王都的人们聚集在弗罗的神殿旁。那是一座雪花石的神殿，铜线在白色的石材上镶嵌出男女与圣花的形状，从空中俯瞰，有着一座狭长的主堂，一个祭坛所在的圆厅，四座侧庭的建筑就像是一个人伸展出手臂与腿脚，弗罗的雕像矗立在殿堂深处，祭坛之后，这和以往的传统不同——我是说，在格瑞第掌握着弗罗的追随者时，除了篡改教义，削弱信仰让弗罗进一步地虚弱之外，模糊人们对弗罗的印象与记忆也是很重要的，所以那段时期，神殿中是没有神祗的形象的，但要让更早之前的弗罗牧师们来看，新的雕像也不是那么像是那位风流而成熟的女神，她更像是一个身形单薄的少女，手持香豌豆花与麦穗，裹着无袖的束腰长袍，单足碰触地面，因为过于纤细的手臂与娇小的身形，人们看到她时几乎无法将这个形象与他们心目中的女神连接起来——更不会心生欲念，除非是那些卑劣到应该在无底深渊哀嚎上万年的恶人。
高地诺曼的国王和自己的妻子，王国的王后一起进了主堂，但王后被引入祭坛所在的圆厅献祭与祈祷，但国王却转入到侧庭之一，他一路走来，除了身后可靠的侍卫之外别无他人，在那个房间之前，只有两位法师跟随着他走入其中——一个年轻的女性正在等待着他，在国王微微颔首示意之后，就连法师也只剩下了一位。那个身着弗罗牧师服饰的女性立刻跪了下来，亲吻了国王的戒指，“陛下。”她低声呼唤道：“还请宽恕我，实在是事情紧急。”
“请站起来吧，”国王说：“男爵夫人，”他说道，事实上，“男爵夫人”只是一个沿用了好几代的称呼，第一代男爵夫人早已前往了哀悼荒原，之后的几个也是如此，毕竟她们的工作是那样的危险，但她们的忠诚都是毋庸置疑的，而且国王几乎可以猜到她为什么会那么焦急地联系自己。
“是因为弗罗吗？”他问。
男爵夫人点了点头，然后她向一侧让，国王看见了阿芙拉。
事实上，他最初的时候根本无法催动自己的头脑，比阿芙拉更早充溢了房间的是柔和的气息与馥郁的芬芳——这是一种很难描绘的感觉，它并不致命，对人类也没有伤害，甚至是敌人，它就像是坠落在地上的云层，它将你包裹起来，然后送到天上，让你漂浮起来，那样轻柔，那样温暖，那样祥和又甜美，就像是母亲的腹中和爱人的怀抱，所有的苦恼与痛苦都在瞬间远去，让人只想沉溺其中直到永远——无论是战士，还是法师，都会无法控制地陷入其中，不要说提起警惕，做出防备，他们的心中就连一星半点的异样都不会产生——他们几乎就要呢喃着臣服于此。
雷哲沉沦了，但突然地，那种感觉消失了，他从天上坠落到地上，筋骨断折，身体沉重，苦不堪言，他看不到自己，但知道自己的面容一定已经变得异常狰狞，就像是他身边显露出身形的法师。
“这是一个卑劣而又危险的做法。”国王陛下说，他的声音有些嘶哑，缓慢，但因为如此，这些话语变得格外地威严：“你会被视作一个刺客，克瑞法的主人。”
“我只能说句抱歉，”阿芙拉说，她的眼睛闪闪发亮：“我暂时还无法掌握得住他所赐予我的力量……”
国王陛下的双耳还在轻微的嗡鸣，让他无法听清阿芙拉的话语，这让他忽略了阿芙拉所说的“他”，而不是他以为的“她”，他停顿了一会，问道：“弗罗真的回来了吗？”他知道弗罗已经消失了很久了，但她的追随者们还是拥有着一点属于牧师的骄傲与神术的，只是这种岌岌可危的平衡在数十年前突然被打破，当人们发现她们不再能够听到神祗的声音，沦落成了一个凡人的时候，弗罗牧师因为她们的财富与美貌遭到了毁灭性的摧残——如果不是有阿芙拉……阿芙拉为了维持住人们对于弗罗的信仰可谓尽心竭力。不管怎么说，弗罗的牧师确实失去了这位女神的眷顾。