第497章风云再起
院中众人都在思索着周廷儒的话，钱谦益为官多年，对汉中附近非常清楚，他稍微思索了一番，便立刻反应了过来。想通了周廷儒话里的意思，钱谦益的眼神有些变了，胸口涌起了一丝凉意。周廷儒，此人真的是太阴毒了。
周廷儒说留给张献忠的选择并不多，可实际上留给张献忠的选择只有一条路，那就是过子午道，进而入关中劫掠。张献忠会攻子午道么？答案是一定的，因为张献忠太贪了，有道是贪心不足蛇吞象，只要有足够的利益，就没有张献忠不敢干的事。
能参加今夜宴席的，又有几个是傻子？成基命眉头一挑，眼中居然多了几分笑意，“周大人，你的意思是逼着张献忠去攻打关中？”
直到此时，周廷儒才露出一点笑容，他点点头，缓声言道，“成大人说的不错，不过有一点成大人说的不是太准，张献忠此贪生怕死，又贪图便宜，所以，下官料定，此贼定不会直接破柴家关入关中。诸位请想，柴家关地处关中要道，一夫当关万夫莫开，更是靠近西安，陈督师大军在侧，张献忠就算有天大的胆子，也不会冒这么大风险打柴家关的。不打柴家关，王庆一定会耍他那点小聪明，向东过商洛道，向北进入荆山绕道函谷关后方。”
稍微停顿了一下，周廷儒接着说道，“引张献忠去关中，再加上如今在陕北的流寇王自用，这两家定然会沆瀣一气，共图河套。到那时晋北边军岂能不顾河套之安危，届时定然与流寇大战一番。若张献忠以及王自用所部贼兵实力大减，再以袁崇焕为帅，调兵剿灭贼兵，定当容易许多，那时，王自用和张献忠莫说守住陕北，能不能活下来都两说呢。当然，若是流寇胜了，结果自然不言而喻，那时晋北边军遭受重创，晋北定然不稳，到时候诸位还怕找不到机会插手晋北事务？”
好一个借刀杀人，当真天下毒计，成基命半张着嘴，好半天才反应过来。妙计，妙计啊，张献忠攻关中，无论谁败，对内阁来说都是去了一个心腹大患，“妙计啊，一切照周大人所说办吧！”
至此没人再出言反驳，因为这次计划如果顺利，对东林百官的好处实在是太大了。
接下来的日子里，随着各国使节陆陆续续离开，铁墨也随着车队离开了京城，就在前两天，孙承宗也踏上了返程之路。分手时，很明显感觉到孙承宗心情沉重了许多，显然那夜跟朱由检的对话让他心中多了些担忧，不过铁墨聪明的没有多问。回晋北的时候，孙妙雯让老车夫赶着马车跟在后边，半路上便上了萧如雪的车子。
对此，铁墨也是无可奈何，孙妙雯这是铁了心否掉跟孔家那门婚事了。路上经过了四天时间，车队才缓缓回到张北，没来得及喝口热茶，便听到了一个让人无语的消息。就在不久前，盘踞在东川的张献忠突然兵出剑门关，以迅雷不及掩耳之势拿下了南郑。南郑离着汉中太近了，几乎是近在咫尺。随着几万流寇涌入南郑，汉中城官员竟然仓皇逃窜，致使汉中成了一座不设防的城市，面对这种情况，张献忠当然不会客气。
崇祯五年正月二十六，张献忠将义子艾可奇叫到了府上，细细嘱咐一番。没多久，艾可奇便率兵离开了南郑，就在所有人以为艾可奇会立刻拿下近在咫尺的汉中城时，他突然调转方向，以仅有的两千骑兵为先锋，突袭了东面的石泉城，石泉城毫无防备之下，很快便落入贼寇之手。随后，艾可奇威逼汉阴，兵锋直指商洛道。
