诸位。
一共三位。
宁奕，张君令，顾谦。
三人凝视着牢狱内的惊人景象，皆是沉默不语，但神情各异。
宁奕盯着莲花阁老阁主，眼神复杂。
今日在这里看到“黑莲花”，与当年阳平洞天遇到胤君，心境颇有些相似，影子侵蚀万物，污化苍生，身为执剑者，亲眼看到自己身边之人堕落黑暗，这是一种莫大的悲哀。
张君令则是神色错愕震撼。
在她记忆中，老师是光明的化身，留给她的模糊记忆，都只剩下一片炽烈的光了。
昆海洞天出身的张君令，对于眼前的“黑莲花”，有着极其憎恶的抵触感，若不是理智高速她……眼前就是自己的老师，那么她此刻已经拔剑了。
第一次看到“影子”的顾谦，面色缓缓变得苍白。
眼前的国师大人，散发着令凡俗畏惧的，如罂粟花般的妖艳气息。
那朵黑暗潮水中，缓慢轮转的莲花……既腐败，又美丽。
以顾谦的修行境界，远远接触不到影子的存在。但接手昆海楼后，这位顾左使手中所掌握的权力，已经让他有资格了解这份真相。
今日太子将他带入茶室甬道，便就是让顾谦看到，这世界最肮脏的一面。
“殿下……这是？”顾谦声音沙哑，略带颤抖。
“影子。恶之源。不死不灭的黑暗生灵。”太子瞥了眼宁奕，淡淡道：“随便哪一种称呼都可以……你其实不是第一次看到这东西了，上次在东境大泽，李白鲸已经堕入黑暗。”
顾谦回想着那一日大泽画面。
他深吸一口气。
下一刻，顾谦一只手猛然下压，握住掌中剑鞘，准备拔剑。
“咔嚓——”
剑锋在鞘内卡死。
顾谦肩头被宁奕一只手轻轻按住，一股不大不小的力制止住了他。
“没有用的。”太子笑了笑，看戏一般，摇晃着未燃的火折子，道：“顾左使不必劳心，带你进来，便是让你看到这东西……是存在的。至于杀死他，不是你的事情。”
顾谦神色苍白，缓缓放下佩剑。
他咬牙道：“如今的国师大人……多看一眼，都让人觉得恶心。”
牢狱中的老者，已没有一丝一毫的端庄圣洁模样，浑身被黑色墨意沾染，散发出一片腐败气息。
最让人心怜的，便是在老者怀中任其蹂躏的雪白女子。
“本殿领着龙凰来到这里。”太子轻声道：“对她明说了袁淳先生的情况，她依旧坚持要见先生一面，要感化先生……”
堂堂大隋国师，沦落至此，的确是一个让人无法接受的事实。
连宁奕都接受不了。
更何况对先生死心塌地，受铁律大恩的龙凰？
这牢狱内，关押着先生的最后一朵莲花分身……如果这朵莲花也没得救了，那么袁淳先生，便是真的死去了。
“她进去了，便没有再出来了。”李白蛟没什么感情，但眼神中却并非一片冷漠：“你们今日所见的景象，乃是龙凰自愿所为。她心甘情愿成为黑莲花的供品玩物，一个愿打，一个愿挨，本殿……没什么可管的。”
他只管拿到自己所需的铁律钥匙，龙凰是死是活，与他何干？太子处于情义搭了一把手，但也禁不住苦主一心往坑里跳。
宁奕缓缓松开了压制顾谦的手掌。
他凝视着笼牢，龙凰的身躯洁白如雪玉，袁淳的破烂衣衫下伤痕累累，血迹斑斑，虽然干涸，但留下结痂。
影子……自愈能力极强。
身上留伤，可不是件容易的事情。
宁奕望向太子，目光停留在那几经摇曳，始终不燃的火折子上，道：“殿下，您……”
不等他说完。
太子坦诚道：“尝试过弑师，均以失败告终。”
这是一件大逆不道的事情。
但……若袁淳先生堕入黑暗，这便是一件合乎情理的大义凛然之举。
到这一刻，宁奕明白太子为什么不愿公开袁淳先生的真实情况了，如果这一幕被公开，影子的存在歧视就等同于昭告天下，这等黑暗生灵的存在，不仅仅会引起恐慌，更会引起心术不正之人的觊觎。
太多人，不了解“永堕”的概念。
但他们知道，“不死不灭”意味着什么。与后者比起来，前者真的不算什么。
“长生有什么好……”
张君令的声音，听起来像是甚是沙哑，带着哀伤。
“连先生也抵抗不住永生的诱惑么。”
永堕之后，再无回头路。
天都永堕之人，逃不过铁律王法的处刑——连二皇子都要斩，袁淳先生的黑莲花分身，自然也是要斩的。
只不过。