一个，两个牧师如此，你可以说她们做出了令得她们追随的神祗不悦的事情，但若是一百个，一千个，所有的牧师都是如此呢，只能说弗罗可能已经完全地消亡了，作为一个国王，他所知道的秘辛总是要比其他人更多一点——他甚至知道阿芙拉在做非常危险的事情，他是说，他知道阿芙拉为了让人们确信弗罗还会回应她的信众，用谎言与金币堆砌出了一个虚假的神祗，弗罗牧师们仍然可以施放所谓的神术，只是这些都要归功于卷轴与药水，还有的就是，她在其中掺杂了女性的术士与法师，凡人们当然很难分辨出她们所施放的究竟是法术还是神术。
如果弗罗还在，阿芙拉也许早就因为她的诅咒而死了，并且是那种极其痛苦与漫长的死亡，就像这位女神对那些敢于逃离她的牧师们所做的，但没有，雷哲就此肯定了弗罗确实已经再也不会对他的弟弟雷曼造成威胁了。要知道，当他发现，阿芙拉不但是克瑞法的主人，一个盗贼与一个弗罗牧师的非婚生子，还有可能是一个弗罗牧师的时候，他是多么的惊恐！弗罗的诅咒可从来不会局限于妻子身上，任何敢于引诱与接纳叛逃牧师的男性也同样会被这位女神的怒火波及。
但现在，阿芙拉说，弗罗已经回来了，这让国王的心猛烈地跳动起来。
“另外，我想我需要纠正您一点，”阿芙拉说：“我并不是克瑞法的主人，我只是一个代理人，克瑞法真正的主人也也已经回到了这里。”
雷哲控制住自己的手不要去按摩额角，如果说弗罗的回归会让他感到烦恼恐惧的话，那么克瑞法的主人，一个格瑞纳达的直系王室成员，一个强大的可以去到无底深渊并且回到主物质位面的施法者，更为直接地让这位国王遭受到了无比巨大的压力，他可没忘记，至今龙火列岛上仍然有着不少高地诺曼人以及其后代，更不用说，他的父亲伯德温曾经企图在他不在的时候侵吞那位的领地，呃，或者可以省略到那个企图，因为伯德温已经做了，而李奥娜以及修，盖文，只是纠正了这个错误而已。更不用说，高地诺曼曾经与格瑞纳达之间一系列令人头痛的纠缠，虽然他们的母亲还在的时候，似乎与这位黑发的龙裔仍然保持着一个温和的关系，但她如今已经安眠许久，而雷哲甚至都没有见过这位据说曾经是父亲好友的龙裔领主。
但如果就像他知道的，阿芙拉对这位领主有着深厚的爱慕之情的话，这位领主对高地诺曼的观感究竟如何也可以打上一个问号了，毕竟一个人是不会去做让自己喜欢的人心生厌恶的事情的——阿芙拉并不喜欢他们，还有阿芙拉的母亲，谁也不知道留在伯德温手中的符文碎片是否能够拯救她的性命，但伯德温的拒绝让他以及后代无形地背负起了一笔无法偿还的债务，这也是雷哲为什么丝毫不认为阿芙拉终会接受雷曼的原因，谁会和一个杀死了自己母亲的人的儿子缔结婚约？阿芙拉是个残暴而又冷酷的领主，但哪怕她并不爱自己的母亲，也不会忽视自己遭受到的轻视与羞辱——虽然那时候雷哲与雷曼都没有出生。
“那可真是一个令人喜悦的好消息啊。”国王陛下口是心非地说，只是阿芙拉丝毫不在意这个。
“这也是为什么您突然想要改变的理由吗？”雷哲继续问道。
“您是说弗罗的教义？”阿芙拉看着他，“但您应该知道，从一开始，这份教义就是遭到伪神篡改的，我所做的，只是将它恢复到原先的样子而已。”
“但不应该那样仓促匆忙，”雷哲说：“你曾经告诉我，你将会用更多的时间来缓慢地改变人们对弗罗牧师们的印象。”
“但事情总是会有改变的，”阿芙拉说：“而您已经看到，嗅到和感受到了，对——力量，强大的力量就像是倾压在车辆上的巨石，虽然沉重，但可以让它以一个我们都无法想到的速度飞奔。”
“过快的速度会让车辆倾倒。”
“那就寻找一辆新的车子。”
