葛兰一时间还无法动弹，时至今日，他都不知道死亡之神克蓝沃的诅咒对他而言究竟始终惩罚还是奖赏了——躯体化为细沙，灵魂被驱逐出体外的滋味并不怎么好受——旁人看来，整个死而复生的过程所耗费的时间简直可以忽略不计，但在葛兰的眼睛中，时间就像是凝固了，他的灵魂被拽到半空，就像是有着一只钩子钩着他的脊骨，而滞留在地面上的身体却如同漩涡一般以莫大的引力将他向下拖拉，他的整个人（又或是灵魂）都被拉长，变薄，就像人们制造羊皮纸的时候会将羊皮尽可能地拉开然后钉在绷架上那样，来自于哀悼荒原的阴风穿过颤簌的盗贼，掠夺去最后一点光和水分，他又冷又饿，腹部干瘪，眼睛模糊，与那些徘徊在哀悼荒原上的孤魂野鬼别无二致——他不被允许看见自己的躯体，但躯体崩坏时的每一分痛苦与空虚他都能毫无遗漏地感受到，而克蓝沃的力量将它们重新粘结起来的时候，盗贼的灵魂只觉得无一不被碾压与压榨着，而他连嚎叫与挣扎的权利都没有。
一只冰冷的手放在盗贼的额头上，盗贼情不自禁地打了一个寒颤。如果说有什么能比哀悼荒原的风更阴冷，大概就只有这只手了。
“真令我惊讶，”巫妖说，葛兰从中听出了一份满意：“虽然说这只是一个不够确凿的小猜想，但我几乎都要怀疑你的母亲是否曾和死亡之神克蓝沃有着……较为亲密的关系，啊，别紧张，你的身体里并未隐藏着他的神血，不然的话你成长的地方就不会是尖颚港的盗贼公会而是克蓝沃的神殿了。”
曾经的不死者似乎被自己的发现取悦了，可以说是非常难得的，他以少有的耐心补充说道：“神祗的血脉是种奇妙的东西，陨落的神祗可以从他们子孙的身体中破体重生，所以想要彻底地杀死一个神祗有时是件非常困难的事情。”
葛兰想要听到更多，可惜的是巫妖的仁慈到此为止，他只疑惑死亡之神克蓝沃的诅咒为何会出现变异，依循他所知道的规则，这个诅咒应该终止于葛兰的死亡，当他死后，身体化为沙子，而灵魂不被哀悼荒原接纳，只得绝望地，无能为力地，日复一日地飘荡在位面的缝隙里，直到命运之神愿意仁慈地给它一个终结——看看会是哪个小魔鬼多了一份点心。而不是如我们所看到的，葛兰可以利用它逃脱既定的惩罚与灾祸，就像他在诺曼王都的监牢里所做的那样，这已经不再是个诅咒了，正确点来说，它简直就是一个即便在慷慨的罗萨达或是安格瑞思的追随者中也相当罕见的偌大恩赐。
应该有谁扭曲了这个诅咒，但又有谁能在克蓝沃的注视下玩弄这些有趣的小把戏呢？
巫妖遗憾万分，如果他仍然是原先的那个不死者，他会有很多办法弄清楚这个可爱的小秘密，“你应该感到高兴，盗贼，”他收回手，站立起来，细长的身影在绚丽的光线下微微晃动：“在克蓝沃的视线落在你的身上之前，你都将不再受他的掌控了，”黑发的施法者走回到长桌前，那根试管里的东西产生了深色的沉淀，他拿起来瞧了瞧，毫不惋惜地把它扔进了装载废弃物的双层箱里。
葛兰从地上爬起来，他的身体依然十分虚弱，仅仅是站立就已经耗费了他不少气力——他记得自己曾在诺曼王都的地牢中有意识地设法化为沙子，但或许是因为他是自行结束生命的关系，那次他很快就恢复了原有的状态——他按住墙壁，将额头靠在冰冷的石头上，好一会儿才从昏沉中摆脱出来。
