少年吴伢子一铲子挖下去的时候，恰好将蚁后所居的老巢贴着边劈开，露出一条长达半尺的通道，通道尽头的椭圆空腔内，是他费了小半天时间要得到的成果——一大堆白色的蚁卵。
在身边围绕着的一群小孩的欢呼声中，他从腰间拽下小棉布口袋，不顾那些兵蚁没头没脑的进攻，用小笤帚细心的将所有蚁卵都扫进去。然后他拿起那只白白胖胖的蚁后——她的后面拖着超过它身躯数十倍大的白色肚子，如同一只白色的肉虫。
吴伢子身边一个叫阿水的缅人小孩数了一下，肉虫一共有六节，白白嫩嫩的好像很好吃的样子，很自然的就流出了口水。
吴伢子见状，赶紧小心的将蚁后放在一个宽树叶卷成的小筒内。一两蚁卵干三十文，没有蚁后的话就只有二十五文，所以这只白色的肉虫价值五文，相当于一顶帽子钱。如果被阿水偷吃掉的话，吴伢子总不能把他打死。
在周围一群小孩艳羡的目光中，吴伢子又连续挖了好几个半人深的大坑，等到日头西垂，将棉布口袋装的半满才扛着铁锹往家里走。路上，走在他身边的吴阿水用缅语道：“伢子大哥，你能教我怎么挖蚂蚁吗？我也想挣钱哩。”
吴伢子看了一眼吴阿水的身板，点头用官话道：“你阿爹能让来？这些天农活可多哩。”两人各说各的语言，居然互相都听懂了。
作为搬来五年的湘人后代，吴伢子算是第一批来缅甸讨生活的汉人——其实他是苗人。但不要紧，只要来自中原，不管认不认字，会不会说官话，缅甸总督都一视同仁。
如今的缅甸，各村各堡真真是十里不同音，百里不同俗。缅语与中原各地的方言甚至少数民族的语言交杂，风俗习惯也随着移民来自不同地方而大异其趣，将整个缅甸渲染的五彩缤纷。
后世有歌词说，世界之所以美丽，是因为祂没区分各种色彩。现在对于缅甸总督府来说，最大的难题就是这色彩太多了。而且不是缅甸的锅——龚显已经将之打回了原生态，而是移民带来的多样性——来的移民太复杂了。
总督罗万化已经在缅甸已经办了一百多期教谕培训班，光统一这些教谕的口音就费了九牛二虎之力，把他为难得怀疑人生。罗万化甚至怀疑，五十年后的缅甸能不能有一半人会说官话，更别说同风同俗了。
......
吴伢子的家是全里治最好的一栋竹楼，造型和湘西老家的吊脚楼一模一样：一楼是牲口圈，两头黄色耕牛被拴在柱子上，站在干地上低头吃着草，牛旁边的那一堆猪崽子则正在烂泥中打滚。
虽然是缅甸的旱季，但太阳晒不到的楼板底下，始终有一层雾霭向楼上蒸腾着似的。但居住在竹楼之上的人并不觉得那气味难闻，反倒是经常陶醉在充满生机的空气中。
吴伢子摇摇头，不再打着说服父亲将牛圈、猪圈移走的念头。他自己倒是下定决心，一旦自己成家单过，非得将这臭气熏天牲口圈换个地方不可。毕竟，从他所受的一年教育来说，人住在牲口圈上是不“卫生”的。
万历十年开始，和平稳定数年，钱粮充足的缅甸跟中原一起，开始大力推广幼学教育。吴伢子很幸运的在缅甸上了一年学，认识了三百多个简体字，还学了点卫生防疫知识。
当初朝廷上下都想简单了，以为移民都是中国人，不用汉化教育呢，结果缅甸官府发现，如果移民不先学了官话和简体字，地方上根本就没办法有效统治——好些移民说话连汉族县官和典吏都听不懂，别说缅人与官府、汉民之间的交涉。
这明帝国的新占地每年都诞生大量的笑话：万历十年以前，有从缅甸回内地的巡抚说，在缅甸当官太简单，文凭要求低不说——哑巴也能干。毕竟，自己当了三年官，跟辖区内的县令交流都是用笔谈加上比划，全缅甸人无论汉缅全体无师自通了一套手语。
罗万化在今年的时候还听过一个笑话，一个新来的县令赴任，县丞反复问他：“大人，晌午想吃屎么？”县令不明所以，极度尴尬。后来才知道县丞是问：“大人，中午您想吃点什么？”
后来这个人在巡抚衙门遇到邻县的，不免当做笑话来说。那邻县县令听了道：“你这个算啥子，本县那老板凳儿都忘了啷个叙话，上来就跟老子比划，老子差点儿惹火打锤他个龟儿子。”
......
