这才几月，有种即将“天寒地冻”的感觉。
不自觉跺跺脚。
真是冷得不行。
蹲在墙角下，腿也酸了，但是还得继续——蹲着站着都比坐着墙，地面湿哒哒的。
吸吸鼻子。
再坚持。
黑夜已经来了，黎明还会远吗？
顾明澈陪她往里去。
“石头了？”
“他吓坏了，没让她跟着。”
“怎么不让其他人陪你来？”
“堂堂淮安府，还真怕了他不成？”
隔了一阵。
他才是说道：“无论如何，你终究是一个女子，面对男子，还是有诸多弱势。”
她“嗯”了一声。
“以后有用得着我的地方，你就尽管找我。”
这次换她沉默了。
因为……有些不好意思。
他还是把她当做朋友。
这件事上，她却是利用了他。
经过那片林子。
手动了一下。
紧着，某处草丛也动了一下。
不远处灯火通明。
载歌载舞。
远远望去，已能看见不雅一幕。
“那布袋是什么模样，你跟我说，我进去取，你就在此处等我。”
她大致描述一番，见着顾明澈往里去。
阁楼外还有壮汉守着。
一旁的窗户，还是一个大大的空洞。
里面倒不见打斗过的痕迹。
唯有那扇缺窗板的窗户，能够证明她刚才来过。
顾明澈进去后，歌声停止了。
然后。
就起了争执。
她摸了一下衣袖，把东西握在手中。
快步往里面去。
“我没想其他啊，要是知道，唉……我出来后往外去，半路上，有人跟我说，马赛在凉亭那边等我。”
顾凯芝皱眉：“马赛？”
“当时，马赛在前面一处阁楼里，让我在凉亭等，我本不愿去，但……想着他可能有什么要说，我就去了。说实话，我又没什么背景，只是做些小买卖，纵使有些人眼红，也不愿得罪那些有权有势之人。”
“他说了什么？”
“总之是些十分过分的话，不说也罢。”她紧紧拧着眉头，嘴张了张，又合上了：“有件事，不知该不该说。”
顾凯芝看了眼窗内，接着看向她：“说吧。”
“那个时候就在气头上，我就对他动了手，但是绝对不至于打出血。”
“哪里的血？”
“脸颊上，衣角处，都有一些血迹。”
“随后？”
“我就赶紧走了。走到半路上，东西掉了，就返回去找，路上碰见了顾公子，他说陪我一同去，我就答应了。金琅不放我们走，多有刁难，我俩这才从这窗户逃出来，刚进林子，我就摔倒了……发现了草丛里的尸体，当即，金琅就赶紧带着人走了。”
万鹏的尸体被送到府衙。
玉枝阁在当晚被查封。
里面一众艺伎、侍女等，不能离开，本地人士在登记后可以离开，外地人士一律留下，衙役将可疑人等统统带回了府衙。
她也去了府衙。
刚到府衙而已，就听见一道女子的悲戚之声。
哭了几嗓子。
顾凯芝的速度相当快，案发第三日而已，清晨一大早，周围百姓纷纷赶来，守在府衙大门外，等着开门，门一开，立即有人涌上去，不大会儿，府衙外就是人山人海。
柳微也是费了好大劲儿，才挤到了最前面。
“小孩，你挤什么啊？”
“嘿嘿，大叔，你要瓜子吗？现炒瓜子，又香又甜。”说着，孩子从鼓囊囊的挎包里抓出一把瓜子来，直接往大叔面前送：“尝一尝，不好吃不要钱。”
“味儿还不错，你这瓜子怎么卖啊？”
从后面走到前面，孩子身上的挎包不再鼓囊。
待挤到最前面一侧，他取下胳膊上的一个东西：“婶子，站久了，累不累？”
“累是累，审得正精彩啊！”
“我有凳子，婶子坐下吧，歇歇脚。”
“当然要钱，二十文一个那是绝对的物美价廉，这是折叠凳，这样合拢就能挂在胳膊上，走哪儿都方便，需要的时候拿出来一撑，马上就能坐下，享受别人羡慕的眼光，只有五个，有人要吗？”
顾凯芝看了信封里的几页纸，脸色难看，下一瞬，他宣布暂时退堂。
观众朋友们悻悻然。
各大酒馆茶楼里，关于万鹏的事沸沸扬扬。
“现场有马赛身上的香囊，金玉楼里也有万鹏的金锁，说明万鹏去过金玉楼，可能是他们之间发生了什么冲突，不巧，万鹏就出了事，事后他们把万鹏埋在了林子里，因为是马赛处理的这事儿，所以，那里有他的香囊。”
不过话又说回来，相对于金家，万家就登不上台面了。
“祖上就是个屠户，能斗得过金家？”
金琅帮了马赛一把。
他拿出了一份完整的证据。
证明万鹏的确是死有余辜。
从而，马赛的罪，显得没有那么……
“我没杀人，我真没啥人！怎么就没人信我？！”
据说。
但大王为了保证自家血统的纯正性，以及，突出同民族的优越性等等，自然是不准本国有“对外奴隶贸易”现象的存在。
在自家地盘上，使用本地奴仆那是正常的，使用外地奴仆，那也是证明自身实力的正常现象，然而，要是贩卖同族之人到外国，特别是女性，那可是大罪！
明面如此，背地里总有人顶风作案。
顶风吧，万一被发现，捉了实质性把柄在手中，那就是牵连甚广的罪项。
不凑巧，万鹏就中招了。
柳微跟芳草解释道：“万鹏利用自家渠道，帮岭南一个组织干了贩卖人口的买卖。”
跟金家实力相比，万家本落了下风，如此一来，查实了罪证，更是抬不起头来。
仗打七十，其实，已经很重了，这是施刑，不是那种中途犯人不服，打几下让害怕，能够达到开花脆皮肠的程度。徒刑，就是吃一年的牢饭。
记得《唐律》中，徒刑似是分三种，一年，一年半，两年，再严重的惩罚就是——流放。
马赛的喉咙是真喊破了。
那晚万鹏出事，为了寻找那个小厮，衙役和万家人进行了全城搜索，其中，在进行地毯式搜索时，从玉枝阁内找到几十具尸体。
数量之大。
远远超过露桥巷那间郑家鬼宅。
日子回到那日金琅拿出反转证据之后，没过两日，陈志诚就回来了，她是在半路上碰见的他。