5月2日夜，爱尔兰海。
英国本土舰队，旗舰，伊丽莎白女王号战列舰。
标准排水量32468吨的舰体，以18节的航速在洒满月光和星辰的大海中破浪而行，却没有一点灯光透出。
舰桥内，约翰.科洛宁.托维上将抱着胳膊站在旁边，眼看着参谋们指着海图讨论计算，双眉却越皱越紧。
从今天下午接到命令离开克莱德湾开始，舰桥内的讨论和图上推演就没有停止过。而每一次推演的结果几乎都是一样的，就是本土舰队将会在明天凌晨的海战中大获全胜！
应该是大获全胜的！
因为这一次皇家海军的兵力占了绝对优势。根据潜艇和水上飞机的侦察，截止今天天黑之前，欧洲联合舰队的主力不在爱尔兰岛周围400海里之内。这也就是说，即便欧洲联合舰队的战列舰能一直保持30节的航速，13个小时内它们也不可能感到爱尔兰近海。而且欧洲联合舰队的战列舰也不可能一直保持30节的航速，能连续十几个小时保持25节就已经是极限了。
因此而英国本土舰队无论如何都会比欧洲联合舰队主力早到几个或十几个小时。
如果今天下午突出英吉利海峡的德国舰队在不合欧洲联合舰队会师的情况下到达科克湾，那么本土舰队的7艘战列舰就能和德国人的3-4艘战列巡洋舰展开决战了。
“不可能输的，7艘战列舰闭着眼睛都能打沉4艘战列巡洋舰，况且德国人的P级战列巡洋舰只有6门280mm主炮，这样的火力怎么可能伤得了我们的战列舰？”
“可是那些该死的线控滑翔炸弹呢？也许会有很***108S挂着那种炸弹来攻击我们。”
“那不会成功的，我们的战列舰和巡洋舰上都安装了5.25英寸的高炮，会把那些飞机打成碎片的。而且预计的交战地点离威尔士只有几十海里，会有很多喷火飞机来掩护我们。”
“也许德国人的舰队根本不会出现，只会有数以千架的飞机在那里等待我们。”
“有喷火和野马掩护，损失不会太大的。而且布雷又不用战列舰上，如果德国人的舰队不出现，让驱逐舰和布雷舰去完成布雷，主力舰大可以沿着威尔士的海岸线撤退……但是布雷的任务是必须完成的，否则德国陆军就会很快占领整个爱尔兰岛。到时候我们就要输掉战争了！”
“是啊，必须阻止德国人把部队大量运往爱尔兰……至少不能让他们你们轻松的把部队运过去。这样陆军就能消灭在爱尔兰空降的几万德国佬了！”
道理很快就让参谋们讲透了，本土舰队必须出动，必须阻止更多的德国陆军登上爱尔兰岛……至少要迟滞他们登岛的时间。不能让德国人一次性登陆个几万，更不能让他们囤积在布雷斯特的重装备上岛。否则英国陆军就算有三头六臂也打不过德国佬，而一旦德国拿下爱尔兰岛。
那么对大英帝国来说，就是末日来临了！
托维上将想到帝国的末日，脑海中却突然浮出了一所漂亮的住房和优美宁静的农庄。那是他在加拿大的庄园，他的妻子和孙子、孙女还有儿媳都已经乘坐着玛丽王后号邮轮去了加拿大，现在应该已经住进新家了。如果本土沦陷而自己又能侥幸逃脱，那么加拿大就是终老之地了……
正想着自己的晚年很可能要在加拿大度过的时候，急促的脚步声从后传来。
“报告，收到海岸航空队的电报，德国登陆舰队正从康沃尔半岛附近通过，目的地很可能是科克湾。”
这个消息，陡然让舰桥内的空气热了起来，托维上将连忙走到海图前，问道：“具体位置在哪里？”
“在这里，是用机载雷达侦测到的。”
参谋指了指康沃尔半岛附近的细利群岛：“距离我们有150海里……在过去几个小时，它们显然加快了航速，很有可能是抛下了慢速的运输船。照现在的速度，3个半小时后就有可能和我们遭遇。”
“3个半小时！”
这个交战时间表，别说身边的参谋们了，就连经验老道的托维上将也有点目瞪口呆。
现在还不到午夜，3个半小时后也就是凌晨3点，天可还没亮呢！
