再说宋义。他奉命救援赵军，走到安阳驻扎下来之后再也不见行动。
这一待，就是四十六天。赵王歇就像久旱盼甘霖一样眼巴巴地盼着楚军的到来，宋义却悠然自得地在安阳看风景，楚军将士摸不透卿子冠军打得是什么主意。
宋义不着急行动，项羽着急，忍不住怒言：“我要西进，你们不让我去，而让我北上。今我随军北上，宋义偏偏赖在这里不走。打又不打，退又不退，安的是什么心！”实在无法忍受的项羽气冲冲地去找宋义：“将军，秦军现在将赵王困在了巨鹿城，我们奉命援救，应该迅速渡河发起进攻。赵、楚两军内外夹击，秦军必败。时机稍纵即逝，您怎么还不出兵呢？”
宋义看是项羽，暗自撇了撇嘴，甚是不屑，但还是摆出一副和蔼可亲的面孔：“贤侄，你所言差矣。牛虻厉害不？叮得老牛毫无办法。可是这么厉害的牛虻，偏偏就拿虮子虱子没办法。秦国好比牛虻，赵国好比虮子虱子。秦国想一口气拿下赵国，哪那么容易啊？我之所以命令大军驻扎在这里，就是为了等待时机。如果秦国胜了，必然士卒疲惫，我就乘他疲惫的时候打过去。如果秦国败了，那更好了，我直接引兵西征，一举灭掉秦朝。这就叫以逸待劳。冲锋陷阵，我不如你；运筹帷幄，你不如我。这仗该怎么打，你就不用操心了。”跟项羽这边客客气气地说完，宋义转过脸去就阴沉地对亲兵下令：“传我的命令，今后凡是有对将士凶猛如虎、对上司违逆如羊、对财物贪婪如狼、倔强不听指挥的，斩！”
锣鼓听声，说话听音，这道命令明显就是专门冲项羽来的。项羽平素性格暴躁，对手下张口就骂，抬手就打，对宋义也是一点不服气，不听指挥。宋义此刻正是指着和尚骂贼秃，说项羽的不是。言下之意要是项羽再有意见，就要他的脑袋。
项羽知道，只要找到借口，宋义真的敢杀他。于是，他决定暂时忍耐。
震慑了项羽，宋义算是出了口恶气。这时，齐国田荣为了讨好宋义，请求宋义让儿子宋襄到齐国做国相。这种好事宋义怎么会不答应？当即亲自为儿子送行，从安阳直送到无盐（今山东东平东部），送出四百多里地。前边说过，安阳到被秦军围困的巨鹿也不过就是四百多里地。宋义此举甚是嚣张，不仅来了一场“四百里相”送，还在无盐大摆酒宴，跟儿子喝了顿饯行酒。当时正是深秋时节，天气寒冷，又下了大雨，楚军粮草不够充足，全军将士又冷又饿，宋义却陪着儿子喝酒吃肉，大家不由得心生怨言。
有史家分析，根据宋义的种种表现来看，很可能表明以楚怀王为首的楚国保王派此时是在谋求绝赵联齐，以彻底根除项氏一族的威胁。因为收留了田假、田角和田间，以田荣为首的齐国对楚国的项氏集团和赵国非常不满。宋义奉命援赵，却敢在安阳逗留四十六天，还敢送儿子去齐国为相，很可能正是得到了楚后怀王熊心的同意，是示好齐国之举。有人认为，宋义以项羽不听调遣等为借口颁下军令，就是为诛杀项羽预留借口，以免熊心落下诛戮功臣的口实。
不管熊心到底有没有绝赵联齐的计划，事实证明，熊心派系中的主要人物宋义是亲齐的。而对赵国和项羽，他绝对是虚与委蛇，不怀好心。
但是，宋义看穿了项梁的傲慢，却没有认识到自己也犯了同样的毛病。对项梁兵败预言的准确、高陵君的赞誉和楚后怀王熊心的赏识，使宋义自信心极度膨胀，真的以为自己是举世无双的名将了。
宋义的嚣张令项羽再次爆发。他恨恨地骂道：“我们本是来救赵伐秦的，但是宋义这老匹夫却止步不前！今年本就闹饥荒，老百姓没饭吃，将士们也靠吃芋艿掺豆子过活！咱们军粮短缺，这老匹夫却在那大摆酒宴！士兵们没饭吃，他不说带着大伙进入赵国取得补给，跟赵国合力攻秦，反而说要等秦军疲惫了再出兵！凭秦国的实力，灭掉赵国有什么困难可言。赵国一旦被攻占，秦国更加强大，到那时，还谈什么利用秦国的疲惫！我们刚刚打了败仗，大王忧心忡忡，把全部的兵卒粮饷交给他，对他寄予厚望。国家安危，在此一举，可他倒好，不体恤士卒，反而徇私舞弊！他还算是个人吗！真是个宵小之徒！”
项羽越说越激动，越想越生气，杀意充塞肺腑，久久难平。
第二天一早，醒了酒的宋义擂鼓聚将，在帅帐内开早会。见诸将到齐，宋义清了清嗓子，刚准备说话，只见项羽突然抽出宝剑，带着呼呼的风声扑到宋义面前，举剑就砍。剑光一闪，宋义的头颅咕噜噜滚落在地！
就是这么快！准！狠！
到底是发生了什么啊？
只是那转瞬之后，诸将惊叫声一片，个个呆若木鸡。帅帐内的空气仿佛凝固了。项羽冷笑一声，抓住宋义的头发，将头颅提起，对诸将高声说：“大家不必惊慌。宋义与齐国密谋反楚，楚怀王秘密令我来锄奸！”
项羽一手提人头，一手提宝剑，眼里凶光四射，身上杀气四溢。诸将全被项羽震慑，没有一个敢出声质疑，异口同声地说：“当初扶持楚怀王上台的，是您项将军一家。今天您诛杀这个叛逆，这是您的家事，我等不敢干预！”在一片恭维声中，终于有人提议让项羽暂时代理上将军之职。
项羽毫不推辞，立即就发布了代理上将军一号令：追杀宋襄！这道命令被坚决执行。负责追杀的将士一直追到齐国境内，才追上毫不知情的宋襄，将其人头提了回来。
手握兵权的项羽当即派大将桓楚给楚王熊心送信，名为汇报事件经过，实为向熊心讨要正式任命。熊心听说宋义被杀，顿觉晴天一声霹雳，几欲昏倒。他心中暗暗念叨：完了，全完了！寡人所托非人，才脱虎口，又入狼窝。
天意如此啊！
无奈之下，熊心正式拜项羽为上将军，授予印信。但是，趁自己说话还有点力度的时候，熊心还是给项羽设置了点障碍。除了当阳君英布和蒲将军这两员大将没办法调走，其他将，按照熊心的命令，全都不归项羽管辖。因此，此时项羽能够任意调动的兵力只有五万。
项羽心里却是做了另外的打算：楚国是自家的地盘。楚怀王、卿子冠军都不作数，还不都是要听他项羽的。若是谁敢不听，他杀了那人便是。
虽然已经站在了权力的巅峰，但是项羽的能力足不足，还需要实战来检验。不管是出于何种考虑，奉命救赵的项羽已经不能回头。
项羽军，五万。
王离军，二十万。
一比四的军力对比，制造了一场史上著名的疯狂一战。
大名鼎鼎的巨鹿之战！