“你在威胁我们吗？”瓦尔德哼了一声。
“没有的事，”奎斯一边说一边让他的怯魔兽对着死去的兽化人屈膝，然后毫不费力地把长矛从它身上拔了出来，转身骑向瓦尔德，“我想您肯定知道铸造城的铜甲军吧？”
瓦尔德拽了拽胡子，满脸狐疑。“当然，我知道，每个在荒原讨生活的不都知道那群家伙？”
“虽然我不会承认他们荒原人更勇武，但是他们的装备却比你们都精良，堪称顶级。”奎斯违心地说出了一个相对的事实，伸出长矛，让矛尖停在瓦尔德鼻子底下，“可你看看这根长矛吧，我觉得它的锻造水准被铸造区那些锻坊也不遑多让，与铜甲军的装备相比亦犹有过之。”
瓦尔德抓过武器，看着它，就像第一次见到它一样。他把长满老茧的拇指按在刃上，眼睛向涅芙瑞塔瞥了一眼。“你想卖我们武器？”
“是的。”
“代价是什么呢？”
“同甘共苦。”奎斯微笑着看着他。
稍后，猎人们心满意足，大家骑马返回营地。法伊萨尔策马来到奎斯身边。“优素福和加什纳格那两俩小子十分渴望即将到来的战争，我的老伙计。”
“那他应该和这些瓦尔德那个家伙很合得来，”奎斯看了眼这位哈斯木酋长，后者只是讪讪地笑了笑，不再拿自己儿子当挡箭牌。“还有呢？你应该还有事情想同我讲吧。”
“最近部落里有一些声音。讨伐……”
“讨伐什么？”奎斯摇了摇头。
法伊萨尔的脾气就像暴风雨。他需要控制住酋长的这种情绪，以免它搅乱自己那错综复杂的计划，这对他来说是一场不曾间断的斗争——他不能使用太多惑控法术，因为他不想将一名合格的将领变成白痴。
“你要向他们保证，战斗必有荣耀，而跟着你和我去战斗还能收获巨大的利益。”
作为最初就跟着荒原狼阿尔卡扎的忠实拥趸，大约两代人的时间，那些战士家中已经积累起相当多的财富，他们已经变得不再像以前一样好斗，变得不再向之前一样热衷于劫掠商队。
虽然奎斯知道这不仅仅是哈斯木部落民的声音，就连法伊萨尔也不复以往那么勇敢，但他还是认为，灰烬中可能尚有值得拯救的东西。现在的荒原诸部落仍可以被一些东西所激励。
关键在于：外部压力。
“我当然会这么说，”法伊萨尔一边控马，一边用手松了松土匪袍的腰带，这件戎装对于日益肥胖的他来说已经有点太紧了。“你知道的，我一直都是最支持你的。”
“没错，我知道这一点。”奎斯回答。
……
优素福和加什纳格两人，步行穿过沙枣村拥挤的街道，他们的长袍和斗篷裹得很紧，还用面具遮住了脸，以防止自己被其它人认出来。有一支商队正在这个村里等着她们，商队的负责人正准备和他们见面。街上到处都是商人、雇佣卫兵和来这里讨生活的荒原部落民，四面八方来来往往。
他们停了下来，看着一群披挂着丝绸和甲胄的士兵以散乱的队形走过，矛尖上的旗子噼啪作响。作为阿尔卡扎卫士，他们此行是肩负着荒原狼的重任，不能有任何闪失。
这时，优素福瞥见红光一闪。“那个人给咱们信号了。”他对站在自己身边的兄弟轻声说道，指了指街对面的水烟屋。他们俩人和一些雇佣卫兵穿得很像，身披铠甲，戴着宽面头盔，头盔的螺旋形尖顶上垂着几缕破烂的丝绸，斗篷也破旧不堪——这种人也是水烟馆里的常客。
两人走进水烟屋内。一些男人就在坐在屋外的芦苇席上，吸着从水管里涌出来的香甜雾气。“欢迎光临，”其中一个高大的伊夫利特跟他们打了声招呼，“想必二位就是来给我送烟钱的。”
加什纳格走到那人面前，他的兄弟优素福还是站在水烟屋门口，以便控制一条退路。
“你想要在这里交易？”加什纳格屈膝踩在芦苇坐垫上，他这时才发现，别看眼前这个伊夫利特说话斯斯文文的，而且身上还穿着一件价值不菲的宽松丝绸长袍，可爆满鼓胀的肌肉块其实就藏在这身衣服里面。
面对提问，那个伊夫利特又抽了口水烟，缓缓吐出一颗眼圈，方才回应道：“不然呢？这里可是我们的地盘，又有什么可以担心的？”
“你胡说什么，这个村子是诸部落……不，应该是荒原诸领共管的地方。这里街面上每一家商店背后都是一个部落领，一个萝卜一个坑，根本没有其它外来人拥有店铺的所有权！”加什纳格不悦地指出对方话语里的错误，“所以，别再跟我说什么这是‘我们的地盘’这种屁话。”
“可我说的是真的。”那个伊夫利特似乎非常执拗，又一次强调之后，他还补充了一句：“你可能不知道，一百三十年前，这里可还是铸造区铁匠行会深入荒原的一个前哨堡垒。”
“你——”
加什纳格刚想开口，可就旁边一个芦苇帘子后面，突然有根长矛“倏”地刺出。矛尖的刃口旋动，甩开一抔尘土与烟雾。加什纳格还没来得及拔剑，长矛便刺进了他的身体。内嵌甲胄的土匪袍应声裂开，他身上也出现了一道巨大的伤口，持矛者发力抽矛复位，伤口又扩大了些。
“加什纳格！”看到兄弟受重伤，优素福一边发出咆哮，一边拔剑冲了过来。
持矛之人大步走了出来，另外一手则挥刀“歘”地一声就扯碎了芦苇帘，对着优素福就是一刀。这个人也是一名伊夫利特，可他却健壮得像有巨人血统似的，脸上的胡须浓密得像是狮鬃。他以超乎寻常的力气挥动长刀，优素福被劈中之后虽然因为身上那套甲胄足够精良，所以侥幸没有被一分为二，但还是被劈得倒飞了出去，撞碎了水烟屋的门板直接躺到了大街上。
“该死的家伙！”优素福强撑着站了起来，刚想要继续冲进水烟屋拼命，可是周围传来的响动却不由得令其骤然动容。
他四下张望，村子的街上不知何时多了一些身穿铜甲的高大士兵——他一眼就认出这是铸造区那支铜甲军部队——他们在洗劫这个村落，寻找战利品和奴隶。
一些铜甲军士兵看到了他，刚想向他冲来却又被身边的同伴拦住了。优素福耳力极佳，因此听到了那些人的窃窃私语声。“……别过去，火焰雄狮就在那里，那家伙肯定是苏塞布大人的猎物。”
“猎物？”优素福的脑海中闪现出这个词，这令其感到头皮发麻。而听到从水烟屋传来的脚步声，他咬了咬牙，当机立断爬起来扭头就跑。
“我必须要将这件事情报告给阿尔卡扎，铸造区想对我们动手了，他们有了计划和预谋！”
(本章完)