一夜过去，宁凡身影一晃，出现在竹皇宫之外，徐徐步入宫中，直接朝正殿走去。
今日，包括他在内的11名六转炼丹师及16名五转炼丹师，将进入祖竹所在的小千禁地，为祖竹诊病。
阶下立着4名六转炼丹师，以及3名五转炼丹师，宁凡是第8个到来的炼丹师。
在宁凡到来后不久，其他炼丹师66续续地到齐。
当27名炼丹师全部到来之后，正殿之中，忽然闪过几缕淡淡青光。
青光散去，浮现出竹皇的身影，在其身后左右，则分别侍立着六长老、八长老。
六长老道号为凌竹子，是一名古板的玄门修士，有着碎虚一重天的修为，修树神之道，平生最厌恶杀人如麻的魔修，曾因此对宁凡不喜。
八长老即是百黎王，修为已是归元无敌的境界。
今日的百黎王，表情不似往日那么死气沉沉，眼中满是霸道张狂之色。
他从出现之后，只看了宁凡一眼，此后再未朝宁凡投去半点目光。
宁凡斜睨了百黎王一眼，眉头微微一皱。
他与百黎王当面相见过一次，暗中则窥探过百黎王数次。
每一次窥探百黎王，百黎王的眼神都是空洞麻木状，但今日，百黎王的眼神却如正常人一般，没有任何异样...
这种状态的百黎王，反倒可以给宁凡一丝极淡的危险感觉...
“诸位大师不远万里前来助本皇治疗祖竹，本皇感激不尽！今日本皇在此许诺，只要诸位可以治好祖竹之症，本皇必定会给予诸位不菲的报酬！”
“祖竹被本皇封印于竹界之中，那是一处小千世界，长存于姬水城上空，诸位且随本皇前往竹界，亲眼见一见祖竹，看能否治好祖竹之症！”
竹皇言罢，袖袍一卷。青光大现。
青光将在场诸人一卷，化作一道流光腾飞而起，朝姬水城上空飞去。
竹皇的遁极快，远非宁凡可比。
遁光一路朝天空疾驰，越往上空飞行，空中天风越多，所受到的天风阻力便越大。
长空百万丈之上，天风如刀，可轻易灭杀金丹、元婴修士。
如此高度，根本不是寻常修士可以飞上来的。
竹皇的遁光穿越天风层。又朝上飞了数千万丈距离。进入苍穹之上的罡风层。
罡风威力十分可怕。足以轻易撕裂化神修士的身体。
在这个高度，一些只有化神修为的五转炼丹师已受不住此地的风压。
若非有竹皇布下的青光护体，这些化神丹师必定会陨落于罡风之中。
竹皇遁光一路朝苍穹之巅飞去，足足飞了一个时辰。
此地的罡风已全部消失。化作黑色的虚空之风...虚风！
虚风之威，足以轻易撕裂普通窥虚修士的身体。
若虚风形成足够规模的风暴，便是冲虚、太虚修士也未必能在风暴之中全身而退。
在场的六转炼丹师皆是炼虚修士，不惧天风、罡风，却不能不忌惮虚风。
纵然是沧海树主、祝洪等见过大场面的六转上级丹师，都目光凝重起来。
倒是孙玉面色格外镇定，不，与其说是镇定，不如说。孙玉今日的表情有些麻木，没有笑容，没有畏惧。
宁凡目光斜睨孙玉一眼，略感古怪。
昨晚宫宴之时，孙玉还和他相谈甚欢。十分亲近。
但今日见面之后，孙玉连招呼都没和他打一声，态度十分冷漠。
才过去一夜，孙玉对他的态度竟生如此巨大的变化，真是十分奇怪啊...
