进了七月，中森明菜在名古屋的演唱会也就进入倒数计时。正式开演的十日倒数开始之前，中森明菜又收拾行李，到纽约去出趟短差。
一来是到华纳的录音室确认正在制作中的新曲音源，二来，为了演唱会拍点写真。
十周年意义重大，围绕着周年纪念准备的各种活动，又或者是准备要发行的各类作品，都排得满满当当，从年头到年尾，保证粉丝的钱包一定不会闲着。
中森明菜这种长红多年的明星，支持者大多是有一定消费力的社会人士，人气多年来不减，每每有新作品发行，必定迎来一波抢购。事务所与唱片公司铆足了劲儿，要在今年冲击个更加可观的销售额。
这一边，中森明菜的十周年风风光光，去往纽约出差。
而在另一边，一进七月，报纸的娱乐版面，出现了一条占据了半个版面的新闻：松田圣子即将返回曰本，全面重启在曰本的各种活动。
三年前，松田圣子从合作了十年的事务所SUNMUSIC退社，公开宣布将要赴美发展。此后的这三年里，主流电视台里，几乎没有再出现过松田圣子这个人。倒是各路小报杂志，隔上一段时间，就对松田圣子的豪迈过往进行一番盘点，或是对她在国外的生活添油加醋。
在松田圣子赴美之后，也曾有评论家或是记者在接受采访或是在杂志撰稿时，提到松田圣子之所以抛下曰本的一切远赴米国，背后的真相是来自于音协方面的压力。
背叛了事务所的松田圣子，名为开拓新的事业，实为遭到了业界的放逐。
这样的文章见诸于报之后，有松田圣子的粉丝对此进行过抗议，然而，根本无济于事。或者说，不会有任何人承认杂志里提到的“放逐”一说。业界的潜规则之所以被称作是潜规则，就是因为当它被放到台面上来的时候，它是不存在的。
是松田圣子自己要追求米国的新事业，因此疏远了曰本的媒体，与媒体又有什么关系？
……
中森明菜与研音那边的新合约敲定，接下来，旧的个人事务所要关闭，新的个人事务所要开始筹备。岩桥慎一忙碌之中，还腾出手来，顺带关注着中森明菜的合约交接。
姐姐朝子被搬来帮忙，有这姐弟两个联手，中森明菜就能安心出差。等她结束这趟短差回来，各种细枝末节也就差不多处理好，只等着她落下印章，一锤定音。
老婆大人去出差，行走的六本木指南岩桥慎一，丰富着自己的指南目录，更新已经关门大吉的店，再添加当下人气正旺的店。
这一天，岩桥慎一到索尼那边去参加DREAMS E TRUE的新专辑碰头会，跟酒井政利打了个照面。有段时间没有相聚，便约好了，晚上出去喝上一杯。
DREAMS E TRUE的新专辑录制之前的碰头会，岩桥慎一这个制作人是主角。而下一张合约更新之时，乐队的制作人将会变更为“DREAMS E TRUE”的名义，于是，在这张专辑制作时，中村兄也跟着参与起了制作之前的碰头会。
如果美和酱不是因为还在旅行之中没有回来的话，她今天也会露面。
前几天，岩桥慎一收到了美和酱从旅途之中寄回来的信。除了炫耀自己乐在其中的心情之外，还额外透露了一条重要情报：她预定在七月九日返回曰本。
还好有个确定的日期，没有流连忘返，决定将假日再延长一个月，让新单曲跳个票。
酒井政利在这两年里，工作重心基本放在担任演歌歌手或是歌谣歌手的制作人上面，也曾受邀为偶像乐队担任过制作人，不过，在制作乐队方面，酒井政利不算拿手。
所谓的“偶像乐队”，是在偶像时代落幕、乐队时代大行其道的当下，逐渐流行起来的一种组队模式，原先能作为女偶像出道的女孩子们被聚集起来，经过简单的培训后结成乐队，在专业音乐人的帮助下，作为一支乐队出道。