“你还有什么问题吗？葛兰？”等了一会儿，巫妖好奇地抬起头来，就算是葛兰，他相信能够看到自己脊背的记忆也足够深刻了，何况他也已经达成了原先的目的：“如果说你想要问问我有没有对你的身体做些什么，我的回答是没有，”曾经的不死者平静地说，“至于我们之间的契约，我更倾向于用你的灵魂作保——葛兰，在它脱离你的身躯时，我是能够抓住它的——有那么一会，我确实很想要满足我的好奇心，譬如说，”他兴致盎然地说：“如果你的灵魂始终无法回到你的躯体里，那么你的躯体是会再次沙化呢还是腐烂，抑是保持原样——我的朋友，我希望你能够如你所说的那样忠诚，不要给我这个机会。”
说完，他向门外简明扼要地一指，葛兰犹豫了一个瞬间，但还是深深地鞠了一躬，走了出去。
“对了。”巫妖突然说——已经把手放在门扉上的盗贼立刻站住，转过身来：“或许你在走进这个房间之前就已经考虑好如何敷衍另一个我，但是亲爱的，请记住，他也是一个施法者，他可能有点天真，软弱，但这不代表他不聪明，或是不够坚定，而且他还很有点固执，如果让他发现……你有任何不妥之处，”曾经的不死者交叉食指，做出一个否决的手势，“我们的契约就只有作废一途了。”
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关于葛兰的请求，异界的灵魂征询了其他几个同伴，出乎盗贼意料的，最为认可这个设想的居然是高地诺曼的王女李奥娜，不过他立即想到，比其他人更需要一个盗贼工会为之竭诚效力的家伙不是别人，正是伯德温，他和王女李奥娜是要回到高地诺曼的，他们如今已经有了近三千名士兵，当然，这些人远远无法与一个王国相抗衡，他们需要更多的支持与力量。伯德温虽然在民众和骑士中有着很高的威望，但这些人都在高地诺曼，与龙火列岛相隔何止千里之遥，；两者之间显然需要可靠而又不会引起注意的信使与联系人——还有，必不可缺的，详尽而准确的地图，行军途中可能经过的村庄与城市的情况，各个骑士与领主所拥有的士兵数量与他们的态度，或许还有一些不为人知却落在了羊皮纸上的隐秘事宜……如此一来，能有什么人比盗贼更好呢？
关键在于，现今的盗贼工会都可以说是邪恶的，他们走私、劫掠、偷窃、绑架、勒索、谋杀……不然他们又从哪儿获得那么多的金币呢？没有哪种秤杆能比他们的匕首更能懂得如何从猎物身上榨取丰厚的油脂，他们做起这种活儿的时候总是得心应手，干净利落，比皮匠刮去羊皮上的卷毛更熟练，也比铁匠捶打铁砧上的金属更有力，在作恶这方面，没人能比他们做的更好啦。
但无论是凯瑞本或是异界的灵魂，都不会高兴看到侧岛上出现这么一个肮脏的污点，葛兰不得不承诺了许多他原本不想应允的条件，这些条件就像是捆缚在他以及未来那个公会上的枷锁，但无论如何，能够让凯瑞本默许就可以说是一个值得庆贺一番的成功了。
“明晚我们会有一个宴会需要参加。”异界的灵魂说。
葛兰指了指自己。
“对，”异界的灵魂说：“邀请函上注明了我和我的朋友。”
这个宴会是侧岛的大商人们为了迎接他们的新领主，以及为了乞求他的宽恕（之前的怠慢）而预备的，因为商人们无权进入内陆的关系，这个宴会在筹备妥当后的第五天才得以被达达传递给黑发的施法者，宴会的地点在港口的黑脚广场，它之所以得名是因为那儿还不是个广场的时候是群大黑脚信天翁的栖息地，有三百名诺曼的士兵，还有法师盖文先于他们之前抵达这个最大的港口，以确保这不是一个危险的陷阱。
“还有谁？”
