在仔细交代一番之后，项伯连夜又赶回鸿门来见项羽，把刘邦跟他讲的那些话又向项羽学了一遍，然后又说：“要不是刘邦先破关中，你能就这么长驱直入吗？刘邦那是立下大功的。你现在要杀他，太不仗义了。你别听别人胡出主意，反倒应该善待刘邦，免得大家寒心。”
项羽这人有许多致命的弱点，其中一个就是耳根子软。之前他还怒不可遏要杀刘邦，现在听叔叔这么一说，项羽又改主意了，决定不杀刘邦。
为了活命，刘邦自然是用尽了讨好姿态，先是敬酒，越说越热络，把项伯说得不知所以然，甚至把自己闺女许给了项伯的儿子。这样一来，两人成了亲家，刘邦就开始转入正题，再三解释说自己没有二心，恳请项伯在项羽面前说情。
都成了亲家了，项伯哪能看着刘邦死？当即拍着胸脯答应帮刘邦说情，并叮嘱刘邦：“我一会回去就跟项羽说。你明天一早就到鸿门请罪。你可一定要听我的，一定要来。这样我才能保住你。”
仔细交代一番之后，项伯连夜又赶回鸿门来见项羽，把刘邦跟他讲的那些话又向项羽学了一遍，然后又说：“要不是刘邦先破关中，你能就这么长驱直入吗？刘邦那是立下大功的。你现在要杀他，太不仗义了。你别听别人胡出主意，反倒应该善待刘邦，免得大家寒心。”
项羽这人有许多致命的弱点，其中一个就是耳根子软。之前他还怒不可遏要杀刘邦，现在听叔叔这么一说，项羽又改主意了，决定不杀刘邦。
项羽这人有许多致命的弱点，其中一个就是耳根子软。之前他还怒不可遏要杀刘邦，现在听叔叔这么一说，项羽又改主意了，决定不杀刘邦了。
可以说，他的这个决定是他这一生以来最后悔的决定。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，范增起得特别早，正准备跟项羽出征，却听说项羽又不打了，气得面色铁青。后来他听说刘邦一会要来赔罪，心想：正好在这里杀了他，省了一场大战。
不久，刘邦即带着张良、樊哙，在百余人的护卫下来到鸿门求见项羽。刘邦一见项羽，当即拜倒说：“将军！我跟将军合力攻秦，将军在河北，我在河南。没想到，我侥幸先一步入关，得以在这里见到您。现在听说有小人陷害我，说了我的坏话，让将军和我之间产生了误会。我对您是绝无二心啊。我今天特地来见将军，希望您能信任我，千万别听谣言。”
项羽被刘邦说得老脸一红，立马就把曹无伤卖了：“谁说不是呢？都是你的左司马曹无伤对我胡言乱语，要不我哪能怀疑你呢？”就因为项羽泄密，后来刘邦回到灞上，立即就把曹无伤杀了。
永远都是大佬针锋相对，小弟吃苦受累。
项、刘二人冰释前嫌之后，一来两人多日未见，二来项羽也想安抚刘邦，于是挽留刘邦喝酒。一声令下，鸿门大帐里摆下几张桌子，项羽、项伯、范增、刘邦四人分宾主落座，张良作陪。侍者川流不息，顷刻间摆满酒菜。
坐在一边的范增哪有心思喝酒，冲着项羽连连使眼色，示意项羽赶紧动手。见项羽不搭理，他又再三把自己佩戴的玉玦举起来在项羽眼前晃，提醒项羽尽快决断，不要犹豫。
范增的小动作，项羽看得真真的。范增是什么意思，他也一清二楚。可是项羽不吭声，装没看见。因为项羽爱面子。这就是项羽性格中的另一大弱点。如果刘邦今天没来见项羽，范增背后再说上二三，项羽肯定发兵。可是刘邦来求饶服软，这种情况下再杀刘邦，各路诸侯怎么看他？天下百姓怎么看他？