前几年，杰尼斯的偶像乐队男斗呼组出道时遭遇群嘲，被当成花拳绣腿的表演乐队代表，出道没两年，就在销量的惨烈下跌与团队内部的不和之中安然落幕。
然而，几年过去，没什么实力的偶像乐队，又堂而皇之的成为了当下这个乐队时代的一个流派。这正是乐队时代的流行也来到了那个盛极而衰的节点的体现。
当然，乐队与偶像的根本不同是，拥有自作自编自唱能力的乐队，无论唱片业界此刻所流行的到底是什么，它都有自己的一席之地，并随时有机会带来一张流行专辑。所以，只要大众需要“好歌”，乐队时代就算是结束，真正的乐队，他们的事业也始终都在。
不过，这种连花拳绣腿也勉勉强强的偶像乐队，但凡能有点水花的，都是由女孩子组成。多少有一点名气的乐队之中，几乎没有任何一支全部由男性组成的乐队是这样的。
所以，某种程度上，观众对于没有实力的女偶像乐队要来得更为宽容。或者应该说，当普通观众喜欢女偶像乐队时，喜欢的并非是一支“乐队”。
偶像这一形式在如今，固然成了一个任谁看都知道已经落幕的旧流行，但是，度过了长久的偶像时代之后，幕后黑衣人们制作偶像的经验、以及观众多年关注偶像的潜移默化，都注定了偶像的特质、偶像的推向方式，会以各种新瓶装旧酒的形式重现。
岩桥慎一与酒井政利久违的饮酒会，在谈及当下的流行时，不免还是要说些已经十分明显的事实。身在这个业界，但凡要推出新人，就不能不去考虑这些经验。
毕竟，就连酒井政利此刻专注制作的演歌歌手和民谣歌手，也正在全速偶像化。
说着已经结束了的偶像时代，和继承了偶像时代留下的经验，正在想方设法将一切偶像化的唱片业界，酒井政利想起来，跟岩桥慎一提起了松田圣子。
“岩桥君知道了吗？圣子要回来了。”
岩桥慎一点点头，“之前，在报纸上看到了相关的新闻。”
关于松田圣子是为什么要离开曰本，远赴米国发展的事，岩桥慎一和酒井政利都心知肚明。
酒井政利算了一下，“很快就满三年整了。”
说的是松田圣子从主流电视台消失的时间。与事务所闹掰，又没有强力的靠山力保，不仅如此，原来的事务所势力不小、音协还打算要拿她立威，这几样叠加起来，就算是在业界经营十年，丈夫神田正辉也并非小角色的松田圣子，也要结结实实把这三年熬完。
按照业界的竞业协议，离开事务所的艺人，三年之内不能参加地上波的节目。
这个先例，还是从渡边制作开始的。在渡边晋的全盛时代，与渡边晋好聚好散的还另说，否则的话，就要接受五年不能参加地上波节目的严苛约束。彼时，渡边制作一家独大，电视台都要讨好渡边晋，在取舍之间，会做什么选择显而易见。
即使到了渡边制作被电视台视为威胁，开始有意的栽培新事务所，削弱渡边制作势力的时候，由渡边晋发起的这项规则，也依然作为艺能界潜规则的一条延续了下来。
织起一张渡边包围网，打破了一家独大的局面之后，业界的各个势力继承了渡边晋制定的规则，彼此之间保持起一种微妙的默契与平衡，电视台、报纸杂志、事务所、唱片公司，从上到下，按顺序将艺人们吃干抹净。
音协要通过松田圣子来立威，将她从曰本的艺能界赶出去仍不够，这三年里，松田圣子吃了一鼻子灰的闯美事业、围绕她的各种八卦，隔上一段时间，就要在小报杂志上来一遍。
对普通大众来说，离开了视线之内的人，很快就会对她失去兴趣，不会特意关注她这个人，但是，读到有关她的消息时，在心里还是记得这个人是谁。
三年里接连不断的负面新闻，把松田圣子送上了“最讨厌的艺人”榜单，且名列前茅。