宁凡尚在思索，竹皇的声音在这时传入众人耳中。
“通往竹界的界门，就在姬水上空的苍穹之巅，在‘虚空风眼’之中！”竹皇淡淡道。
“什么！虚空风眼！”
一听说通往竹界的界门竟位于虚空风眼中，除却宁凡、孙玉及两位竹殿长老，所有丹师全部面色大变。
虚空风眼是在虚风最强盛之处天然形成的风之漩涡，风眼中的虚风规模远常人想象，便是寻常碎虚修士，轻易也不敢进入风烟之中！
竹殿将祖竹藏于竹界之中，而通往竹界的界门则藏在苍穹之巅的虚空风眼内。
普通人若想潜入竹界，面对两个难题。
其一，必须有穿越虚空风眼的把握；其二，必须拥有打开界门的令牌。
有了这两个前提，外来者才可进入竹界。
而竹界之后，还生有祖竹，祖竹之内更有碎虚三重天修为的树灵。
一般人就算潜入了竹界，但碍于树灵的存在，也无法打祖竹的主意。
竹殿将祖竹藏于此地，十分安全。
树皇遁光一路上天，一直飞到苍穹之巅！
此地是下界修士能够飞至的最高处，再高的天空，则被数之不尽的破界之光阻挡。
若突破这层破界之光，便可离开树界，飞升进入更高位面的四天仙界。
只可惜，破界之光威力异常恐怖，纵然是准备周全的散仙也难以穿越破界之光。
宁凡的风烟一指固然厉害，但由于他对轮回的感悟止步不前，修为亦远远未达到散仙，即便是施展风烟一指，也很难破开破界之光...
宁凡收回目光，不再看那破界之光，此光太过刺眼，若看得久了，甚至会令宁凡识海剧痛。
他低下头，看着脚下一处海洋般巨大的黑色风眼。
风眼中黑风绞动，一头生长在苍天之上的炼虚巨鸟，自极远处被风眼吸来，吸入风眼之中。
那巨鸟不知是什么妖类，气息堪比冲虚修士强大，撑开双翼，足足六千丈巨大。
但它方一被卷入风眼之内，立刻惨叫一声，强横之极的妖身被虚风撕碎成无数碎片...
“连冲虚级别的凶兽进入风眼都是必死的下场...”一个个炼丹师不住吞咽口水。
“诸位大师，小心跟在本皇身后，寸步也不要远离！有本皇神通保护。诸位进入虚空风眼不会有任何危险！若有人擅自离开本皇身侧，死在了虚空风眼之中，本皇便是想去相救，恐怕也救之不及的...”
竹皇言罢，再次一卷袖袍，卷起无数青光，载着众人飞入虚空风眼之中。
那风眼之内形成了一个冗长的隧道，直通虚空另一端。
在虚空隧道的尽头，立着一个巨大的虚空光门，这光门竟然是以破界之光制成。若无令牌。是无法进入光门之中的。
竹皇取出一块青色竹牌。朝巨门一招，巨门一颤之下，光华大现。
无数光芒射出，朝在场诸人一卷。下一刻，诸人全部进入到光门之内的世界。
这是一处一望无际的竹海世界，在世界的中心处，立着一株参天之高的巨大祖竹。
祖竹之上被设下无数重封印，饶是如此，祖竹之中仍传说十分沉重的凶煞之气。
天空中散落着翠绿如翡翠的竹叶，便连流云都是青色，带着竹香。
宁凡神念散开，此界木灵气极浓。是修炼木属性功法的最佳之地。
在进入此界之后，他身体、血脉之中皆传来一股舒适之感。
身体之所以舒适，是因为此地生长着一株祖竹！
宁凡是小五行体的体质，上一次吞噬蛮龙树之后，木行体质便提升了许多。
此地生长的祖竹。蕴含的木灵气是蛮龙树的无数倍。
若非竹皇在此监视，宁凡几乎想要夺走祖竹，将之吞噬，促使小五行体的木行体质大幅提升了。
同时，更可以令雨意提升至极其恐怖的境界。一品，不难...