“德国佬要和我们打夜战？”托维上将觉得很不可思议。自己的兵力怎么算都比对方要多，而且根据情报德国的雷达技术比英国还是要差那么一点的。那么德国海军的司令官为什么放着好好的空中优势不用，要选择在夜间开战呢？
这事儿怎么看怎么像是圈套啊！
“太好了！”托维上将咬咬牙，是圈套也得钻啊！
他说：“现在重新编一下队，埃塞克特号重巡洋舰、伯明翰号轻巡洋舰、月亮女神号轻巡洋舰、冒险号布雷巡洋舰、艾布迪尔号布雷巡洋舰、拉托那号布雷巡洋舰、曼岛人号布雷巡洋舰、威尔士人号布雷巡洋舰，再加上第5驱逐舰战队组成B舰队，立即前往科克湾布雷……”
现在英国皇家海军有5艘布雷巡洋舰，其中冒险号布雷巡洋舰是一艘20年代建造的老舰，能携带280颗水雷，但是航速比较缓慢，最快只有28节。而另外4艘艾布迪尔号都是新舰，航速高达35-36节，可以携带150颗水雷。5艘布雷舰一共带了880颗水雷，足够封锁科克湾一段时间了。
……
腓特烈一世号导弹巡洋舰上，卡尔斯大将也站在海图台旁。
“英国本土舰队到哪里了？”
“已经进入了圣乔治海峡，最多2个小时后就会和我们遭遇了。”
装着雷达的夜间侦察机也不是英国的专利，德国也有许多安装着FuG200系列搜索雷达的飞机，可以在夜间严密监控圣乔治海峡和凯特尔海。
“长官，在15分钟前，侦察机还发现英国本土舰队进行了一次分兵。”
这时又有最新的消息传来。
“分兵？”
“有一队舰艇快速驶往科克湾了。”舰队的讯参谋回答道。
“它们是去科克湾布雷的。”参谋长瓦格纳上校马上想到了英国舰队分兵的意图。
“看来我们明天得忙着扫雷了！”
卡尔斯大将说到这里，眼中寒芒突然一闪：“但是今天晚上必须让英国人尝尝V3线控导弹的厉害！加速，28节！2点钟之前务必接战，天亮前退出战斗！”
……
夜浓如墨，海面上一片漆黑，哪怕近在千米之内也几乎无法看清海面上有什么东西，除非是日本的猫眼战士来了欧洲。不过人眼无法看清的东西，用雷达却可以轻松侦测到，比如海面上的大舰队就瞒不过空中盘旋的Fw-200C。这种性能并不优越的飞机，因为航程很大而且载重也相当可观，现在就成了德国空军和海军航空兵编制中相当实用的一款侦察/巡逻机。
在通常情况下，Fw-200C都单独行动，也不会有战斗机给它们护航的。不过今天晚上却是个特殊情况，9架Fw-200C组成了个罕见的侦察机编队，一路跟随着南下的英国本土舰队主力。每架Fw-200C的内部炸弹舱里面都挂着几枚照明弹，随时可以让下方海面上的英国舰队“曝光”。
而曼弗雷德.莫瑞中尉今夜则带领着一个16机中队，负责掩护9架Fw-200C。4架夜战能力极为出众的He-219夜战飞机，现在就盘旋在3个呈品字形编队的Fw-200C分队（每个分队都是3架Fw-200C）上空，用机载雷达反复扫描周围。搜索着可能存在的英国夜战飞机！
因为谁都知道英国舰艇上面安装有性能非常先进的对空、对海搜索雷达。多达25架德国飞机在它们头顶上盘旋是不可能不被发现的。而被发现就意味着会有英国的夜战飞机来驱逐Fw-200C，这个时候就要轮到莫瑞中尉的He-219大显身手了。
“中尉，雷达发现目标！8点钟方向，在我们上面，可能是几架蚊子！”
曼弗雷德.莫瑞中尉的耳机里面传来了僚机机长米勒上士的声音。
“来得正好，第2分队出击，让这些蚊子知道我们的厉害。”
4架He-219呼啸着就像从高空盘旋下来的几架蚊式飞机扑了过去，眨眼的功夫黑夜当中就是一片火光闪动。4架He-219飞机上一共有32门20mm或30mm的机炮，火力远远超过蚊式。一架躲闪不及的蚊式飞机，当场就被打成了火团，旋转着一头从空中栽到了海里。仅仅过了不到1分钟，天空又闪过一阵火光，然后又是一架冒着火的飞机从天空坠落！
5月3日凌晨在凯尔特海发生的夜战，就这由He-219和蚊式飞机拉开了序幕。(未完待续。)