“修和亚戴尔。”异界的灵魂回答到，亚戴尔是应有之意，骑士修则是因为这几个月中，为了侧岛防御事宜多次觐见克瑞玛尔，所以也已经变得相当熟悉的关系——虽然依照不成文的惯例，作为军队首领的副手，他本不应该直接面对领主，只有首领才有权利直接与领主交谈，但因为伯德温无法动作的关系——他连这次宴会都无法参加了，侏儒与法师们整理了他变形与萎缩的血管和神经，并用药水促使它们恢复到原来的样子，以满足附着流银假肢的需要——据说这样他的假肢将和真正的手臂那样能够感觉到外界的压力和温度。或者他有需要的话，施法者还能让他的新手臂获得味觉或是具有嗅觉（最后这个还是被伯德温否决了，战士们在某些方面很不讲究，他不想尝到一些不该尝到的东西，或是嗅到他不愿意嗅到的气味——他可以捏住鼻子，但又如何能捏住一整条手臂呢？）。
商人们原想将这个宴会持续上七天左右，但克瑞玛尔只决定停留一天，一方面是因为现在的侧岛仍然暗流涌动，另一方面是因为伯德温的手臂，虽然说，有侏儒们密切地注意着，应该不会出现什么意外，但伯德温予以信任的施法者只有盖文与克瑞玛尔。
他们在日落时分进入黑脚广场，值得侧岛的商人们为之骄傲的是他们在这里建造了一座由黑金沙石为主要材质的柱厅，柱厅中有一百二十根柱子，它们之中有些是为了支撑墙壁与穹顶，有些只是为了美观，每根柱子的基座都是覆盖着月桂叶片的覆钟式座，柱身雕刻着垂直沟槽，沟槽中镶嵌金线，柱首四周装饰着藤蔓样的卷涡，装点着数之不尽的鸟儿，鸟儿都是檀香木雕刻而成的，黏贴着色彩绚丽的羽毛，黑曜石镶嵌而成的眼睛在鲸蜡灯具的照明下闪闪发亮。
丰盛的食物估计可以供侧岛上所有的士兵一日所需，但柱厅里只有数十个人而已，或许还要加上十倍的奴隶，商人们从侧岛的甜菜糖与蔗糖中获得的利润几乎可以堆积起一座金币的岛屿，所以说，对于能够直接影响到这一买卖的主宰者他们既是无比地慷慨又是难以想象的谦卑，就异界的灵魂看到的，他们所提供的任何一样器具，或许比东冠的领主所拥有的略差，但也已是奢靡的如同一个国王所有的——他们或许是从达达那儿获得了一些讯息，知道他们的新领主不是那种喜欢品尝鲜血与痛苦的人，所以宴会上通常都会出现的生死搏杀被取消了，改为旖旎的舞蹈与有趣的杂耍，但这里就能看出，商人们的奴隶不如东冠领主的奴隶婉转动人，她们更像是侏儒们制造出来的偶人，举止之间有着雕琢过重的痕迹。不过依偎在商人身边的姬妾们就要好的多啦，她们毫无顾忌地向侧岛的新主人抛掷媚眼，尽情显露自己的躯体与姿态，而她们的主人似乎并不为此感到忿怒或是羞恼，他们甚至带着点期望，也许克瑞玛尔选中了那个就可以立即带走，但让他们失望的是，黑发的施法者就像他的同类那样并不容易亲近，他更爱食物，整个宴会上，只有坐在他身边的游侠与王女才有机会和他偶尔说上几句话。
不过商人们并不焦急，他们所要的也不过是克瑞玛尔别去追究之前的事情，至于他们的货物，在得知侧岛将会更换一个新主人之前他们囤积了很多，还可以坚持一段时间。
黑发的施法者是提前离开的，他在穿过一处长廊时，意外地遇见了衣衫凌乱，面色绯红的梅蜜，而她身边的男性并不是葛兰，而是一个年轻俊美的商人。
在他们分开前，商人的手放在梅蜜的丝袍里。
“别皱眉，我的好人，”梅蜜似乎喝多了，太多的酒精让她失去了对恐惧的感知能力，弗罗的牧师摇摇晃晃地走到施法者面前，露出一个放肆的笑容，她的气息芬芳而甜蜜，就像香豌豆花几近荼蘼时的气味，却让克瑞玛尔无来由地感到不适，“我是弗罗的牧师。”
“我以为你和葛兰在一起。”
“葛兰是我的情人，”梅蜜承认说：“但弗罗的牧师从不会只有一个情人——这是违反教义的。”(未完待续。)
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