第298章金蝉教余孽
虽然早有预料，可真的看到前方有拦路虎，孙可望多少还是有些怅然若失。此时，不做他想，唯有拼杀。冲过去，就能活下去。
举起钢刀，一支千余人的残兵朝着前方扑去。这注定是一场不公平的战斗，耿仲明麾下虽只有几百精兵，却是清一色的火枪手，更是以逸待劳。硬扛着火枪手组成的火力网，农民军士兵不断地倒下，但是为了活下去，他们还是前仆后继。
最原始的近战搏杀终于打了起来，以前还占一些优势的近战，这一次也没讨到便宜。严密的阵型，锋利的刺刀，就像是刺猬，扎的农民军头破血流。
孙可望并没想过纠缠，沿着冲开的缝隙，头也不回的逃去。身后枪声再次响起，追兵没有停止脚步，不断有人闷哼倒地，可是没人敢停下来回头看一看。
逃，只有无尽的逃亡.......
当前方出现大量援军的身影时，这场残酷的追杀才宣告结束。艾可奇的援兵，及时接应，将耿仲明所部拦在了古榆树林南边的青牛岭下。
孙可望的残兵逃了出去，可其他人可就没这么好运了。那些没有随着孙可望的农民军士兵，好不容易逃出去之后，遭到了周定山所部骑兵的迎头痛击，一番追杀下来，死伤无数，这一天，到底斩杀多少流寇，连周定山自己都不清楚。
古榆树林这场火，不仅再次让活阎王之名威震三晋，更是一战之下，让张献忠所部实力锐减。
青牛岭上，当知道最后的结果后，张献忠惊得一句话都说不出来。他独自坐在圆滑的石面上，一动不动，孙可望等人远远的看着，也不敢打扰他。其实大家心里都明白，经过这一战，实力一落千丈大家在义军中的地位可就有些尴尬了。张存孟会放过这个吞并的好机会么？更何况还有一个实力更强横的张大受。王自用对这种事，只会睁一只眼闭一只眼，顶多适时地冒出来和稀泥。
而张献忠，想的则更多。从银州关到榆次县，每次自己想跟活阎王掰手腕，势必损兵折将，大败亏输。反倒是在镇西卫，花钱免了一场兵灾。可见活阎王此人吃软不吃硬啊，可惜，后悔也晚了，事情已经做下了，损失的东西也弥补回来了。
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张献忠并不是一个容易被击倒的人，他很明白自己目前的处境，如果没什么意外，自己免不了被人吞并的命运。到那时，是死是活，就要看别人的脸色了。不，必须想想办法才行。作为一路大头领，享受过头领的好处后，让他张某人去别的人麾下打下手，哪里忍受得了。
可是变数在哪里？这一刻，真的特别渴望自己身边也能有一个牛金星。所有人都以为张献忠伤心过度，可实际上张献忠想的是接下来该怎么办。心疼，自然是心疼的，可对张献忠来说，士兵就是消耗品，只要有足够的流民，自己找块地盘很快就能再次发展起来，关键是要找到合适自己的地方。
风越来越凉，赶走了初夏的炎热。忽然，张献忠脑海中闪过一丝灵光，自己怎么把那个地方忘记了呢？可是一片好地方啊，凭什么别人能去，自己就去不得呢？回陕西？以目前的情况，回到陕西，他张献忠可就不是原来的张献忠了。
想通之后，张献忠眉头一皱，眼中射出道道凶光。将孙可望等人唤过来，他神情严肃道：“我部的处境，想必大家也都清楚，陕西我们是没法回去了。所以，我决定沿着青牛岭南下，攻打绛县和翼城，一方面补充物资，另一方面为下一步做准备。不过，我们眼下首先要做的是，拿下浮山。”
绛县？孙可望等人没有多想，只是刘文秀却轻轻地皱了皱眉头。攻打绛县，难道义父是想.....心中冒出这个念头后，刘文秀就有些惊到了。如果真的成功了，那大明朝可就要乱套了。
.....