“要夺走祖竹么...”宁凡心中升起抢夺之念，但下一刻，却又打消此念。
有竹皇窥伺于此，且祖竹体内还有一个碎虚三重天的疯癫树灵。宁凡若想抢夺祖竹，先便得与竹皇、树灵一战，胜算渺茫...
况且，宁凡得到过幽篁的恩惠，而幽篁的身份，是先代竹皇。
有了这层关系，宁凡做不出对竹殿夺宝的事情。
血脉之所以舒适，是因为宁凡身怀扶离妖血。
据宁凡所知，这祖竹是某代竹皇所种，其下镇压着凶兽孽离。
孽离曾是扶离，却不再是扶离，失去了所有扶离血脉。
孽离一族，是扶离生生世世的奴仆，除非破除孽印，否则奴仆身份永世不消！
宁凡立身于竹界之中，仿佛能听到这片大地之下镇压的孽离在呼唤他...
“此地便是竹界，那一株参天之高的巨树，便是祖竹。祖竹被本皇设下无数封印，其中树灵无法逃出，不会伤害诸位大师。诸位大师可靠近祖竹，凭神念、药魂为祖竹细细诊病...嗯？”
竹皇话说一半，忽然一顿。
他的话语，全被储物袋中紧急作响的传音音圭打断。
竹皇取出音圭，一听其中传音，面色不露半分，眼中却浮起一丝震惊之意。
他转过头，对六长老、百黎王嘱咐了几句，而后对宁凡在内的所有炼丹师歉然道，
“不好意思，姬水城中出了些变故，殿主长老不知如何处理，令本皇返回处理。”
“本皇暂且离开竹界，此地留有二位长老，会负责保护诸位大师。待本皇处理完城中俗务，会回此地接诸位大师返回竹殿。这段时间之内，还请诸位大师同心协力，诊治出祖竹的患病原因，商议出一个办法，为祖竹治病...”
竹皇言罢，也不与众人多言，直接遁光一闪，原路返回，顷刻消失无影了。
他并不担心这批炼丹师对祖竹图谋不轨，也不担心祖竹伤害这些炼丹师。
他亲手种下的无数封印，足以封住祖竹树灵，不会让树灵伤害此地丹师。
他留下六长老、百黎王监视诸位炼丹师，这些炼丹师之中虽然有其他树海的人，却皆是炼虚、化神修士，无法在两名长老的眼皮子底下捣鬼。
竹皇...离去了！
在竹皇离去的一瞬间，宁凡心中一直以来萦绕的不安，在这一刻达到的顶点！
这一刻，姬水城中正出现前所未有的诡异动乱。
这一刻，竹界之中。同样出现的巨大变故！
“死！”
百黎王忽然双目血红，右掌一扬，变作血色虎爪，一爪奇袭，按向六长老的背心！
这一爪之力，堪比碎虚一击！
偷袭之下，六长老凌竹子毫无防备，直接被百黎王一爪击成重伤，如断线的风筝般坠落长空。
好容易稳住身形，凌竹子咽下喉间甜血。惊怒之极地怒视百黎王。
“八长老。你这是什么意思！”
竹皇刚离去不久。百黎王便暴起出手，重创六长老。其出手似早有准备，就仿佛他早已知晓竹皇会因事离去，留给他空隙偷袭六长老...
