我面前啊，是不觉得我会对你动手吗？”
纲手面如寒霜一般冷酷，棕色的眼睛里闪过一丝阴沉之色。
“呃……何以见得？”
看着自来也装傻的样子，纲手气不打一处来。
“大名府那边我已经去过了，那里发生了什么，需要我一五一十说出来吗？还是说，你是觉得我这个火影是摆设不成？”
不，或许在木叶的有些人眼里，她这个火影，的确是摆设一样的存在。
“咳咳，纲手，你先别生气，我这边也有自己的苦衷。这其实是老头子老早就做好的安排，和我无关。我也是在上一年中忍考试期间，才从老头子那里得知了一些，在这方面，我知道的内容并不比你多。”
自来也也知道继续瞒下去毫无意义，便向纲手诉苦起来，苦笑着回答。
“猿飞老师？”
“是的，他担心你会感情用事，所以老早就计算好，在你成为火影之后，去大名府述职时，再亲自告诉你这件事。”
唯一没想到的是，在这途中，团藏会借机生事，导致安排上出现了问题。
而且本人也在混乱中去世，没办法亲口向纲手说明前因后果。
“可是，这么大的事情，你们不该擅自主张。尤其是和鬼之国开战这件事，更不能瞒着我！”
纲手的语气听上去依然余怒未消，说话的声音也情不自禁大了起来。
“开弓没有回头箭，事已至此，想要停止下来已经不可能了。你要是还觉得不解气的话，猿飞老师那一份我也担着，打我一顿出气好了。”
“如果打你能把事情解决，我不会吝啬自己的拳头。”
事实上，现在即使揍这个笨蛋一顿，也什么都改变不了。
纲手独自坐着生闷气，眉头紧锁。
“你这些年在外面想必也收集了不少情报，应该知道鬼之国这几年来，一直在暗中蓄意挑拨小国之间的战争，现在还把自己的手掌伸到了大国内部……如果这个行为不去制止的话，迟早会演变成巨大的灾祸。进攻鬼之国，这是为了世界的和平考虑。”
自来也的脸色突然变得严肃起来。
“鬼之国不等同于战争的因果。即便消灭了鬼之国，战争也还是会存在！”
纲手斩钉截铁说道。
“并不是消灭鬼之国，而是消灭他们的首恶。况且，如果真到了那个时候，就需要预言之子登场，去制止世界的战乱了。我们所能做的，就是尽可能相信预言之子那足以改变世界的关键性力量。”
自来也声明自己的主张。
只不过他的这种主张，在纲手看来，未免太过于儿戏。
“……过去的你，一直都相信着自己，即使像个笨蛋一样活着，被大蛇丸远远吊在后面，也还能够乐观向上，坚持自我的意志去努力提升。”
纲手听到自来也的话，用复杂的眼神看着自来也。
什么时候，他变成这个样子了？
“你错了，纲手。我至始至终都从未变过，我只是我用自己的眼睛，看到了这个世界上，存在着太多的悲惨……而我对那些事情无能为力。而且，预言之子是我寻找到的，这就等同于，我在用我的方式，用自己的意志，来让这个世界变好！”
自来也与纲手对视着，眼神中只有坚定，没有迷惘。
“你真是如此认为吗？”
“没错。我曾游历过世界的每一个角落，被战争摧残的人们，无辜的孩子饱受寒冷饥饿，孤苦孱弱的老人发出哀嚎，一个个年轻鲜活而美丽的生命在争斗中逝去……所有的灾厄，都是战争所引发的。从那个时候开始，我就发誓要改变这个世界，将战争从人类的历史中消灭！我的理想，从未变更过！”
作为两次忍界大战的亲历者，自来也见证过无数的悲惨与痛苦。
看着身旁的朋友，伙伴，师长，一个个离自己而去，他发自内心的厌恶战争。
如今好不容易在绝望之中寻找到了真正的希望，怎么可能轻易放手？
“你打算怎么消灭？”
纲手叹息了一声。
“让人们互相认同，互相理解。只要找到了相应的窍门，就可以规避一切的战争。这也正是你的祖父，初代火影所追求的事物，所以，才有了现在的木叶。”
自来也目光灼灼看向纲手，没有半点退让。
“纲手，现在你的那位学生，已经走上了一条歧路。我过去曾多次规劝过他，但他都无动于衷，自顾自的在忍界各地挑起战火，为此他利用自己的权力害死了很多人……我去过那些小国的战场，见到了他们的痛苦与挣扎。消灭鬼之国的首恶，会为这个忍界迎来新的和平。我希望你能够在这件事上，和我站在同一条阵线上，支持我的决定。”
看着自来也对自己展示出来的诚恳般的请求态度，纲手一时间不知道该如何作答。
虽然自己与自来也，还有大蛇丸，并列为三忍，在外人看来，他们三人一体，无论是在何时何地，都是共同进退。
然而，现在来看，他们三个人，分别代表了三条截然不同的道路。
他们之所以被称为三忍，只是因为他们三人的人生路线，凑巧的在某个阶段交汇在了一起，相遇，相识。
可是最终还是难免要互相背对，分道扬镳，走向属于自己的征程。
“自来也。”
