陈默和曹操也算是知根知底的老对手了，从陈默将势力扩展到河洛开始，抛开战争，双方之间明里暗里的算计就从未停止过，曹操从陈默蜀中夺了天子，挟天子以令诸侯，让曹操在二袁相争的时代有了立足中原的资本，连弱抗强，最终一步步将袁术灭了，袁绍也没能将势力完全拓展到中原来。
而陈默支使贾诩暗入睢阳，虽然弑君本非陈默本意，但那一次，也差点让曹操万劫不复，对错在这样的世道其实并不是太重要，尤其是对他们这样都是双手沾满血腥的人来说更是如此。
此番再战于琅琊，陈默和曹操调兵都颇为谨慎，双方各自试探，但都不敢尽全力，双方的战事倒是每日不休，真火早就打出来了，但此刻却都被压着，两人都很清楚，这场仗想要决出胜负并非一朝一夕之事。
但无论陈默还是曹操，都没想过这一仗竟然一直打了一年还多，从汉授九年初夏侯渊奇袭张郃大营，破掉箕屋山防线开始，到张郃力败曹洪，双方对峙，再到后来双方在这峥嵘谷一带交战不下百次，一直打到汉授十年夏，这胜负都迟迟未能分出，反倒是双方兵力损失惨重。
而兵力的损失只是其中之一，更重要的是后勤粮草的消耗，曹操只有青州一地，却要支撑十万大军出征的消耗，再加上平原、临淄等地防备余昇、武义大军的支出，显然不容易。
而对陈默来说，汉授九年是个灾年，汉授八年拿下中原，从汉授八年秋天开始，中原灾情就没停过，颔首九年才是全方位爆发出来。
陈默不但要支撑这边军队，中原的灾情也需要治理，不能让中原乱下去，还有春耕、秋收等一系列问题，一一直到后半年，秋收之后，灾情才开始缓和。
这灾情并非天灾，而是兵祸，去年的战争带来的苦难，今年才真正体现出来，为了中原赈灾，河.北、关中这几年的存粮几乎都用上了，虽然得保中原没有出现大乱，却也让陈默这数年来攒下的家底儿都没了，而且还搭上了整个陈家的财富还有洛阳满朝文武一年的俸禄都没给。
今年中原虽然缓过劲儿来，但此时为施恩中原，也未经历战乱的百姓能够恢复元气，陈默许诺是三年一成税赋，再加上前两年关中征粮欠下的也得还，陈默如今占据的疆域虽广，但现在的状况是要兵没兵，要粮没粮。
若非江东因为孙策之死，继承人之位出现波折，虽然最终为了能有足矣对抗江东朝廷，压住江东士族的原因，孙绍放弃了继承人之位，全力支持孙权接替孙策的位置，使得江东如今主要是处理内政，孙权新任江东大将军，军中素无威望，无力北征，现在的陈默，处境会更难受。
“不想中原三州之地尽得，如今却被一青州阻住。”峥嵘谷大营，陈默有些无奈的看着徐庶送来的信笺，虽然没明说，但陈默却明白，后勤粮草出问题了。
“主公欲撤军？”一名谋士犹豫道。
屋漏逢雨，这是最麻烦的事情，但人生就是如此，哪怕陈默做事一向很稳，这次出中原依旧没能做好万全的准备，或者说老天爷不可能真的给你万事俱备了，不管什么事，总会给你一些磨难，让你不能好过。
其实也不能归咎于天，人在这世上，不管处于哪个位置，都会有千丝万缕将你缠绕，你想往前进一步，必然会有人想要把你往后拉，陈默想要彻底平定中原，曹操自然不愿，洛阳朝廷之中，也会有人不愿意，或为利益，或为大义，平常的小事还好，陈默有绝对的把握和自信能够将这些问题平定，但真正遇到这种决定天下大势的时候，你想等个万事俱备的日子，可能一辈子都等不到。
或者是没有战机，也或者就像现在，抓住了战机，但后方很多条件其实没有完善，那往前迈出的最后一步，阻力之大，不但来自敌人，还来自自己背后，甚至连陈默心中此刻都生出厌战的情绪，这位谋士的话，可不只是代表他个人，而是所有人的心声，包括陈默，包括曹操乃至双方将士。
不想打了。
“此时若退，便是给了曹操休养生息的机会，青州虽然不大，但下一次若来，面对的就不只是曹操，还有背后的江东。”陈默摇了摇头：“我知道诸位都想走，这仗打了一年了，不但军心厌战，各位将军也同样厌战，甚至我也心生厌烦，但……”
话锋一转，陈默看向众人道：“这仗却又必须打，我们厌战，曹军也是同样的心里，现在就看谁能撑得住，我等若能撑到最后，则青州可得，但若此时撤走，则功亏一篑，再想拿下青州，三五年内是做不到了，中原局势已经稳定，明年开始，局势会渐渐好起来，今年是最苦的一年，我希望诸位能够陪我与曹操熬下去，比消耗，这战争拖的越久，对曹军越是不利，此战，青州必下！”