流寇艾可奇率兵强攻汉阴，从某种方面上来说算得上另辟蹊径了，因为这个时候三边总督陈奇瑜几乎将所有注意力都放到了子午道，大军集结于西安府南北，根本没多余的兵力去驻防商洛道。不过让众人大跌眼镜的是，在城池未破的情况下，驻守汉阴的把总郭忠池竟下达了撤兵令。如今汉阴城可还有四千可战之兵呢，郭忠池这道命令可是要将汉阴城拱手相让了。许多士兵不服，可军令就是军令，在汉阴百姓的喝骂声中，几千汉中兵马竟然从北门逃窜出城，将整个汉阴城置于了贼兵的刀枪下。汉中兵马撤的太突然了，好多百姓都没想到这一点，此时，他们就是想逃也来不及了，于是阖城百姓成了贼兵的俘虏。
汉阴落入贼兵之手，汉中也紧随其后被刘文秀置于掌中，一时间西安府附近百姓人心惶惶，尤其是东边的蓝田、镇安、商州、山阳四座县城已经出现了富户出逃的情况。那些大户能逃，可百姓没地方逃啊，若不是被逼无奈，他们绝不会离开生活了一辈子的地方的。人们纷纷逃往西安，这也让西安城变得异常拥挤起来。也不知道是不是见鬼了，往常情况下，流寇要占据地利，还不得大肆四处抢掠，可这次他们占据汉阴和汉中后竟然对周边各县秋毫无犯。
难道张献忠所部转性子了？当然不可能了，不是张献忠不想抢，而是不能抢，他可是明白得很，自己之所以能顺利拿下汉中府，那也是亏了官兵放水。如果大肆劫掠，搞得民怨沸腾，那么盘踞在中原以及函谷关的官兵就会立刻涌入商洛道，与陕西陈奇瑜、刘应遇以及曹文诏配合，联手剿灭汉中府义军。张献忠倒不是怕，而是不想惹那个麻烦。
虽然肆无忌惮的劫掠汉中府，不过能得到汉阴和汉中两座坚城已经足够张献忠高兴一阵子了，汉中不愧是商道要地，各种货物应有尽有，更重要的是府库还有不少钱粮，有这几万石米粮，足够淮支撑两个月了。
张献忠所部流寇迅速拿下整个汉中，着实有些出人意料，铁墨也不是傻子，这事太蹊跷了。汉中兵马即使再废物，也不可能这么废，要说这其中没有内阁六部的授意，绝不可能。自打汉中丢失之后，汉中府官员一个受重罚的都没有，由此可见一斑。
铁墨早非以前的吴下阿蒙了，内阁打什么鬼主意，他也能猜得出来，无非是想让王自用和张献忠两支流寇共同回陕西，推着流寇跟边军干一仗，来个两败俱伤。看透归看透，但不能不理会，铁墨可没法把河套让给流寇，总之，必不能让流寇轻松北上的。可立刻调兵入陕北也不现实，无奈之下铁墨只好先给曹文诏去了一封急信，另外派人去大同府知会满桂一声，希望满桂能先出兵。不是铁墨抠门，实在是晋北事情太多了，眼皮子底下还有一件更要紧的事情需要处理，那就是娜木钟的事情。
话说此时曹文诏所部大军就驻扎在三水县，与宁州的王自用所部形成了对峙局势。如今陕西的情况跟以前可不一样，王自用借着中原大乱，官兵注意力全在中原的时候，突然反其道而行，渡黄河北上，重回陕西。当时刚回陕西的时候，可以说这里就是一块无主之地，王自用想打哪里就打哪里，再加上半路上从山西那边捞了不少好处，王自用的实力迅速膨胀了起来。仅仅不到一年的时间，等到陈奇瑜以及曹文诏率兵返回陕西的时候，他们发现王自用已经不再是原先半死不活的样子了，王自用手握十几万义军，占据整个陕北，竟然活的异常滋润。
如今王自用的实力可以说堪比之前的王嘉胤，实力更是盖过了现在的张献忠。最让人啼笑皆非的是，王自用也不知道听了谁的建议，一改之前的行事作风，这次拿下陕北之后，竟然没有大肆劫掠，竟然学起了朝廷，进行各种安民措施。尤其是离着宁州比较近的襄乐、真宁等地，不仅没有抢掠，若是哪家百姓实在活不下去了，农民军居然还会发粮食。王自用这番举措下来，果然赢得了大量民心，好多人家将青壮送到王自用麾下，这也是王自用的兵力能迅速膨胀起来的主要原因。
