当大封船驶入大洋的时候，从甲板上极目四望，所见者蓝天白云，无边无涯，水成大块，让萧崇业心怀大畅。
此次朝廷派出的封船舰队共有五支，其中一支赴日，一支赴琉，还有一支赴暹罗等中南小国，另外两支则因仁圣太后思念女婿心切，早早就奔赴西洋，往欧罗巴去了。
萧崇业出使前，朝鲜国王已经上表请求朝廷仿日本故事，在朝鲜驻军，被皇帝坚决拒绝，仅同意其在釜山建设军港，便于朝廷海军驻扎。虽然朝廷无意驻军朝鲜以钳制之，但朝鲜王不敢不做此表态，以示事大忠贞之意。
朝廷不想在朝鲜驻军的主要原因并非贾三近出使时所言：“王其衷心，皇上悉知之；然地小民寡，养朝廷之军颇费粮帑，与民有伤——”之类的冠冕堂皇的理由，仅仅是因为两国在陆地上接壤罢了。
若朝鲜有变，大军直接跨江而过，旬月即能克其王城，朝鲜如何敢与大明离心离德？日本、琉球就不然了。
萧崇业能感觉到，皇帝对日本戒心甚重。先前索求虾夷，后又割裂萨摩而准岛津立国——南北两端将日本夹在中间，中间又驻扎朝廷大军，就是要将其稳稳辖制，令之俯首帖耳。
琉球自从大明立国以来朝贡不绝，但皇帝和朝廷开始都并不以之为意。大变法之后，朝廷开放海禁，琉球的地位才逐渐上升。此次出使，政事堂的目标并非强求琉球请朝廷驻军——但“万国津梁”为大明所用，则是出使的最低要求。
谁知经军情局干将谢杰一番操作下来，加上半傀儡的琉球王也想借朝廷虎皮制约诸“亲方”，双方一拍即合，竟然办成了朝廷驻军的事儿，正使萧崇业的功劳簿上添上浓墨重彩的一笔，因此心情好也就不足为奇。
正在甲板上欣赏海天之色，身后有人轻咳一声道：“大人昨夜睡得好吗？因有些风浪，下官几乎没睡。”
萧崇业扭头看时，正是副使军情局行人司主事谢杰。见他脸上颇有倦容，萧崇业摸着胡子微笑道：“老夫任兵科给事中时天南地北都去过了；后任南京操江御史，船是坐惯的；变法之后，日本、安南也走了几趟，因此还好，并不晕船。”
谢杰闻言拱手，向萧崇业致以敬仰之意。他走上几步，与萧崇业并肩而立，看那巨舟劈波之状。萧崇业脸现笑意，拍了拍谢杰肩膀道：“老夫年过花甲，本该退休了——原想着此次出使是最后一次，没想到还要到苏禄走一遭。但较之琉球，吕宋对老夫来说，更是两眼摸黑，更要仰仗汉甫了。”
谢杰闻言，脸上表情并没有什么波动，只是重重点头道：“大人放心，此次出使虽然仓促，但军情局在吕宋布局多年，再加上这些精兵，我们吃不了亏去。”
萧崇业终于听到谢杰口中说出“军情局”三个字，心痒难搔，忙顺着话题问道：“汉甫是万历二年进士吧？如何进了军情局？”
谢杰看了顶头上司一眼，微笑答道：“下官中进士在三甲之末，选官本在行人司。大变法时，行人司众僚一分为三，一部分人去了宗人府、一部分去了鸿胪寺，我因年轻且家贫，贪图军情局补助高，就主动申请到了军情局行人司，由文职转了军籍。”
萧崇业赞叹道：“汉甫这一步走的妙！当年的行人本为九品，去鸿胪寺、宗人府除了有些油水，难免沉沦下僚！如今你五品在手，此番出使后四品在望，可见这做官哪，一步也走错不得。老夫虚长你十七岁，如今也不过四品，却也该退休了。”
谢杰闻言咧开嘴笑了笑。萧崇业又赞叹道：“此番出使琉球，老夫听说你于暗室两次拒绝中山王重金，却做得好，老夫脸上甚有光彩。”
谢杰忙躬身道：“都是老大人率先垂范，下官不过是有样学样而已。不敢当大人谬赞。”萧崇业抚须笑道：“你我辞了贿赂，却有好处。郑迥言中山王感念你我却金之德，要在天使馆内修一座‘却金亭’，并上奏朝廷。这是脸面有光的事儿。皇上闻知，必然大悦。”[注1]