范增看项羽指望不上，赶紧出来找项羽的堂弟项庄帮忙。项庄按照范增指示走进帐来，装作为众人助酒兴，提出舞剑。项羽知道项庄葫芦里卖的什么药。他自己不好意思下手，乐得别人来背这个黑锅，立即表示同意。
项庄拔出宝剑，闪转腾挪地舞动开来，一边出招，一边往刘邦身前凑，准备下手。项伯在旁边坐着，发现不对，暗叫一声：不好！我昨晚让刘季今天来请罪，保证说准没事。项庄要是杀了刘季，我的脸往哪搁？想到这，项伯拔剑而起，用自己的身体护住刘邦，跟项庄对舞。项庄哪敢连叔叔一起砍，只好兜着圈子寻找机会。
眼见着项庄不杀刘邦誓不罢休，张良急忙出去找樊哙。樊哙听说沛公有危险，按剑持盾，硬生生撞倒守卫，闯入大帐，睁着两只豹眼恶狠狠地瞪着项羽。项庄看见突然闯进来一条恶汉，吓得赶紧收剑。项羽也吓了一跳。项羽本来是跪坐在那喝酒看戏，樊哙这一闯进来，吓得他手握剑柄，挺身问张良：“这位是谁？”
张良头一次见项羽受惊，心里偷着乐，嘴上没忘了回答：“将军，这是沛公的侍卫，名叫樊哙。”
听了张良的介绍，项羽稍微放下心来，不无惺惺相惜之意地赞叹道：“真是一位壮士！来人呀，赐这位壮士一斗酒！”樊哙也不推辞，接过酒来一饮而尽。
项羽就喜欢这样的，连忙吩咐：“再给壮士来个肘子！”侍者立即给樊哙端上来一个大块生猪肘。樊哙没含糊，接过肘子，以盾牌为砧板，以佩剑为刀，边切边吃，吃得不亦乐乎。
项羽连连赞叹：“真是条好汉！壮士，还能再饮一斗吗？”
樊哙抹了抹嘴，满不在乎：“我死都不怕，还能怕喝酒？不过，喝酒之前，我有几句话，不说出来心里不痛快！想那秦王胡亥，心如虎狼。他杀人无数，就怕杀不绝，给人用刑，就怕不够狠。就因为这个，天下人才起来反抗。当初起兵的时候，怀王跟大家约定‘先破秦入咸阳的人为关中王’。如今我家沛公先到了咸阳，分文都不敢动，封闭宫室，驻军灞上，就为等将军您来接收。之所以派人守函谷关，那也是为了防备流寇啊！沛公如此劳苦功高，您不仅没给封赏，还要诛杀我们这些功臣，这不是走秦朝的老路自取灭亡吗？我认为项将军您不应该这么做。”
项羽的脸皮薄，被樊哙这样抢白，还真觉得自己对不住刘邦，臊得无言以对。好几个人就这么坐着，大眼瞪小眼，气氛很尴尬。刘邦赶紧趁这个机会装内急：“将军，不好意思，我方便方便，去去就来。樊哙，来扶我出去。”说着，刘邦在樊哙的护送下直奔茅房而去。人有三急，也不能拦着，项羽就坐在那等。等了半天，刘邦没回来。项羽一皱眉：“怎么这么久？陈平，张良，你俩去找找，酒还没喝完呢。”
刘邦为什么没回来？他哪敢回来。这鸿门宴就是个火坑，哪能回去送死？刘邦有心直接跑回灞上，可是不跟项羽告辞又怕项羽发怒；去告辞，又怕肉包子打狗，一去不能回。正犹豫呢，樊哙说了：“您犹豫什么呀？现在都什么时候了，他们就是刀子和砧板，我们就是鱼肉，跑还怕来不及呢，告什么辞啊！先走为上啊！”
刘邦把之前就准备送给项羽的一对白璧和准备送给范增的一对玉斗转交给张良，让张良代为送礼，并且一再叮嘱：“子房，你先不忙进去啊，我抄小路回去，不过二十里地。你估计着我到了军营，再回去见项羽！”说完，刘邦也顾不上那一百来个随从了，弃车骑马，在樊哙、夏侯婴、靳强、纪信四个人的护送下顺着小路回到了灞上。
逃脱危难的刘邦一回去就马不停蹄地诛杀了叛徒曹无伤。