此时此刻，离开了曰本艺能界三年，且在大众心中声名狼藉的松田圣子要返回曰本。而等着这位“永远的偶像”的，是偶像时代已经落幕的现实。
“说起来，南野这两年挺顺利的。”酒井政利是故意提到南野阳子。
背靠着朝日电视台，新事务所也不是无名之辈，南野阳子这几年里，在同期作为女偶像出道的艺人当中，算是颇为顺利的。
“南野的潜力，比想象之中的还要大。”岩桥慎一回道。
南野阳子能摆脱原来的事务所，是借助了旁人的力量。但是，在重新开始以后，能够有一份不错的发展，是她这个人有能力。
岩桥慎一这一副事情过去就算过去，自己也并不居功的态度，让酒井政利在心里对他有几分佩服。
“不管怎么说，”酒井政利把话题说回了松田圣子，“松田回到曰本，无异于重新开始。甚至，是比重新出道，还要糟糕的处境。”
她不是一张白纸的新人，而是被音协围攻了三年，如今在大众心中形象狼狈的过气偶像。
岩桥慎一却不这么认为，“如果是在这个时候作为偶像首次出道的新人……还有比现在更糟糕的时机吗？”
回到曰本的松田圣子，要做的是打翻身仗，重新站起来的事。
但如果是在这个时间出道的新人，连一个真正失败的机会都没有。
返回曰本的松田圣子，将会成立自己的个人事务所，今后由自己来经营自己的经纪合约。至于唱片约，现在东芝EMI和胜利唱片，都有意和她进行接触。
松田圣子再过气，再被围攻，也是大牌偶像。她有什么动作，仍在业界的关注之中。此刻将目光投向她的业界，等着看的是她接下来要走出的第一步，会收获什么反响。
假如她没有掀起什么热度，那么，彻底确定了她已经不足为惧的业界，就会彻底无视她。
而她原来的事务所那边，对她重新回到曰本是什么态度，音协那边与她的关系又是否能够缓和，则决定了在她回来以后，媒体对她会是什么态度。
至于索尼这边，松田圣子将要回到曰本，自然是开始为她精心准备精选集大礼包。
在挑选发行精选集的时机这件事上，唱片公司的专业程度母庸置疑。
松田圣子毕竟在业界经营十年，自有一些人脉。而她作为顶级的偶像，专业水准绝对一流，愿意和她合作的音乐人应该不少。就算一段时间里，还是没办法频繁在电视上露面，只要挺过最开始最艰难的那一段，也会迎来转机。
何况，当年的顶级偶像，她鼎盛时期的粉丝们，如今也已经成了社会人，或许就是业界的从业者。对于这位昔日追随过的偶像，或许也会有一份愿意助她一臂之力的心意。
毕竟，当看到处在下风的偶像时，会生出一份想要帮助她的想法，是一种人的本能。
岩桥慎一心想，松田圣子最大的难题，是在于要如何继续当这个“永远的偶像”，她无论是要转型也好，要继续以偶像的身份创造记录也好，都要重新开始面对这个新时代。
不仅是松田圣子要重新探索，就连松田圣子曾经所在的事务所SUNMUSIC，现在也正处在一个需要探索的节骨眼上。
冈田有希子引退以后推出的接班人，定位是“最后的正统派清纯偶像”的酒井法子，如今也来到了人气的瓶颈期。
SUNMUSIC在偶像时代的鼎盛时期，推出过数个当红偶像，是业界公认的善于推销偶像的名手。但因为偶像时代而飞黄腾达的事务所，进入新时代，也必须要做出改变。
岩桥慎一略作回忆，还能想起在冈田有希子引退演唱会的后台，见到的那个冒失的少女。
曾经的顶级偶像，如今要重新面对这个时代。
而此刻被寄予厚望的正统派偶像，事到如今，事业要想更进一步，也必须要去走一条她的前辈——松田圣子也好、冈田有希子也好，都没有为她探索过的新路。