第一百零六章 折戟白藤江
正统二十七年二月十五日午夜之后,到二月十六日日出之前。
这一段时间,是王英一辈子最难熬的几个时辰,也是明军水师损失最大几个时辰。
等红日从王英背后升起,朝阳照亮了整个战场。王英充满了黑灰的脸上,清晰的流下几道泪痕。
这一支水师,乃是王英一手一脚经营多年的打造出来的。
每一艘船只都是王英的心血。
但是而今惨不忍睹。
昨夜安南军队火船一冲,明军船只躲避的时候,都脱离了航道,变成了火靶子。而且双方交战的时间越长,就有更多的船只失去移动能力。
原因很简单,在安南人心中还有主航道可以行船的这个概念,但是明军这边完全没有。有人凭借经营看出来,白藤江中间一段,似乎可以行船。
但是复杂的水情环境,甚至经验都不适用。
就好像为什么在风帆时代英国舰队称霸天下,就是因为英国军队对全球水文掌握最多。也同样为什么说是百年海军。不仅仅是船只建造周期,更多是对水文水情的经验积累。这一点即便是在后世海军也是很重要的。
几乎到后半夜,明军就陷入各自为战的境地之中。
王英也是如此。
他从南洋水师总兵官,变成了一个船长。
不过王英即便是最危险的时候,也从来没有改变回避过自己的责任。
王英即便被安南人认出来,乃是明军的旗舰,成为安南人进攻的重点,也依旧奋战到底。
甚至王英亲手操炮,以至于而今的王英满脸的飞灰,看上去狼狈不堪。
但是比王英狼狈的多的,是明军的船只。
“轰----”的一声,距离的爆炸之声,将附近一艘船硬生生的砸飞了,好几根木条,就好像是弓弩一般打在水面之上。引起一道道的波澜。
这已经是王英听到的第十几声,具体十几声,王英也不清楚了。
但是他清楚的知道,这并不是大炮声,也不是万人敌的声音,而是明军船只火药库爆炸。
不知道从谁开始的。
某一艘船被安南军队前仆后继的攻击,终于支撑不住,这一艘船在最后的时候,引爆了火药,一瞬间的爆炸,将船上的明军附近的安南士卒一并带走。
于是乎,这就成为了明军每一艘大船最后的怒吼。
每一艘就代表一艘船终结,代表每一艘船上多则数百,少则数十将士生命的终结。
除此之外,还有很多船只来不及这般做。
王英并没有将南洋水师主力带进来,乃是带了南洋水师一部,与广东水师大部,原因很简单,白藤江摆不开这么多大船。
但是即便如此,折损吧这么多,也够整只船队的五分之一了。
王英看到天亮之周,更是目光惨淡之极。
原因很简单。
夜战对彼此双方都不是什么好方式。
安南人即便是都打了火把,用了一些办法照明。但是依旧不能将安南军队的优势完全发挥出来。
而此刻,天光大亮。形式就变得不一样了。
“伯爷,船上还带了一艘小船,你乘船走吧,南洋水师不能少了你。”身边的亲兵说道。
王英苦笑一声,说道:“走什么走?不能带你们走,我死在这里,与死在法场,又有什么区别?无非是朝廷面子上的事情。”
王英一半是心中不舍,他舍不得自己麾下旧部。另外一半,却也是明白一件事情,这一战打成这个样子。
如果再弃军而逃,他的下场决计好不了的,很可能如顾兴祖一般,在北京菜市场上吃上一刀。因为如果单单的败军,或许不会死。但是弃军而逃,却是性质上的不一样。
与其回去之后,被朝廷明正典刑,还要牵连家人,何不而今战死在这里,说不定朝廷念在多年劳苦,罪止在一人之身。
还能保全家小,他在军中还是有些人脉的。即便剥夺了一些待遇,家小也能活下来。
如何选择,也就不用说了。
王英死志已生。却不想忽然船只一晃,所有人都浑身一荡。
也幸好他们都是常年在海上的,对这种情况都非常熟悉,如果换了没有经验的人,估计就要摔倒在地面之上了。
“大人,船动了,船动了。”不知道谁大喊之声。
王英立即到了船舷之处,低头看向去,他一数木板,确定水位向上升一两尺。
就是这一两尺的高度,就是一个完全不同的解决。
固然在明军士卒操纵之下,船只晃晃悠悠的荡开了。
一时间明军上下欢声雷动。
王英立即下令,让各部撤出白藤江。
但是这样的命令,却不能让所有人都执行。
一来,就是安南人的攻击并不结束,反而带着一股最后的疯狂之意。明军鏖战一夜,士气衰微,实在不是再战的时候。
二来,就是很多船只,在昨夜之后,已经受损严重了。
不管是因为搁浅的原因,
还是因为安南军队的进攻,总之,很多船只在潮水涨回来之后,依然没有办法移动。
王英只能忍痛放弃这些船只,尽力想办法将人员接过来。但是在战场之上,也很难做到尽善尽美。
这一战,黎思诚一直在后方督战,虽然没有亲临一线,但是所有局势都在他的掌控之中。
但是见这个解决,也只是轻轻一叹。
虽然这个结局,对黎思诚来说,并不能算完美,只能算是差强人意。但黎思诚也知道上上下下都尽力了。
明军船坚炮利,让安南军队上下吃尽的苦头。
水战的至理名言,就是大船胜小船,大炮胜小炮而已。
明军的水师实力超过了安南水师不知道多少个数量级。能打到这个地步,已经是难能可贵了,虽然没有做到的覆军杀将,也足以震慑宵小了。
而且安南兵力不足,乃至于兵源紧张,甚至是枯竭的现状,已经有苗头了。
安南一国,不过当中国一省,虽然人口稠密,但也不过几百万人而已。但是明朝的体量却不一样,纵然而今土地清丈,重编黄册的行为还没有结束。但是大明总户口,超过一千万户,已经是板上钉钉的事实了。
所欠不过是差多少而已。
总户数一千万户,最少总人数在六千万上下,这还没有算各地土司掌控的人数,还有很多人家聚族而居,一户不仅仅只有几个人。还有很大数量的黑户。
如果都算上的话,过亿未必不可能。
这么大的体量差距,让黎思诚心中忧虑非常。
现在的安南其实是死不起人的。
黎思诚下令安南水师并没有追击,似乎担心明军反戈一击,但是即便如此,安南人也取得了毋庸置疑的胜利。
摧毁明军大船二十多艘,俘获大船十七艘,至于其他小船有一百多艘,斩首七千人,但是因为很多明军的尸体都沉入白藤江之中了。斩首才不多。
但是王英事后统计,战死在一万五千人上下。让明军南洋水师与广东水师伤筋动骨。
这还不是王英最的错处。
最大的错处,是有一百门上下的火炮被安南人俘获了。
只要他们将这火炮运到谅山前线,明军在谅山对安南军的火力优势,就能抵消相当一部分。更不要说让安南人用明军的大炮轰击自己,带来士气上的波动。
单单这一点,王英就未必有什么好下场。
而黎思诚更是因为这一战,声威大振,本来因为残酷的战争,而有些低沉的民心士气,更加高涨起来。