陈默的困难在当下，而曹操的困难在将来，只青州一地，显然不可能支撑得住这连年消耗，而陈默今年过去之后，明年中原各地的税赋会随着百姓逐渐安定下来而不断增加，加上河.北送来的赋税，明年会好转一些，但还是艰苦，如果曹操能够支撑到后年的话，那陈默这边的给养会逐渐富足，关中、河.北、中原的粮草辎重源源不断的送过来，新兵经过这三年的训练也能投入战场了，而曹操的末日，到那时也就差不多到了。
所以现在再难，也不能放弃，或许有赌的成分，但现在撑下去，只是暂时的痛楚，若等到江东恢复过来，孙权坐稳江东之主的位子或者刘基压过孙权，真正执掌了江东大权，陈默再想拿下青州，三五年，那都是乐观的。
陈默既然已经下了决断，众人也不再多言，有些事情可以商量着来，但这种关于接下来战略的事情，陈默拍板，在这里是没人会反对的，朝着这个方向发力便可。
……
就如同陈默所言那般，曹操现在的确也已经力疲，不是兵力不够，而是心累，跟自己这小兄弟打仗太累了，想占他便宜真的不容易，双方戮战一年多，大小战争上百场，若总的算下来，曹操其实是吃些亏的。
兵力上的问题先不算，单是后勤上，哪怕这一年来战损严重，他带来的那些家底也有些支撑不住了。
青州虽然未经战乱，但青州毕竟不是像冀州、徐州、荆州、豫州这样的产粮大州，单凭青州赋税的话，可供养不起曹操这么多军队。
陈默生出厌战情绪，曹操却是清楚，再耗下去，恐怕就真要山穷水尽了。
而且陈默有地方宗族的问题，曹操同样也面临青州本地士绅和他带来的这些大族之间的矛盾。
“主公，奉孝先生不行了！”一名亲卫匆匆忙忙的跑进沉静的大帐中。
曹操闻言，面色一变，连忙起身，带着荀彧、程昱以及许褚快步跑向郭嘉的营帐。
事实上，郭嘉的身体在年初的时候已经出了问题，经常突然晕倒，咳血更是越发频繁，哪怕从青州请来最好的医匠，也没办法将郭嘉治好，甚至有些医匠直接给郭嘉下了活不过今年的预言，被愤怒之下的曹操杀了。
“奉孝！”曹操冲进郭嘉帐中，看着面如金纸，气息奄奄的郭嘉，曹操心中一痛，伸手抓住郭嘉的手，勉强挤出几分笑意道：“奉孝无恙否？”
“主公您看嘉是否有恙？”郭嘉有些无奈道。
“医匠说无恙。”曹操摇头道。
“嘉能活到今日，已算上苍待我不薄，嘉也知道这五石散害人，但就是无法放下。”郭嘉摇头轻叹：“只是愧对了主公厚爱。”
“奉孝切莫如此说，你可曾记得当初奉孝来我麾下时，是何等意气风发，你我携手，可平天下！”曹操连忙说道。
“原本，嘉也以为会助主公平定天下。”郭嘉有些遗憾道：“只可惜，天不止生郭奉孝，亦生了陈伯道，此人心性之果决，不在主公治下，运筹帷幄，天下少有，若无此人，至少陈默如今所有，当归主公。”
曹操闻言默然不语，如果没有陈默的话，天下会如何？或许真如郭嘉所言那般，只是这世上没有如果，陈默实实在在的存在。
“说起来，嘉与那陈默，亦有同门之谊，他该唤我一声师兄。”郭嘉笑道：“当年他来颍川请我，我避而不见，而是选择了主公，主公，嘉从未后悔。”
曹操闻言，鼻子一酸，这事他确实有过芥蒂，只是未曾表现出来，原来郭嘉全知道。
“如今嘉大限已至，不能再辅佐主公，是以有些话，嘉想与主公说。”郭嘉认真的看着曹操道。
“奉孝但说无妨。”
“天下大势至此，青州三面被围，已无出路，便是此战能胜，也只是延缓败亡之机，主公若不愿降那陈默，当早谋退路。”郭嘉看了看曹操身边的荀彧等人，众人知趣退开，只留下曹操。
曹操闻言沉默了，他又何尝不知，只是这天下之大，陈默已三分其二，剩下的江东、刘备，也都不是好相与的，势穷去投，必然防备，与其如此，倒还不如降了陈默，至少曹操敢保证，自己若降，陈默不会亏待自己。
“如今天下三分，陈默已据其二，但也未必没有再起之时。”郭嘉笑道。
“奉孝此言怎讲？”曹操闻言目光一亮，看着郭嘉道。
“蜀地！”郭嘉缓了缓之后，看着曹操道：“此地有群山之险固，主公若能谋得，虽不能进中原，但可保曹氏不败，他日纵然陈默伐蜀，主公若能据有蜀地，也可借剑门之险，东连江东，与之抗衡！只是……”
曹操闻言皱眉道：“只是如何？奉孝……”
扭头看时，却见郭嘉已经闭上了眼睛，抓着曹操的手也没了力气，曹操手一松，无力垂落。
“奉孝……”曹操看着郭嘉没了声息的身体，悲从心头起，有些无力地伏倒在郭嘉榻边，大声嚎哭……