辩论家惠子
历史偏爱轰轰烈烈的故事，然而尘埃落定后，昭然于世者，往往屈指可数。纷乱的战国孕育了争鸣的诸子百家，但是历经几千年时间的淘洗，为世人所铭记的却只有孔孟、老庄，非儒即道，那些曾经争鸣一时者大都淹没在儒道的光环之下。名家就是众多被湮没者之一。
惠子名惠施，是名家的代表人物之一，庄子的同时代人。惠施本是战国一位知名度很高的人物，主张合纵抗秦，主要活动于魏、宋等国。他是个优秀的政治家，也拥有精深的哲学思想。不过，惠施的著作没能流传下来，后人只能从庄子等人的转述中窥见他思想的一小部分。而在《庄子》一书的相关记载中，惠施在与庄子交往和辩论的过程中，常处于失败和被贬损的地位。
《秋水》篇中有惠子相梁的一段记载。据说，惠子在梁国做宰相时，庄子跑去看望他。有人说庄子到梁国来是想代替惠子的相位，这让惠子甚为恐慌，派人在都城内搜了三天三夜。庄子见到惠子后，讥刺惠子道：“南方有鸟，其名为鹓，子知之乎？夫鹓发于南海，而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。于是鸱得腐鼠，鹓过之，仰而视之曰：‘吓！’今子欲以子之梁国吓我邪？”将惠子说成了一个醉心于功名利禄而心胸狭窄的小人。
实际上，惠施并不是一个不堪的禄蠹，纵观关于惠施的各种文字记录，将会发现一个完全不一样的惠施。
作为一个主张合纵抗秦的政治家，惠子有着敏锐的头脑和非凡的辩才。公元前342年，魏国于马陵惨败于齐国，魏军十万人死伤大半，太子也在这次战争中被杀。败亡消息传来，魏王大怒，即刻召见惠施，将“欲悉起兵而攻”齐的计划告知惠施。而此刻魏军刚刚大败，损兵折将严重，全军上下疲惫不堪，已无防守之力，更无再战之力。惠子深明此理，极力谏阻魏王，并提出了报齐仇的办法。他建议魏王臣服于齐，以此激怒楚国，借楚国之手攻打疲于战争的齐国。魏王接受了惠子的建议，成功地使齐国溃败在楚国和赵国手里。之后，惠子还为魏国制定了法律，得到了惠王和魏国百姓的一致认可。
在魏国的时间是惠子人生中最辉煌的时候，惠王对他十分信任，使他得以参与魏国政治、军事、外交各方面的重要决策。据《吕氏春秋》记载，惠子每次出行“多者数百乘，步者数百人；少者数十乘，步者数十人”。其实，惠子在魏国也并不是一帆风顺的，经常有人对他发出诘难，只是都被惠子的巧辩顶回去了。魏王有一臣子名白圭，他在魏王面前诋毁惠施，说惠施之“言”好比一只大鼎，用它“烹鸡”，水加多了就“淡而不可食”，加少了又“焦而不熟”，看起来好而实在“无所可用”。对此，惠子答道，“不然，使三军饥而居鼎旁，适为之甑，则莫宜之此鼎矣”，言下之意，自己的言论不拘于小用而有大用。
另有一事也可以显示出惠子的雄辩之才。《韩非子·说林上》中有这么一件事，田驷因欺骗邹君而遭到邹君的追杀，惊恐之下田驷向惠子求救。惠子见到邹君，开口便说：“如果有人朝见君主，却睁着一只眼，闭着一只眼，您会怎么办？”邹君不假思索地答道：“我一定会把他杀掉。”惠子不慌不忙接着说：“那么瞎子两只眼睛都闭着，您为何不杀了他呢？”邹君说：“因为瞎子没办法不闭眼。”惠施便说：“田驷东欺齐侯，南欺荆王。他对人的欺骗，已经无异于瞎子闭着眼睛了，您还怨恨他有什么意义呢？”在惠子的劝说下，邹君最后果然放过了田驷。
惠子善于辩论，但也不是狡诈之徒，他其实是个具有真性情的人。据说，有一年，魏国死了宰相，魏王急召惠施回魏国都城大梁接替宰相之位。接到诏令后，惠施立刻动身，独自一人赶往大梁。不想途中一条大河横挡住去路，惠施水性不好，但他一心想着魏国的事情，心急如焚，竟然不顾危险跳入了河中。正当惠施在水里苦苦挣扎时，一个船家赶来救起了惠施。船家好奇为什么此人会不游泳却不肯等船来，惠子告诉他，自己要马上去魏国做宰相，来不及等船。船家听如此说，顿觉好笑，鄙夷地瞅着浑身湿透的惠施，嘲笑说：“看你刚才落水就只会使劲儿喊救命，若不是我来得及时，你连命都没了。像你这样连凫水都不懂的人，居然还能做宰相？太可笑了！”惠施一听，非常恼怒，反驳说：“若论乘船、凫水，我自然不如你；但是要说治国，你跟我相比，只是个未睁眼的小狗罢了，凫水岂能与治国相提并论？”一席话说得船家无言以对。
为了早日赶到大梁处理魏国国事，惠子竟可以做出如此举动，实在是性情所至，让人觉得十分可爱、可敬。
惠子还有一个可爱之处，就是能够替朋友着想。惠子有个叫田需的朋友在魏国做官，一度受到魏王的宠用。惠子从政多年，洞悉为官之理，于是告诫田需，要想长久地保持在魏王身边的地位，就一定要善待魏王左右之人，防止这些人在魏王面前进谗言，破坏魏王对田需的信任。惠子说：“今夫杨，横树之则生，倒树之则生，折而树之又生。然使十人树杨，一人拔之，则无生杨矣。”以“十人树杨，一人拔杨”的事例教以田需处世之理。惠子的这种观念也许值得商榷，但其对友人的关心值得人感动。
晚年的惠子回到了宋国，与庄子成为了辩友，也是挚友，惠子死后，庄子十分伤心，对人说：“自夫子之死也，吾无以为质矣，吾无与言之矣！”抛去庄子的光环，历史呈现给我们一个个性鲜明的惠子。他也许没有庄子的逍遥和豁达，但一定不是庄子的手下败将，惠子之于庄子，未必是输。