低垂的云朵和厚厚的积雪挡住了从远处看似乎先是一条很是清晰的小道,而那些看起来无懈可击的陡峭悬崖会在攀登者灵感迸发的瞬间,显现出下一个山峰或山谷蜿蜒的小径,绕过崩落的碎石和古老山脉的废墟。
穿越群山没有单行道,对于每一个尝试翻越它们的人来说,这些有知觉的山峰带给他们的感觉都是不同的。来自其它位面的凡人冒险者总是希望试图从天空翻跃冰封的山顶,但主宰加勒哈斯塔山脉与天空的恶魔之力总是会让他们陷入迷局,如果坚持前行还会遭遇可怕的厄运。在这里,即便是恶魔也要老老实实地脚踏实地,翻跃群山必须倚靠他们的双腿(或者别的什么东西)。
席尔根·勃拉姆带着斗鸡团勇士,花费了两周的时间才从山嵴线一路行进在此地。有好几次,当他们再次启程的时候却发现自己又踏上了昨日的道路,若非有着足够多的精力药膏和一份永序之鳞商会提供的精确地图,他们早已迷失在群山之中——
这里的群山,有的时候会让他们在林中乱窜,接下来可能就把他们拉向完全相反的方向;有的似乎会让让背着沉重背包和武器的斗鸡骑手不得不驱策他们坐骑,在的湍急水流中涉水前行;有的时候,他们会在松散的碎石上打滑,又或者追逐越来越远的一些越来越远的标志物。
然而,他们成功了,席尔根·勃拉姆还写满了一皮革本子的《冒险日志》——最初的几页是永序之鳞商会密探提供的地图,后来则是由他自己添加了额外的内容——会和旅人做交易的智慧型植物生命,充满伪善气息的尤哥罗斯魔旅行团,赶着一些野兽准备去加勒哈斯塔贩卖的肉贩……
无一例外,在无底深渊出现的东西,基本上都是不能被信任的。群山之中随处可见的白骨,就是这句话最好的例证。
只不过,凭借着强悍的耐力和充足的给养,斗鸡团的勇士们最终还是撑了下来。
一路上,席尔根总是挑选有明显庇护所的地方进行驻扎,并且他总是谨慎地再三选择休息的地盘。除了必不可少的哨兵,席尔根还会让团员们在营地周围布置一些陷阱。根据过往的经验、灵能和机械装置、银丝线轴和关于铅与汞的旋转圆盘,半身人以独特的方式打造了一些致命杀器。
每当其再次启程,这些陷阱就会被小心翼翼地回收起来,以便下次使用。今天,当斗鸡团的勇士们开始在无底深渊最后一次跋涉之旅的时候,亦不例外。
“这玩意儿还挺好用的,”倚在鞍座的靠背上,席尔根罕见地没有双脚踏在镫上,而是舒服地盘腿坐在鞍座上面。
他手里拿着一个金属圆盘,这是一个“考尔德牌”的便携式陷阱,它是永序之鳞商会从某个位面采购回来并以投资的形式“出售”给斗鸡团的工具。据说,设计它的那个“考尔德”,就是一名半身人陷阱大师。
只需要将这个金属圆盘浅浅埋在地下,它就能发挥作用:从其侧面可以拉出八条纤细的银丝,它们可以固定在周围的一些东西上面;只要有恶魔,或者其它一些容易被金属银伤害到的生物触碰了银丝,那么它们就会引发一场爆炸;超过两千枚弹珠形成的金属风暴,会撕碎八分之一扇面内的邪恶生物;即便邪恶生物是虚体的,因为弹珠已经浸润了“神圣精油”,所以也会对其造成毁灭性的伤害;而它若是未被触发,用几根胡帕克杖串联起来形成一个七八码长的长杆,并且在长杆头上悬挂一颗与金属圆盘配套的安全磁石,就能在安全地将它从浅埋的地面下重新回收起来。
永序之鳞商会为斗鸡团提供了很多这样的金属圆盘,以及其它一些类型的便携式陷阱,它们全都是“考尔德牌”的。
席尔根将手里的圆盘翻了个面,看到其底部镌刻的一行半身人文字的铭文:“考尔德牌便携式陷阱,居家旅行必备安全用品,你值得拥有。”在铭文旁边,还刻着一个半身人的笑脸。
而就在他欣赏着这个由其同族制作出来的精巧产品,并且为其手艺感到不可思议的时候,骑队前方的先行侦察兵突然拔枪射击示警,雷鸣般的枪响继续响彻寂静的树林。席尔根低声咒骂着,将已经插入安全磁石的金属圆盘丢进鞍袋,并且伸手从掏出一把连发手枪,把枪口对着上空,戒备着很有可能即将发生的战斗。
侦察兵遭遇了一队六只的弗洛魔。
不过,幸运的是,在这个地方那种外形酷似大秃鹫似的恶魔也无法随随便便自由飞行。
虽然他们每个都和半身人骑手加上其胯下巨型斗鸡般庞大,但是他们和巨型斗鸡一样,在这里最多只能飞到两三层楼那么高,而且还无法轻易施展恶魔们非常拿手的传送法术。
弗洛魔们很吃亏。
因为巨型斗鸡天生也就只能飞两三层楼那么高,所以它们已经适应了在这个高度闪转腾挪。而那些外型类似秃鹫的弗洛魔,其身体结构更适合在高空翱翔,低空飞行和迅速变向并非其所长。
《我有一卷鬼神图录》
这也就导致了,即便恶魔们在数量和力量上都占据着优势,可是两名轻装上阵的侦查骑手总是能够操控着巨型斗鸡千钧一发地躲过弗洛魔的攻击,并且还能抽空用手枪进行还击。
六只弗洛魔追着两个侦查骑兵,快速向斗鸡团的方向前来,而其它团员们也都做好了准备。
“看这里!”
大声呼喊的席尔根·勃拉姆举起连发手枪。当一头弗洛魔被他的喊声吸引时,斗鸡团的团长瞄准了它坚如石块的强壮胸肌,连续扣动了扳机。没有什么花哨的动作。从枪管里射出的子弹,于几秒钟内就在这个家伙的前胸上开了个苹果大小的不规则洞口,他的身体在那由神圣精油浸泡过的子弹的冲刷下向后摇摆,几乎就要倒下,直到一只巨大的脚爪像地基桩似地扣紧地面,方才将身形稳住。
弗洛魔们将恶毒的目光投向了席尔根,后者身上挂着的各种仪器和示波器的指针提示了他周围聚集起来的魔法能量,并且发出警报似的呼啸。感觉到了脚下明显的异动,席尔根急忙拉动缰绳,巨型斗鸡张开翅膀跃向旁边。他回头一看,之前的落脚点已经一片狼藉:一码见方的地面像被人揉搓出褶皱的纸张,一根锯齿状岩石像长矛一样从地面刺出。
不过,那些弗洛魔也只能做这么多了。就在刚刚,斗鸡团的骑手们纷纷用武器对其进行了一波打击,一把火枪、六七枚子弹或许打不死一个弗洛魔,可一百多把火枪、三四百颗子弹却绝对能够将半打弗洛魔撕碎。