第548章开城投降
这一夜，无人睡眠，城中军民饱受煎熬，不知付出了多少代价，终于熬到了天亮，有的地方还在冒火，但神情狼狈的百姓没有救火的念头，这一次躲过去，下一次呢？对城中军民来说，他们面临的危险不仅仅来自官兵，还来自宜川城。经过长时间围城以及破坏后，许多城中百姓已经开始断粮，现在连住的地方都没有了，绝望之下，人们为了生存总会做出疯狂的事情。
一想到一些军中头领趁机哄抬物价，欺压良善，那些失去希望的百姓们开始聚集起来。不久之后，乱民开始冲击义军头领们居住的东城，不仅仅百姓，里边还夹杂着许多义军士兵，此时他们只有一个念头，就是要活下去。乱民大规模冲击之下，沈永忠麾下副将白玉山首先遭殃，乱民冲进居住的庄园内，打砸哄抢，白玉山被群情激奋的乱民打死，家人也被拖到街上。白玉山年仅十三岁的女儿被人玷污，奄奄一息，白玉山做梦也没想到，自己辛辛苦苦守卫宜川城，结果没死在官兵手中，却毁在自己人手上。
失去理智的人们到处作乱，这一天宜川街头处处可以看到野兽般的暴行，那些头领成了仇恨发泄点。城中大乱，消息不断传到衙门，沈永忠失魂落魄的跌坐在椅子中，两眼无神，没有半点光彩。这就是官兵的手段，他们根本不需要攻城，随着越来越多的人加入暴乱，这座城池最终会不攻自破。他不想看着这座城池被自己人毁于一旦，或许，到了下决心的时候了。
沈永忠长呼一口气，对侍卫胡海说道，“将所有头领叫到衙门里，我有要事相商。”
“是”胡海坚定地执行命令，仿佛城中乱局和他一点关系都没有。半个时辰后，宜川城的头领们有八成以上全都来到了衙门。走进前庭大院，他们就感觉到了一丝异样，沈永忠面无表情的坐在院中，就像一个死人。
“前些日子，官兵已经向我保证，只要能献出宜川城，城中所有人都能免去一死。眼下的情况，大家也都看到了，我已经决定开城投降，不知大家都是什么意见”沈永忠的声音并不高昂，但是落在每个人心中，却如同千斤重锤。
许多头领露出不可思议的眼神，在他们眼中，沈永忠是个高傲的人，正因为他的忠诚、正直，才受到众人爱戴，可是现在，沈永忠竟然要投降。
一时间众人交头接耳，议论纷纷，有的人面露喜色，有的人拧着眉头。经过这么长时间的争斗，城中的人也分成了两派，失去希望的人们，自然是要投降的，毕竟眼下投降是最好的选择，延安城都没了，还死守宜川又有何意义？
可是，利益的抉择下，终究是有人不愿意开城投降，其中反抗最激烈的便是与弥勒教有关的人，这些人言辞犀利，神色愤怒的喊道，“沈头领，张头领对你可是青眼有加，情深恩重，你怎么可以献城投降，你这么做对得起张头领么？你这个贪生怕死的家伙，简直就是我义军的败类。”
听着这些人的咆哮与攻讦，沈永忠神色不改，只是轻轻地闭上了眼睛，“随你们怎么说吧，我不希望宜川有更多伤亡，还希望你们能体谅其中苦心。”
“不可能，沈头领，你虽然贵为宜川城主事人，但城中事物，也不是你一个人说的算，来人啊，把这个不忠不孝，吃里扒外的家伙抓起来。”
沈永忠这般决定，麾下的人自然反应不一，其中反应最强烈的便是那些有着金蝉教背景的人。他们融入义军之中，就是想借义军之手把天下大局搅乱，可现在沈永忠决定投降，他们岂能愿意。
这些人有些怒不可遏，他们可听说了延安城的事情，延安城教众被官兵一网打尽。官兵对圣教信徒的态度也是十分凶狠，别人可以投降，偏偏圣教的人不能投降。随着这些人的吼声，伴随着头领们一同前来的护卫持着钢刀，暴吼一声冲向沈永忠。
院中形势风云突变，就在众人还没反应过来的时候，沈永忠身后的胡海地向前，一声怒喝，从外边冲进来一群全副武装的卫兵，他们人数众多，很快就将那些弥勒教人员围了起来。看到沈永忠早有准备，那些头领们全都露出了绝望之色，一个年逾古稀的老者举着拐杖，泪流满面的哭了起来，“沈永忠，你这个天杀的，兄弟们将葬送在你们这些人手中，老天不会饶恕你们的，还有你们....竟然不阻止沈永忠，他会带着你们下地狱的....”