吴伢子上了楼，母亲正在摆饭，一个长得还算白净的缅人小姑娘打着下手。被本县教谕命名的父亲吴百山在桌子后面端坐，一家之主的派头十足。
吴伢子先把手中的棉口袋张开口给自家老子看了看，吴百山用本寨子苗语道：“今天没少挖。窝啰，吃完饭给焙干吧，这些能够一两？”
他老婆听他说，往口袋中瞅了一眼道：“这些能焙出来二两呢。”吴百山听了，脸上的皱纹一下子生动起来，一巴掌拍在身边的小儿子头上道：“明天莫去读书，跟你哥哥去挖蚂蚁去。”
吴伢子生气道：“阿爹，让乞来读书吧，他小娃子能干啥。如今家里不愁吃穿，还是读书有出息，将来能当官哩。咱们堡长家里有个童生，还不是占了大便宜。”
吴百山的老婆也劝道：“如今的小学校，汉人的大人都去上哩。我们家的钱粮一分不少拿，只有乞来去读，咋算咋吃亏，明天让伢子也去。”
吴百山听了，一瞪眼摔筷子道：“读书有个什么用！老大如今当了兵，跟龚侯爷打安南，回家来自然有一份富贵！乞来小，去读书我不说啥。伢子眼瞅着娶媳妇的人，家里不多攒点，你想让他娶个缅女不成？”
他老婆颇有见识道：“伢子孝顺孩子，我老了可要指望他。娶缅女怎么的？”说完一指一旁端饭递水的小姑娘道，“我觉得阿英就不错，他姐姐阿果也大了，让伢子都娶了也好，多生些开枝散叶。”
吴百山听了郁闷道：“都不是一国的，说话都听不懂！你这是娶媳妇呢，还是准备配猪？”
吴百山老婆听他说的难听，也发怒道：“如今这缅甸汉女家中眼睛都长在头顶上，个个恨不能攀高枝儿。哪里有那么多高枝儿给他攀！咱们县官王老爷娶进家的儿媳妇就是缅女，照你说他见识不及你？！”
吴百山嗤笑道：“你懂个屁！王老爷家娶得女儿是缅人大官家的女儿，那官儿比王老爷大好几级，在总督府做事呢！阿果和阿英爹是哪个？不是缅甸泥腿子？”
这句话把他老婆彻底惹火，骂道：“你才当了几天地主！这都不想做个人哩！你要攀高枝儿，我这泥腿子婆娘也配不上你，你趁早休了我去，好找一个缅官的女儿给你做太太！”
两人越吵声音越大，那伺候的缅女满面通红的躲到厨房去了。乞来瞪着一大一小两只眼睛，手中拿着米糕都忘了吃。吴伢子见自己父母有大打出手的迹象，连忙拦住劝道：
“爹爹，姆妈，莫吵吵了！阿英和阿果我都不娶的，我准备去参加童子试，将来去仰光，才不住家哩。等我将来发达了，给您二老接到仰光享福去，这地和房子都留给乞来！”
他爹听了，对他大怒瞪眼道：“你敢！”
他妈听了哭道：“造孽啊，当时在寨子里吃糠咽菜多好，来缅甸饱了肚子，却被狗吃去了良心！这二小子也指不上了！”说完，一把抱起乞来道：“幺儿，妈妈全靠你，快些长大，让姆妈不受狗东西欺负哩。”
“你说哪个是狗东西？”
“谁认就说谁！”
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