谢杰闻言先是点头，随即苦笑道：“大人，后来使者可要臭骂你我两个了——将来在却金亭前，如何厚着脸皮收钱？这中山王也鸡贼的很。”萧崇业闻言前仰后合，笑的眼泪都流出来了。
见谈得入巷，萧崇业按捺不住心中好奇，终于问道：“汉甫，大变法时，锦衣卫和东厂一分为三，一部分归了内廷侍卫处，一部分归了安全局、一部分归了军情。这内府、安全局与原先厂、卫并无太多不同，这军情局却神秘的很——少有人知，不知都做些什么事？你如何说动中山王请朝廷驻兵？”
谢杰闻言，又看了他一眼，表情略有踌躇。萧崇业忙找补道：“如果属于机密，汉甫不必说，这点规矩老夫还是懂的。”
谢杰心内沉吟一番，才微笑道：“倒也没有那么蝎虎的。下官只是在想如何措辞。其实，军情局之设，无非兵法所言‘用间’而已。所谓‘五间俱起，莫知其道，是谓神纪，人君之宝也’——军情局其实就是间谍窝。”
萧崇业闻言，心道你说这些我都知道。他挠挠头继续问道：“华夏之人与夷人语言面目不同，这用间也不容易哈。就是这琉球人，与中原人也不同。”
谢杰微笑道：“如今日月所覆之地，皆有汉人商贾往来。所谓用间，无非诱之以利，说之所欲，挟之以小眚，制之以大非而已。”
萧崇业听了这四句，心中悚然而惊，不由得想离谢杰远一些。谢杰对气机非常敏感，见萧崇业生了提防之心，心中苦笑，脸上却露出真诚的表情道：“大人放心，这些道道儿军情局不敢再国内用的，哈哈。”
萧崇业这才觉得有些失态，尴尬的笑了笑。见谢杰无意回答说服中山王的细节，他转了话题道：“老夫听说苏禄国有三王，以东王为尊。永乐十五年，苏禄东王率王妃、诸子等朝觐。返国时病逝于山东德州，成祖赐谥‘恭定’，并亲撰碑文、悼文。——不知皇上如何翻起前事来了。”[注2]
谢杰闻言，瞪大眼睛道：“大人真是博闻。此事下官不知，可真？”
萧崇业闻言也愕然道：“当然！军情局上下不知此事？”谢杰脸色凝重，摇了摇头，叹息道：“恐朝中上下，知道此事的也不多。”
萧崇业总算找到了能压谢杰一头的地方，哈哈大笑摇头道：“你说朝廷不知，那绝无可能！当年东王世子回国继位，其王妃葛木宁及次子温哈喇、三子安都鲁和侍从十余人留居德州守墓。对守墓的恭定王家人，由德州官仓给每人每月提供口粮一石和布匹、银钞等，成祖爷另恩赐祭田三顷三十八亩，永不起科。如今德州府还管着那恭定王的后人......”
说到此处，萧崇业不由打个磕绊，有些举棋不定道：“除了我这样修过国史的，这朝廷诸公还真未必知道这‘恭定王’是苏禄国人，一百六十多年了，其亲属后裔必然繁衍众多，德州府也未必能管饭管到现在。”
谢杰听了，苦笑着重重点头。
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注1：却金亭载于正史。
注2：如今德州仍有恭定王墓，据现已开发成旅游区。
ps：这一个月来，老摩心中一直有句话，叫“文章憎命达”。妻突然检查出来恶性肿瘤，令老摩先是五雷轰顶般，接着进退失据。不幸中的万幸是，进京手术一切顺利，病理结果显示并无转移，老摩心中才定。在此，也感谢不离不弃的书友们，给老摩很多鼓励和安慰。多嘴说一句：珍惜眼前人——经此一事，感悟颇深。
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