虽然没能赢得“中华杯”的冠军。
但中国队在比赛中的表现还是在赛后赢得了大家的赞扬和肯定。
这绝对不是以前那种“屎里淘金”“丧事喜办”的做法。
而是货真价实值得肯定。
面对国际足联排名第十六的克罗地亚，中国队坚持自己的踢法，并没有被对方限制的无法发挥出自己的风格。
以前的中国队可完全不是这样的。
如果原本擅长传控，那么面对弱队的时候还能打得出来。一旦遇上强队，或者实力和自己相近的球队，被对方逼抢压迫，就立刻不知道该怎么踢了。
原来在训练中所学会的东西被瞬间抛之脑后。
甚至连基本功都仿佛不存在了一样，停个球能停出去十米，近在迟尺的传球都能传到对手脚下。
不敢拿球，不敢突破，也不敢射门。
连续传球超过三脚必丢。
这是既缺乏信心也缺乏经验，还缺乏能力的表现。
而如今这支中国队，既不缺乏信心，也不缺乏经验，能力也较之前大幅度提升。
更重要的是，他们的精神属性比多年以前都有了极大的提高。
遇事没那么容易慌。
所以尽管克罗地亚很强，中国队依然顽强地和他们周旋。
在先丢两个球的情况下，一直拼到第八十七分钟，终于扳回一球。
胡来吸引了几乎全部克罗地亚防守球员注意力之后，把足球传给陈星佚，让陈星佚在几乎无人盯防的情况下射门得分。
扳回一球的中国队又继续勐攻不止，希望能够绝平对手，把比赛拖入加时。
但是在第九十四分钟，被克罗地亚利用角球绝杀了。
虽然输了球，却并没有人责怪中国队，反而是大加赞扬。
在比赛的最后二十分钟时间里，中国队气势如虹，打得很漂亮。引得看台上的中国球迷们欢呼声一浪接着一浪，一浪又高过一浪。
赛后网上有球迷这么说：
“就光最后二十多分钟的表现，哪怕这场比赛输了，我相信也没有任何一个人会不满意的。因为他们已经拼尽了全力！克罗地亚可是排名第十六的球队啊！”
这句话得到了很多人的点赞。
不过在国家队内部，却并非所有人都认可这个观点。
只是第一个出来表态的人有些出乎意料。
“最起码我不满意。”
在国家队的群里，说这话的是罗凯。
“我不认可那些认为克罗地亚排名比我们高，所以我们输了也无所谓的说法。排名第十六的克罗地亚我们都赢不了，又怎么可能赢排名第二的西班牙和意大利？如果输给这两支球队是理所应当的，那我们小组出不了线也是理所应当的。但问题是，我不想再踢完小组赛就回家了。”
罗凯是一个在队伍里沉默寡言的人，他在场上很重要，但是在场下，他存在感并不高。
他在国家队内的朋友也不多——和“交际花”胡来比起来，他简直可以算得上是“孤家寡人”了。
很多事情他都不会发表看法。
所以谁也没想到这次第一个站出来做自我批评的人竟然是他……
以至于群里在罗凯说了之后，一时间没有人说话，也不知道是被罗凯这番话震住了，不知道该怎么回答他，还是没想到这话竟然出自罗凯之口。
※※※
“我操！罗凯这是受什么刺激了？”陈星佚在他们的那个小群里吐槽道。
“人家说的是事实嘛，难道你对这个结果很满意？”张清欢反问。
“开玩笑，我也不满意啊。但罗凯他以前不是这样的人。我还以为会从老王嘴里听到他说的那些话呢。”
王光伟：“我要说也在咱们这个群里说啊……总还是要给大家留点面子的。不过这么直截了当，也确实是罗凯的风格。他不用顾忌别人的面子，也不用考虑这么说了之后大家怎么看他……”
陈星佚：“老王你就直接说罗凯人缘不好就行了，不用帮着多水这么些字数。”
张清欢：“操，小星星，你不这么说，我都没往这边想……”
夏小宇：“咦，胡哥呢？胡哥怎么一直不吭声？”
他这么一说，大家也都反应过来，他们在这里说这么多了，按理说最应该跳出来耍贱的胡来却一直没吭声。
“对啊，胡来呢？”
“@贱人别潜水了，快出来！”
就在这时，他们所在的国家队大群里终于有人打破了冷场，帮着罗凯“挽尊”了。
“罗凯说得对。输给克罗地亚没有一点能够自我安慰的意义。输了就是输了。到世界杯小组赛里，我们输给西班牙和意大利，从排名和实力对比来看，也应该是很正常的。只要我们在场面上表现得足够好，哪怕最后输了，我想国内媒体和球迷也一定还是会和今天一样。但输了就是输了，如果我们输掉两场比赛，就基本上很难从小组出线了。”
发出这么一大段话的人正是……
胡来。
※※※
“我操！”
这句话陈星佚没有发在群里，而是拿着手机的他不由自主发出来的声音。
不仅是他，在这一刻，不知道多少在人拿着手机发出了同样的惊呼。
被震得说不出话来。
直接表现出来的就是国家队的群里，没有其他人接话或者附和。
成为了胡来和罗凯的“二人转”。