五月末，榆次大战刚刚结束，铁墨就带领着主力大军来到了太原府。铁墨并没有在太原休整，而是带着一些人来到了榆次县。此次出兵，诸多杂事，海兰珠随在身边帮忙审理公文。常闵月因为担心常家，也跟着来到了榆次县。
走进常家大院，铁墨心中便是咯噔一下。到处是破败的景象，每个人脸上带着哀怨之色。以前来常家，那是何等的恢弘大气，而今，一切都随着常胤续的倒下而暂时失去了色彩。
自那日常闵山退走后，常胤续便一病不起，请来了太原最好的郎中，也依旧束手无策。常闵月坐在床边，看着气色很差的父亲，心如刀绞。在常闵月的意识里，常胤续一直是身康体健，可是经过常闵山一事，身体说垮就垮。
郎中来到客厅，常闵月起身与铁墨随着郎中一起离开了房间。来到客厅，常闵月才忍不住问道：“于郎中，家父的情况到底如何？还请如实相告。”
“这.....”于郎中想了想，仔细说道：“铁将军、常小姐，其实常员外并无外伤，身体看上去也一切如旧。”
铁墨很是不解，有些不耐的催促道：“于郎中，你有话请直说，既无外伤，为何会如此？”
“哎，常员外得的是心病啊，此病恐怕也是抑郁许久，时间一久，再经刺激，便一病不起了。有道是心病还是心药医，老朽只能开一些养身的房子，慢慢调理，一切还得慢慢来！”
“心病？”铁墨喃喃自语。这种病还真的不好弄，说好治也好治，说不好治也不好治。常闵月黛眉微蹙，心中似乎想到了些什么。
送走了于郎中，铁墨拉着常闵月的手安慰道：“这两日军中事务交给他人，你好好陪着吧，常大哥那边过两天也会回来。岳阳府那边还有大量流寇，大军估计也要在这里驻留一段时间。”
“嗯，放心吧，我没事的，你先去忙吧。尤其是金蝉教和常闵山，若有机会，我要亲手杀了他！”常闵月恨透了常闵山，要不是此人，父亲不至于病成这样。
铁墨重重的点了点头，有些事情，就算常闵月不说，也一定要做的。自己能有今日，可离不开常家，而榆次可是常家的大本营，榆次县内藏着金蝉教分子，怎么想都是个不安稳因素，既然要在榆次驻扎一段时间，就要想办法把这颗毒瘤挖出来。
......
房间里，燃着一块香料，味道充斥着整个屋子，让人呼吸畅快。常闵月在床榻边坐了约有一个时辰，常胤续才悠悠转醒，见床边只有女儿一人，便轻声道：“瑞德呢？”
“他刚刚离开，城内还藏着一群金蝉教叛逆，还要他去查呢。听说有了线索，还需要核查一下。”
常闵月犹豫了下，还是柔声问道：“父亲，你是不是有心事儿？是不是因为大哥的事情？其实你老人家没必要太在意常闵山的话，那就是一条疯狗......”
未等常闵月说完，常胤续便打断了她。想要坐起身，却因为身体酸软无力，只能靠着枕头，看着近在咫尺的女儿，他苦笑了起来，“月儿，不是为父计较，是没法不多想啊.....咳咳.....你问问家里那些人，谁没想过这些事情？你大哥的身子骨，你最清楚，这么多年没动静，怕是没什么希望了啊.....”