听到纲手这不带感情的话语，自来也身体轻轻一震，抬起头，与纲手的认真的眼神对视着。
只听纲手清晰却并不响亮的声音在房间里回荡：
“我是木叶的火影，我只能向你保证一点，那就是我不会背叛木叶！”
◎
三楼的大会议室中。
纲手召集了顾问团，以及各大忍族的族长，参与这场高层会议。
而作为三忍之一的自来也，也有幸在一旁旁听，有着参与进来的权力。
事实上，关于四国同盟，共同针对鬼之国的军事行动，其实在木叶之中知晓的人寥寥无几。
除了已经死去的三代火影，最初知晓这一消息的，也只有顾问团的二人，根部首领志村团藏，上忍班长奈良鹿久。身为三忍的自来也，反而是在计划初步拟定之后，最后进行通知的。
也就是说，除了以上这些人，各大忍族的代表，都对此事一无所知。
直到纲手与另外三位影将大体流程议定下来，才开始对忍族的首领们进行通知。
这是一场高度机密的高层军事会议。
来到这里的人，无一不是村子里实力高强的上忍，而且在村子里的地位崇高，属于忍族之长。尽管这里面有些人名声不显，但无可否认他们对于木叶的重要性。
日向，猿飞，犬冢，山中，秋道，油女，志村等十多个忍族的族长在这里齐聚一堂。
在这里面，志村一族的力量最为弱小，但考虑到志村一族曾也是木叶的强大忍族，在前面的忍界大战期间，贡献了大量的青壮年力量，因此如今依旧在这里有着一席之位。
除此之外，那些属于其余忍族附属的小型忍族，暂时没有资格在这里获得席位。
加上以火影为首的高层，汇聚在会议室里的，大约有二十人。
所有人不苟言笑坐在属于自己的位置上，不发一言，等待着纲手率先开口。
尤其是顾问团的转寝小春与水户门炎，看到来到这里，就坐在位置上一脸镇定自若的纲手，有种如坐针垫的感觉。
按照他们一开始的料想，纲手回来之后，应该会率先对他们两人大发雷霆，狠狠斥责他们隐瞒四国同盟的事情，然后再恼羞成怒中召开高层会议。
然而现在纲手不仅没有对他们两人大发雷霆，寻找他们的麻烦，反而回来后做的第一件事，便是召开高层会议，让他们有种阵脚被打乱的慌乱感。
对于两位顾问的想法，纲手自然是没有功夫去搭理的，在看到所有人落座后，便直接开口说道：
“在此召集各位展开高层会议，一共有两件事情需要向各位通知。第一件事，那就是前高层长老志村团藏涉嫌袭击前代三代火影，已经剥夺了其长老身份，并关押在重刑间中受罚，不得假释。为此，在高层长老缺失一员的情况下，现在要从村子里选拔出一位德高望重的上忍，来继任团藏长老的位置。经过过去我与两位顾问的反复探讨，决定这个高层长老位置，留给日向一族的族长日向日足上忍担任。”
对于这个决定，在场的众人或多或少都有所耳闻。
在纲手回归担任五代火影的时候，就有日向日足即将要担任高层长老一职的传闻了。
如今这个传闻，得到了证实。
对于纲手的决定，两位顾问都是颔首点头，这个决定，作为顾问的他们也是支持的一方。
让日向日足来担任这个位置，是早已商量好的事情，是时候正式确定下来了。
坐在猿飞一族席位上的男人，则是蹙起了眉头，从位置上站起，吸引了其余人的目光。
“火影大人，我认为关于这件事，还需要从长计议。在之前的长老选票上，我们猿飞一族并不输于日向一族。为什么火影大人单单让将高层长老的位置，让给日向一族？”
对于猿飞一族男人的质问，日足面色平静的坐在那里，彷佛被连带进去的人不是他一样。
纲手转头看向猿飞一族的男人，没有因他的质疑感到不快，语气始终平和：“关于这件事，我和顾问们都有一致的想法。那就是如今暗部中，仍然为猿飞一族保留了几个重要的职位，比如一名分队长，六名班长的职位。如果再让猿飞一族获取长老席位，对于其余忍族未免有些不公，也会对村子的平衡造成不利影响……当然，如果你们猿飞一族愿意放弃暗部中的职位，我可以给你们双方再次公平竞争的机会。”
猿飞一族的男人轻哼了一声，坐回了位置上。
显然，纲手的提议，让他很是不满，对方在有意针对猿飞一族。但在这种地方，他也无法去指责纲手什么。
暗部的席位，是猿飞一族无论如何都不能够丢失的，这是进入村子核心的重要渠道。
土地，人口，人脉，资金，资源，声望一个都不缺的猿飞一族，能进入村子核心的渠道，才是最珍贵的东西。
“如果没有异议，那这件事就这么定下了。接下来，就是向各位通知第二件事——”
纲手说到这里，稍微停顿了一下，扫视房间一圈，将众人的表情尽收眼底，才郑重其事宣布：
“——那就是在今年的十二月份，我们火之国会连同六大国在内的风之国、土之国、水之国三大国，组成联盟军，对鬼之国发起战争！”