许多头领低下了头，老者凄凉的声音还在回荡，沈永忠轻轻地挥了挥手。这一刻，没有好人，没有坏人，道不同不相为谋，局势所迫，也没有时间去说服这些反对者，非常时期非常手段，在沈永忠的默许下，胡海领着侍卫对那些反抗者展开了疯狂的屠杀，一天时间内一共有十四名头领被杀，上百名护卫或死或降。
这一天，弥勒教和金蝉教隐藏在宜川城的势力遭到了毁灭性打击，自此之后，其势力在宜川城彻底消亡，同样，沈永忠也被许多义军头领称为叛变者。宜川衙门大院发生的这场流血事件，改变了许多人的命运，沈永忠成了被人唾弃的反叛者，而有些城中富商则躲过了一场灾难，这些人不乏哄抬物价，借机滋事的人，全都因为这场事件免除了惩罚。
解决了那些反对者，看着满院尸体，沈永忠心绪不高，如果可以的话，他也不想这么做，牺牲这些人，是为了保全更多的人。宜川的义军头领们依旧被困在院子里，沈永忠只是将几个信得过的头领叫到屋内，发生这么多事，屋中气氛压抑，好像每个人的头上都悬着一把刀，事情发生以前，谁也没想到沈永忠能下得去手。
尸体还放在外边，血腥气息还没有散去，众人心中焦躁不安，这一点沈永忠当然看得出来，伸手让大家坐下，他长叹一声，这一声叹息夹杂着太多的无奈与凄凉，“你们心里是不是也在怪我太过无情？”
“我等不敢，沈头领既然这么做，必然有你的道理”几个头领哪里敢直言承认，沈永忠也没有勉强，身子仿佛垮了一般，瘫软在椅子里里，“昨夜发生的事情你们不会忘记吧，那不过是活阎王的警告罢了，他们不会攻城，只会不断地折磨我们。才一夜而已，城中军民就发生暴乱，如果持续下去，这座城池没毁在官兵手中，也会毁在我们自己人手中。延水河战役的情况，或许你们不太清楚，事到如今，我也没必要瞒着你们。我们兵败延水河，残兵在逃往延安城的路上几乎全军覆没，张存孟也已经率领人马退到了庆阳一带。宜川城已经成了一座孤城，守着这里，我们得不到半点支援。至少，我觉得，已经没有必要坚持下去了，宜川数万军民是无辜的，这座城池历经几十代人，几百年建设，不应该毁在我们手中。所以，投降是唯一的选择，当然，我会给你们一个选择的机会，你们和院子里的那些人不一样，不管你们选择什么，我都不会为难你们。”
沈永忠面色沉重，语气真诚，与之前的表现判若两人。他并没有撒谎，也不可能撒谎，这些头领可都手握兵马，杀掉他们，谁来控制那些士兵呢？几名头领你望望我，我看看你，内心一阵纠结，好一会儿，一个年长的男子叹声道，“一切全凭沈大哥吩咐，如你所言，我们已经没有战斗下去的必要了，在延水河战役失败的那一刻，我们就已经失去胜算了。”
能做到义军头目的人，全都是沙场老油条了，最基本的形势还是看得清楚的，他们已经做了该做的一切。谋事在人成事在天，如果还无法避免失败的命运，那唯一能做的就是减少伤亡。经历连番恶战，活着便是最好的结果，只要活下去，一切就有希望。做出这个决定，有些过于残忍，放下刀兵，意味着活下去，同样，也意味着上万义军兄弟把命运交到了别人手中，未来的命运也不再掌握在自己手中。