常闵月有心不同意，却又不知道该如何反驳。因为子嗣问题，找过许多郎中，不断调理，可是三房夫人一点动静都没有。如今，莫说别人，连常闵月心里都有点接受这个残酷的事实了。
没有子嗣，将来的家业谁来继承？常胤续会死，常闵腾会死，在此之后呢？大权交给旁系？这如何甘心啊，几代人拼来的家业，因为子嗣问题让给别人，这恐怕是最不想看到的局面了。
当然，还有一种可能，那就是以常闵月的身份招赘婿，这样生的子嗣依旧是常家直系子孙。可随着与铁墨之间的婚约，这个可能性也没有了，常胤续就是再霸道，也不敢让铁墨当常家的赘婿，这对铁墨就是一种侮辱。
父女二人久久不语，好一会儿，常胤续抬起头，突然说道：“月儿，你跟瑞德早点成婚吧！”
“这.....”常闵月粉脸微红，低下了头，“父亲，你怎么突然说起这种话？他刚接了旨意，被委任为三省总督，担着剿匪重任，一时半会婚事肯定举行不了的。”
“哎，为父只是希望你能跟瑞德谈谈，早日成婚，若有子嗣.....”常胤续皱紧眉头，无比艰难的将后边的话吐了出来，“若有男丁，可否选一个为常家儿孙？”
常闵月瞪大美目，猛地抬起头。她很震惊，父亲怎么会有这种想法？让铁墨的儿子姓常，不就等于把亲儿子过继到常家么？常闵月知道常胤续的无奈，这几乎是常胤续最后的办法了，只有这样做，常家未来还能掌握在常家直系血脉中。可是对常闵月来说，她都不知道该如何跟铁墨开这个口。
.......
榆次县衙，此时聚集了不少官员，就连太原知府高捷也赫然在列。金蝉教的事情，可以说牵动了许多人的心。流寇已经够让人头疼的了，山西有冒出金蝉教，山东那边还有白莲教作乱，让人焦头烂额。作为三省总督，铁墨自然有权过问榆次金蝉教一事的。
自流寇退走之后，榆次县便加强了四周戒备，如无意外，金蝉教那些人现在还躲在榆次县城内。
调查的事情，铁墨一直交给沙雕去负责。沙雕对这种暗杀、调查的事情，特别擅长，也就一天的功夫，就查出一些端倪来。这次将各处官员叫来，就是想看看查出来的是不是真的。
大堂内，铁墨神色平静道：“诸位，前些日子金蝉教一事，大家也清楚，朝廷对这些邪教一党可谓是深恶痛绝，当然，本官对这些人也痛恨的很。至此多灾多难的时候，借机闹事，简直是罪大恶极。”
“这些人固然可恨，但更可恨的是，我们其中某些人，因为一些私利，与这些邪教分子同流合污。诸位，你们说对这种人，该怎么处置？”
席静朝只觉得后背发寒，不由得坐直了身子，因为铁墨的目光正朝这边看过来。这下，席静朝大惊，刚想辩解两句，就见高捷怒道：“依附乱党，不思报国，如此货色，当千刀万剐。”
铁墨笑了笑，没有理会高捷，而是指了指席静朝所在的方向，“吴县丞，你觉得高知府说的对不对呢？”
县丞吴自修几乎是从椅子里滑下来的，扑通一下跪倒在地，“督师大人，都怪下官猪油蒙了心，下官也着实不知道他们敢做下如此大逆不道之事啊，当时，他们只说想传道便利.....”
铁墨神色一变，猛的拍了下桌子，“放屁，据我的人所查，常家惊变之后，你吴县丞可是又收了一笔钱啊，这笔钱是做什么用的？”
“下官该死.....下官该死.....”
“说说吧，你若能说出点有用的东西，还能死的痛快一些，也不会连累家人。为了朝廷颜面，铁某让你死的好看一点。”
吴县丞颓然的瘫坐在地，铁墨的话，等同于下了最后判决。难逃一死，不过是怎么个死法罢了。吴自修想了许久，匍匐在地，低声哭道：“督师大人，下官对逆党所知不多，只是偶然间，见有人去过致远楼！”
致远楼？铁墨心头一动，因为之前沙雕送回的公文里边曾经提到过这个地方。
吴自修被押了下去，与他一同被拿下的还有几名小吏员。席静朝心头惴惴不安，自己眼皮子底下有人跟金蝉教沆瀣一气，自己居然毫无察觉，这失察之罪是无论如何也躲不过去的。不知为何，铁督师并没有过多追究，这才让席静朝松了一口气。
夜，致远楼，战后的榆次城渐渐恢复祥和，而这座远近驰名的酒楼也渐渐有了客人。
一行人迈步走进致远楼，领头之人一身锦衣，只看一眼，便会觉得这些人不同于寻常客人。