朝会结束后，诸臣离开皇极殿。梁梦龙收拾激动的心情，边推敲自己适才表现和后续发展，边安步当车返回政事堂。
因想事情，他走的就慢了些。待低头过了西华门，刚进入宫城与政事堂之间夹道，身边突然有人出声道：“鸣泉先生。”
梁梦龙抬头，见罗万化在宫墙下对自己拱手为礼，好像在等着自己。
忙拱手回礼道：“康洲先生。你在等我。”
罗万化黝黑的脸上露出微笑，点头道：“是，有些话想跟鸣泉先生说说。”
梁梦龙心中惕惕，微不可查的深吸一口气道：“不知有何见教？”
罗万化目光炯炯，直视梁梦龙道：“鸣泉先生年长，直呼在下‘一甫’即可。”
梁梦龙吃了一惊。两人同为阁臣，虽然入阁时间有前后，但政事堂这两年的规矩是都称号而不称字，这也是张四维为总理大臣时留下的习惯。至于张居正时代——谁又能和中兴郡王相比？
梁梦龙心里咂摸着他说这句话的意思，嘴上却道：“岂敢，岂敢。康洲秉性刚直，崖岸高峻，仆岂能不以先生称之。”
罗万化微微一笑道：“鸣泉先生不必谦抑。你我之间岁数差了九岁，差一年就是两届——政改之事，万化愿意大力协助。”
“哦，哦。嗯？”梁梦龙刹那间如同醍醐灌顶一般，嘴上不自觉的吐出几个莫名其妙的音节。随即他肃容施礼道：“正要贤弟大力襄助，某在此谢过。政改之事非同小可，势必要各方周全——如今虽然在不停变法，但政改这般大政，至少也要管用个二三十年。”
罗万化听懂了梁梦龙的言外之意，点头微笑道：“鸣泉先生说的是。”
简单几句聊过，两人微笑对视拱手。罗万化摆手示意后站在那里等了数息，待梁梦龙走过身边时，自然的落后半个身位，两人结伴穿过宫墙之间的石板路，返回西苑政事堂。
梁梦龙刚才边走路边思考判断，最早到下月初三，皇帝就有可能提名自己为总理大臣。在此期间，势必有一次召对——关键是自己在召对前发力，还是在召对后发力？
发力过早，一旦对皇帝心思判断错误，势必为朝臣所笑，简直是政治灾难；若发力过晚，廷推时票数不足，那面子就丢到满剌加去了。
如今朝中诸党纷杂。有的大臣例如王宗沐，既是海归派，却又属晋党外围，因为这家伙做过山西布政使。有的大臣如徐贞明，在土地改革方面支持变法派，在司法治政方面又支持保守派，立场模糊不清——几乎每个朝臣都有不同的政治诉求，每次政争或者大廷推，期间合纵连横不计其数。
不是没人就朝臣结党乱象上本提醒皇帝，但皇帝一句“朝中无派，千奇百怪”，就将本章驳回。
某次朝会上皇帝甚至说：“即便父子、夫妻，囿于自身见识，对事、物也会有不同看法。因此，有人群就有派别，这是人性啊。有派别不可怕，大政既定，执行的时候放下派别立场即可。至于结党营私，包庇不法的，自有法司为之而设。”
在皇帝消极态度下，梁梦龙觉得从张居正去世之后，朝中所谓诸党，其凝聚力简直可以用多盘散沙来形容。所谓党同伐异，近乎结党营私范畴，皇帝不喜欢的时候就敲打一下。若关于大政争论，反倒是有点政治野心的都要标新立异——正如今天的自己和面对马尼拉大捷的罗万化。
在这种情况下，很多有廷推票的，梁梦龙必须亲自或用亲信出马打招呼。一方面确保廷推万无一失；另一方面，也是扩大“梁党”范围的必要举措，自己当上总理大臣之后施政也方便。
若罗万化与自己竞争，那梁梦龙必须广撒网以求多中鱼，无论自己多讨厌某人，夹在盘子里就是菜。可罗万化退出以待将来，那自己就可以有选择的壮大自己的势力——可以将理念立场相近吸附到身边，以求将来施政如臂使指。
“担了康洲一个大人情啊！”梁梦龙返回政事堂后，瞪着桌上的文件，脑子里却翻来覆去的盘算。转念又想，“还是圣眷啊——若皇上今日不暗示那一句，罗万化又怎么会让？”
“这一让，让出来天大人情。只要他谨慎自守，十年之后，总理大臣八成还是他的，今日一会，我将来得头拱地帮忙——特么罗万化好算计！”
回到家翻来覆去想了半宿，梁梦龙即将登顶人臣之极的兴奋渐渐冷却了。虽然心里还不停的冒着幸福的泡泡，但面对个个如人精般的阁僚，他终于感觉到如山一般的压力。
我老梁能玩得过这些妖孽吗？
梁梦龙这边幸福的烦恼着，政事堂其他阁员见了朱翊钧一番张致，脑袋够数的也都知道圣心所属。罗万化虽然做出了决断，但心里若有所失，面上寡寡的。
正在用繁忙的工作排遣心情，外屋中书进来报告，道是申相过来了。罗万化在心底撇撇嘴，起身相迎。
两人寒暄几句，申时行开门见山道：“今天早朝开始时，圣心其实并无所属。”虽然说圣心难测，但经过复盘的阁臣们都能判断出来这一点，罗万化闻言并不惊讶。
只是微笑道：“瑶泉先生其有意乎？”
申时行闻言呆了呆，随即仿佛陷入回忆一般，叹气道：“当年塞罕坝之行时，余曾以为将居凤磐先生之后。看来这些年并没干好啊。”
罗万化有些吃惊。他与申时行一个是激进的变法派，一个是保守派，平时并不能尿在一个壶里。如今见申时行一副掏心掏肺的样子，却让他有些赧然。
他沉吟一下，微笑道：“瑶泉先生不必妄自菲薄。吾以为此后的总理大臣，若没有督抚一方的经历，是很难上去的了。所谓‘宰相起于州郡’是也。”
他所说的还是皇帝选总理大臣的思路，申时行却不是想听这个的。见他不入巷，只能说的更露骨道：“照这么说，康洲曾总督缅甸，为大明扩土两百万，此功也要一个总理大臣才能抵得过。如有意于此，某愿相助一二.”
罗万化听他说的越发赤裸，心中暗自警醒，面上却露出一幅回忆之色，笑道：“瑶泉先生说起缅甸——吾以状元入仕，后受中兴郡王赏识，蒙皇上隆恩，才有总督缅甸之份。今日说句掏心窝的话，我原来是不喜欢您老师中兴郡王的。”
申时行见他总是岔开话题，心下有些不耐。但听他说起和张居正的交往经历，却不由自主的想要听下去。
“吾家贫寒，曾自以为所立身者，唯气节而已。中状元后，先为修撰，后升侍读。其时中兴郡王仆尤七请为其本人作记。吾气盛，大怒斥之曰：‘吾乃天子臣，焉能为仆作记？’尤七忿忿而去。”
“吾以为从此得罪中兴郡王，后来见面，不假辞色。未想到中兴郡王胸怀如海，自万历元年始，反复招揽。”
“某次侍读时，皇上提点于我，让我跟中兴郡王多学习治政之道。后来又把我放在侍从室耳提面命。随着年龄见长，我才懂得了外圆内方的道理。”
申时行听他最后一句，脸色微变。他尴尬的笑了笑，拱手道：“受教了。中兴郡王虽吾座师，但衣钵在康洲处耳！”
(本章完)