远在千里之外的克瑞玛尔一行人当然不知道在他们的眼睛没有看到的地方发生了如此之多的事情，他们在密林中行走，这里是银冠密林的最西北端，也是精灵的力量所能切实触及到的最远的地方。如同某种暗喻一般，几乎已经成为辛格精灵象征的银冠木已经无法于此占据主要树种的地位，取而代之的是不受惊扰地在此地生长了数百年甚至数千年的云杉与冷杉，它们高耸入云，祖母绿色与墨绿色枝叶纵横交错，阳光透过狭窄的缝隙，在精灵与人类的身上投下犹如雨丝般的光点……因为冬季到来而将自己吃的鼓鼓囊囊的松鼠与兔子在积雪中抖动着尾巴，警惕地观望着这些双足直立行走的生物；一只带着红帽子的黑啄木鸟则丝毫不为所动——它意外找到了一处藏着许多松天牛幼虫的树干，强健有力的喙部简直就是一刻不停地敲打着树干，啄下一片又一片羽毛状的木屑，比人类的铁凿更有效率。
密林中回荡着啄木鸟笃笃笃清脆而富有节奏感的敲击声，就连李奥娜也能找到它的位置，或许因为被松天牛的幼虫残害的关系，那棵云杉业已枯萎了一大半，阳光毫无遮掩着照耀着它浅灰褐色的鱼鳞状树皮上，而那只黑啄木鸟就在距离他们不过二十来尺的地方，碎纷纷、白乎乎的功绩在树根的位置堆积起来，凭借着过人的视力，精灵与法师就连它间或一停，叼着一条米白色的虫子吞入喉咙的动作都能看的一清二楚。
它堪称傲慢地瞥了一眼这群傻乎乎的外来者，继续不疾不徐地干起了自己的活儿，也许有些鸟儿会惊恐地飞走，但这只黑啄木鸟是个聪明而又自负的家伙，它确信自己能够在那些人类将手指搭在弓弦上之前飞走。
盗贼的手指不禁有些发痒，他还真想试试，虽然他没有长弓，但他总是捏着一枚银币，像他这样的盗贼，完全可以在五十尺之内单凭自己坚硬的手指击中一只鸟儿的眼睛。
但在队伍里有个德鲁伊的时候，他最好还是控制住自己的手指和杀戮的欲望比较好，葛兰遗憾地叹了口气，为了转移自己的注意力，“这儿距离雪盖沼泽还有多远？”他问。
佩兰特看了他一眼，像是已经看穿了盗贼的心思，“我们现在正在立柱高地，”他简略地说：“离雪盖沼泽大概还有三百五十里左右。”一边说着，德鲁伊一边将手放在树上，他曾是一个经验丰富的游侠，短短一段路途他就已经察觉到了人类在这里留下的痕迹——在他回到银冠密林之前，这里还是一片人迹罕至之地呢。但这就是人类的力量，真令人惊奇啊，明明是那么弱小的种族，比不得矮人长寿，比不得兽人强壮，也比不得地精善于繁殖，遑论与如同自然宠儿的精灵与强大无匹的巨龙相提并论，但他们就这么挣扎着生存下来，并且在短短几千年里成为了这个大陆上数量最多的种族，他们的足迹遍布他们所能到达的任何地方，集敛起来的财富如同河流，而他们所奉献出来的信仰之力则如同龙脊山脉般的坚实与绵长。
盗贼计算了一下，如果不借助魔法的力量，他们可能要三天，或是四天之后才能进入雪盖沼泽，但进入雪盖沼泽之后并不能说就安全了，他可没忘记他们第一次穿越雪盖沼泽时遇到的事儿，不过他已经和凯瑞本确认过了，他们所要经过的地方是整个沼泽中最危险，也是最荒僻的一段，不会有商队出现在那儿，如果一定要说他们会遇到些什么，很大可能就是追踪而来的敌人们——倒不是说这是一个令人安慰的答案。
但相对的，若是说那些人会让他们安然无恙地一路直达金属龙最后的遗留之地——那个几率简直要比伯德温不去信仰泰尔，改而侍奉玛斯克还要低得多，葛兰当然对此不抱任何期望。
他们在密林中过了一夜，除了几只胆大的松鼠来索要过他们的食物之外，就没有什么不速之客前来打搅了，