宁凡目光一惊。一直以来，他始终以为百黎王仅仅是对他一人有所图谋，才做出种种诡异举动。
他在竹皇离去的一刻，便提防着百黎王，生怕百黎王联合六长老对他出手。
但宁凡怎么也没想到，百黎王第一个偷袭的不是他，反而是同为长老的凌竹子！
非但宁凡想不通百黎王的动机，便是被偷袭的凌竹子都感到震撼与错愕。
凌竹子想不通，百黎王为何要对他出手。他与百黎王没有任何恩怨！
且百黎王若对宁凡动手，只算是私仇而已。纵然杀了宁凡，竹皇也只会责备百黎几句，不会治百黎王的罪。
但若是百黎王对身为八长老的他出手，性质就不同了。
伤害了竹殿同僚。无论如何，竹皇不会轻饶百黎王！
“你为何偷袭老夫，给老夫一个理由！”凌竹子大怒质问道。
趁说话的机会，凌竹子拖延时间，暗中吞服疗伤丹药，恢复着体内伤势，提防着百黎王下一次出手。
“理由么...本王奉主人之令，须杀尽此界之修，解封祖竹之灵，放出孽离凶兽，覆东竹，灭竹殿！这，就是本王出手的理由，你可以死了！”
百黎王眼中升起森然杀机，冷笑不绝，好似一个冷酷无情的杀手。
但他的眼神最深处，却藏着一丝挣扎、痛苦...他不想伤害竹殿任何人，他不想背叛竹殿，他不想令百黎蒙羞，但他没有办法控制身体！
他的身体遵从其主的命令，要杀尽此地所有人，他的心，无法反抗！
他就像一个傀儡一般被人操纵，一切言行都在其主的监视之中...
他的处境甚至不如傀儡...傀儡没有记忆，不会哀伤。
他有记忆，有意识！
他曾被人当做傀儡操控，杀害了自己所有族人，连累自己所有族人成为生傀，那一刻，他痛不欲生！
他奉了其主之令，派人暗杀宁凡。
但他仍留有一些意识，没有彻底贯彻主人命令，派去的杀手皆没有斩杀宁凡的实力。
他派去那些杀手，只是送死之人。
那些杀手，都是生傀，都是他的族人，如他一般不死不活的被人操纵着！
他送族人们去死，动机只有一个...让沦为生傀的族人们，在死亡之后获得解脱！
百黎王再一次望向宁凡，他的眼中流露出一丝乞求之意。
他想求宁凡杀了他，解脱了他，只是这句话，与其主意志违背，无法言出。
他已数次送出战帖，暗示宁凡杀戮其族人，杀戮他自己...
这一刻，百黎王心中所想的明明是死于宁凡之手，逃离这生傀的命运。
但他的身体，却不听使唤地朝凌竹子冲去，抬手祭起一个巨大的磨盘法宝，誓要将凌竹子斩杀于此！
“找死！百黎！你虽是归元无敌的修为，但想斩杀老夫这等碎虚修士，却是痴心妄想！”
凌竹子怒极反笑，扬手祭起一个金色拂尘，准备反击百黎王。
一个个炼丹师大气也不敢出，纷纷在长空之上倒退千里万里，唯恐被二人斗法波及。
宁凡心中不安的感觉越来越浓。
在凌竹子祭起金色拂尘的一瞬间，一直安静不动的孙玉忽然朝凌竹子身后冲去。
他手持一个银色玉简，猛然按碎。
下一刻，银色玉简之中，飞出一个银老者的虚幻身影。
那银老者出现的一瞬间。宁凡心中的警兆达到巅峰！
那银老者看也没看宁凡一眼，或许在他看来，此地最需立刻灭杀的不是宁凡，而是凌竹子。
“悼术，生傀！”
银老者一指点向凌竹子背心，他的出现大大出乎凌竹子的预料！
银老者一指之力，化作数之不尽的银色细线，刺入凌竹子背心血肉之中！
在刺入凌竹子背心的一瞬，那些细线仿佛全部化作吸血的水蛭，在凌竹子体内猛地一吸。将其元神之力生生吸走一半！
凌竹子本已重伤。骤然失去一半元神之力。气息立刻萎靡下来。
他痛苦地催动拂尘法宝，击退百黎王的磨盘，转过身，怒视银老者！
“万长空...是你...今日来的。不知是你十二分神的第几分神...”
