方才进来时，贞锦依就已经在人群中看到了躲躲闪闪的纹锦宁，只是不便上前。这会儿离得近了，清楚看到她的面目，就见她作妇人装束，几个月不见，像是长大了几岁一般。
她上身穿着绯红绸衣，下系白绫挑线裙子，头发挽起发髻，插戴了许多珠玉绢花，看着果然体面。只是面上的粉擦得太厚，看不出原本的面色，眼神莹光闪烁如受惊小鹿一般，全不似在机房时的灵动活泼。
当着一大堆人，几个人再有什么话，也不可能在这里说。
略为寒暄过后，纹锦宁仍回到参政夫人身旁那些年轻女子当中肃手站立。参政夫人便对她们说：“你们都出去玩儿吧，我同几个客人说说话。”
一群女子连同丫鬟们都退了出去，只留了两个管事媳妇模样的伺候。
参政夫人这才看着贞锦依等人，将话转到了正题上：“请你们来，还有一事。”指指都事太太道，“她家庄上的老仆前年放出去，带着儿子媳妇在外头做点买卖丝绸的营生。如今生意好了，就想在景州再开个制衣铺子，听说你们也在做成衣，特托到我这里，请你们过来问问行情。”
都事太太应声笑道：“唉，他们白倒腾些绸货，懂什么是制衣？现今的景州城里，谁人不知贞吉号是制衣业的头一把交椅？我明白说了吧，呐，那是他们家的长媳。”指了指那绢衣妇人，接着说道，“这回好容易托了靳夫人的情面，请得你们大驾，他们是想问问，可不可以也在贞吉号参个股？他们不白占股的，也拿银子出来做本钱的。”
这位都事太太倒是直接得很，明晃晃地就亮出了牌面，只是连绸庄字号都忘了说。
参政夫人斜她一眼，抿抿嘴却没说什么。
绢衣妇人只陪笑点头，仿佛是个哑巴。
贞锦依与陵锦佑互看一眼，贞锦依先道：“贞吉号并非我们三个做主，夫人太太们怕是找错人了。”
都事太太的笑脸一紧，变成了皮笑肉不笑，抬高声音道：“你们也莫要谦逊了。衙门的册页上写的，那是哄那些不懂行的人呢。名头上是你舅舅和她爹爹的东家，我们却是晓得，当真做主该是你小贞姑娘吧。”
贞锦依道：“太太既然通查过，又岂不知贞吉号的东家并非一两人呢？”
都事太太冷笑道：“自然查过，贞吉号你舅舅代你占了一半，庞家占了三成，陵家占了二成。庞家的媳妇、陵家的女儿都在这里，你们家的股，还不就是你们几个的？你们说让些出来，想来你们家里也是肯答应的。不然，非得要我们去找文书上写的那几个，对你们几家未必好呢！”
说到后来，语气便有些狠狠的。
参政夫人劝道：“邢家妹子莫急，小姑娘家娇弱，经不得你这样呢。”
贞锦依不理她打岔，面不改色对都事太太道：“并不止这些，贞吉号除我和我师姐之外，一同做事的还有一个掌柜、一个掌案、一个掌针的领工、两个伙计、三个绣工、一个裁剪工，当初签契约时就定好了，这些人都是占股的，也都是贞吉号的东家。”
温掌柜统管铺面上的事，贞吉号的衣料进出多要由他经手，有些收支也须他出面来办，贞锦依已跟庞嫂商量过，贞吉号另加的股份也分出一份给他；两个伙计，马春分算一份，那个小的只做些跑腿的事算半份，余出的半份加给综娘子。除了车夫之外，凡在贞吉号领工钱的人全都算了进去。
参政夫人笑道：“哟，贞吉号果真是慈善，给伙计和做工的都分干股，我虽不懂生意，也觉着新鲜。”
都事太太“嗤”的一声，不屑道：“伙计工人能分得了多少？大不了多出几个钱，一块儿收了来。他们的干股值得多少，我们多给二成的钱就是。”
贞锦依懒得同他们解释分红购股的事，只不急不徐地说道：“成啊。掌案占的是二份，一个领工占一份半，一个小伙计占半份，其他人都是各占一份。按着贞吉号的收益来算，每份值一百二十两银子，他们那十份统共是一千二百两银子。太太先同他们商量好，签了买卖文契付了钱，再来同我们三家商量我们股份的买价也不迟。”
员工股的价值她早已计算过，经二姑姑不在贞吉号的东主契约里，但增溢的员工股仍须分她两份，就如陵锦佑也会在绣吉号分两份员工股一般。此时所报倒不全是虚账。
原先都事太太早与参政夫人商议好，已定了主意要强买，只是她们预估的买价也就一千两左右。而听贞锦依报的账，这一千两单是买下伙计工人们手头的股都不够，即使买下了，要再购买几个正经东家的股，又不知她们要怎样漫天要价。
想想铺子还没见着，大把银子要先花出去，都事太太略感肉痛，拉下脸说道：“你倒会替他们要价。不过是些干股，东家给多少，做工的还好意思多要不成？此事你们也不必管了，我自会叫绸庄同他们商量买价。”
听这话音，竟是要仗势强买，派人去威胁的意思。
如此明目张胆地豪夺，贞锦依只听说过，还没有亲眼见过，顿时深刻领略到古代等级社会里低等级小民生存的不易。
匠户商人，再努力勤劳，挣再多钱又有什么用？有权有势者威逼之下，要强行相抗，说不定就连身家性命也会搭进去。
因想着心事，后面参政夫人笑脸相劝的话就没有听齐全：“……庞家是商户也就罢了。你舅家和陵家可是农户，原是不可下海从商的。若是非要把名头写在商铺上，说不得，衙门要较起真儿来，当真把两家都下到商籍……”
说到此忽然打住，连摇头带晃脑，“啧啧”连声，似乎十分可惜。
见她们仍没有反应，参政夫人“嘿嘿”一笑又道：“自来都是商户赚了钱要买田地走门路转作农户，有田有地的农人好端端非要转商户的可就稀罕了。你们可得好生想想。”