“不知是不是龙凰鲜血的缘故，每隔一段时日，先生都会清醒一段时辰。”太子轻声叹息，道：“之前长陵宴席的话，本殿是认真的。这场东境大胜，的确有先生的一份功劳。偶尔清醒的时日里，他已经帮了我很多很多。”
宁奕拎着神性灯笼，向前走去。
等等……顾谦下意识想要伸手去阻拦，但陡然想到了宁奕可是打赢了韩约的绝世猛人，遂作罢。
牢狱的门，拦不住执剑者。
宁奕身形如穿水波，缓缓穿过牢狱铁栅栏，一层虚无涟漪层层荡开，大隋阵纹师设置的秘令层层掠动。
这一幕，看得太子蹙起眉头，摇曳皇权火折的动作都缓慢起来。
黑色潮水，在执剑者威压的挤压之下，被逼迫地层层收敛。
原先将整座甬道都淹没吞满的黑暗……此刻一点一点收拢成立体实态。
一枚盛开的，精致的黑色莲花，在执剑者灯笼的对立面凝聚而出。
“老先生。”
宁奕声音很轻地呼喊了一声，这一声呼喊，动用了神魂秘法。
他是想尝试唤醒袁淳身体里存在的真我意识。
面容狰狞的袁淳，只是神情惘然一刹，旋即恢复凶恶，狠狠向着宁奕撞来。
“轰——”
狭窄牢狱，剧烈震荡起来。
电光火石之间。
宁奕不慌不忙，身形向后掠去，动作几乎与袁淳前扑冲撞之姿态同时发生，不分先后。他拎着光明灯盏，躲开黑暗潮水，弹指叩出一缕剑光。
书院所收的“白虹”飞剑，当真如一抹白虹，在方寸空间遮天蔽日，抖落万缕剑芒。
顾谦双手遮住眼帘，不能直视。
张君令白布蒙面，神情自然。
太子眯起双眼，饶有兴趣观看好戏。
袁淳的后颈撕啦一声，飚出一串密集而又连绵的鲜血，咔嚓咔嚓的剑气撞击之音，不断在老者口中响起。
他狠狠咬着白虹，不肯松口，任凭剑气凿击。
白虹剑身附着一层神性，此刻神性剧烈流逝，黑暗侵蚀之下……人会永堕，剑器亦是如此，尤其是生出剑灵的飞剑。
宁奕依旧是不慌不忙，继续二叩指。
这一次，龟纹龙藻飞出，一左一右，钉在交叠双手，防御姿态的袁淳肩头，将左肩右手，右手左肩，钉穿起来。
“嗖”的一声。
石壁震荡起层层破碎的黑暗潮水。
袁淳含着白虹，身子被两把飞剑钉住，愤怒嘶吼，无济于事。
他本想凭借黑暗消化神性。
但宁奕便如无量大海，无须什么动作，山字卷便自行将滚滚神性送入三把飞剑之中。剑身神性虽然看似微薄，但实际上极其浑厚，后续无比绵长。
宁奕伸出两根手指，翻了翻倒在地上的龙凰身体，女子先前虽是眼神灰暗，但离了袁淳，整个人瞬间如抽了魂魄一般……软绵绵倒在地上，丝毫反应没有。
“龙凰还活着……”
探了探鼻息，宁奕开口，顾谦松了口气。
但并没有高兴多久。
“她真的将自己贡献给了袁淳。”
宁奕皱起眉头，手指抬起，缓缓隔着肌肤上尺余距离，感应下来……这具身子，的确还有生命迹象，但体内像是被塞了棉花一般，填满了污秽。
宁奕摇头道：“想要让龙凰开口，几乎没什么可能了。”
这是心甘情愿，给影子当祭祀品，维系影子的存在。
这样的人，还真是罕见……当初阳平洞天，死在影子手中的人，大多还是不听劝告误入洞天的修行者，在灵山，最多就是被欺骗的教徒。
像龙凰这样，明知师父堕落，还指望自己血肉能加以感化的人，实在太少了。
这，很忠诚。
但，也很愚蠢。
太子不带杀气，笑着问道：“宁奕，龙凰还有什么开口的必要，你莫非以为……本殿在骗你不成？”
“宁奕不敢。”
宁奕站起身，望向被自己三把飞剑钉入石壁的袁淳，对太子抱拳揖礼，道：“还是请殿下施展手段，让袁淳先生，短暂醒来吧。”
太子温和笑了笑。
这宁奕……还真是好眼力啊……
李白蛟抬起手臂，被他带入茶室甬道的那枚火折子，哗啦一声，无风自燃。
一时之间，狂风大作。
宁奕的神性灯笼，抵御火光，飘摇沉浮如一叶孤舟。
唯有太子的一点冠冕之火，坚定地悬浮。
非但没有熄灭，反而燃烧地更加旺盛。
狂风吹拂地顾谦身子左摇右摆，拽着张君令一条臂膀，勉强站住。
而身材瘦削的李白蛟，屹立如竹，双脚牢牢钉在地面，纹丝未动。
漆黑莲花，被冠冕之火灼地炽烈摇曳。
被钉在石壁上的袁淳，双目浑浊，一点一点，恢复清明。