“你，无需知道！”
银老者猛地一扯银线，将凌竹子元神之力彻底吸空。
下一瞬，凌竹子双目变得空洞，化作一个行尸走肉般的生傀，竟在长空之上向银老者跪倒。
凌竹子不甘，他灵魂深处，有一股浓浓的不甘，他不甘心向万长空跪拜！
但他的意志无法传达至身体。在成为生傀的一刻，他已沦为万长空的傀儡，再无反抗的可能...
“他...他是万长空！是西树海的‘傀皇’万长空！他拥有十二具碎虚分神！”沧生树主大惊。
“傀皇...这么久远的称呼，想不到树界之中还有人记得。”
银老者冷冷一笑，催动着指间无数道细若无物的傀线。
在他的身侧。立着百黎王、孙玉、凌竹子三具生傀！
而原本与诸多炼丹师站在一处的祝洪，大笑一声，飞至银老者身后。
“万长老，之后你还需借我药魂之力解封凶兽孽离，此刻你需好好保护我才是。击杀此地炼丹师的事情，就无须我出手了吧？”祝洪笑问道。
“你无须出手，此地有老夫一具碎一分神坐镇，足以横扫！”
银老者的目光忽然扫向宁凡，冷笑道，
“你，就是6北？藤纤柔就是被你擒下的？老夫很好奇，凭你区区炼虚境界的修为，何以擒下碎虚境界的藤纤柔。你的实力，应该不弱吧...呵呵...”
嗤！嗤！嗤！
在万长空冷笑的一瞬间，无数银色细线忽然出现在所有炼丹师的脚下。
一个个五转、六转炼丹师，根本没有反抗的机会，俱被细线刺入体内。
只一个瞬间，除宁凡外的所有炼丹师都被万长空灭去元神、妖魂，沦为不死不活的生傀！
唯有宁凡一人，在细线出现的一瞬，便似有所觉，猛地抽身飞退。
同时周身缠绕起黑色魔火，将近身的所有细线焚烧成灰，避免了被万长空傀儡化的可能。
虽逃过一击，但宁凡心中震撼却绝对不轻。
若他刚才后退地稍慢半分，便会如其他丹师一般，被万长空一瞬间炼成生傀！
他冷冷注视着银老者，目光空前凝重。
此人就是万长空，是万年前血屠冥罗族的狂魔...
从之前沧海树主的只言片语中，宁凡了解到，万长空拥有十二具碎虚分神，而眼前的这具，便是十二分神其中之一...
这万长空的神通好生可怕，这究竟是何神通！
“哦？你竟挡下了老夫一击？有点意思。不过不知你可否挡住它的一击呢...”
万长空冷笑一声，勾动指间细线，并取出一个净瓶法宝当空祭起。
下一刻，远方的祖竹之中，忽然传出一道凶残嗜血的吼叫。
净瓶法宝中盛放了一滴火红的液体。
随着净瓶一倾，火红的液体滴在巨大的祖竹之上，整个祖竹之上的封印忽然燃烧起来，继而全部焚毁！
这一刻，封印于祖竹之内的疯癫树灵...脱困！
整个祖竹之上，无数的枝杈化作魔手，无数的竹叶之上长出魔瞳。
祖竹拔地而起，化作一个巨大的树魔，拥有碎虚三重天的修为！
在其拔地化魔的一瞬间，竟朝着万长空方向猛地一跪！
他，亦是万长空的生傀！
万年之前，祖竹树灵疯癫，那并非是疯癫，仅仅是被万长空傀化的过程！
“祝洪、凌竹子、百黎、孙玉，尔等前去解封竹界地底封印的四头凶兽孽离！老夫要带着这碎三境界的树魔，与6北小友好好过几招！慢慢地，杀死他！”
...
此时此刻，姬水城中，一片大乱！
无数修士自相残杀，血流成河！
11个模样相同的银老者，藏身于牧野国各处，冷眼旁观着这场自相残杀的剧目。