罗凯：“我感觉我们最后二十分钟才爆发，有些晚了。如果我们能够早点爆发，说不定第八十七分钟进的就不是第一个球，而是扳平比分的球了。到那个时候，形势就会发生逆转。克罗地亚到时候根本没心思还反攻，他们会因为害怕被我们进第三个球，而缩在自己的三十米区域。不知道大家是不是担心体能问题，所以比较晚才发力？”
胡来：“体能不是问题。还是心态的问题，不到最后时刻，好像就紧张不起来一样。保持心态是好的，但我觉得还是应该有紧迫感。虽然比赛前，主教练说了要让我们把比赛当真正的世界杯来踢，但我觉得我们的心态还是没达到主教练的要求，当然‘中华杯’确实也不是真正的世界杯。但其实大家可以想一下，如果我们在世界杯上两球落后要怎么办？”
罗凯：“其实和克罗地亚的最后二十分钟，我们能够扳回一个球，说明我们是有能力和克罗地亚争夺胜利的。”
胡来：“肯定啊。这次咱们的最低目标是小组出线，如果连克罗地亚都赢不了，还怎么小组出线？我们可是被分到‘死亡之组’的。”
罗凯：“但只是小组出线就很不容易了。日本、韩国、沙特阿拉伯、尹朗这些球队，都参加了多少届世界杯？最后能够小组出线的有几次？还是得拼尽全力。虽然拼尽全力也不一定会成功，可如果连拼尽全力都没做到，又凭什么去想小组出线这个目标？”
胡来：“上届世界杯，咱们算是去见了次世面。这次世界杯，要还是去见世面，就太没意思了。最低目标小组出线，最高目标上不封顶，能走多远走多远。我觉得只有这样，才有连续参加世界杯的意义。当然，这是我个人的目标。但是我希望大家能够和我一起努力，把这个目标实现，那才不算白来参加一趟世界杯。我也知道这个事情很难，可如果成功了，我们就会创造历史。想要创造历史，不难一点怎么可能呢？”
罗凯：“嗯。”
※※※
“我去，胡来被外星人绑架了吧？不是……罗凯也被外星人绑架了吧？”
周子经拿着手机发出惊呼。
森川淳平就问：“怎么了？”
周子经很自然地就把自己的手机递给了森川淳平：“你自己看。”
森川淳平也很自然地接过手机，看起了中国国家队微信群的聊天记录。
等他看的差不多了，周子经就说：
“这完全不像是胡来的说话风格嘛，我都怀疑这个账号后面是不是他在用了。你看他全程没有插科打诨，也没有耍贱……老实说，我一开始看他说的时候，就一直在等着他说完这么多后，来个什么神转折……结果等到现在也没有。还有罗凯也是，他们俩关系那么糟糕，是怎么在群里表现出一副志同道合的样子来的？”
“不，周桑。”森川淳平却摇头不同意他的这个说法。“罗凯我不了解，但这才是真正的胡来桑啊。”
“啥玩意儿？”周子经没听明白森川淳平这句话的意思。
“你们所熟悉的胡来桑其实只是他的掩饰而已，是他自己戴上的一层面具。在这层面具下面才是真正的他，对足球有着赤子般真诚和专注。”
周子经皱起眉头，觉得这味儿有点冲：“不是。对足球真诚专注，难道是不好的事情吗？他为什么还要戴个不正经的面具来掩饰？”
“因为太真诚了会像阳光一样，刺痛别人。”
周子经刚想反驳，森川淳平就继续说道：
“你忘了胡来桑当初在接受采访时，说自己的目标是带领中国队拿到世界杯冠军，当时国内媒体和球迷是怎么骂他和嘲讽他的吗？”
周子经刚刚张开的嘴又闭上了。
他重新将目光投向自己的手机屏幕。
中国国家队的微信群里终于有第三个人出来说话了。
是王光伟。
他说道：“罗凯和胡来说得对，我觉得我们对于从世界杯小组出线这个目标的难度理解的还是不够深刻。”
“我不是说大家不够努力啊，我相信大家也都是拼尽全力了。”
“可是就像上一届世界杯最后那场比赛的最后几分钟一样。我们都以为自己已经拼尽全力了，能够逼平巴西就很不错了。”
“事后想来，其实如果我们当时再努努力，憋自己一把，说不定我们还能绝杀巴西呢？巴西队当时很明显已经慌了……那个时候我们每个人的状态又那么好……”
“真的，完全有可能的。如果当时我们击败了巴西，就肯定可以打进十六强了……”
“但可惜，我也只能现在想想。然后每次想的时候都很后悔。我们当时已经创造了中国足球的历史，可是如果能够再努努力，就可以创造一个更大的历史……”
“四年前，我们没有那个意识。现在，既然我们都有这个意识了，那就不要再后悔一次。”
※※※
若干年后，日本NHK电视台制作了一部关于中国足球黄金一代的专题纪录片。
在片中他们采访了和中国足球渊源颇深的多名日本现役或者已退役的球员，想要听听他们是怎么看待邻国足球的黄金一代的。
其中森川淳平是这么说的：
“大家都认为所谓‘黄金一代’是中国足球恰好在那个时候出现了一批年龄相近、水平高超、天资卓越的球员。但我不这么认为。
“我认为，中国足球的黄金一代，并不是那个时候同时出现了一批高水平的球员，而是出现了一批拥有黄金般精神的‘赤子’，他们的心有黄金那样的品质，所以……他们是‘黄金一代’。”