立政殿的人潮散去。
但这里的死寂却没有丝毫改变……这些人来的时候没有声音，走的时候更加沉默，坐在殿上的年轻男人，看着空空荡荡的大殿，之前独坐在自己面前的教宗陈懿也已经离开，他的面前摆着一张空椅子。
太子是一个很忙碌的人。
一直都是。
在“天都政变”之前，他要时刻保持着自己“浑噩度日”的形象，但在大家把目光从他身上挪开的时候……他需要去自己的“酒楼”，“茶馆”，把春风茶舍的人才，通过莲花阁的权力，以各种渠道，悄无声息的输送到三司之中。
这是一个极其耗费时间和心力的事情，他需要一一去看，一一核查，而能够帮到他的人……就只有他自己。
但那个时候他还没有感觉，以此为乐，乐此不疲。
直到……他坐在更高的位子上，现在的这个位子，是他一直渴望，一直努力，一直想要攫取的，而如今如愿以偿之后，在短暂的满足感消失之后……他感到了一丝空虚。
他第一次如此审视自己。
只有坐在最高的位子上，看清所有人之后，才能看清自己。
李白蛟忽然发现……他原来是一个很孤独的人，身边已没了什么陪伴者。
好像从很久就是这样了。
只不过那时候的疏远感，远远比不上现在。
以前那些人，在与自己打照面的时候，至少会对自己笑一笑，不管是不是真心的。
但现在，已经没有人敢在自己面前抬头了。
之前陈懿抬起了头。
他在教宗的眼中，也不出意料的，看到了“畏惧”。
他不知道，这些人，包括陈懿在内，“畏惧”的是“太子”的名号，还是“太子”本身。
这个问题，恐怕很久都得不到答案了。
太子双手按在桌案之上，缓缓站起身子。
放空思维。
他想了很多事情。
他问了自己很多事情。
他问自己，如今正在做的事情，究竟是自己想要做的，还是背后的权力推进着自己去做的……收拢力量，握住天都，握住中州，再握住这片天下！
这三年，他的“对手”有很多人，有三司，百官，书院，圣山，东境……眼前有十数副小棋盘，数之不清的对手，他一一对弈。
这真的是一件很难的事情，但这三年来他一直做得很好。
至少大隋有很多人能够读得起书了。
至少大隋有很多人不会再忍受饥饿，衣不蔽体。
这些事情，是他一直想要去做的……在父皇“活着”的时候，他就看到了这些底层的黑暗，而那个时候，他没有权力。
现在他有了，于是他做到了。
但他还需要更多。
所以……
太子走出立政殿，海公公躬身在侧陪伴，两人一前一后，沿路上，宫里所有人弯腰行礼，有人匆匆忙忙跑过来，在海公公身旁低语两句。
海公公的神情变得很复杂。
那人走后，他轻轻对太子开口。
“北境那一战……大隋输了。”
太子嗯了一声。
李白蛟走在廊道内，两旁是洒落的斑驳阳光，他平静道：“公孙已经去那里了……我从来不是一个违约之人，所以答应洛长生的，一定会做到。”
海公公低垂眉眼，不敢多问。
这位大宦官虽然极少离开皇宫，几乎是足不出户，但看人看事都极其准确……北境这一架失败的后果，是一连串绵密而且严重的惩罚，大隋输掉的十五件宝器是一个引线，而借此事，殿下正好可以问罪北境如今的大将军沉渊君。
天都“忍”北境久矣。
殿下的确是一个极能隐忍的人物，他默默注视着皇城里发生的一切，夜幕中的，黑暗里的，而当他需要的时候，曾经发生的一切，被记录的一切，毫无疑问，都会成为致命的证据……而早些时候，殿下就已经准备对北境开刀了。
只不过沉渊君的身上，干净地一尘不染。
于是殿下“好心”的给出了一些提点，但沉渊君似乎置若罔闻。
太子最担心的事情。
就是天都血夜的再次发生……而有“沉渊君”这么一个人物的存在，始终是令他觉得无法安心的事情。
太子轻笑道：“如果再早一些时候看到那封书简，或许我会觉得……那些人的提议不错。”
海公公打起精神来，疑惑地望着前方的白袍男人。
太子一路向着皇宫外走去。
他淡淡道：“陈懿来了，书院里与宁奕交好的人也来了。许多人都在找他，那些人想知道我是什么态度……但事实上，我与宁奕在茶舍里见过面。”
海公公有些讶异。
见过面？
而且是在……茶舍里？
“郁欢一直在茶舍里替我做事。”太子平静道：“前些年，已经有人在猜测茶舍背后的真正主人是谁了……很不巧，东境遣出一个叫庞山的持令使者来试探，想要印证一些猜疑，只不过碰壁了，死在茶舍里，之后就没人再打这个念头了。”
海公公皱眉轻轻道：“因为怕死？”