王自用一番大变脸，直接导致麾下士气大振，上下一心，刘应遇已经曹文诏联合出兵打过真宁，结果竟然让农民军加上当地百姓给挡了回来。接到铁墨的信的时候，曹文诏正犯愁呢，曹变蛟到底见识少，看完信就发起了牢骚，“铁督师也是不讲究，咱们这里跟王自用磕了这么久，也没什么进展，他还让咱们帮着去打张献忠。”
曹文诏瞪了一眼，没好气的骂道：“浑小子，少胡说八道的，你懂什么？张献忠要是到了陕北，或许咱们机会就来了。你去准备一下，告诉刘应遇一声，咱们明日退出三水，南下子午道，争取把张献忠这股贼兵赶过来。另外，你就不用与老夫同行了，你先带兵去河曲，守好河套，过不了几天，黑云龙以及娄大集两位将军也会率兵赶到河曲。”
曹文诏可比曹变蛟看得更远，不说自己与铁墨的私交，就从陕北局势出发，这个忙也要帮的。王自用之所以难对付，就是因为王自用与流寇以前的作风不一样，不扰民还安民。甭管王自用这么干能坚持多久，至少目前来说真的很麻烦。可张献忠就不一样了，张献忠是出了名的阴狠毒辣，他要是重返陕北，还不得把陕北掀翻了。老百姓可分不清谁是王自用，谁是张献忠，在百姓眼里他们都是义军，到时候王自用好不容易攒出来的好名声，瞬间就会让张献忠给毁了。
当陕北局势扑朔迷离的时候，铁墨已经将目光放在了阿纥土门部，必须尽快解决这里的麻烦才行，如此才好腾出手来收拾陕北乱局。
晋北边军刚出乌兰城，还未走出瀚海草原地界，阿纥土门部已经率先对附近的弘吉剌部下了手。弘吉剌部也算是蒙古草原上有名的部落了，当初成吉思汗铁木真便出自这个部落，所以弘吉剌部又称为黄金部落。可惜，时至今日，弘吉剌部除了名字唬人，其他不值一晒。
娜木钟下令对弘吉剌部动手，全因为弘吉剌部的塔吉木。阿纥土门部的事情不是什么秘密，蒙古各部想娶娜木钟的人绝对不止林丹汗一人，塔吉木也算一个。塔吉木还是有些想法的，他觉得自己要能娶了娜木钟，那么麾下就凭空多了上万勇士，不费一兵一卒，不流一滴血，便能让弘吉剌部重新恢复往日的强盛，甚至还能跟林丹汗争一争高下。
可惜塔吉木高估了自己的名号，娜木钟直接把塔吉木的使者赶了出来，随后下令出兵弘吉剌部。这些年阿纥土门在夹缝中生存，娜木钟要看着林丹汗以及皇太极的脸色过日子，受的气就够多的了。没想到，那个塔吉木也敢上来咬一口，她娜木钟可不是什么阿猫阿狗都能碰的。
娜木钟是个典型的蒙古女子，碰到这种事情，当然要出手教训一下了。不敢动林丹汗和皇太极，还动不了你塔吉木嘛？就这样，弘吉剌部和阿纥土门部展开了一场冲突，结果是弘吉剌部被打得落花流水。这个时候，塔吉木就是有十个胆子也不敢单挑娜木钟了，于是他将半辈子积攒的家财全部献给了林丹汗，看在金银财宝的份上，林丹汗算是答应了塔吉木的请求。
林丹汗对娜木钟垂涎已久，加之天生有些小心眼。自从得知娜木钟与晋北方面有联系后，林丹汗心里就窝着一股子无名火，堂堂草原女郎，为何偏爱那汉家男儿？
在塔吉木的挑唆下，林丹汗当即下令出兵攻打阿纥土门部，争取在晋北边军插手之前，逼着娜木钟嫁给自己。娜木钟可不想这样简简单单的认命，她可从来没看上过林丹汗，所以，召集部落各首领，集结兵马打算与林丹汗所部打一仗。
一时间，辽东草原风云突变，所有的目光全都聚焦于此！