在喝过少许热椴树酒，吃了几片藤粉饼后，冒险者们聚集在他们最大的一顶帐篷里，帐篷的顶端悬挂着一枚本白色的氟石，这种颜色的氟石发出的光会让人们感到寒冷，但用来阅读与查看地图的时候是最合适的——一张精灵所绘制的地图在帐篷的细毛毡子上展开，这是异界的灵魂自打来到这里之后看到过的最完整，也是最大和最详细的一张地图，囊括了整个大陆与它周边的岛屿和海洋，从地图上来看，整个大陆就像是一只被打碎的圆盘，飞溅出去的碎片与汤汁就是环绕着它的岛屿与孤立的陆地，精灵们用不同的颜色描绘出几个大区域，从白色的极北之海开始，极北之海下是黑色的永夜海，永夜海下是碎骨海岸，碎骨海岸以下是呼啸平原，呼啸平原下方就是贯穿了整个大陆北方的龙脊山脉，被描绘成银色的银冠密林从山脉的北侧一直延伸到山脉的南翼，但并未覆盖住整个山脉，只能说占有着西侧大约三分之一的地方，它的东侧就是高地诺曼，高地诺曼可以说是龙脊山脉的延伸，既有高地，也有平原，路泽尔大公统治着的路德从下方半拥抱般的与之毗邻，环绕在他们周围的是诸多零星的小国与领地，鹧鸪山丘已经是偏南的位置了，它就像是形如锦鸡般的路德公国伸出的一根最长的尾羽，虽然这么说，但只要一看就能发觉它的面积实质上并不亚于任何一个小型国家，鹧鸪山丘往下就是我们所熟悉的碧岬堤堡所位于的巨大海岬，它们的右手位置就是南方诸国，但它们之中最大的一个也无法与鹧鸪山丘在领地的面积上相抗争。
克瑞玛尔的视线在一块犹如碧色明珠的色块上停留，那里就是精灵的又一分支，埃雅精灵的翡翠林岛。
他的另一半血脉所在的地方。
但也只有那么已数年而已，异界的灵魂毕竟不是真正的克瑞玛尔，他的视线迅速转移到林岛的南侧，那里轮廓就如一道被巨龙喷出的火焰形状的岛屿就是龙火列岛，侧岛看上去只有指甲那么大，形状犹如一只鳄龟；相比起龙火列岛，左手侧的亚速尔群岛就要整齐和广阔的多了，说是群岛，事实上，葛兰所在的尖颚港所在的主岛才是重心所在，周围的小岛屿只能被视作面包上掉下来的面包屑而已。亚速尔群岛与七十七群岛之间间隔着浩瀚无垠的赤海，这片海洋因为生长着一种赤色海藻而定期变成如同凝固的鲜血般的暗红色——七十七群岛大概是精灵们所能绘制的最不清晰的地方了，很多岛屿都只是一个被标示着黑点的方块，真实的岛屿当然不会有个如此规整的轮廓，异界的灵魂综合其他的地方研究了一会，发现这是精灵们表示该地未曾近距离探查过的图形示意。
赤海是一种暗淡的曙色，而就在七十七群岛与亚速尔之间的格瑞纳达被精灵们涂抹成深浅不一的赤红色。
——那是因为格瑞纳达在不断地扩大。巫妖说。这份地图可能要比凯瑞本的年纪还要大，期间不乏由国家和地区发生改变，仔细看是能够看出上面有着修正痕迹的。
——它最初也只是一个海边城邦而已，巫妖继续说，看那个快要变成深褐色的小点。
一层层的涂抹当然不是因为精灵们制作不够精心，但这种方式能够通过颜色的深浅程度而清晰地辨别出一个国家是否在急速地扩展和缩小，银冠密林的精灵们并不会如同人类一般的贪婪，但他们需要保护自己的族人，保护银冠密林，密林周边的国家，还有如格瑞纳达这种危险而邪恶的国家从来就是他们最先瞩目的对象。
——它用了多久才扩展到现在这个程度的？异界的灵魂不无叹服，与原先相比，格瑞纳达简直就是从一颗可爱的小西瓜子硬生生地将自己拓展成了一只西瓜。
——一千年。巫妖说，大浩劫是神祗与神祗之间的战争，但不可避免的，所有的国家都陷入了混乱之中，没人注意到一只红龙是何时决定落足在格瑞纳达并和当时的城主达成协议的，人们只看到它在红龙的帮助下突兀而迅猛地崛起，周遭的小国与城邦根本不是巨龙与术士们的对手，火焰掳走了他们的臣民，焚烧了他们的宫殿，夺取了他们的性命……如果那时神祗们能够回应牧师的呼喊，或许事情的发展还不会失去控制，但那时候他们正在不亦乐乎地相互争斗——谁会去在意凡人如何呢？反正假以时日，这些孱弱的小生命就会繁衍到一个令人烦躁的地步——总之当一切尘埃落定，神祗们最不看重的东西变成了他们最需要看重的东西时，他们才突然发现这个位面已经变得相当陌生了。