看着麾下几名头领，沈永忠微微点头，浑浊的眼睛里竟然流出泪花，“哎....我们都是罪人啊，但愿我们今天的选择是正确的，至少，现在是对的，让人开城传话吧。”
这一刻，不光沈永忠垮了，其他人也垂下头，眼中饱含热泪。当消息传到外边，许多人抱头痛哭，无论时局如何艰难，总有一些人放不下尊严。各部头领开始下令营中士兵放弃城墙，进入城中街道维持秩序，大批量的士兵加入，乱民被镇压下去，不久之后，宜川南城门铁门缓缓升起，牛角声呜呜响起，奏响了天地间最悲伤的乐曲。
牛角声响起那一刻，海兰珠率领将士来到南城门外，尚可喜、刘国能、耿仲明等人全都一脸钦佩之色，没想到短短几天时间，流寇真的开城投降了。看着并排走来的几名流寇士兵，海兰珠云淡风轻的将王左挂喊过来，“王先生，让人准备好粮草辎重，围城这么多时日，不解决吃饭问题，转眼就会生出许多事端。”
“各处都已经准备妥当，只要流寇放下刀兵，我们立刻接手城中防务”作为狗头军师，王左挂做的非常称职，使个眼色，耿仲明便撤出人群，去做准备。四名流寇士兵送来的果然是降书，待海兰珠让千余名卫兵守住南城门后，沈永忠领着城中头领们终于出现了，看到海兰珠骑马而来，沈永忠躬身行礼，跪拜于地，身后的头领们也全都匍匐在地。看着眼前的沈永忠，海兰珠感慨颇深，虽然赢了，但对沈永忠，不得不心生佩服。
可以说沈永忠此人不显山不露水，在此之前铁墨等人印象最深的便是张献忠的三个义子孙可望、刘文秀以及艾可奇。可随着艾可奇败亡，孙可望出逃，沈永忠才一点点显露出来。此人指挥若定，沉稳大气，对于兵法也是孰若，这次要不是沈永忠帮着镇守宜川，张献忠哪有心思集中兵力在延水河开战。
沈永忠的能力完全不在孙可望之下，用好了绝对是一员虎将。海兰珠此次亲自来宜川，一方面是为了宜川城，另一方面就是代铁墨收服沈永忠这员虎将。
翻身下马，海兰珠伸手搀住沈永忠的肩头，手上用力，将他搀扶起来，目光里满是笑意，流露出佩服与尊重，没有半点的轻视与嘲弄，“沈永忠，不管如何，本夫人都要谢谢你，因为你的抉择，拯救了数万人的性命。你并没有对不起张献忠，你已经做了自己应该做的。”
感受着海兰珠眼中的热诚，沈永忠心中流过一股暖流，没想到到了如今这个地步，还能被人尊重，“罪民不敢，还望夫人能够履行诺言，保证我义军兄弟的性命。”
“但请放心，只要他们不惹麻烦，本夫人保证他们安然无恙”海兰珠点点头，尚可喜挥了挥手，几名千总走上前来，沈永忠心知肚明，跟身后的头灵敏交待两句，便开始接手宜川的防务。大批的晋北军士兵进入城中，在城中营地里，义军士兵已经列好队，由于上司们的交待，晋北军士兵也没有什么过分行为，接收任务进行的非常顺利。
两个时辰后，隶属于宜川城的两万多士兵放下武器，成了俘虏。晋北军也依照约定，接管防务之后，粮草辎重运入城中，到了傍晚时分，便在城中开设粥棚，救济百姓，有了吃食，也没人再作乱。
海兰珠在沈永忠的陪伴下，行走在主城街道上，高耸的青石墙壁，宽阔的街道。宜川过来不愧是延安府历史悠久的城池，历经几十代人的心血，城中建设比延安城强了许多。如果强攻宜川的话，流寇借着城中建筑，肯定能制造很大的麻烦。