太子笑着摇了摇头，“因为他们已经得到了答案。”
“杀死庞山的就是宁奕。”太子平静道：“但我出面帮宁奕摆平了杀人后续的麻烦，对于那时候正斗得不可开交的那两人而言，能够让我置身在风波之中，这枚棋子的牺牲便有了意义。”
海公公若有所思。
所以……太子的态度，是什么样的呢？
似乎是看穿了海公公的心思。
“我希望他能活着回来，而不是有某些人，带着零零碎碎的几句话，还有一具尸体来见我。”太子缓缓道：“我想要看到活人，所以……我当然不希望他死。”
弯腰随从的老宦官，神情稍稍柔和了一些，对于“宁奕”，他一直有着很好的印象。
很庆幸，殿下的态度是柔和的。
但李白蛟顿了顿，木然道：“但在我得到答案之后……他的死活，就没那么重要了。”
海公公的面容一滞，紧接着就被他掩饰过去，他现在庆幸的是自己跟在太子的身后，而不是面对面对视，他的眼神里有些恍惚的神采。
他连忙转移话题道：“殿下要出去逛逛吗？”
太子意味深长停住脚步，回头看了一眼海公公。
“许久没有出去了。”
他平静道：“红露躲在莲花楼不肯见我，她在与我赌气……这段日子实在太忙，已经很久没有去看她了。”
海公公不懂这话是什么意思。
很小的时候，红露陪着太子长大，这位性格率真耿直的小姑娘，从来就不会遮掩什么，太子做出人生的决定之后，失去了很多，唯独得到了那座酒楼和茶舍……之后红露就住在“莲花楼”，再也没有出去过。
在她人生的“大部分”时间里，莲花楼对她而言，是家一样的东西。
而太子，则是家人。
唯一的家人。
直到太子的地位变了，所戴的面具也变了，红露拒绝搬回皇宫……意味也很明确。
太子轻声喃喃道：“气也该消了？”
莲花楼里的那个女子，借生病为缘由，一方面是因为身份地位的原因，她若是搬进皇宫，定然会有许多杂言碎语，另外一方面……或许是因为自己这些年来的隐瞒，或者说欺骗。
太子一直戴着面具。
登上最高位的时候，他撕下了面具，有人会惊叹，有人会愤怒，有人会折服……
有人会伤心。
只不过这些都不重要。
当他忙完一切，该惩罚之人一个也不会漏掉，而自己在乎的人……也会得到回报。
太子笑了笑，心情很好。
北境那个棘手的矛盾……终于被自己找到了一个突破口，手头的其他事情，终于可以短暂的放下。
虽然付出了一些代价，但一切都是值得的。
他站在阳光浩荡之中，看着屋檐下的鸟雀轻鸣，声音欢快，温暖的光芒拂在肩头。
自己孤独么？
太子坐上马车，道：“去莲花楼。”
他闭上双眼，轻轻听着车帘外的声音，去莲花楼很快，很近，一路上他想象着自己与红露见面的画面……红露的性格不算太好，一定会生气，但只要自己把这些时候发生的事情，自己曾经的想法，一一告知。
她一定会消气的。
傻女人最容易哄了。
想到这里，太子忍俊不禁，唇角上翘。
直到他下了马车，来到了“莲花楼”前，他看到了一些来来往往神情肃然的陌生人，这里围着好些陌生的面孔……他已经很久没有到莲花楼了，这些人是红露后面招来的吗？
太子有些惘然。
而酒楼外的人，看到从马车下来的身影，他们先是一怔，接着莲花楼外，便响起了此起彼伏的跪拜声音。
太子看到了宫内的“御医”，看到了修行“圣愈术”的西岭道者，还有东土的苦修者。
他的心头忽然咯噔一声。
他一言不发，神情难看至极，快步迈入莲花楼内，推开拦路之人，被退的人愤怒回身，接着把所有的脏活咽回肚里，惊骇地跪伏下去。
楼梯阁间满是哐哐的叩拜声音，除此以外一片死寂，人潮避让，太子的速度越来越快，他的神情越来越焦躁，直至最后抵达了楼阁与人潮的尽头。
世界安静。
等他推开屋门。
一片阳光照耀在床榻之上。
面色枯槁的红发女子，闭着双眼，躺在阳光之中，看起来很美，像是一朵花。
但已经凋零。
有人在说话，语气沉痛，细致的说了一遍红露的病情，这些噩耗，如今对太子而言，已经是无关轻重的东西。
李白蛟嘴唇干枯，向后靠去，靠在墙上，但后背已没了知觉。
整个人一片麻木。
他注视着眼前这片阳光，一点一点从红露脸上挪移，从莲花阁的窗口向西移开。
他不敢向前，不敢开口，不敢说一个字。
闭上双眼，向下跌坐。
他缓慢坐在莲花楼的空地上。
一点也不像是坐上“皇座”的掌权者。
像是跌落深渊，一无所有的失败者。
巨大的孤独感将他淹没。