国王陛下的眼神顿时变得严厉起来：“高地诺曼不属于你们，”他说：“我已经驱逐了一个伪神，也不会介意驱逐第二个。”
“您曾经十分得意于您的决定，”阿芙拉没有一丝畏惧地笑道：“您亲手将那块巨石放在了车上，因为您觉得您可以操控的住它。”
“我仍然能。”
“如果您面对的确实只是一个伪神，您当然能。”阿芙拉看向外面，虽然门窗都紧闭着，但雷哲就和她一样，也看到了那些弗罗的牧师们——在阿芙拉前来谒见他，希望得到他的支持的时候，雷哲提出了条件，他给予弗罗的牧师们一丝喘息之机，而弗罗的牧师们也必须为他效力，就像是雷哲的男爵夫人也穿上了牧师的长袍那样，一些只属于高地诺曼的“鸟儿们”也借助着弗罗的名义出现与栖息在那些会对外来者充满了警惕与恶意的地方，有谁能够拒绝弗罗牧师呢？男人们不论，女人们也希望能够从她们身上获得如何获得宠爱与子嗣的秘密。
如果没有雷哲，这些失却神祗庇护的牧师仍然会遭到如同其他地方一般的欺凌与驱逐，所以他从未担心过他豢养的小鸟会反过来啄伤他的眼睛，但这些的前提是，弗罗的确已经陨落了。
但她回来了，多余的砝码迅速地向着天平的一侧滑落，阿芙拉的改变雷哲并不意外，变得强壮的鸟儿总是会向往自由，更不用说，阿芙拉所拥有的力量更近似于他曾经听闻过的选民，只是不知道弗罗为什么会选择她——她的母亲可是不择不扣地背叛了她曾经发誓追随的神祗，阿芙拉甚至是她留下的罪证，还是说，神祗们更喜欢这种恶意的轮回？
“您也许觉得自己受到了欺骗。”阿芙拉说，她虽然将力量再一次地收藏了起来，但她本身就具有的那种灼灼逼人的魅力仍然让雷哲身边的法师轻微地抽了一口气：“但我的补偿或许会让您感到有所安慰。”她比出自己的一根手指：“一个孩子。怎么样？”
雷哲差点就如同字面意义上的那样跳了起来，孩子！他怎么没有想到，在古老的文献与卷宗上，弗罗确实有着繁衍的神职，只是人们已经有数百年不再因为子嗣而去向弗罗祈祷了，就像他们也不会请求弗罗为他们的婚姻赐福那样，他与王后的行为也只是为了抚慰民众以及阿芙拉，还有那些弗罗牧师，但如果弗罗真的回来了——那同样意味着她能够赐予他们一个孩子，一个高地诺曼的继承人？
“现在办理还有优惠，”阿芙拉捏着手指说：“两大选择，男孩，女孩，如果您有其他想法，男孩兼女孩也不是不可以，怎么样，是不是可以作决定了呢？”
最后她说：“或许还有一个大优惠，”她说：“每个愿意向弗罗祈祷的女性都能得到一个孩子如何？”
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再一次见到他的父亲，盗贼之神玛斯克的时候，葛兰已经可以相当平静了，他站起来，向穿着紧身衣与皮甲的盗贼鞠了一躬，“向您致意，我的神祗。”我的父亲，他在心里说，并不是出于敬意或是畏惧，而是提醒自己，他是这位神祗的儿子，也是他所能选择的最好的工具，一旦这位神祗不幸陨落，他就会沦落成为他重生的器皿，即便不，那么他也会成为他敌人眼中的尖刺与钉子，他们不彻底地毁了他是不会觉得安心的。
而一个神祗的敌人他能够对付吗，当然不能，不要说神祗，在无底深渊，就连一个恶魔主君都能让他失去反抗与拒绝的念头，在他的视线下，葛兰就像是一个被紧紧抓住了挂线的木偶，丝毫不能动弹。
但他也不能显露出分毫怨恨或是不满，玛斯克可以制造他，当然也可以制造另一个，或是许多个儿子。
“我有事情让你去办，”玛斯克说：“你要尽心尽力，不能有一点疏忽。”
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