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第十六章 海漕

这也算是一件历史遗留问题了。

当年开海的时候,所有人的关注点都没有在海关到底归谁管。但是有钱之后,户部眼热,但是大内也眼热。

王振已经与刘中敷打过好几场官司了。

争得就是海关的归属权问题。

最后还是太皇太后裁决的,就是将海关银归为内库,并派了太监去提举。

当然了,李时勉资格老,权威重,即便派了太监也不过是一个打下手的。

说实话,如果没有李时勉,新安海关也未必有这么多海关银。因为这海关银之前是没有定数的,有太多上下其手的空间。

只要稍稍减一点,中饱私囊,就足够吃得撑了。

但是李时勉清廉的很。一文都没有多取。除非在整修码头,修建仓库等事情上,花过一点外,其余都在账,这才有奇迹般的增长。

甚至太皇太后留给朱祁镇三千多万两银子,其中就有一两百万的海关银。

只是海关银越来越多,李时勉作为士大夫,自然想将这财源归为户部。只是朱祁镇却不肯放手。

不仅仅是朱祁镇需要钱。

正如太皇太后所言,内库有多少钱,直接关系到皇帝的权威。同样,朱祁镇对海关还有更大的期望。

最少朱祁镇不希望仅仅有一处天子南库,而不是将大明推进到海洋时代。

所以这一件事情,在朱祁镇这里是没得商量,朱祁镇又拿出最得心应手的招式,那就是王顾左右而言他,说道:“现实,朕有一事想要问你,关系到北直隶亿万百姓生死存亡。”

李时勉一听,再也顾不上其他了,说道:“陛下请讲。”

朱祁镇将王直给他说的财政危机,全部告诉了李时勉,却没有说王直的解决办法。

李时勉听了,顿时思索起来。

李时勉这种人就是传统士大夫,号称慷慨以天下为己任。是那一种如果死我一个,可以救天下百姓,眉头都不带眨一下,就自杀的人。

他未必不知道,朱祁镇是在转移话题。

但是君子可以欺之以方,朱祁镇提出的这个问题,明显要比海关银归户部,还是归大内要重要多了。

李时勉即便明知道朱祁镇不想谈,也当做不知道。问道:“陛下,要臣如何?”

朱祁镇问道:“朕知道占城稻就是从南方而来,据说很多地方,都是一年三熟,朕想知道,从海外收购粮食,直接海运到天津可行不可行?”

李时勉沉吟一会儿,说道:“臣

不敢妄言,因为新安交易粮食的并不多,不,应该说是极少。根本没有人愿意在新安交易粮食,最多是船上所用而已。”

朱祁镇自然知道,出海是要赚钱的。

如果是太平时节,广东自然不是需要粮食的,运输粮食简直是赔本买卖。

“至于从海外直接运输到天津,臣也不清楚其中可行不可行。”

“但是天下承平日久,粮价最低时三百文一石,民间绝非没有粮食,而南方尤其是如此。陛下之意臣知之,欲以海外粮食济河北。”

“但是以臣之见,海外粮食未必可得,但是广东粮食却足以依靠。”

“而今方才正月,距离南方起时,还有一段时间,臣愿意星夜南下,十几日之内赶到广州,以海关存银就地购买粮食。虽然广西用兵,广东粮食有些增长,但也决计不会超过五百文每石。也就有一两银子两石米。”

“一百万两足够买两百万石粮食,解朝廷燃眉之急。”

“只要陛下信臣,臣愿意身家性命担保,南方大盛之时,就是臣从天津运送粮食到的时候。”

朱祁镇听了,心中感动不已。

李时勉对这一件事情其实是没有把握的。

他仅仅是在新安待过几年,听他所言,他其实并没有出过海,而新安那边也没有现成的船只。过去还要找船。

而南方来的时间,说早不早说晚也不晚。

李时勉从北京赶到广州,平时走两个月都未必到,而今却要十几天之内赶回去,这简直是在拼命啊。

为了一个可能,毫不犹豫的舍命为之。

这样的大臣能有几个。朱祁镇敢说,李时勉此刻决计没有想过自己的前程。也没有想过一旦出了什么差错,他又要承担什么样的责任。

无非是想这一件事情,他最合适而已。

那就当仁不让。

太皇太后从几乎所有官员之中,挑选了李时勉当朱祁镇第一任老师,自然是没有选错。

朱祁镇一瞬间有些不忍心,一个六十六岁的老人如此。因为毕竟这仅仅是一个可能,虽然正统四年的似乎在夏秋都下完了,整个冬天三个多月一点雨也没有。

但是说不定春天来了,就有雨了。

王直所言仅仅是一个可能。

让李时勉用命去压这么一个可能,朱祁镇于心不忍。

但是一瞬间,朱祁镇想到一件事情,那就是海运。

朱祁镇不只一次,想过海运粮食。不能让北京的粮食都绑在一条运河之上。他所做所为,更多是循序渐

进。

比如将金丝楠木改为辽东大木。

而辽东大木多以放排入海,而后海运入京。就是将木头绑在一起,做成木排,顺着鸭绿江,或者辽河入海,入海之后,船只再拖着,去天津。

这一路,省工省力,到了天津之后,也能走运河。等到了通州,距离北京也就不远了。

这一段海上的路程,足以让朱祁镇增加水师。

有这个由头,想来北京与辽东的联系可以多走水路。先在渤海这个澡盆之中发展水师,将来再一步步发展起来。

总之,海运虽然重要,但是在朱祁镇的办事清单之中,还是比较排后的。

毕竟是有轻重缓急。

只是而今,他发现了一个绝好的机会。

而今大明核心地区的粮食危机,并非是朝廷没有钱,而是朝廷没有粮食。甚至是朝廷未必缺粮食,仅仅是紧张而已。

更重要的问题,是运不上来。

运河的运力是有瓶颈的在,特别是在宣德年间额定四百万石之后,早已因循守旧,想要在半年之内,运输数百万石粮食,根本不可能。

因为这是一个牵一发而动全身的系统工程,并非是你说加多少,就立即能加上来的。

这个时候,如果李时勉能将广东的粮食通过海运,运送到天津,那么朱祁镇就能名正言顺的保留一条海运的渠道,以备不时之虚。

而今建立起这一条渠道,也很容易,因为郑和,王景弘等人,虽然已经都死了,但是当年跟随郑和下西洋的三万人却没有死光。让他们组建一支船队,还是可以的。船都是现成的,虽然这些船已经分拨给沿海卫所,但是东西还在,在组织起来就行了。

为什么要选李时勉。

因为这一件事情最大的问题,并非能力,而是思想。

南京一带的粮食都在各地官府的仓库之中,想要调粮食,朱祁镇不先说服内阁六部,乃是言官都不行。因为这样的动静,即便在南京,也是瞒不了人的。

但是广东就不一样了。

广东毕竟偏远。

朱祁镇思来想去,觉得即便没有旱情,让李时勉运送一次粮食也没有什么错,即便这一次朝野上下不允许,也算是开了先例。

将来有第二次就好办了。第二次,第三次之后,大家都会习惯的。

朱祁镇想到这里,即便再不忍心,也不得不为了,他向李时勉行了一礼,说道:“朕将北直隶百万百姓,就托付于先生了。”

李时勉顿时觉得热血沸腾,说道:“臣遵旨。”