但神祗不被允许直接插手主物质位面的战争，他们开始寻找与抚慰自己的追随者们。问题是在那场大浩劫中，几乎所有神祗的牧师都十不存一，更别说还有几位新生的神祗就连自己的圣名都罕为人识，而等到他们的牧师与圣所重又得以回到这个陆地上的时候，格瑞纳达已经成为了一个庞大的帝国了，它的国土上到处盘踞着红色鳞甲的巨龙与行走着披着红袍的术士。
也有人想要去乞求金属龙们给予帮助，可惜的是，他们这才发现金属龙不知何时都消失了，它们的巢穴被封闭，被遗弃，被沉入大海或是推入熔岩，埋进流沙，所有的变化都是最新产生的，或许他们找到被遗弃的巢穴时，上面的泥土还未曾生长出足够多的草木来遮蔽这个地方，也没人看见或是听见巨龙之间发生争斗时必然会有的訇然巨响，也没有酸液与火焰在石头与土地上留下伤痕，它们就是这么悄无声息地消失了，抛弃了这个位面，走得无影无踪。
——那么现在呢？
——如今的神祗可不如一千年前那么悠闲自在了，不过他们的牧师与圣骑士确实竭尽全力来控制这个庞然大物进一步吞噬周边的土地与国家了，不过在一个国家之中，最多的是术士的情况下，他们能够起到的作用并不大，但至少可以让那几个国家再支持上几百年。
巫妖让异界的灵魂看的是围绕着赤红色区域周围的几个蓝色与褐色的色块，它们就像是拥簇着那个“西瓜”的枝叶，蓬乱而复杂，但仍然可以看得出是一条相当不错的牢固锁链，再往上就是他们所在的立柱高地，这里的国家与领地比南方诸国都要来的凌乱，有些国家只能说是一个城市，而一个城邦却有可能是一打城市的联盟。
还有最值得注意的是，立柱高地是一个盆边高地，它的边缘就是雪盖沼泽，雪盖沼泽的形状就像是一株茎干柔软，枝叶繁茂的植物，它的根系深深植入龙脊山脉与西立柱高地之间，是个前所未有的巨大水泊，据说西侧大陆所有的淡水水源都来自于此，而后是向晨光初现的地方伸出的强壮茎干，茎干弯曲着，向下伸展出难以计数的枝条，枝条上生长着细密的叶子——但也可以说是镶嵌在银冠密林外的一条精美的，垂挂着无数宝珠的饰带，这条饰带在星光河的位置被突兀地截断，却又在另一侧延伸出大约数百里的宽度与长度，并集结成几个湖泊。若是要比喻一下的话，它们就像是那些枝条上结出的果子。
他们第一次跨越雪盖沼泽就是从“果实”之间穿过的，而这次却要走过“枝叶”最为繁密的地方，即便从地图上看，也能看出两者之间的宽度几乎差了两倍有余。
“我们会经过村庄和城市吗？”李奥娜喃喃地说：“在进入雪盖沼泽之前？”她没有拖延或是逃避的意思，但想到将要在一片白的毫无杂质的荒芜之地行走上那么久，一个正常的人类想要更多地看看颜色，和人们交谈一番，感受一下温暖的床铺与密闭的屋舍也是很正常的事情。
“这是肯定的。”佩兰特说：“也许我们一走出密林就能看见农夫或是猎人了。”
佩兰特说的十分正确，但除了农夫和猎人，他们还看到了来自于城堡的骑士们，就伯德温尖锐的目光来看，这些骑士无论装备、武技，又或是品德都无法与一个雷霆堡的士兵相比，因为在双方相遇的时候，他们正在折磨几个黑脚半身人。
普通人类大概很难分辨半身人与侏儒，还有矮人之间的区别，但这三者中最漂亮的就是侏儒没错，黑脚半身人或许因为居住在沼泽里的关系，比一般的半身人更加令人讨厌，他们的皮肤是暗褐色的，就像鳞片那样的裂开——事实上那只是他们涂抹在身上的泥土，为了抵御虫子叮咬，就像鳄鱼与河马那样，但就算他们有着一身光洁的白色皮肤，他们的五官和面骨也足够减免分数直至及格以下了，他们有着一张青蛙一般的脸，嘴部奇异地突出，眼睛鼓出，让人们怀疑他们下一刻会不会弹出一条桃红色的分岔舌头。
当然不能，就算那些骑士把他们剥光了，放在火上烤他们也只能拼命地吐出和普通人没有什么不同的红色舌头而已。(未完待续。)
（）